Capítulo 247: Acusaciones y una Confesión

La tensión en la habitación era tan densa que se podía cortar con un cuchillo. Los ojos de todos se movían entre Rhys y yo, esperando ver quién cedería primero. Me obligué a respirar uniformemente, negándome a mostrar cuánto me habían herido sus acusaciones.

—Bueno —Julian se aclaró la garganta, claramente desesperado por romper el enfrentamiento—. ¿Continuamos con el juego?

Sentí una suave presión en mi mano y bajé la mirada para ver los dedos de Orion entrelazados con los míos. Su contacto era cálido, firme, un marcado contraste con la agitación que rugía dentro de mí. Al otro lado del círculo, los ojos de Rhys se fijaron en nuestras manos unidas, apretando la mandíbula tan fuerte que casi podía oír sus dientes rechinar.

—¿Estás bien? —murmuró Orion, con voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oírlo.

Asentí, sin confiar en mi capacidad para hablar. La verdad era que no estaba bien. Rhys acababa de arrastrar nuestra dolorosa historia a la luz, retorciéndola para convertirme en la villana. Cuatro años reconstruyéndome cuidadosamente, y él había intentado derribarlo todo en minutos.

Faye notó la atención de Rhys en mi mano junto a la de Orion y rápidamente enlazó su brazo con el suyo, presionándose contra su costado.

—Rhysie —arrulló en voz alta—, tu turno ha terminado. Sigamos con el juego.

El cuenco comenzó a moverse de nuevo. Intenté concentrarme en el momento presente, en el peso de la mano de Orion en la mía, pero mi mente seguía repitiendo las palabras de Rhys. Su versión de nuestra historia me pintaba como una tramposa y mentirosa.

—¿Quién tiene el cuenco ahora? —preguntó Julian mientras se preparaba para detener la música.

El cuenco de cristal había llegado a Seraphina, quien lo sostenía con manos ligeramente temblorosas. Cuando la música se detuvo, ella miró hacia abajo con ojos muy abiertos.

—Vamos, escoge uno —la animó Beta Blaise, de pie junto a ella como había reclamado anteriormente.

Sera metió la mano y sacó un trozo de papel doblado. Mientras lo desdoblaba, sus mejillas se sonrojaron intensamente.

—Confiesa si has besado a alguien en esta habitación—leyó en voz alta, con una voz ligeramente más aguda de lo normal.

La habitación quedó en silencio. Todos sabían que Seraphina había estado soltera desde que llegó a Storm Crest. Se había centrado en construir su marca de moda junto a mí, sin mostrar nunca interés en salir con nadie.

Pero el rubor que subía por su cuello contaba una historia diferente.

Julian miraba a Sera intensamente, su cuerpo tenso mientras esperaba su respuesta. Interesante. Siempre había sospechado que podría haber algo entre ellos, pero ninguno lo había confirmado nunca.

—¿Y bien? —insistió Beta Blaise con una sonrisa—. ¿Lo has hecho?

Los ojos de Seraphina se dirigieron brevemente hacia Julian antes de mirar a sus pies.

—Sí —admitió en voz baja.

Jadeos y susurros estallaron alrededor del círculo. Yo no sabía nada de esto, y a juzgar por su reticencia a encontrarse con mis ojos, Sera me lo había ocultado deliberadamente.

—¿Quién? —gritó alguien.

Seraphina negó con la cabeza.

—La pregunta solo era si lo había hecho, no con quién.

Beta Blaise puso su brazo alrededor de los hombros de Sera, haciendo que ella se tensara ligeramente.

—Quienquiera que fuese, es un hombre afortunado —dijo, sus ojos dirigiéndose hacia Julian con un desafío inconfundible—. Pero no tan afortunado como planeo ser yo.

Las manos de Julian se cerraron en puños a sus costados.

—Pareces muy entusiasmado, Blaise —dijo, con voz engañosamente casual—. Considerando que apenas conoces a Seraphina.

