Capítulo 298: Entre la Traición y un Voto Vinculante

Vi cómo el color desaparecía del rostro de Orion mientras mis palabras calaban hondo. Sus ojos se abrieron de par en par, el shock reemplazando la postura defensiva que había mantenido momentos antes.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó, con una voz apenas por encima de un susurro.

—Ya me has oído —crucé los brazos sobre mi pecho, negándome a retroceder—. Rhys Knight es mi pareja destinada. El mismo Rhys Knight del que has estado hablando mal durante cuatro años.

Los ojos de Orion se entrecerraron, con incredulidad evidente en su expresión.

—Eso es imposible. Tú eres Elara Croft.

—No, soy Elara Vance. Cambié mi apellido cuando vine aquí —la verdad se sentía liberadora después de años de ocultarla—. Huí de la Manada de la Luna Plateada después de que Rhys me rechazara.

Su rostro pasó por el shock, la confusión y, finalmente, la ira.

—¿Me has estado mintiendo durante cuatro años? —exigió, sin perderse la hipocresía de su acusación.

—Nunca te mentí, Orion —le devolví sus propias palabras—. Nunca preguntaste si tenía una pareja destinada.

Pero mi momentánea satisfacción por usar su lógica en su contra rápidamente se desvaneció cuando noté algo en su pecho donde su camisa estaba entreabierta – marcas inconfundibles que solo podían ser de una cosa.

—Ella te dejó chupetones —dije en voz baja, sintiendo la traición más profundamente de lo que esperaba.

Orion rápidamente se ajustó la camisa, pero el daño ya estaba hecho. Había visto la evidencia de su noche con Faye.

—Elara, no es lo que piensas…

—No —levanté mi mano—. No me insultes mintiendo ahora.

Él pasó sus dedos por su cabello con frustración.

—Solo fue físico. El celo…

—Ahórratelo —me di la vuelta, necesitando espacio entre nosotros—. ¿Sabes qué es irónico? Por fin entiendo cómo se sintió Rhys.

—¿Qué?

—Cuando pensó que lo engañé con Rowan —la realización me golpeó con asombrosa claridad—. Esa traición, esa ira… ahora lo entiendo.

La mandíbula de Orion se tensó.

—Esto es completamente diferente. Tú y yo no somos parejas destinadas.

—Pero se supone que somos algo, ¿no? —Hice un gesto entre nosotros—. ¿Amigos? ¿Confidentes? Confié en ti más que en nadie, y me ocultaste esto.

—No quería herirte —dijo, pero la excusa sonaba hueca incluso para mis oídos.

—No —negué con la cabeza—. No querías perderme. Hay una diferencia.

—No puedo perderte, Elara. No ahora —Orion se acercó, con urgencia en sus movimientos.

—Deberías haber pensado en eso antes de pasar la noche con tu pareja destinada mientras me ocultabas su existencia durante años.

—¡Me he resistido a ella durante años! —explotó—. ¿Tienes idea de lo difícil que ha sido? ¿Cuántas noches he luchado contra la atracción? Fallé una vez —¡una vez!— ¿y actúas como si hubiera estado viviendo una doble vida?

—¿No es así? —respondí—. El Orion que creía conocer no me habría ocultado algo tan importante.

—Sigo siendo esa persona. Nada ha cambiado —me agarró por los brazos, su agarre firme pero no doloroso.

—Todo ha cambiado. —Me alejé de su contacto—. Ya ni siquiera sé quién eres.

—Soy el hombre que te acogió cuando no tenías nada —me recordó, con desesperación en su voz—. El hombre que te dio un hogar, un trabajo, una nueva vida cuando estabas destrozada.

Sus palabras dolieron porque eran ciertas. Le debía todo.

—Y siempre estaré agradecida por eso —admití—. Pero la gratitud no es razón suficiente para ignorar lo que pasó.

—Él no te merece —insistió Orion, cambiando de táctica—. Rhys Knight te rechazó, te humilló. Yo soy quien ha estado aquí para ti.

—Y Faye tampoco merece lo que le has hecho. —Me mantuve firme—. Ninguno de nosotros es inocente aquí.

La expresión de Orion se oscureció.

—He pasado toda mi vida buscando a Elara Croft.

La declaración me tomó por sorpresa.

—¿De qué estás hablando?

—Nuestros padres arreglaron nuestro matrimonio antes de que naciéramos —explicó—. La hija del linaje Croft y el hijo de la línea Valerius – destinados a unir nuestras familias.

—Eso es ridículo. El nombre de mi padre era Marcus Vance —lo miré con incredulidad.

