Capítulo 288: La Angustia del Alfa y la Verdad Prohibida

Me quedé paralizada, con el corazón golpeando contra mis costillas como un pájaro atrapado. El calor del cuerpo de Rhys presionado contra el mío, su aroma—ese irritante e intoxicante aroma a pino e invierno—me envolvía como una fuerza física. Maldición. Había estado tan cerca.

—Suéltame —exigí, con la voz más firme de lo que me sentía.

Su brazo permaneció firmemente alrededor de mi cintura, manteniéndome contra él en el precario taburete.

—No hasta que me digas por qué estás husmeando en mi estudio, Elara.

La forma en que dijo mi nombre—suave pero autoritaria—envió un escalofrío indeseado por mi columna. Me retorcí en su agarre para enfrentarlo, arrepintiéndome inmediatamente cuando me encontré a centímetros de esos ojos oscuros que habían perseguido mis sueños durante años.

—Dije que me sueltes —repetí, empujando contra su pecho.

Sorprendentemente, obedeció, retrocediendo lo suficiente para que pudiera bajar del taburete. Pero el libro—mi libro—seguía aferrado en su mano. Sus ojos se dirigieron a la portada, entrecerrándose mientras leía el título.

—¿«El Mito del Rechazo del Alfa»? —Su expresión cambió de sorpresa a algo más oscuro—. ¿Es esto lo que viniste a buscar?

Levanté mi barbilla desafiante.

—Eso no es asunto tuyo.

—Irrumpiste en mi estudio. Creo que eso lo convierte en mi asunto —su voz era engañosamente tranquila, pero podía ver la tensión en su mandíbula, la ligera dilatación de sus fosas nasales.

—No irrumpí. La puerta estaba abierta.

La ceja de Rhys se arqueó.

—¿Y eso es una invitación en tu mundo?

Miré hacia la puerta, dándome cuenta repentinamente de mi error. En mi prisa por conseguir el libro, había olvidado cerrarla tras de mí. Un movimiento de principiante. Orion estaría decepcionado.

—Solo dame el libro —dije, extendiendo mi mano.

Rhys dio un paso atrás, examinando la gastada cubierta de cuero más cuidadosamente. Su expresión cambió mientras lo abría, el escepticismo convirtiéndose en shock mientras sus ojos escaneaban el contenido.

—¿Romper un vínculo de pareja? —leyó en voz alta, su voz bajando a un registro peligroso—. ¿Esto es lo que buscas?

Me lancé hacia adelante, tratando de arrebatar el libro de sus manos, pero él fácilmente lo mantuvo fuera de mi alcance. El movimiento familiar—yo alcanzando, él reteniendo—me recordó demasiado a nuestro pasado. A su crueldad. A mi debilidad.

—Dámelo, Rhys. Ya no te concierne.

Su risa fue amarga.

—¿No me concierne? Eres mi pareja destinada, Elara.

—Ex-pareja —corregí bruscamente—. Tomaste esa decisión hace años cuando me rechazaste frente a todos.

El dolor cruzó su rostro—tan breve que casi lo perdí.

—Y ahora quieres hacerlo permanente —dijo, golpeando el libro con su dedo—. ¿Por qué tanta desesperación? ¿Te ha propuesto matrimonio tu Alfa Valerius?

Los celos en su voz eran inconfundibles, y a pesar de todo, hizo que algo primitivo dentro de mí se regocijara. Aplasté el sentimiento inmediatamente.

—Mi relación con Orion no es asunto tuyo —respondí bruscamente.

Rhys se acercó, sus ojos oscureciéndose.

—Todo sobre ti es asunto mío.

—Ya no.

Permanecimos encerrados en un silencioso enfrentamiento, la tensión entre nosotros lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo. Era agudamente consciente de lo diferentes que éramos ahora—él más poderoso, más controlado, pero con sombras detrás de sus ojos que no habían estado allí antes. Yo más fuerte, más segura, ya no la omega acobardada que una vez había despreciado.

—¿Y si te ofreciera un intercambio? —dijo Rhys de repente, su voz bajando a un ronroneo seductor.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué tipo de intercambio?