—Sé lo suficiente —respondió Blaise con una sonrisa burlona—. Sé que es hermosa, talentada y soltera. ¿Qué más necesito saber?

La tensión entre los dos hombres crepitaba en el aire. Seraphina parecía profundamente incómoda, atrapada entre ellos.

—Quizás deberías preguntar qué es lo que ella quiere —sugirió Julian, dando un paso adelante.

Apreté la mano de Orion, comunicándole silenciosamente mi preocupación. Esta fiesta se estaba convirtiendo en un campo minado de confrontaciones emocionales.

—Estoy seguro de que puede hablar por sí misma —replicó Blaise, con su brazo aún firmemente alrededor de los hombros de Sera—. ¿No es así, cariño?

Antes de que Seraphina pudiera responder, las luces parpadearon dramáticamente. Todos miraron hacia arriba, sobresaltados.

—Solo una subida de tensión —dijo Orion con suavidad, aunque yo sabía la verdad. Sus habilidades como Alfa le permitían manipular la electricidad cuando las emociones se intensificaban. Estaba difuminando deliberadamente la situación.

—Tomemos un breve descanso —sugirió, su voz llevando la autoridad natural de un Alfa—. Bebidas y comida en el comedor.

La gente comenzó a dirigirse hacia la puerta, claramente aliviada por tener una excusa para escapar de la tensa atmósfera. Empecé a seguirlos, pero Orion me retuvo.

—Dales un minuto —murmuró, señalando con la cabeza hacia Julian, que se había acercado a Seraphina ahora que Blaise se había alejado.

Observé cómo mi mejor amiga y Julian hablaban en tonos bajos, ella con la cara sonrojada, él intenso. Su lenguaje corporal gritaba de sentimientos no resueltos e historia de la que yo no sabía nada.

—¿Sabías lo de ellos? —le pregunté a Orion en voz baja.

Él asintió lentamente.

—Lo sospechaba. Julian ha estado diferente cuando ella está cerca. Más… vivo.

Sentí una punzada de culpa por no haberlo notado. ¿Había estado tan envuelta en mi propio drama que no vi las señales de mi mejor amiga enamorándose de alguien?

—Elara.

La voz de Rhys detrás de mí me hizo ponerme rígida. Me giré para encontrarlo solo, sin Faye a la vista.

—¿Podemos hablar? —preguntó, su voz carente de la hostilidad anterior—. En privado.

Sentí que la mano de Orion se tensaba sobre la mía.

—No creo que… —comenzó, pero lo interrumpí.

—Está bien —dije, apretando su mano antes de soltarla—. Puedo manejar esto.

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Orion estudió mi rostro por un momento, luego asintió.

—Estaré justo afuera si me necesitas —dijo antes de alejarse, sus ojos advirtiendo a Rhys que se comportara.

Una vez que estuvimos solos en la sala de estar, Rhys se pasó una mano por el pelo, un gesto nervioso que recordaba muy bien.

—¿Qué quieres, Rhys? —pregunté, manteniendo mi voz firme.

—Disculparme —dijo, sorprendiéndome—. Por emboscarte así delante de todos. Fue… injusto.

Crucé los brazos sobre mi pecho.

—¿Eso es todo?

Me miró entonces, realmente me miró, sus ojos oscuros intensos.

—¿Qué quisiste decir cuando dijiste que te drogaron?

La pregunta me tomó por sorpresa. Después de cuatro años, ¿finalmente estaba dispuesto a escuchar mi versión?

—Exactamente lo que dije —respondí con cautela—. Rowan puso algo en mi bebida esa noche. Lo último que recuerdo fue sentirme mareada en la fiesta, y luego despertar en su cama cuando tú irrumpiste.

La mandíbula de Rhys se tensó.

—Nunca me dijiste eso.

—Nunca me diste la oportunidad —repliqué—. Echaste un vistazo a la escena que Rowan había preparado y decidiste que yo era culpable. Me llamaste nombres horribles delante de todos, ¿recuerdas? Dijiste que yo era…

—Recuerdo lo que dije —interrumpió, su voz áspera por la emoción—. Cada palabra me ha atormentado durante cuatro años.

