Capítulo 258: La Agonía del Alfa y una Convocatoria Fatídica

En el momento en que Elara se alejó, algo dentro de mí se hizo añicos. Observé su figura alejándose, la distancia entre nosotros creciendo con cada paso que daba. Mi lobo aullaba en agonía, arañándome desde dentro mientras nuestra compañera se escapaba de nuestros dedos una vez más.

—¡Mierda! —golpeé con el puño la pared más cercana, el concreto agrietándose bajo el impacto. La sangre goteaba de mis nudillos, pero el dolor físico no era nada comparado con el vacío que se expandía en mi pecho.

Ella tenía razón. Sobre todo.

Los recuerdos de mi crueldad regresaron—cada palabra dura, cada vez que me había reído mientras ella sufría, cada momento en que había elegido mi orgullo sobre su corazón. ¿Y para qué? ¿Para proteger mi frágil ego? ¿Para complacer a mi padre? ¿Para mantener algún estatus de mierda entre mis compañeros?

Había destruido el regalo más precioso que la Diosa Luna me había dado jamás.

Y luego estaba Rowan. Mi sangre hervía al pensar en su nombre. Me había manipulado, me había alimentado con mentiras sobre Elara que había tragado sin cuestionar porque había sido más fácil que enfrentar mis propios errores.

—¿Alfa Rhys? —una voz vacilante interrumpió mis pensamientos. Uno de los guardias de seguridad del campus estaba parado a varios metros, mirando con cautela la sangre en mi mano—. ¿Está todo bien, señor?

—No —gruñí, mis ojos destellando en rojo—. Nada está bien.

Pasé junto a él, dirigiéndome al estacionamiento donde mi motocicleta esperaba. Necesitaba alejarme de aquí, del peso sofocante de mis arrepentimientos y del persistente aroma de Elara que amenazaba con volverme loco.

Mientras me montaba en mi moto, capté mi reflejo en el espejo lateral—los ojos vacíos de un hombre que se había dado cuenta demasiado tarde de lo que había tirado a la basura. El compromiso. Los rechazos. El orgullo. Todo eso ahora sin sentido.

El motor rugió cobrando vida debajo de mí, igualando la tormenta que se gestaba en mi interior. Salí disparado del estacionamiento, el viento azotando mi rostro mientras aceleraba mucho más allá del límite de velocidad, esperando que de alguna manera la adrenalina física pudiera ahogar las voces en mi cabeza.

Pero no había forma de escapar de este dolor. No había escape de la verdad.

La había perdido. Tal vez para siempre esta vez.

—

Miré fijamente mi reflejo en el espejo del baño, mis dedos trazando la mancha de sangre de Rhys en mi mejilla. La visión de esto hizo que mi estómago se retorciera incómodamente.

—Estaba llorando —me susurré a mí misma, todavía procesando la imagen del poderoso Alfa Rhys Knight con lágrimas corriendo por su rostro. Nunca lo había visto llorar antes—ni siquiera cuando había roto nuestro vínculo.

Con manos temblorosas, humedecí una toalla de papel y limpié su sangre de mi piel. Mi loba gimió lastimosamente mientras borraba este último rastro físico de él de mi cuerpo.

—Compañero —gimoteó—. Nuestro compañero estaba sufriendo.

—Ya no es nuestro compañero —dije firmemente, aunque las palabras sonaban huecas incluso para mis propios oídos—. Ahora tenemos un futuro con Orion.

Mi loba se retiró a los rincones de mi mente, poco convencida pero sin ganas de pelear conmigo por esto. No ahora, cuando la herida había sido reabierta tan recientemente.

Tomé varias respiraciones profundas, estabilizándome antes de regresar a la fiesta. No iba a dejar que Rhys Knight arruinara otra noche de mi vida. Ya había desperdiciado demasiadas.

Mientras me acercaba a nuestra mesa, vi a Seraphina saludando frenéticamente. Su rímel se había corrido ligeramente, y podía notar que había estado llorando.

—¡Elara! —Me jaló hacia un abrazo desesperado en el momento en que la alcancé—. ¡Te he estado buscando por todas partes! ¿Adónde fuiste?

—Solo necesitaba aire —mentí, no estando lista para contarle sobre mi encuentro con Rhys—. ¿Qué pasa? Te ves alterada.

El labio inferior de Seraphina tembló.

—Necesito decirte algo, y vas a odiarme.

La guié a una esquina más tranquila del lugar, donde Debra esperaba con tres copas de champán. Me entregó una con una sonrisa comprensiva.

—Imaginé que podrías necesitar esto —dijo Debra—. Sera ha estado enloqueciendo durante los últimos veinte minutos.

—El, yo soy la razón por la que te encontraste con Rhys esta noche —soltó Seraphina, con lágrimas derramándose por sus mejillas—. Julian Mercer—el amigo de Rhys—se me acercó antes. Dijo que Rhys realmente necesitaba hablar contigo, que era importante. Me pidió que te enviara un mensaje para encontrarte en la entrada este.

Mi sangre se heló.

—¿Fuiste tú?

Asintió miserablemente.

—Pensé… no sé qué pensé. ¿Que tal vez quería disculparse adecuadamente? ¿Que podría darte un cierre? Nunca debí interferir.

