Capítulo 295: Cicatrices del Alma

Los labios de Rhys trazaron un sendero ardiente por mi cuello, cada beso quemando mi piel como una marca. Sus manos estaban por todas partes—enredadas en mi cabello, deslizándose por mis costados, agarrando posesivamente mis caderas. Mi vestido había sido levantado, arrugado alrededor de mi cintura, exponiéndome a su mirada hambrienta.

—Estos labios —gruñó contra mi boca, mordisqueando la carne sensible—, son míos.

Jadeé cuando sus dientes rozaron mi labio inferior, incapaz de responder con mis muñecas aún atadas al cabecero por su cinturón. El cuero se clavaba en mi piel mientras instintivamente me tensaba contra él.

—Este cuerpo —continuó, su voz bajando a un retumbar peligroso mientras su mano se extendía sobre mi estómago, con los dedos avanzando más abajo—, es mío.

Mi respiración flaqueó, mi corazón latiendo tan fuerte que estaba segura de que él podía oírlo. A pesar de todo—a pesar de todo el dolor y la traición entre nosotros—mi cuerpo traicionero respondía a su toque como un violín a un maestro músico. Cada terminación nerviosa cantaba bajo sus dedos.

—Y esta alma —susurró, sus ojos penetrando en los míos con una intensidad que me robó el poco aliento que me quedaba—, siempre ha sido mía. ¿Lo entiendes?

No podía hablar. No podía pensar. Su palma presionaba firmemente contra mi centro a través de la delgada tela de mi ropa interior, y un gemido se me escapó antes de que pudiera atraparlo tras mis dientes apretados.

—Dilo, Elara —exigió, sus dedos trabajando expertamente contra mí, encontrando ese ritmo perfecto que enviaba chispas por mi columna—. Di que eres mía.

Mi espalda se arqueó involuntariamente, empujando mi cuerpo con más fuerza contra su mano. La parte lógica de mi cerebro—la parte que recordaba a Orion, que recordaba mi promesa, que recordaba todas las razones por las que debería odiar a este hombre—se ahogaba en una inundación de sensaciones.

—Soy… —Las palabras murieron en mi garganta cuando su pulgar circuló precisamente donde más lo necesitaba.

—¿Eres qué? —Su voz estaba tensa por la contención, su cuerpo enrollado como un depredador a punto de atacar.

Su mano libre se movió hacia la cremallera de mi vestido, bajándola más. El aire fresco besó mi piel expuesta, haciéndome temblar—o tal vez era por el ardiente sendero que sus labios estaban trazando por mi clavícula hacia mis pechos.

—Soy… —intenté de nuevo, perdida en las abrumadoras sensaciones.

Un pequeño y patético gemido escapó de mis labios cuando los dedos de Rhys se engancharon en la parte superior de mi vestido, listos para bajarlo completamente. No fue un sonido consciente—más bien como el último suspiro de mi resistencia, mi reconocimiento final de que estaba a punto de entregarle todo nuevamente.

El sonido pareció resonar en la habitación repentinamente silenciosa.

Rhys se congeló. Sus manos se quedaron inmóviles. La pasión ardiente en sus ojos se enfrió, reemplazada por algo duro y amargo.

—Estás pensando en él, ¿verdad? —susurró, su voz afilada como una navaja—. Incluso ahora, conmigo dentro de ti, estás pensando en él.

Parpadeé, confundida por el cambio repentino. —¿Qué? No, yo…

—¡No me mientas! —gruñó, alejándose como si se hubiera quemado. La pérdida de su calor contra mi piel me dejó temblando—. Lo escuché en tu voz. Puedo verlo en tus ojos.

Se levantó bruscamente, pasando su mano por su cabello despeinado. El músculo de su mandíbula se crispó mientras me miraba, todavía atada y medio desnuda en la cama.

—Rhys, eso no es…

—Ahórratelo —me interrumpió, estirándose para desatar el cinturón de mis muñecas. Sus movimientos eran mecánicos ahora, desprovistos de la pasión que lo había consumido momentos antes—. No me impondré a una mujer que está pensando en otro hombre.

Con mis muñecas liberadas, me senté rápidamente, volviendo a colocar mi vestido en su lugar. La cremallera se atascó, y la manipulé torpemente, sintiéndome de repente incómoda y expuesta.

