Capítulo 269: La Venganza de Elara se Enciende

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Mi sangre se heló mientras miraba el rostro de Rowan. Cuatro años lo habían cambiado —sus rasgos antes confiados estaban demacrados, sus ojos bajos y aterrorizados. Pero lo reconocería en cualquier parte. El hombre que había mentido. El hombre que había destruido todo.

El salón de ceremonias de repente se sintió más pequeño, el aire más denso. Los recuerdos regresaron —la humillación, el desamor, el dolor desgarrador del segundo rechazo de Rhys basado en las mentiras de Rowan.

Rhys arrastró a Rowan hacia adelante como un muñeco de trapo, su agarre en el cuello del hombre inflexible. Rowan tropezó, casi cayendo de rodillas.

—Mírala —ordenó Rhys, su voz un gruñido peligroso. Cuando Rowan mantuvo sus ojos bajos, Rhys lo levantó de un tirón—. Dije, mírala.

A regañadientes, Rowan levantó la mirada para encontrarse con la mía. Vi miedo allí. Terror crudo y sin filtrar.

—Diles —ordenó Rhys—. Diles a todos lo que hiciste.

El salón quedó en silencio. Podía sentir la mano de Seraphina agarrando la mía, su presencia un apoyo silencioso. Ethan dio un paso adelante, con confusión escrita en su rostro.

—Rhys, ¿qué está pasando? —preguntó.

Pero la atención de Rhys permaneció fija en mí, sus ojos ardiendo con una emoción que no podía nombrar. ¿Era arrepentimiento? ¿Ira? ¿Algo más oscuro?

—Pensé que podrías querer esto —me dijo, dando a Rowan una sacudida brusca—. Una oportunidad para… cerrar el ciclo.

Los labios de Rowan temblaron.

—Elara, yo… lo siento —tartamudeó—. Nunca pensé… estuve en coma durante tres años después de… después de lo que pasó. Las lesiones de esa noche… —Tragó saliva con dificultad—. Solo desperté el año pasado.

—¿Un coma? —susurró Seraphina a mi lado.

No podía hablar. Mi pecho se sentía demasiado apretado, mi garganta constreñida con emociones que había pasado años suprimiendo.

—¿Crees que “lo siento” arregla lo que hiciste? —gruñó Rhys, empujando a Rowan hacia adelante—. Diles exactamente lo que hiciste. Cada mentira.

Las lágrimas brotaron en mis ojos. No lágrimas de tristeza sino de rabia —pura, fundida rabia que había estado acumulándose durante años. Las sentí rodar por mis mejillas, calientes e imparables.

La expresión de Rhys cambió mientras me observaba.

—No llores por él —dijo, suavizando su voz—. No merece tus lágrimas, Pequeña Loba.

Ese apodo —el que había usado en nuestros breves momentos de ternura— rompió algo dentro de mí.

—¿Crees que estoy llorando porque estoy triste? —susurré, mi voz quebrándose—. ¿Crees que soy débil?

Las cejas de Rhys se elevaron ligeramente.

—No, eso no es…

—¿Crees que necesito que arrastres mis demonios hacia mí? —Mi voz se hizo más fuerte con cada palabra—. ¿Que necesito que pelees mis batallas?

La mandíbula de Rhys se tensó.

—Pensé que querrías…

—Pensaste que era demasiado blanda de corazón para manejarlo yo misma —interrumpí, limpiando mis lágrimas con el dorso de mi mano—. Siempre pensaste que era débil.

Algo destelló en los ojos de Rhys —sorpresa, quizás, o reconocimiento.

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—No soy débil —afirmé, dando un paso adelante—. Y manejaré esto yo misma.

El poder que había mantenido oculto durante tanto tiempo se agitó dentro de mí, corriendo por mis venas como fuego líquido. Sentí que mis ojos cambiaban—el verde esmeralda de mi herencia de bruja superando su color normal.

El agarre de Rhys sobre Rowan se aflojó por la conmoción. Rowan tropezó hacia atrás, sus ojos abriéndose mientras me miraba.

—Elara —suplicó Rowan—, era joven y estúpido. Estaba celoso. Rhys lo tenía todo—el estatus, el poder… y luego tú. Su pareja destinada. Quería lastimarlo a través de ti. No me di cuenta de lo que les haría a ambos.

—Destruiste mi vida —dije, mi voz inquietantemente calmada ahora mientras me acercaba a él—. ¿Sabes cómo se siente que tu pareja destinada te rechace una vez? ¿Dos veces? ¿Sabes lo que eso le hace al alma de alguien?

Era vagamente consciente de las expresiones atónitas a mi alrededor—Ethan, Nero, Debra, Seraphina—todos presenciando un lado de mí que nunca habían visto.

—Tuve que reconstruirme desde la nada —continué, el poder hinchándose dentro de mí—. Lo perdí todo por tus mentiras.

—Lo siento —repitió Rowan desesperadamente, alejándose de mí—. Por favor…

Algo se rompió en mi control. Con un rápido empujón mental—un talento que había perfeccionado durante años con la guía de Orion—me concentré en las persianas de la ventana cerca de Rowan. Estallaron en llamas, el fuego contenido pero amenazante.

Jadeos resonaron por el salón.

—Podría hacerte lo mismo —dije suavemente, viendo cómo el color desaparecía del rostro de Rowan—. Sería tan fácil.

—Elara —llamó Seraphina, su voz atónita pero preocupada—. Quizás eso sea suficiente…

La ignoré, mi enfoque completamente en el hombre acobardado frente a mí. —¿Sabes qué es peor que lo que hiciste? Que creí durante años que merecía lo que pasó. Que de alguna manera no era digna de ser amada.

Las llamas crecieron más altas en las persianas, respondiendo a mis emociones.

—Elara —la voz de Ethan esta vez, cautelosa e incrédula—. ¿Cómo estás haciendo eso?

Mantuve mis ojos en Rowan. —No voy a hacerte daño —dije finalmente—. No porque te perdone, sino porque no vales la mancha en mi conciencia.

Con un movimiento de mi muñeca, extinguí las llamas, dejando solo persianas carbonizadas como evidencia de lo que había hecho.

Rowan se desplomó de rodillas, temblando visiblemente. —Gracias —susurró.

—No me agradezcas —respondí fríamente—. Solo sabe que si alguna vez te acercas a mí o a alguien que me importa de nuevo, no seré tan misericordiosa.

Me alejé de él y me encontré frente a una audiencia conmocionada. La boca de Seraphina estaba ligeramente abierta, Ethan parecía haber visto un fantasma, y Debra estaba agarrando el brazo de Nero con incredulidad.

Pero fue la expresión de Rhys la que me captó. Se había quedado completamente inmóvil, sus ojos oscuros abiertos con asombro.

—Eres una bruja —murmuró, las palabras suspendidas en el salón repentinamente silencioso.

Encontré su mirada sin pestañear, el verde en mis ojos ardiendo más brillante. —¿Por qué estás sorprendido? ¿Tienes miedo de que vaya por ti también?

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