Capítulo 283: Reclamo Ardiente de Medianoche

Mi espalda presionada contra el pilar mientras Rhys se alzaba sobre mí, su cuerpo musculoso atrapándome efectivamente en mi lugar. El calor que irradiaba de su cuerpo hacía que mi piel hormigueara con una conciencia no deseada.

—Aléjate de mí —siseé, colocando mis manos en su pecho para empujarlo hacia atrás.

No se movió ni un centímetro. En cambio, sus ojos oscuros se fijaron en los míos, ardiendo con una intensidad que hizo que mi estómago diera un vuelco.

—Esta vez no, Elara —dijo, bajando su voz a un susurro peligroso—. Estoy cansado de huir.

—No te lo estoy pidiendo —advertí, mis dedos curvándose contra su camisa—. Muévete o haré que te arrepientas.

Una sonrisa sin humor curvó sus labios. —Ya haces que me arrepienta de todo.

Su aroma—amaderado y especiado con algo únicamente de Rhys—me envolvió como una caricia física. Mi lobo interior se agitó, empujando contra mi conciencia con un reconocimiento ansioso.

«Pareja destinada. Nuestra pareja destinada. Por fin cerca».

Aparté esos pensamientos traidores. —No estoy jugando. Déjame ir.

—¿Es eso lo que piensas que es esto? —preguntó Rhys, inclinándose más cerca hasta que su aliento abanicó mi rostro—. ¿Un juego?

Mi corazón martilleaba traicioneramente en mi pecho. Cuatro años separados, y aún así mi cuerpo respondía a él como si estuviéramos conectados por hilos invisibles. No era justo.

—Perdiste el derecho a estar tan cerca de mí cuando me rechazaste —logré decir, aunque mi voz me traicionó con un ligero temblor.

Sus ojos se oscurecieron. —Y tú perdiste el derecho a juzgarme cuando te fuiste.

Antes de que pudiera responder, Rhys bajó la cabeza y presionó sus labios contra la piel sensible de mi cuello. El contacto envió una descarga eléctrica a través de mi sistema, mis rodillas casi cediendo debajo de mí.

—Para —jadeé, aunque mi cabeza se inclinó ligeramente, dándole mejor acceso.

—Oblígame —murmuró contra mi piel, la vibración de sus palabras enviando escalofríos por mi columna.

Invoqué mi magia, concentrando calor en mis palmas donde descansaban contra sus muñecas. La sensación ardiente debería haberlo hecho retroceder, pero en cambio, solo apretó su agarre en el pilar detrás de mí.

Un gruñido de dolor escapó de él, pero no se apartó. —¿Eso es todo lo que tienes?

—Podría matarte si quisiera —amenacé, aumentando la temperatura bajo mis dedos.

—Pero no lo harás —dijo Rhys con una confianza enloquecedora. Sus labios se movieron a mi lóbulo de la oreja, atrapándolo entre sus dientes y tirando suavemente.

Un gemido escapó de mí antes de que pudiera detenerlo, el sonido mortificantemente fuerte en el apartamento silencioso.

La risa satisfecha de Rhys contra mi oído solo avivó más mi ira. —Tu cuerpo me recuerda, aunque finjas lo contrario.

—Mi cuerpo está reaccionando a un imperativo biológico —espeté—. No significa nada.

Se echó hacia atrás ligeramente, sus ojos escrutando mi rostro. —Llegaste a casa oliendo a él.

El cambio abrupto de tema me tomó desprevenida. —¿Qué?

—Orion —Rhys prácticamente gruñó el nombre—. Su olor está por todo tu cuerpo.

Levanté mi barbilla desafiante. —¿Y si es así?

Algo peligroso destelló en sus ojos. —¿Te ha tocado?

—Eso no es asunto tuyo.

Su mandíbula se tensó tanto que pude ver el músculo saltando bajo su piel. —Es absolutamente asunto mío.

—No, no lo es —respondí—. Te aseguraste de eso hace cuatro años. No puedes volver a entrar en mi vida y actuar como una pareja destinada celosa cuando fuiste tú quien rechazó nuestro vínculo.

—Y tú rechazaste mi vulnerabilidad —contraatacó, su voz impregnada de un dolor que no esperaba—. Te mostré mis cicatrices, te conté cómo he sufrido, y lo descartaste como manipulación.

Por un breve momento, la culpa apretó mi corazón, pero la aparté. —¿Qué esperas? No has hecho más que manipular situaciones desde que llegaste.

—No he hecho más que intentar alcanzarte —insistió Rhys, con frustración evidente en su tono—. Para hacerte entender lo que perderte me hizo.

—Pobre de ti —dije sarcásticamente, aunque mi resolución vacilaba ante el dolor genuino en sus ojos—. ¿Romper mi corazón y alma no funcionó bien para ti?

Su expresión se oscureció. —He pagado por mi error cada día durante cuatro años. Estas cicatrices no son nada comparadas con vivir sin ti.

Mi lobo interior gimió, instándome a consolarlo, a aliviar su dolor. La silencié despiadadamente, enojada por esta traición desde dentro.

«Él nos lastimó», le recordé. «Merece cualquier dolor que sienta».

Pero ella no estaba de acuerdo, empujando imágenes de Rhys—nuestra pareja destinada—sufriendo, solitario, cicatrizado. Físicamente dolía resistir el impulso de tocarlo, de calmar el dolor que podía ver grabado en cada línea de su rostro.

—Necesitas irte —dije, mi voz no tan firme como pretendía.

Rhys negó con la cabeza, su mirada cayendo a mis labios. —Todavía no.

—¿Qué más podrías querer de mí? —exigí, odiando la cualidad sin aliento que había tomado mi voz.

Sus ojos se dirigieron al reloj en mi pared. 11:58 PM. Una extraña sonrisa curvó sus labios.

—Quería ser el último —dijo críptico.

—¿El último qué? —Mi confusión momentáneamente superó mi ira.

—El último en desearte —respondió, su voz bajando a un susurro ronco mientras el reloj marcaba la medianoche—. Feliz cumpleaños, Elara.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, Rhys estrelló sus labios contra los míos. El beso no fue gentil ni preguntando—fue exigente, reclamando, una declaración de posesión. El calor explotó entre nosotros, el vínculo de pareja cantando con reconocimiento y alegría.

Mis manos, que habían estado empujándolo, ahora se aferraban a su camisa, atrapadas entre empujarlo lejos y acercarlo más. Mi lobo aulló triunfante mientras Rhys profundizaba el beso, su lengua barriendo mi boca con dominancia confiada.

El mundo se redujo a solo este momento—su sabor, su aroma, la sólida calidez de él presionándome contra el pilar. Cada célula en mi cuerpo gritaba que esto era correcto, que él era mío, que pertenecíamos juntos.

Pero debajo de ese reconocimiento primario, mi lado humano recordaba el dolor. El rechazo. Los años de reconstruirme a partir de los pedazos rotos que él había dejado atrás.

Rhys Knight me había destrozado una vez antes. Y ahora, con sus labios moviéndose posesivamente contra los míos en el golpe de medianoche en mi cumpleaños, enfrenté la aterradora posibilidad de que podría permitirle hacerlo de nuevo.

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