—El libro… —lo sostuvo entre nosotros—, por esto. —Su mano libre alcanzó mi cuello, su pulgar rozando el lugar donde iría una marca de emparejamiento.

La furia surgió a través de mí.

—¿Hablas en serio? Después de todo, ¿crees que te dejaría marcarme?

—Lo quisiste una vez —me recordó, sus ojos escrutando los míos.

—¡Y me lo echaste en cara! —siseé, alejándome de su toque—. Me humillaste. Me rompiste. ¿Y ahora crees que puedes simplemente… qué? ¿Marcarme y todo será perdonado?

Algo en mis palabras dio en el blanco. La confiada fachada de Rhys se agrietó, revelando un destello de emoción cruda debajo.

—¿Crees que no lo sé? —gruñó, pasando una mano por su cabello oscuro—. ¿Crees que no revivo ese momento todos los días?

—No me importa lo que revivas —dije fríamente—. Necesito ese libro.

Rhys me estudió, su expresión indescifrable.

—¿Por qué ahora, Elara? Después de todo este tiempo?

—Porque estoy cansada de sentir esto —admití, presionando una mano contra mi pecho donde aún residía el dolor sordo de nuestro vínculo incompleto—. Porque mientras este vínculo exista, nunca seré verdaderamente libre de ti.

Sus ojos destellaron con dolor.

—¿Y eso es lo que quieres? ¿Estar completamente libre de mí?

—Sí.

La simple palabra quedó suspendida entre nosotros, pesada con finalidad.

Rhys se acercó de nuevo, esta vez acorralándome contra la estantería.

—¿Realmente crees que no siento nada por ti? —preguntó, con voz baja—. ¿Que mi corazón no late solo por ti?

Me reí amargamente, empujando contra su pecho.

—¿Tu corazón? ¿Qué corazón, Rhys? Nunca me has mostrado nada más que crueldad y posesión. Eso no es amor.

Mis palabras golpearon más profundo de lo que esperaba. Rhys físicamente se estremeció como si lo hubiera abofeteado. Antes de que pudiera procesar su reacción, agarró mi muñeca y me jaló contra él, su otra mano aún aferrando el libro.

—Mi corazón late solo por ti —dijo ferozmente, presionando mi palma contra su pecho—. Siéntelo. Es tuyo. Siempre ha sido tuyo.

El latido constante bajo mis dedos era fuerte, rápido. Por un momento—solo un momento—me permití recordar cómo se sentía creer que estábamos destinados el uno para el otro. Antes de que la realidad se impusiera.

Aparté mi mano.

—Es demasiado tarde para eso. Romperé este vínculo, Rhys. Con o sin tu ayuda.

Su agarre en mi muñeca se apretó fraccionalmente.

—No tienes idea de lo que estás hablando. Romper un vínculo de pareja no es como cancelar una reserva para cenar. Es peligroso…

—¡No me importa! —grité, finalmente liberándome de su agarre—. Cualquiera que sea el riesgo, vale la pena para liberarme de ti.

El dolor destelló en sus ojos, rápidamente reemplazado por ira.

—No lo dices en serio.

—Sí lo digo —insistí, moviéndome hacia la puerta—. Quédate con el maldito libro si quieres. Encontraré otra manera.

Salí furiosa, maldiciéndome por fracasar, por dejar que mis emociones me dominaran. Había estado tan cerca, solo para perder el libro ante la misma persona de la que intentaba escapar.

Detrás de mí, en el silencio de su estudio, Rhys Knight permaneció inmóvil por un largo momento. Luego, lentamente, abrió el antiguo libro de nuevo, volteando a una página marcada con una cinta descolorida.

Sus ojos se ensancharon mientras leía, el color drenándose de su rostro. El texto describía exactamente lo que yo había estado buscando—el ritual para romper permanentemente un vínculo de pareja. Pero también revelaba el terrible precio: el ritual mataría a la pareja rechazada si se realizaba sin el consentimiento de ambas partes.

Los ojos de Rhys brillaron rojos, sus dedos agarrando la página tan fuertemente que casi la rasgó.

—Ella no lo sabe —susurró, con la feroz realización amaneciendo—. Si intenta esto sola, morirá.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com