Capítulo 192: Para manipular emocionalmente él

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—Deberías descansar un poco —dijo Amelie suavemente, con la voz impregnada de preocupación mientras miraba a su hermana.

—No estoy cansada —murmuró Flora, aferrándose al borde de la manga de Amelie como si fuera un salvavidas. Su voz temblaba—. Por favor… no quiero estar sola.

Esa simple súplica llevó a Amelie a un recuerdo lejano de cuando eran niñas, no mayores de seis o siete años. Flora solía aferrarse a ella de la misma manera, siempre buscando consuelo y seguridad.

Pero con el paso de los años, también se había desvanecido la cercanía entre ellas, lentamente reemplazada por silencio, malentendidos y heridas que ninguna de las dos se había atrevido a abordar, hasta ahora.

—Quédate conmigo, Amelie —susurró Flora, levantando ligeramente su rostro surcado de lágrimas—. Ahora entiendo cómo debiste sentirte… ser objeto de burlas, acoso, ridiculizada por todos, incluyéndome a mí. Yo fui parte de ello. Nunca te defendí. Me quedé allí sin decir nada cuando más necesitabas a alguien. —Su voz se quebró y un sollozo escapó de sus labios—. Pero hoy te necesito. De verdad te necesito. No quiero morir… pero sé que lo que te hice no puede deshacerse, no mientras siga respirando.

Amelie cerró los dedos con fuerza, tratando de reprimir la oleada de emoción que crecía dentro de ella. No quería sentir lástima. No quería que su corazón se ablandara. Pero ver a Flora tan destrozada, tan dolorosamente vulnerable, hacía imposible no sentir que algo cambiaba en su interior.

—Alex nunca me dijo que estabas embarazada —continuó Flora, con la voz temblorosa—. Me enteré después, y aun así, no lo enfrenté. Debería haberlo hecho. Debería haberte defendido. Pero estaba tan consumida por la envidia y la amargura…

—No hablemos de él —dijo Amelie, interrumpiéndola con un tono suave pero firme.

Flora asintió, bajando la mirada.

—De acuerdo. Lo siento —susurró.

—Deberías refrescarte —sugirió Amelie tras una pausa, con la voz ahora más suave—. Tu cara es un desastre… especialmente tus ojos. Están completamente hinchados.

Flora sorbió por la nariz y asintió de nuevo.

—Iré… pero por favor, no te vayas —suplicó.

—No lo haré —murmuró Amelie.

Observó a Flora alejarse, con pasos lentos e inseguros. Un profundo dolor se instaló en el pecho de Amelie al conocer los dolorosos pensamientos de su hermana.

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La reunión del consejo concluyó tal como se anticipaba, pero la revelación sobre Berik envió ondas de incredulidad por toda la sala. Nadie había imaginado que el consejero más confiable del Rey Alfa Raidan lo traicionaría tan gravemente.

—Berik enfrentará una sentencia de muerte, tal como pretendíamos —dijo Gabriel mientras se volvía hacia Casaio—. Ahora, cómo decidas usar a Zilia depende de ti. Pero si todavía crees que no puedes manejarlo, estoy listo para tomar el control y usarla como yo considere adecuado.

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—Gracias, Gabriel —respondió Casaio—. Pero déjame cumplir con mi deber como el príncipe mayor. Ya has cargado con suficiente.

Dominick, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló.

—Zilia fue tu amante, Casaio. Puede que no seas capaz de mantener la racionalidad cerca de ella —sus ojos se entrecerraron ligeramente con preocupación—. El vínculo puede estar roto, pero los sentimientos… no desaparecen tan fácilmente. Ten cuidado porque ella podría encontrar la manera de seducirte, de meterse bajo tu piel. Y no quiero ver cómo rompe tu corazón otra vez.

—Entiendo, Nick —dijo Casaio, dándole un breve asentimiento—. Soy muy consciente de lo que Zilia y yo compartimos, y de lo que perdimos. Pero no soy el hombre que fui una vez. Todo lo que pido es tu confianza. Si digo que puedo manejarla, entonces cree que puedo hacerlo.

Su mirada se desplazó entre sus dos hermanos menores, queriendo que entendieran.

—Haz lo que creas correcto —dijo Gabriel—. Voy con mi esposa. No me molesten —añadió secamente antes de girar sobre sus talones y alejarse a grandes zancadas.

Al entrar en el gran salón del palacio, sus ojos inmediatamente captaron a Lester. El mayordomo estaba ocupado dando instrucciones a los sirvientes, asegurándose de que la familia de Amelie recibiera el mejor alojamiento.

—¿Dónde está Amelie? —preguntó Gabriel, atrayendo la atención de Lester.

Lester se volvió rápidamente e hizo una reverencia respetuosa.

—Su Alteza. La Princesa Amelie fue vista por última vez con la Princesa Katelyn. Hasta ahora, no la he visto regresar.

En ese momento, un joven sirviente se adelantó con vacilación, interrumpiendo su intercambio.

—Perdóneme, Su Alteza —dijo el sirviente, inclinándose profundamente—. Pero la Princesa Amelie está con su hermana, la Señorita Flora.

La frente de Gabriel se arrugó con preocupación.

—Muéstrame dónde están —ordenó.