—No tienes idea de lo que estoy pensando —dije, frotando mis muñecas donde el cinturón había dejado leves marcas rojas.

Él se rió —un sonido hueco que no contenía humor—. ¿No lo sé? Sé que te has entregado a Valerius. Puedo olerlo en ti, en tu casa.

—Eso no es…

—Para. Simplemente para. —Me dio la espalda, con los hombros rígidos por la tensión mientras se movía hacia la puerta—. No necesito tus excusas.

Mientras se giraba, la tela de su camisa se tensó sobre su espalda, y algo llamó mi atención. A través del material delgado, pude ver lo que parecían líneas rojas furiosas —no cualquier tipo de líneas, sino patrones que se asemejaban a ramas retorcidas o rayos extendiéndose por su piel. Las marcas parecían pulsar, brillando tenuemente bajo su camisa.

Mi respiración se detuvo en mi garganta. Esas no eran cicatrices ordinarias —parecían dolorosas, crudas, vivas de alguna manera. Parecían estar extendiéndose incluso mientras observaba, arrastrándose hacia afuera como venas llenas de fuego.

—¿Q-qué le pasó a tu e-espalda? —logré decir con dificultad, mi dedo temblando mientras señalaba.

Rhys se tensó, su mano congelándose en el pomo de la puerta. Los músculos de sus hombros se agruparon, y por un momento, pensé que ignoraría mi pregunta y se iría. En cambio, se giró lentamente, su expresión indescifrable.

—Tú pasaste —dijo finalmente, su voz apenas por encima de un susurro—. Esto es lo que queda cuando un vínculo de pareja se rompe —cuando una pareja destinada rechaza a la otra.

Lo miré fijamente, el horror arrastrándose a través de mí como hielo.

—Eso… eso no es posible.

—¿No lo es? —Una sonrisa amarga torció sus labios—. ¿Pensaste que eras la única que sufría cuando te fuiste? ¿Pensaste que tu rechazo no dejaría marcas en mí también?

Mis manos temblaban mientras las llevaba a mi boca. Nunca había oído hablar de algo así —manifestaciones físicas de un vínculo de pareja roto. Nos habían enseñado que las parejas destinadas rechazadas sentían dolor, depresión, incluso impulsos suicidas, pero esto… esto era algo completamente distinto.

—¿Cuánto tiempo? —susurré.

—Desde el día que te fuiste —su voz era plana, sin emoción—. Se extienden un poco más cada día. El médico de la manada dice que eventualmente llegarán a mi corazón.

Mi propio corazón se detuvo ante sus palabras. —¿Y entonces?

La mirada que me dio me heló hasta los huesos—aceptación mezclada con un cansancio profundo que parecía envejecerlo más allá de sus años.

—Y entonces se acaba —dijo simplemente.

El tiempo pareció detenerse mientras procesaba sus palabras. Rhys Knight—el fuerte y arrogante Alfa que una vez me había parecido invencible—estaba muriendo. Muriendo por mi culpa. Por lo que yo había hecho.

—¿Por qué no me lo dijiste? —mi voz se quebró.

—¿Habría importado? —preguntó, sus ojos escudriñando los míos—. ¿Habrías vuelto a mí por lástima?

No tenía respuesta para eso. Mi mente corría con implicaciones, con preguntas, con culpa que amenazaba con ahogarme.

—Muéstrame —susurré, poniéndome de pie con piernas temblorosas.

Rhys dudó, un destello de vulnerabilidad cruzando su rostro—una expresión tan ajena a sus facciones que me sobresaltó. Luego, lenta y deliberadamente, se giró y levantó la parte trasera de su camisa.

No pude reprimir mi jadeo de horror. Las marcas eran peores de lo que había imaginado—líneas rojas furiosas que se asemejaban a quemaduras, extendiéndose desde su columna como un árbol grotesco. Pulsaban con cada latido de su corazón, brillando tenuemente como si estuvieran iluminadas desde dentro por brasas. Algunas áreas parecían frescas y crudas, mientras que otras se habían cicatrizado formando un tejido grueso y nudoso.

—¿Q-Qué le pasó a tu e-espalda? —repetí, incapaz de formar otras palabras mientras miraba la manifestación física de nuestro vínculo roto—la evidencia tangible de lo que mi rechazo le había hecho.

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