Debería haber estado enojada. Tenía todo el derecho a estarlo. Pero mirando la cara llena de lágrimas de Seraphina, solo podía ver a mi amiga que había estado a mi lado a través de todo—que había sostenido mi cabello cuando vomitaba por el dolor del vínculo roto, que se había quedado despierta conmigo en innumerables noches cuando las pesadillas eran demasiado.

—Está bien, Sera —dije, apretando su mano—. Tenías buenas intenciones.

—¿No estás enojada? —preguntó incrédula.

—No estoy encantada —admití—. Pero sé que no me lastimarías intencionalmente. Y honestamente, tal vez fue bueno finalmente decir todas las cosas que he estado guardando durante cuatro años.

Seraphina me abrazó ferozmente.

—No merezco tenerte como amiga.

—Por supuesto que sí —le aseguré, frotando su espalda—. Todos cometemos errores. Lo que importa es que estamos aquí el uno para el otro después.

Mientras consolaba a Seraphina, mi teléfono vibró con una notificación. Un mensaje de Orion iluminó mi pantalla:

*Reunión con el Alfa Luna Plateada confirmada para mañana. Te necesito allí. Importante.*

Mi corazón dio un vuelco. Mañana. Rhys estaría en la misma habitación que Orion y yo mañana.

Justo cuando pensaba que finalmente había dejado el pasado atrás, seguía encontrando nuevas formas de arrastrarme de vuelta.

—

El personal del Hospital de la Manada no estaba acostumbrado a verme vestido así—jeans desgastados, una chaqueta de cuero y cabello despeinado. Sus ojos se agrandaron mientras pasaba como una tormenta por la recepción, ignorando sus saludos y preguntas.

—¡Alfa Rhys! —La enfermera jefe se apresuró tras de mí—. ¿Está todo bien?

—No —respondí secamente, golpeando el botón del ascensor—. Nada está bien.

Las puertas del ascensor se abrieron, y entré, presionando bruscamente el botón del último piso. La enfermera dudó, claramente insegura de si debía seguirme.

—Estaré con el paciente en la habitación 503 —le informé, mi tono dejando claro que no quería compañía—. Asegúrese de que no nos molesten.

Las puertas se cerraron ante su rostro preocupado, y me apoyé contra la pared del ascensor, exhalando pesadamente. Mi encuentro con Elara lo había cambiado todo. Verla de nuevo, escuchar el dolor en su voz mientras relataba mi crueldad—había arrancado la última de mis ilusiones.

Solo había un camino a seguir ahora.

El ascensor sonó al llegar al último piso. Esta sección del hospital estaba restringida, accesible solo para el liderazgo de la manada y unos pocos miembros selectos del personal médico. Caminé por el silencioso corredor hasta la habitación 503, una habitación que oficialmente no existía en ningún registro hospitalario.

Dentro, los monitores emitían pitidos constantes junto a una cama donde yacía un hombre, aparentemente dormido pacíficamente. Pero este no era un sueño natural. Había sido mantenido en este coma inducido por órdenes mías durante años.

El Dr. Harrison levantó la vista de su portapapeles cuando entré, con sorpresa evidente en su rostro.

—Alfa Rhys. No lo esperaba hasta la evaluación del próximo mes.

—Los planes cambian —dije, acercándome a la cama. Miré fijamente el rostro del hombre—un rostro que una vez había comandado respeto y temor en todo el mundo de los hombres lobo. Mi padre.

El ex Alfa Supremo Marcus Knight había estado en este estado desde poco después de que asumí el liderazgo de la Manada de la Luna Plateada. La historia oficial era que se había retirado a un lugar remoto de la manada para vivir sus días en paz. La verdad era mucho más complicada.

—Necesito que despierte —declaré rotundamente.

El Dr. Harrison casi dejó caer su portapapeles. —¿Despierto? Pero Alfa, los riesgos—lo hemos mantenido sedado por buenas razones. Su estado mental…

—Soy consciente de los riesgos —lo interrumpí—. Pero las circunstancias han cambiado. Necesito respuestas que solo él puede proporcionar.

El Dr. Harrison dudó, claramente conflictuado entre su juicio médico y su deber de obedecer a su Alfa.

—Esto no es una petición —añadí, mis ojos destellando en rojo—. Despiértelo.

—Tomará tiempo —advirtió el doctor—. No podemos simplemente revertir años de sedación en un instante. Su cuerpo necesita ajustarse gradualmente. Y psicológicamente…

—¿Cuánto tiempo?

—Al menos 24 horas para que recupere la conciencia. Otras 48 antes de que esté lo suficientemente lúcido para cualquier conversación significativa.

Asentí. —Comience el proceso inmediatamente.

El Dr. Harrison se movió hacia el conjunto de máquinas, ajustando configuraciones y preparando medicamentos. —¿Puedo preguntar qué ha provocado este cambio repentino en las directivas?

Pensé en Elara—en el dolor en sus ojos cuando hablaba del pasado. De los secretos que nos habían mantenido separados. De las manipulaciones y mentiras que habían moldeado nuestras vidas.

Mi padre sabía cosas—sobre Elara, sobre su familia, sobre por qué había estado tan decidido a mantenernos separados. Y estaba harto de vivir con medias verdades y piezas faltantes.

—El tiempo de ocultar la verdad ha terminado —dije, mi voz endureciéndose mientras miraba el rostro pacífico de mi padre. Mis ojos ardieron en rojo con autoridad y determinación mientras emitía mi orden al doctor.

—Ha llegado el momento. Despiértelo.

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