El sirviente hizo una reverencia y obedeció rápidamente, guiándolo a través de los largos corredores del palacio hacia el ala de invitados donde Flora estaba alojada.

Finalmente se detuvieron frente a una cámara de invitados modesta pero bien equipada. El sirviente señaló hacia la puerta cerrada.

—Esta es la habitación, Su Alteza.

Gabriel asintió.

—Puedes irte —dijo secamente, con la mirada fija en la puerta.

El sirviente hizo una reverencia más y se alejó. Gabriel llamó a la puerta y bajó la mano.

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Amelie la abrió y una sonrisa se formó en sus labios.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Gabriel, sus ojos escaneando su cuerpo de pies a cabeza mientras agarraba sus brazos. Estaba asustado pensando que Flora podría haberla lastimado.

Amelie abrió la puerta, una suave sonrisa apareció en sus labios cuando vio quién era.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Gabriel, su voz baja pero impregnada de preocupación. Sus ojos instintivamente la escanearon de pies a cabeza mientras sus manos sujetaban suavemente sus brazos. El miedo brilló en su mirada, imaginando lo peor, que Flora podría haberla lastimado.

—Estoy bien —le aseguró Amelie suavemente—. ¿Por qué estás tan preocupado?

La expresión de Gabriel se tensó.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó de nuevo, esta vez con el ceño fruncido.

Flora permanecía en silencio cerca de la cama, con la cabeza inclinada mientras escuchaba su conversación, claramente consciente de la tensión en el ambiente.

—Solo quería pasar un tiempo con Flora —dijo Amelie, inclinando ligeramente la cabeza—. La reunión del consejo terminó antes de lo que pensaba.

—Así fue —confirmó Gabriel, todavía observándola de cerca.

De repente, el rostro de Amelie palideció y una náusea la invadió. Rápidamente se cubrió la boca con la mano.

Sin decir palabra, se dio la vuelta y corrió hacia la habitación, con una mano presionada contra su estómago.

—¡Amelie! —la llamó Gabriel, siguiéndola inmediatamente, su preocupación ahora duplicada.

Dentro del baño, Gabriel se paró junto a Amelie, dándole suaves palmaditas en la espalda mientras ella se inclinaba sobre la palangana, vomitando. Él sostenía su cabello con cuidado, sus ojos ensombrecidos por la preocupación.

Cuando terminó, Amelie abrió el grifo, se enjuagó la boca y se enderezó lentamente. Alcanzó la toalla, pero Gabriel ya estaba allí, ofreciéndole su pañuelo y secando las comisuras de sus labios antes de que pudiera hablar.

—Estoy bien. No te preocupes —dijo ella suavemente, colocando una mano en su muñeca para bajarlo.

—No estás bien —replicó Gabriel con frustración—. Te dije que descansaras.

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—Es normal —le recordó Amelie, ofreciendo una débil sonrisa a pesar de su rostro pálido—. Ya hemos hablado de esto.

Gabriel exhaló bruscamente, deslizando el pañuelo de vuelta a su bolsillo.

—Normal o no, sigo preocupado —murmuró, luego tomó su mano y la guió suavemente fuera del baño.

Cuando volvieron a entrar en la habitación, la expresión de Gabriel se endureció en el momento en que sus ojos se encontraron con los de Flora.

—No molestes a tu hermana mientras estemos aquí —dijo firmemente—. Y no intentes manipularla emocionalmente ni aprovecharte de su vulnerabilidad. No lo toleraré.

Flora estaba de pie cerca de la cama con la cabeza baja. No habló ni se defendió.

—Gabriel, ella no… —comenzó Amelie, pero sus palabras fueron interrumpidas cuando él la llevó consigo, sin querer discutir.

No se detuvo hasta que estuvieron dentro de sus aposentos privados en el ala este.

Gabriel guió suavemente a Amelie para que se sentara en la cama. Justo cuando se dio la vuelta para alejarse, ella extendió la mano y atrapó la suya, deteniéndolo.

—Flora está sufriendo un infierno en la manada —dijo Amelie suavemente.

Gabriel se volvió para mirarla, con la mandíbula apretada.

—¿Y qué esperas exactamente que haga al respecto? —espetó—. Que viva cómodamente o en tormento no significa nada para mí. Todavía respira, y francamente, debería estar agradecida por eso.

Estaba realmente molesto porque Amelie era demasiado buena con Flora.

Amelie lo miró por un largo momento, escrutando su rostro, no con ira, sino con dolor.

—Zander me contó algunas cosas en la llamada —dijo, con la voz temblorosa—. Sé que lo que Flora hizo… es imperdonable. No te pido que lo excuses. Ni siquiera estoy diciendo que merezca amabilidad. Pero no quiero que muera, Gabriel.

Hizo una pausa, con lágrimas acumulándose en sus ojos.

—Tal vez sea una tontería de mi parte, tal vez soy demasiado blanda, pero no puedo simplemente quedarme de brazos cruzados y ver a alguien sufrir así. Incluso si es Flora. Incluso después de todo. Simplemente… no puedo ser despiadada.

Gabriel simplemente la observaba, y no dijo nada. Sintió sus dedos curvándose alrededor de su mano.

—Flora estaba hablando de morir. Sentí que debía quedarme con ella —murmuró Amelie.

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