Capítulo 209: Ya no somos amantes

—¿Por qué dirías eso? —preguntó Millie confundida.

—Os escuché a las tres —Flora dirigió su mirada penetrante hacia la plataforma, donde las dos amigas de Millie aún estaban de pie—, hablando mal de mi hermana.

Millie mantuvo una expresión tranquila mientras finalmente se detenía.

—Señorita Flora, también he oído lo que le hiciste a tu hermana. Por favor, reflexiona sobre tus acciones en lugar de amenazarme. Estoy segura de que incluso si cuentas lo que mis amigas y yo hablamos, tu propia hermana no te creería.

Las manos de Flora se cerraron en puños, pero guardar silencio era lo mejor en ese momento.

—Ahora, discúlpame —dijo Millie y siguió caminando.

Flora sintió que su corazón comenzaba a palpitar, y miró a la multitud a su alrededor. Su mirada empezó a volverse borrosa, alucinando que las personas que la rodeaban se reían y se burlaban de ella.

Flora retrocedió tambaleándose, sacudiendo la cabeza mientras su mano instintivamente se movía hacia su pecho, tratando de aliviar la creciente opresión. De alguna manera, logró escabullirse de la multitud y tomó un vaso de agua de un camarero que pasaba. Bebió a pequeños sorbos, intentando calmar los pensamientos que se arremolinaban.

Bajando el vaso, caminó hacia una mesa cercana y lo dejó suavemente.

—¿Estás bien? —llegó una voz familiar.

Flora levantó la mirada, sobresaltada. Zander estaba frente a ella.

—Sí —dijo rápidamente, bajando los ojos antes de ofrecerle un educado asentimiento.

Zander no insistió.

—Me encontré con tus padres antes —dijo en cambio.

—¿Por qué? —preguntó Flora, con un destello de preocupación en su tono.

—Tu padre presentó una solicitud formal para abandonar la manada… permanentemente —respondió Zander con calma.

Flora asintió débilmente.

—Sí. Nos mudamos a San Ravendale.

—Te deseo lo mejor —dijo Zander con sinceridad tranquila—. Un nuevo comienzo podría ser exactamente lo que necesitas.

—Gracias —susurró Flora—. Y… lamento haber sido siempre grosera contigo en el pasado.

Zander se rio ligeramente.

—¿Cuántas veces vas a disculparte por eso?

Flora guardó silencio. Él notó la forma en que ella nerviosamente presionaba su uña contra su dedo índice, la tensión era evidente.

Sin pensarlo, Zander extendió la mano y suavemente sostuvo la de ella. Ella se estremeció, sobresaltada, parpadeando como si su toque la hubiera sacado de un pensamiento oscuro.

—Flora —dijo suavemente—, si alguna vez necesitas ayuda, o solo alguien con quien hablar, puedes llamarme. No dejes que las palabras de otras personas te ahoguen. Sé que puedes superarlo.

Flora asintió.

—Gracias, Zander. A pesar de todo, has sido muy bueno conmigo. No te decepcionaré. Eres el único que todavía cree en mí.

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Amelie se quedó atónita al ver a Zilia de pie en el salón. Sus ojos instintivamente se desviaron hacia Gabriel.

—Es parte del plan —le susurró tranquilizadoramente al oído.

—Oh —murmuró ella, ocultando rápidamente su sorpresa.

Zilia se acercó con una sonrisa compuesta y extendió su mano.

—El vestido te queda impresionante —dijo con gracia, entregando una caja de regalo bellamente envuelta junto con un ramo.

Gabriel intervino con suavidad, tomándolos de Zilia y pasándoselos a un sirviente cercano.

Amelie respondió con educada facilidad, reflejando la calma de Zilia. Pero cuando desvió la mirada, se posó en Casaio, que ahora caminaba hacia ellos.

«Me pregunto cómo el Príncipe Casaio logra mantener una cara tan compuesta mientras sigue esta farsa», pensó Amelie, observándolo cuidadosamente.

A su alrededor, los invitados intercambiaban murmullos. Algunos admiraban a Zilia por la gracia que mantenía, mientras otros susurraban sobre cómo nunca estuvo realmente lista para casarse con Casaio.

«¿Era necesario traer a Zilia aquí?», Gabriel se comunicó mentalmente con su hermano, con preocupación afilando su tono.

«Sí», respondió Casaio a través del enlace. «Recibió una llamada de alguien llamado Jake. Aún no ha aparecido, pero afirma tener un mensaje importante para ella».

«Asegúrate de que nada salga mal», advirtió Gabriel.

«Quédate tranquilo. Todo está bajo mi vigilancia», respondió Casaio. «Aunque tengo curiosidad por ver cómo Jake planea entrar en este gran salón del palacio, especialmente cuando las invitaciones estaban estrictamente reservadas para asociados cercanos».

«Tal vez alguien de estos asociados cercanos lo ayudará», dijo Gabriel y miró a Zilia, que estaba preguntando sobre el cachorro de Amelie.

—Nos disculparán. Ustedes dos pueden continuar —dijo Gabriel, llevándose a Amelie antes de que pudiera responder.

Los dedos de Zilia se aferraron con más fuerza al bolso en el momento en que sintió el brazo de Casaio apoyarse contra su espalda baja.

—¿Ayudaste a Jake a conseguir una invitación? —preguntó Casaio, su voz bordeada de acusación—. Estoy seguro de que no es la primera vez que haces algo así.

—Lo ayudé algunas veces —respondió Zilia con calma, sin inmutarse.

—Y te enorgulleces de eso —se burló Casaio, su tono impregnado de sarcasmo.

—No —dijo Zilia con firmeza, mirándolo a los ojos—. Lo hice para proteger a mi hermano.

Miró brevemente su mano.

—Puedes quitar tu brazo de mi espalda. Ya no somos amantes.

—Pero tenemos que fingir que todavía lo somos —dijo Casaio con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—¿Me trajiste aquí solo para pelear conmigo? —murmuró Zilia entre dientes.

Sin esperar una respuesta, se alejó de Casaio y se marchó, sin importarle cómo la exhibición pública pudiera manchar su imagen ya fracturada como pareja. Necesitaba espacio, distancia de sus acusaciones y la presión de mantener las apariencias.

Su mente estaba llena de muchos pensamientos extraños mientras se abría paso entre la multitud elegantemente vestida, apenas registrando las sonrisas y miradas que le lanzaban. Justo cuando llegó al extremo más alejado del salón, una figura se interpuso frente a ella, deteniéndola en su lugar.

Levantó la mirada y al instante reconoció al extraño. Jake.

Pero él no habló. Simplemente le entregó un pequeño trozo de papel doblado.

Antes de que pudiera reaccionar, las luces se apagaron de repente, cubriendo el salón de oscuridad.

Sobresaltada, Zilia giró sobre sus talones para buscarlo, pero Jake ya había desaparecido entre la multitud.

Unos segundos después, una suave iluminación regresó, proyectando un resplandor dorado sobre la habitación. Una suave melodía de piano flotaba en el aire y Gabriel entró en la pista de baile con Amelie.

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