Hice una pausa, sorprendida por el dolor crudo en su voz.

—¿Por qué sacas esto a relucir ahora? —pregunté finalmente—. ¿Qué importa ya?

Rhys dio un paso más cerca.

—Importa porque cometí un terrible error —dijo en voz baja—. Era joven, estúpido e inseguro. Cuando te vi en su cama, yo… perdí la cabeza por los celos y el dolor. Quería herirte también.

—Bueno, felicidades. Lo lograste.

—Elara…

—No —interrumpí, de repente enojada otra vez—. No puedes volver después de cuatro años y esperar perdón solo porque te has dado cuenta de que podrías haber estado equivocado. ¿Tienes idea de lo que me hiciste? ¿De lo que me quitaste?

Rhys se estremeció como si lo hubiera golpeado.

—Sé que te lastimé…

—¿Lastimarme? —reí amargamente—. Me destruiste, Rhys. Tuve que reconstruirme desde cero. Y ahora que finalmente he encontrado paz, ¿apareces queriendo hablar del pasado?

—No estoy aquí solo para hablar del pasado —dijo, bajando la voz—. Estoy aquí porque nunca dejé de amarte.

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Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Lo miré, sin palabras.

—Lo intenté —continuó, dando otro paso hacia mí—. Dios sabe que intenté olvidarte. Pero no pude. Incluso con el dolor del vínculo de pareja rechazado, incluso con la distancia, incluso con otras mujeres, nada funcionó. Todavía estás bajo mi piel, Elara. Todavía estás en mi corazón.

Me alejé de él.

—No hagas esto. Por favor.

—Tengo que hacerlo —insistió—. Porque verte de nuevo me ha hecho darme cuenta de que nunca seré libre de lo que siento por ti. Y creo que tú también sigues sintiendo algo por mí.

—Estás equivocado —dije automáticamente, aunque mi acelerado corazón me traicionaba.

Rhys se acercó más, invadiendo mi espacio.

—¿Lo estoy? Entonces, ¿por qué reaccionaste tan fuertemente cuando me viste con Faye? ¿Por qué tu corazón late más rápido cuando estoy cerca de ti?

—Basta —susurré, odiando lo vulnerable que me sentía de repente.

—Puedes mentirte a ti misma, Elara, pero no puedes mentirme a mí —dijo suavemente—. Ya no. Te conozco demasiado bien.

—No me conoces en absoluto —argumenté—. La chica que conocías ya no existe.

—No ha desaparecido —contradijo—. Ha cambiado. Es más fuerte. Más hermosa. Pero sigue siendo mía.

—No soy tuya —siseé, la ira volviendo a encenderse—. Dejé de ser tuya en el momento en que me rechazaste.

Los ojos de Rhys se oscurecieron.

—Entonces, ¿por qué no te has emparejado con Valerius? Has tenido cuatro años. Si nuestro vínculo está realmente roto, nada te lo impide.

La pregunta tocó demasiado cerca una verdad que no quería enfrentar. ¿Por qué no había podido seguir adelante completamente?

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y Beta Blaise entró, sus ojos moviéndose entre nosotros con evidente interés.

—¿Todo bien aquí? —preguntó, aunque su sonrisa burlona sugería que estaba disfrutando de la tensión.

—Bien —dije rápidamente, aliviada por la interrupción—. Solo estábamos terminando.

Los ojos de Rhys nunca dejaron mi rostro.

—No —dijo en voz baja—. Solo estábamos empezando.

Blaise se aclaró la garganta.

—Bueno, Alfa Valerius me envió a buscarlos a ambos para la cena. Pero antes de volver… —Se volvió hacia la puerta y llamó:

— ¡Julian!

Julian apareció un momento después, con aspecto cauteloso.

Blaise sonrió, pero no llegó a sus ojos.

—La mujer a mi lado realmente ha captado mi atención; creo que intentaré conquistarla si ella no tiene inconveniente.

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