Capítulo 252: El Peso de un Pasado Mal Juzgado

Cada recuerdo me golpeó como un impacto físico. El disgusto en el rostro de Elara. La conmoción en sus ojos cuando la acusé. La debilidad en su voz mientras intentaba explicar. Todas las señales que había ignorado deliberadamente.

—¿Qué he hecho? —susurré de nuevo, mis nudillos ensangrentados palpitando con cada latido del corazón.

El recuerdo de aquella noche ardía en mi mente con una claridad insoportable. Había seguido el aroma de Elara hasta el dormitorio de Rowan, convencido de que estaba estudiando hasta tarde. Cuando abrí esa puerta y la vi en su cama, con la camisa parcialmente desabotonada, mi mundo implosionó.

Pero ahora, reviviendo la escena con nuevos ojos, vi todo lo que había pasado por alto. Su mirada vidriosa. La flacidez antinatural de sus extremidades. La forma arrastrada en que había dicho mi nombre.

—Rhys… ayuda… algo está mal…

Palabras que había descartado como mentiras. Como actuación.

Golpeé la pared con el puño otra vez, dando la bienvenida a la nueva explosión de dolor. —La dejé allí —gruñí entre dientes apretados—. La dejé drogada e indefensa con ese monstruo.

El pensamiento de lo que podría haber sucedido si Seraphina no hubiera aparecido me hizo sentir bilis en la garganta. Lo que Rowan podría haberle hecho a una Elara inconsciente después de que yo saliera furioso.

—¡MIERDA! —rugí, golpeando la pared una vez más con el puño. La sangre goteaba por mis nudillos, pero el dolor físico no era nada comparado con la agonía que desgarraba mi pecho.

—¡Rhys! ¡Detente! —La voz de Julian cortó mi espiral de autodestrucción. Mi mejor amigo estaba de pie al final del pasillo, su rostro tenso de preocupación—. Vas a romperte la maldita mano.

—Me merezco algo peor —gruñí, pero dejé caer mi brazo flácidamente a un lado.

Julian se acercó con cautela, como si yo fuera un animal herido. Tal vez lo era. Se agachó a mi lado, observando mi mano ensangrentada. —¿Quieres contarme qué pasó?

—La cagué —susurré, con la voz quebrada—. La cagué terriblemente, Jules.

Su expresión se suavizó.

—¿La reunión con Elara?

Asentí, recostando la cabeza contra la pared.

—Ella les contó a todos lo que realmente sucedió hace cuatro años. La noche con Rowan… estaba drogada —las palabras sabían a veneno en mi lengua—. Él puso algo en su bebida, y yo la encontré allí, apenas consciente.

Los ojos de Julian se agrandaron.

—Mierda.

—Y no le creí —continué, cada palabra era una puñalada a mi propio corazón—. La llamé cosas horribles. La dejé allí con él. Si Seraphina no la hubiera encontrado…

No pude terminar la frase. El pensamiento era demasiado horrible para expresarlo.

—No lo sabías —dijo Julian suavemente.

—¡Debería haberlo sabido! —golpeé la palma contra el suelo—. Es mi pareja, Julian. ¡Mi jodida pareja! Debería haber sentido que algo andaba mal. Debería haber confiado en ella. Pero estaba tan malditamente seguro de que me había traicionado.

Julian permaneció en silencio, dejándome desahogarme.

—Durante cuatro años, la he culpado. Me convencí a mí mismo de que ella era la villana de nuestra historia —me reí amargamente—. Pero fui yo todo el tiempo. Soy el monstruo que abandonó a su pareja drogada con su atacante.

—Cometiste un error —dijo Julian en voz baja.

—¿Un error? —repetí con incredulidad—. Esto no fue olvidar un aniversario o decir algo estúpido en una pelea. Destruí su confianza. Rompí algo que no puede arreglarse.

Julian suspiró.

—Tal vez. Tal vez no. Pero destruirte a ti mismo no ayudará a ninguno de los dos.

