Capítulo 262: El Aplastante Arrepentimiento del Alfa

El vidrio destrozado del parabrisas de mi coche reflejaba mi estado mental quebrantado. Contemplé los destrozos –el resultado de mi puño atravesándolo hace menos de una hora en un ataque de rabia y desesperación. La sangre aún goteaba de mis nudillos, pero no podía sentir el dolor. No cuando algo mucho más profundo me estaba desgarrando por dentro.

Me quedé parado en la entrada de la casa del clan, incapaz de moverme. Una parte de mí deseaba no haber sobrevivido al accidente anterior. La muerte sería más fácil que vivir con este vacío donde debería estar Elara.

Mi pareja destinada. Mi pareja rechazada.

A quien había alejado con mi propia crueldad, mi propia arrogancia, mi propia estupidez.

Me obligué a caminar hacia la casa, cada paso más pesado que el anterior. Nunca me había sentido así antes –tan completamente derrotado. El gran Alfa Rhys Knight, de rodillas por sus propios errores.

La puerta se abrió antes de que pudiera alcanzarla. Mi madre estaba allí, su expresión cambiando de una bienvenida casual a alarma mientras observaba mi apariencia.

—¡Rhys! ¿Qué te ha pasado? —Extendió la mano hacia mi mano ensangrentada, pero la aparté.

—Estoy bien —mi voz sonaba hueca incluso para mis propios oídos.

—Claramente no estás bien —bloqueó la entrada, sus ojos llenos de preocupación—. Has estado fuera durante días sin decir una palabra, parece que no has dormido en semanas, y estás sangrando. Entra ahora mismo.

No tenía energía para discutir. La seguí adentro, desplomándome en el sofá de la sala de estar. El entorno familiar ahora se sentía extraño, como si perteneciera a la vida de otra persona. Alguien que no había destruido todo lo bueno que le había sucedido.

—Déjame ver tu mano —mamá se sentó a mi lado, tomando suavemente mi mano herida entre las suyas.

Me estremecí mientras examinaba los cortes. —No es nada.

—Esto no es nada. ¿Qué hiciste, golpear un cristal? —Cuando no respondí, sus ojos se agrandaron—. Rhys, háblame. Por favor. ¿Qué está pasando?

Algo dentro de mí se quebró. Todas las murallas que había construido, todas las emociones que había reprimido – salieron a flote de golpe.

—Lo arruiné todo, Mamá. Lo arruiné terriblemente —mi voz se quebró mientras las lágrimas llenaban mis ojos. No podía recordar la última vez que había llorado frente a alguien—. Soy una persona horrible.

Mamá se quedó inmóvil, claramente impactada por mi colapso. Nunca me había visto así – nadie lo había hecho. Los Alfas no mostrábamos debilidad. No llorábamos. No nos quebrantábamos.

Pero yo estaba quebrantado.

—Rhys… —dejó a un lado mi mano herida y me atrajo hacia sus brazos como si fuera un niño otra vez—. Sea lo que sea, podemos arreglarlo.

Negué con la cabeza contra su hombro. —No puedes arreglar esto. Nadie puede.

Me abrazó con más fuerza mientras mi cuerpo temblaba con sollozos que no podía controlar. No merecía su consuelo, pero me aferré a él de todos modos, desesperado por cualquier cosa que aliviara el dolor que me desgarraba.

Después de varios minutos, me aparté, limpiándome la cara bruscamente con mi mano no lesionada. La vergüenza de mi colapso solo aumentaba mi miseria.

—Déjame limpiar esa mano primero —dijo Mamá suavemente—, luego hablaremos.

Desapareció hacia la cocina y regresó con un botiquín de primeros auxilios. Mientras limpiaba cuidadosamente los fragmentos de vidrio de mis nudillos, su silencio pesaba enormemente entre nosotros.

—¿Es por Faye? —preguntó finalmente—. La vi en el Festival de la Luz de Luna la otra noche. Mencionó que ustedes dos habían hablado.

Me reí amargamente. —No. No se trata de Faye.

—Pero yo pensaba… Siempre creí que ella era tu verdadero amor. —Mamá parecía confundida mientras envolvía un vendaje alrededor de mi mano—. La forma en que eras cuando eras más joven…

—Eso no era amor —interrumpí bruscamente—. Era un niño con un enamoramiento. Nunca fue real.

Mamá terminó de vendar mi mano y dejó a un lado el botiquín.

—Entonces, ¿de qué se trata, Rhys? ¿Quién te tiene en este estado?

Miré fijamente al suelo, incapaz de encontrar sus ojos.

