Capítulo 158: Su único escape

—¿No vamos a llevar al conductor? —preguntó Amelie mientras se abrochaba el cinturón de seguridad.

—No. Yo conduciré esta noche —respondió Gabriel, mirándola de reojo—. Amelie, mírame.

Ella se giró al instante, solo para sentir la firme presión de sus labios contra los suyos.

—Fresa —murmuró él.

—¿Qué? —preguntó ella, riendo suavemente.

—El sabor de tu lápiz labial —dijo él con una leve sonrisa, encendiendo el motor.

Ella notó cómo se relamía los labios y rápidamente desvió la mirada, con el corazón dando un vuelco.

—Gabriel, olvidé preguntar, ¿cómo va el caso de Zilia? No he visto al Príncipe Casaio últimamente. —Giró la cabeza hacia él, buscando una respuesta sincera.

—Albus mencionó que Casaio tuvo que regresar urgentemente al palacio —contestó Gabriel—. Aún no he tenido oportunidad de investigar el asunto de Zilia. Cuando regresemos, lo seguiré. Pero tengo la sensación de que Casaio podría retrasar las cosas… Sus sentimientos por ella aún perduran.

—Hm. No es fácil interrogar a alguien que amas —murmuró Amelie, pensativa—. Estuvieron juntos durante diez años… Debe ser devastador. Le dije que debería considerar una segunda oportunidad, pero él dijo que era imposible. Deberías hablar más con él, Gabriel. Necesita nuestro apoyo.

La mano de Gabriel se tensó ligeramente sobre el volante.

—Se le advirtió, más de una vez, cuando Zilia rechazó sus propuestas de matrimonio. Él eligió ignorar esas señales. En cuanto al apoyo… no estoy seguro de cuánto podemos ofrecer. El reino exige toda su atención. El trabajo podría ser su única escapatoria ahora.

—Puedes ser duro a veces, ¿sabes? —dijo Amelie, acomodándose más cómodamente en su asiento.

—¿Por qué? ¿Porque digo la verdad sin rodeos? —Gabriel se rio entre dientes.

—Dale apoyo emocional a tu hermano —insistió ella con suavidad—. Puede que el Príncipe Casaio no estuviera a tu lado cuando eras más joven, pero ahora sí lo está. Estoy segura de que te quiere profundamente. Tener un hermano mayor es una bendición, y tú tienes dos.

Gabriel guardó silencio, con los ojos fijos en la carretera.

—Lo siento si te molestó lo que dije —murmuró Amelie, observándolo con atención.

—No estoy molesto —dijo Gabriel en voz baja—. Es solo que… la gente a menudo espera que ponga el sentimiento por encima de la responsabilidad.

Amelie lo estudió por un momento, luego dirigió su mirada al paisaje que pasaba por la ventana.

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—¿Ha visto alguna vez a este hombre en este bar? —preguntó Karmen, deslizando una foto de Louis sobre la barra hacia el camarero.

El camarero estudió la imagen brevemente antes de negar con la cabeza.

—No, no lo he visto, señor.

Karmen se inclinó ligeramente, su voz más firme esta vez.

—¿Está absolutamente seguro?

—Sí —respondió el camarero con un toque de certeza—. Nunca lo he visto antes.

Karmen asintió secamente y agradeció al hombre antes de salir del bar tenuemente iluminado. Ya había llamado a la residencia de Louis anteriormente, solo para descubrir que ni siquiera estaba en la capital.

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Para hacer las cosas más confusas, el teléfono de Louis había estado inaccesible. Entonces, ¿por qué había llegado ese extraño mensaje? Karmen ya había enviado el número de Louis para rastrearlo, pero hasta ahora, no había recibido actualizaciones.

Karmen se deslizó de nuevo en su coche e insertó la llave, listo para arrancar el motor. Pero su mano se congeló cuando vio una figura familiar saliendo de un sedán negro al otro lado de la calle.

—¿Louis? —murmuró incrédulo con los ojos entrecerrados—. ¿Cuándo llegó a San Ravendale? Espero que no haya nada turbio, pero estaba ilocalizable.

Observó cómo Louis, aparentemente sin darse cuenta de que lo observaban, se dirigía directamente al mismo bar que Karmen acababa de dejar.

Sin dudarlo, Karmen salió y lo siguió, manteniendo una distancia prudente. Louis ya se dirigía escaleras arriba. Karmen se movió rápidamente, siguiéndolo silenciosamente, y lo vio entrar en un salón privado.

Karmen abrió la puerta, y sus ojos se encontraron con los de Louis.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Louis. Luego, una suave risa escapó de su boca—. Le pedí a Gabriel que viniera, no a ti. No me digas que el Príncipe Gabriel te ha pedido que me sigas —comentó.

—Sí, lo hizo —respondió Karmen mientras entraba, dejando que la puerta se cerrara sola—. Tu teléfono está inaccesible. No estabas en San Ravendale. Entonces, ¿cómo llegaste aquí? —preguntó, sentándose frente a él.

Un suave golpe interrumpió el momento antes de que la puerta se abriera con un chirrido. Un camarero entró con una bandeja cargada de bebidas, colocándola cuidadosamente sobre la mesa sin decir palabra. Una vez que salió y la puerta se cerró con un clic, el silencio se instaló de nuevo.

Karmen no perdió ni un momento.

—Y el hecho de que hayas invitado al príncipe a un lugar como este es sospechoso en sí mismo —dijo, con los ojos fijos en Louis.

Louis dejó escapar un lento suspiro, alcanzando uno de los vasos. —Solo quería tomar unas copas con Gabriel, nada más —respondió, pero con un tono de frustración—. Además, ¿no fue él quien me pidió información sobre ese boceto? Todavía no confía en mí, y honestamente, eso me hace cuestionar si debería compartir lo que he descubierto.

Dio una pequeña sacudida de cabeza, como si tratara de deshacerse de la duda que se colaba en su mente.

—Podrías haber venido a la mansión entonces —argumentó Karmen—. En cuanto a seguirte, fue porque de repente desapareciste del radar. Incluso ahora, tu teléfono está inaccesible —afirmó.

—Perdí mi teléfono —dijo Louis secamente—. Llama a Gabriel. Si quiere la verdad sobre ese tatuaje, o marca, o lo que sea, tendrá que venir él mismo.

—El Príncipe Gabriel no puede venir ahora —respondió Karmen con calma—. Puedes decírmelo a mí, y yo le entregaré el mensaje.

—No —dijo Louis con firmeza, negando con la cabeza—. Debo hablar con Gabriel.

Karmen dejó escapar un suspiro silencioso, chasqueando la lengua con leve irritación mientras sacaba su teléfono. Desplazó rápidamente, luego hizo la llamada, llevándose el teléfono a la oreja.

—¿Sí? —respondió Gabriel al otro lado.

En el fondo, Karmen captó una voz familiar diciendo juguetonamente:

—Gabriel, ¿qué te parece esta foto de bebé?

—Louis está en el bar —dijo Karmen—. Te está pidiendo a ti. Dijo que tiene que ser contigo.

—Dile que espere. Estoy afuera —respondió Gabriel brevemente antes de colgar.

Karmen bajó el teléfono y se volvió hacia Louis. —El príncipe dijo que esperes.

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