Capítulo 246: La Historia del Alfa: Amor, Mentiras y Traición

Julian Mercer dio una palmada, tratando de disipar la tensión que flotaba en el aire como una nube de tormenta.

—¿Volvamos a encaminar esta fiesta, de acuerdo? —se dirigió al equipo de sonido y subió el volumen, haciendo que los graves retumbaran por el suelo.

Observé cómo la gente comenzaba a regresar lentamente a sus conversaciones, aunque sus ojos seguían alternando entre Rhys y yo. La confrontación había dejado a todos nerviosos, como cuando se observa una olla a punto de hervir.

La mano de Orion permanecía firmemente en mi espalda baja, su contacto estable y reconfortante.

—¿Estás bien? —preguntó, con voz baja en mi oído.

Asentí, sin confiar aún en mi voz. Mi magia seguía vibrando bajo mi piel, respondiendo al tumulto de emociones que me negaba a mostrar.

Al otro lado de la habitación, Faye hacía un espectáculo aferrándose a Rhys. Lo arrastró hacia un sofá de cuero mullido y prácticamente se tendió sobre él, apoyando su cabeza en su hombro y dirigiéndome una sonrisa presumida.

—No dejes que te afecten —Seraphina apareció a mi lado, apretando mi brazo—. Esa mujer se está esforzando demasiado.

Forcé una sonrisa.

—Estoy bien, Sera. De verdad.

—Mentirosa —susurró, pero sonreía—. Pero admiro tu compostura. La antigua Elara ya estaría escondida en un baño a estas alturas.

La antigua Elara. Esas palabras resonaron en mi cabeza mientras observaba a Rhys desde el otro lado de la habitación. Su rostro permanecía impasible, sin revelar nada, pero sus ojos nunca me abandonaron. Incluso con Faye susurrando en su oído, su mirada seguía fija en mi cara.

Hace cuatro años, esa mirada me habría hecho temblar. Ahora, la sostenía sin pestañear.

—Mi Alfa, mi hombre —anunció Faye en voz alta, asegurándose de que pudiera oírla mientras acariciaba el cuello de Rhys. Sus ojos se movían entre Orion y yo, claramente buscando provocar una reacción.

Rhys no la apartó, pero noté cómo tensaba la mandíbula. ¿Estaba molesto por su exhibición o enfadado porque yo no reaccionaba ante ella?

—¡Juguemos a algo! —sugirió Debra, aplaudiendo—. ¡Algo para aligerar el ambiente!

—Gran idea —Julian estuvo de acuerdo demasiado rápido, claramente desesperado por salvar la velada.

Seraphina desapareció momentáneamente y regresó con un cuenco de cristal lleno de papeles doblados.

—Papeletas de verdad o reto —explicó—. Pasamos el cuenco mientras suena la música. Cuando se detiene, quien lo tenga debe coger una papeleta y hacer lo que diga.

—Infantil —murmuró Faye, pero los labios de Rhys se curvaron en una sonrisa peligrosa.

—Me apunto —dijo, su voz llegando hasta donde yo estaba.

Sentí a Orion tensarse a mi lado.

—No tenemos que quedarnos para esto —murmuró.

—No —respondí, con voz más firme de lo que me sentía—. No voy a huir.

Formamos un círculo amplio, y el cuenco comenzó su viaje de persona a persona mientras Julian controlaba la música. Me quedé entre Orion y Gideon, agudamente consciente de la presencia de Rhys directamente frente a mí, con Faye aún pegada a su lado.

El cuenco pasó por varias manos—Julian a Seraphina a Beta Blaise. Cuando la música se detuvo con Blaise sosteniendo el cuenco, sonrió con suficiencia y sacó una papeleta.

—Elige una pareja para las próximas tres rondas —leyó en voz alta. Sin dudarlo, se volvió hacia Seraphina—. Te elijo a ti.

Las mejillas de Seraphina se sonrojaron mientras Blaise se colocaba a su lado. Noté que el rostro de Julian se ensombrecía, sus dedos apretando el control remoto.

Interesante. Nunca me había dado cuenta de que Julian tenía sentimientos por Sera.

El juego continuó, revelando secretos inofensivos y creando momentos incómodos. Cuando Debra sacó una papeleta que le exigía confesar su actual enamoramiento, se puso completamente roja.

—Um… es el hermano de Elara —murmuró, mirando al suelo.

Mis cejas se alzaron.

—¿Gideon? —pregunté, sorprendida. Mi hermano menor estaba a mi lado, con expresión igualmente sorprendida.

Los ojos de Debra se agrandaron.

—¡No! Me refería a… —se detuvo, mortificada.

De repente me di cuenta de que se refería a Ethan—mi hermanastro. Pero Ethan, malinterpretando, lanzó una mirada asesina a Gideon.

—Es Ethan —susurré a Gideon, quien visiblemente se relajó. Pero Ethan, parado a unas personas de distancia, continuaba fulminando con la mirada, completamente ajeno a que él era el objeto del afecto de Debra.

Las capas de malentendidos podrían haber sido divertidas en otras circunstancias.

La música continuó, y el cuenco siguió su camino alrededor de nuestro círculo. Contenía la respiración cada vez que se acercaba a mí, pero la música seguía sonando. Hasta que, inevitablemente, se detuvo mientras Rhys sostenía el cuenco de cristal.