Miré mis nudillos ensangrentados, observando cómo comenzaban a sanar lentamente—la curación acelerada del Alfa ya estaba cerrando las heridas. Si tan solo las heridas emocionales pudieran sanar con tanta facilidad.

—Necesito hablar con ella —dije de repente, poniéndome de pie—. Necesito al menos intentar…

—Rhys… —Julian me agarró del brazo, su expresión preocupada—. Tal vez dale algo de espacio primero. Ambos están muy sensibles ahora.

—Le he dado cuatro años de espacio —gruñí, sacudiéndome su mano—. Necesito al menos disculparme. Se merece eso.

Julian no discutió más, solo me siguió mientras me dirigía hacia el salón de recepción principal. Pero cuando nos acercamos a la entrada principal, me detuve en seco.

A través de las puertas de cristal, podía ver a Elara de pie en el jardín del patio con Orion Valerius. Él estaba diciendo algo que la hacía sonreír —una sonrisa genuina que iluminaba su rostro de una manera que no había visto en años. Mientras observaba, paralizado, él extendió la mano para colocar un mechón de cabello detrás de su oreja, un gesto tan íntimo que me retorció el estómago.

—Parece feliz —dije con voz hueca.

Julian siguió mi mirada. —Rhys…

—No, mírala —insistí, aunque la visión me clavaba puñales en el corazón—. Ha encontrado a alguien que confía en ella. Que cree en ella. —Tragué con dificultad—. Todo lo que yo no fui.

El dolor era casi insoportable. No solo perderla, sino saber que la había alejado por mi propio orgullo obstinado y desconfianza. Saber que otro Alfa le estaba dando lo que yo debería haberle dado.

—Volvamos adentro —sugirió Julian en voz baja—. Esto no está ayudando.

Asentí aturdido, apartando la mirada de la visión de mi pareja encontrando la felicidad con alguien más. Nos dirigimos al salón de recepción, donde la reunión se había dispersado en grupos más pequeños que charlaban mientras bebían.

—Necesito un trago —murmuré—. Uno fuerte.

Julian asintió, pero antes de que pudiéramos movernos hacia el bar, chocó con alguien que venía doblando la esquina, enviando una copa de champán por los aires.

—Lo siento mucho… —comenzó, y luego se detuvo en seco.

Levanté la mirada para ver a Seraphina Hayes, la mejor amiga de Elara, parada allí con champán manchando ahora su elegante vestido.

—Genial —murmuró, secando la tela mojada con una servilleta—. Esto es Versace vintage.

—Me disculpo —dijo Julian, extrañamente formal. Sus ojos no habían dejado su rostro desde que chocaron—. No estaba mirando por dónde iba.

Seraphina levantó la mirada, pareciendo lista para lanzar un comentario mordaz, cuando el reconocimiento apareció en sus ojos. —Julian Mercer —dijo, su tono enfriándose varios grados—. Qué casualidad encontrarte. Literalmente.

Miré entre ellos, sintiendo una extraña tensión. ¿Julian y Seraphina se conocían?

—Déjame traerte otra bebida —ofreció Julian, su habitual confianza relajada ligeramente tensa.

—No te molestes —respondió ella rígidamente—. Ya me iba. —Se movió para rodearlo, pero Julian suavemente la tomó del brazo.

—Sera, espera…

Ella se congeló ante el apodo, sus ojos destellando peligrosamente. —No me llames así.

Julian soltó su brazo inmediatamente pero no retrocedió. —¿Estás con ese tipo Blaise? —preguntó abruptamente.

La pregunta pareció tomar a Seraphina por sorpresa. Lo miró fijamente, su expresión indescifrable. Miré entre ellos, completamente perdido sobre lo que estaba sucediendo pero sintiendo que esta era una conversación que no estaba destinada a presenciar.

Cualquiera que fuera el significado de la pregunta de Julian, claramente había tocado un punto sensible en Seraphina. Ella permaneció perfectamente quieta, olvidando el vestido manchado de champán, sus ojos fijos en los de él en una confrontación silenciosa.

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