—Tu padre biológico era Jonathan Croft —contrarrestó Orion—. Un poderoso brujo que se enamoró de tu madre contra los deseos de su familia.

Mi cabeza daba vueltas. —Eso no es posible.

—Es la verdad. Lo he sabido desde que era niño. Me criaron sabiendo que algún día me casaría con Elara Croft —sus ojos se clavaron en los míos—. Cuando llegaste a Storm Crest hace cuatro años, supe inmediatamente quién eras – tus ojos te delataron. Los ojos verdes son un rasgo familiar de los Croft.

Negué con la cabeza, negándome a creerlo. —Te estás inventando esto.

—¿Lo estoy? —me desafió—. ¿Nunca te has preguntado por qué tu magia es tan fuerte? ¿Por qué te acogí tan fácilmente? ¿Por qué te he protegido todos estos años?

Su revelación me dejó aturdida, pero algo no cuadraba. —Si lo sabías desde el principio, ¿por qué no decírmelo?

—Quería que me eligieras, no que te sintieras obligada por algún acuerdo antiguo —se acercó más—. Y ahora que sabes que Rhys Knight está aquí, temo perderte por él.

—¿Crees que volvería con él? ¿Después de todo? —La idea era absurda.

—Creo que el vínculo de pareja es poderoso —respondió simplemente—. Y no dejaré que te aparte de mí.

—No estás en posición de permitir o no permitirme hacer nada —respondí bruscamente, con la ira volviendo a surgir—. Además, si estabas tan preocupado por perderme, quizás acostarte con otra mujer no fue tu movimiento más inteligente.

Su expresión se endureció. —Y si estás tan superada de Rhys Knight, ¿por qué lo defiendes?

—¡No lo estoy defendiendo! Solo señalo que al menos él nunca me engañó cuando estábamos juntos.

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, me arrepentí. El rostro de Orion se volvió frío.

—No, él solo te rechazó y humilló públicamente —dijo con frialdad—. Mucho mejor.

Tomé un respiro profundo, tratando de centrarme. —Esto no es una competencia de quién me ha tratado peor. El punto es que no quiero a ninguno de los dos.

—No lo dices en serio.

—Sí lo digo —insistí—. Estoy cansada de estar atrapada entre hombres que dicen preocuparse por mí pero siguen hiriéndome de diferentes maneras.

—Te he dado todo —me recordó Orion, con un tono peligroso en su voz—. Un hogar, una carrera, protección. Nunca he pedido nada a cambio.

—Hasta ahora —dije en voz baja.

—Sí, hasta ahora. —Se acercó más, su presencia intensa—. Ahora te pido que recuerdes tus promesas hacia mí.

—¿Qué promesas?

—Que estarías a mi lado. Que enfrentaríamos nuestros desafíos juntos. —Sus ojos ardían en los míos—. Que cuando llegara el momento, cumplirías con el acuerdo que te trajo a mí en primer lugar.

Sentí el peso de sus palabras presionándome.

—No sabía nada sobre ningún acuerdo cuando hice esas promesas.

—Pero las hiciste de todos modos. —Su tono era inflexible—. Y te haré cumplirlas.

La injusticia de todo me daban ganas de gritar.

—¡Estás con tu pareja destinada, Orion! ¡Pasaste la noche con ella! ¿Cómo puedes esperar que yo…

—Porque te amo a ti, no a ella —me interrumpió—. El vínculo de pareja no cambia eso.

Me reí amargamente.

—¿Amor? Esto no es amor. Es posesión.

—Llámalo como quieras. El hecho es que estamos unidos por algo más antiguo y profundo que cualquier vínculo de pareja.

Me dirigí hacia la puerta, necesitando escapar de esta conversación antes de decir algo de lo que no pudiera retractarme.

—Necesito tiempo para pensar.

Orion no intentó detenerme físicamente, pero sus palabras me siguieron.

—No olvides quién te dio todo cuando no tenías nada, Elara. No olvides quién te amó cuando tu propia pareja destinada te desechó.

Me detuve en la puerta, volviéndome para mirarlo una última vez.

—No romperé ninguna de las promesas que te hice. Nunca perdonaré a Rhys. Siempre serás el hombre que me dio una nueva vida.

Su expresión se suavizó ligeramente, pensando que había ganado. Pero no había terminado.

—Pero eso no significa que voy a fingir que esta traición no sucedió —añadí en voz baja—. O que las cosas pueden volver a ser como eran antes.

Salí, dejándolo solo en la habitación que ahora contenía demasiados secretos y demasiadas mentiras.

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