—Elara Vance.

La sorpresa de Mamá fue evidente en su brusca inhalación.

—¿La hija de Lena? ¿La chica omega?

Me estremecí ante su descripción. Así es como yo también había visto a Elara – solo una omega, no digna de mí. Cuán equivocado había estado.

—Es mi pareja destinada —susurré—. Mi verdadera pareja.

Los ojos de Mamá se agrandaron.

—¿Tu pareja? Pero… no entiendo. Si ella es tu pareja, ¿por qué no están juntos? ¿Por qué no nos lo has dicho?

La vergüenza subió como bilis en mi garganta.

—Porque la rechacé.

—¿Qué hiciste qué? —Mamá retrocedió, mirándome con incredulidad—. Rhys, ¿cómo pudiste rechazar a tu pareja destinada? ¿Entiendes lo que eso le hace a…

—¡Sé lo que hace! —grité, poniéndome de pie bruscamente—. ¡Lo sé porque yo también lo sentí! Pero no como ella. Nunca como ella. —Caminé de un lado a otro por la sala de estar, mis manos temblando—. No lo entiendes. Fui cruel con ella. Horrible. La humillé frente a todos.

El rostro de Mamá se había puesto pálido.

—¿Por qué harías algo así?

—¡Porque era un egoísta y arrogante imbécil que pensaba que merecía algo mejor que una omega! —El autodesprecio en mi voz era tangible—. Pensé que ella no era lo suficientemente buena para mí. Pensé que me haría parecer débil.

Me desplomé de nuevo en el sofá, mi energía agotada.

—Pero ella lo era todo, Mamá. Fuerte, valiente, amable – todo lo que yo no soy. Y la deseché porque estaba demasiado ciego para verlo.

Mi madre se sentó en un silencio atónito, procesando mi confesión. Finalmente, preguntó:

—¿Cuándo te diste cuenta? ¿De que habías cometido un error?

—Demasiado tarde —susurré—. Seguí luchando contra ello, aunque no podía mantenerme alejado de ella. Sentía celos de cualquiera que se le acercara, era posesivo aunque no tenía derecho a serlo. La lastimé una y otra vez.

El recuerdo del rostro de Elara bañado en lágrimas apareció ante mis ojos. —Y luego, cuando finalmente me admití a mí mismo que la quería –que la necesitaba– dejé que mi orgullo y mis celos lo arruinaran todo de nuevo. La acusé de algo terrible sin siquiera darle la oportunidad de explicarse.

—¿Y ahora? —preguntó Mamá suavemente.

—Ahora se ha ido. —Mi voz se quebró de nuevo—. Abandonó la manada. Nadie sabe adónde fue. Y es mi culpa.

Nuevas lágrimas brotaron en mis ojos. —No puedo comer. No puedo dormir. Todo en lo que puedo pensar es en ella –cuánto la he lastimado, cuánto la extraño. El vínculo de pareja me está destrozando, pero me lo merezco. Me merezco todo esto.

Mamá alcanzó mi mano, apretándola suavemente. —¿Has intentado encontrarla? ¿Disculparte?

—Todos los días durante el último mes. He contactado con todas las manadas en mil millas a la redonda. Nadie la ha visto. —Encontré la mirada de mi madre, dejándole ver toda la extensión de mi desesperación—. Daría cualquier cosa –mi posición, mi riqueza, mi vida– solo por verla de nuevo. Para decirle que lo siento. Para suplicar su perdón.

La cruda honestidad de mis palabras quedó suspendida en el aire entre nosotros. Mi madre nunca había visto este lado de mí –vulnerable, desesperado, completamente derrotado.

—Pero… —Mi voz se quebró al expresar mi miedo más profundo—. ¿Y si nunca me perdona? ¿Y si nunca la encuentro? ¿Cómo vivo con este dolor el resto de mi vida?

La expresión de Mamá se suavizó con compasión. Extendió la mano para limpiar una lágrima de mi mejilla. —Oh, Rhys. Mi hijo fuerte y terco. Nunca pensé que vería el día en que te derribaría el amor.

—Pero… la quiero de vuelta, Mamá —confesé, las palabras arrancándose de mi alma—. La necesito de vuelta.

Los ojos de Mamá se llenaron de una tristeza que igualaba la mía. Tomó mi mano herida entre las suyas, su toque gentil pero sus palabras firmes.

—Solo puedes tener otra oportunidad si el destino te la concede —dijo suavemente—. Algunas cosas, una vez rotas, nunca pueden ser verdaderamente reparadas –sin importar cuán desesperadamente deseemos que pudieran serlo.

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