Capítulo 419: Almuerzo Familiar

El cordero que Su Shen había comprado en el mercado de agricultores de la ciudad esa mañana se rumoraba que había sido sacrificado de un cordero en las primeras horas de la mañana. La frescura era innegable.

Gu Zi empapó el cordero en agua fría, enjuagando el romero limpio antes de colocarlo sobre una toalla de papel para secar. También preparó un cuenco con una mezcla de cebolletas, jengibre, pimienta de Sichuan y espino.

Luego, limpió la caña de azúcar, la peló y la cortó en tiras para uso posterior. Las castañas de agua fueron peladas, las zanahorias fueron picadas, y luego se aventuró al patio para recoger una pieza de cáscara de naranja seca, que se usaría en el estofado de cordero.

Su Li acababa de terminar su entrenamiento de artes marciales cuando vio a su madre en el patio recogiendo la cáscara de naranja. La siguió a la cocina, ansioso de echar una mano.

—Mamá, finalmente estamos usando la cáscara de naranja. Déjame ayudarte a lavarla.

Gu Zi no rechazó su oferta, dejando espacio para que lavara la cáscara de naranja. Estaba complacida al ver a su hijo dispuesto a ayudar.

—Bien, enjuágala con agua y luego déjala en remojo —le instruyó.

Su Li asintió, realizando la tarea diligentemente.

Sabía que las cáscaras de naranja secas en el patio las había secado al sol su madre. El proceso era simple: se dejaban en un cesto de cribar para secar, y cuando salía el sol, se colocaban bajo sus rayos. La única regla era mantenerlas alejadas del agua. Su Li a menudo ayudaba a su madre llevando las cáscaras de naranja a la pared para secarlas al aire.

Llevaba mucho tiempo teniendo curiosidad sobre el uso de las cáscaras de naranja secas. Hoy, su madre finalmente las estaba usando, lo que lo llevó a preguntar:

—Mamá, ¿estamos usando la cáscara de naranja seca para el estofado de cordero? ¿Por qué necesitamos solo un pedacito así de pequeño?

Su Li remojó la cáscara de naranja en un pequeño tazón. Comparándola con su mano, no era ni siquiera tan larga como su pulgar. ¿Cómo podía ser suficiente un trozo tan pequeño?

Gu Zi, atendiendo al fuego frente a la estufa, explicó:

—La cáscara de naranja seca, después de ser expuesta al viento y al sol, es un excelente ingrediente para la sopa. Se puede usar en sopa de costillas de cerdo, sopa de cordero y otras. El objetivo principal es extraer el sabor de la cáscara de naranja, no comer la cáscara en sí.

Los ojos de Su Li se iluminaron al entender. Preguntó con picardía:

—¿Es el mismo principio que agregar pimienta de Sichuan a la sopa?

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Sabiendo que su segundo hijo buscaba elogio por su rápida comprensión, Gu Zi sonrió y lo complació. —Nuestro segundo hijo es realmente inteligente. Esa es exactamente la idea. ¿Puedes ayudarme a arreglar el comedor mientras tu hermano juega con tu hermana? Tu padre ha ido a recoger a tus abuelos. Todos tomaremos sopa de cordero para el almuerzo.

Su Li se regocijaba en los elogios que recibió, su madre siempre sabía exactamente lo que él quería escuchar. Con un giro rápido, se dirigió al comedor, su entusiasmo evidente mientras pulía la mesa hasta que brillaba. Organizó las sillas con esmero y luego se dirigió a la cocina a buscar tazones y palillos. Después de lavarlos y secarlos, los colocó en la mesa, su trabajo minucioso y meticuloso.

Al completar estas tareas, Su Li sintió un sentido de orgullo enderezando su espalda. Se dio cuenta de que aunque aún era joven, podía ayudar a su madre con muchas tareas.

Sintiéndose orgulloso de sí mismo, Su Li prontamente le pidió permiso a su madre para limpiar la jaula de palomas. Una vez que recibió su aprobación, se echó al hombro la escoba especializada y marchó hacia la casa de palomas con un aire heroico.

Mientras tanto, en la casa de la familia Lin en la Aldea Pequeña Lin, Su Shen había llegado. Le entregó la compensación de mil yuanes a la señora Lin tal como Gu Zi había instruido. La señora Lin aceptó el dinero sin mucho entusiasmo, pero cuando escuchó que su hija estaba cocinando sopa de cordero en casa y había enviado a su yerno a invitarlos a almorzar, su rostro se iluminó con una brillante sonrisa. Ella y Li Hua se retiraron a sus respectivos cuartos para refrescarse.

El precio de la carne de res y cordero siempre había sido el doble que el de cerdo, un lujo que la mayoría de las familias no podían permitirse más de una vez al año. Incluso si alguien en la aldea criaba ganado o ovejas, los venderían para ganarse la vida, nunca permitiéndose la carne ellos mismos.

La señora Lin pensó para sí misma que si iba a disfrutar de sopa de cordero, debería vestirse con su mejor ropa. Era solo apropiado tener un sentido de ceremonia para una comida tan cara.

Li Hua y la señora Lin compartían el mismo pensamiento. No solo Li Hua se cambió a una hermosa camisa floreada, sino que también se aplicó un maquillaje ligero usando los cosméticos que Gu Zi le había regalado.

Así que, cuando Su Shen llevó a la familia a la granja de cerdos para recoger a Lin Cheng, Lin Cheng quedó completamente enamorado al ver a Li Hua. Su rostro se sonrojó, parecía un joven tímido.

La señora Lin lo molestó, diciéndole:

—Mírate, sonrojándote al ver a tu hermosa esposa. ¿Qué más puedes hacer? ¿No tienes lengua para halagarla? Todo lo que haces es sonrojarte.

Sintiendo la intensidad de la mirada de Lin Cheng, Li Hua también se sonrojó. La burla de la señora Lin solo aumentó su vergüenza. No pudo evitar reírse, escondiéndose detrás de la señora Lin, sin atreverse a mirar a Lin Cheng. Le recordaba cuando recién comenzaban a salir.

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