El silencio se sintió más pesado que antes. Faye metió la mano en el cuenco, sacando una papeleta con uñas perfectamente manicuradas. La desdobló con deliberada lentitud, y luego sonrió.

—Cuéntanos una historia de amor —leyó en voz alta, mirando a Rhys con adoración—. ¡Oh, Rhysie, cuéntales sobre nosotros!

Rhys la ignoró, sus ojos encontrándose con los míos a través del círculo. La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.

—¿Una historia de amor? —repitió, con voz baja y amenazante. Una sonrisa cruel curvó sus labios mientras me miraba directamente—. Déjenme contarles a todos una historia de traición en el amor.

La sangre se me heló en las venas. Sentí a Orion acercarse más, protector, percibiendo la amenaza en las palabras de Rhys.

—Esta historia —continuó Rhys, sin romper el contacto visual conmigo—, es sobre un joven Alfa que encontró a su pareja destinada—su compañera predestinada—solo para descubrir que ella no era lo que parecía.

La sonrisa de Faye vaciló al darse cuenta de que esto no se trataba de ella en absoluto.

—Él la rechazó al principio —dijo Rhys, su voz resonando fácilmente por la habitación ahora silenciosa—. Un error, quizás. Pero cuando se dio cuenta de su error e intentó hacer las paces, ¿saben qué pasó?

No podía respirar. No se atrevería a airear nuestra historia privada delante de todos. ¿O sí?

—Ella lo traicionó —continuó Rhys, su voz endureciéndose—. De la manera más íntima posible. Con su rival.

Jadeos llenaron la habitación. Sentí docenas de ojos volviéndose para mirarme.

—Rhys —finalmente encontré mi voz—. Basta.

Pero él no se detuvo. Sus ojos ardían en los míos, años de dolor y rabia visibles en sus profundidades.

—Se acostó con otro hombre—su enemigo—apenas horas después de afirmar que amaba al Alfa. Luego huyó como una cobarde, sin enfrentar nunca lo que había hecho.

La acusación quedó suspendida en el aire, fea y distorsionada. Una versión retorcida de lo que había sucedido entre nosotros.

—No fue así como ocurrió —dije, con voz firme a pesar del temblor en mis manos.

—¿No? —desafió Rhys—. Entonces dile a todos, Elara. Diles qué pasó realmente esa noche con Rowan.

Me sentí enferma. Cuatro años reconstruyéndome cuidadosamente, y ahora Rhys estaba arrastrando nuestro pasado a la luz, exponiendo heridas que creía sanadas.

—¿Quieres la verdad? —Di un paso adelante, alejándome de la postura protectora de Orion—. La verdad es que creíste lo peor de mí sin cuestionar. Sin pruebas.

—Vi las pruebas con mis propios ojos —gruñó Rhys.

—Viste lo que Rowan quería que vieras —repliqué—. Y elegiste creerle a él en vez de a mí. Por encima de nuestro vínculo.

El círculo se había ampliado, todos dándonos espacio mientras la confrontación se intensificaba. Podía sentir mi poder elevándose de nuevo, respondiendo a mi ira.

—¿Es eso lo que te dices a ti misma? —preguntó Rhys, con voz peligrosamente suave—. ¿Que todo fue un malentendido?

—Fue una trampa —dije con firmeza—. Una en la que caíste porque estabas buscando cualquier excusa para demostrar que yo no era digna de ti.

La expresión de Rhys se oscureció.

—Estabas en su cama, Elara.

—Estaba inconsciente en su cama —corregí, elevando mi voz—. Drogada. Pero nunca te molestaste en averiguarlo, ¿verdad? Emitiste tu juicio y te marchaste.

Un destello de algo—duda, tal vez—cruzó su rostro, rápidamente reemplazado por dura ira.

—Y ahora —gesticuló hacia Orion—, te has encontrado otro Alfa. Qué conveniente.

Orion dio un paso adelante entonces, su presencia irradiando poder.

—Es suficiente, Caballero. Ya has dicho lo que tenías que decir.

—¿Lo he hecho? —desafió Rhys, sus ojos aún fijos en los míos—. Ni siquiera he empezado a hablar de cómo mantuvo en secreto su naturaleza de bruja. ¿Cuántos otros secretos guardas, Elara?

Las luces parpadearon sobre nuestras cabezas mientras mi control se deslizaba. Tomé una respiración profunda, forzando a mi magia a retroceder.

—El único secreto que guardé —dije en voz baja—, fue cuánto me lastimaste. Cómo me destrozaste completamente cuando elegiste creer que yo te traicionaría de esa manera.

Por un momento, Rhys pareció quedarse sin palabras.

—Te amaba —continué, las palabras cayendo de mis labios antes de que pudiera detenerlas—. Pero nunca confiaste realmente en ese amor, ¿verdad? Estabas esperando a que te fallara, a que demostrara que no era lo suficientemente buena. Y cuando Rowan te dio esa oportunidad, la aprovechaste.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación. Incluso Faye parecía atónita, su mirada saltando entre nosotros.

Finalmente, Rhys habló, su voz apenas audible.

—Huiste.

—Sí, huí —admití—. Porque no me dejaste otra opción. Me acusaste públicamente de acostarme con Rowan, creyendo su palabra por encima de la mía. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Quedarme y ser humillada de nuevo?

Nuestros ojos permanecieron fijos, años de dolor no expresado pasando entre nosotros. Por un breve momento, creí ver arrepentimiento en su mirada—un destello del chico que una vez había amado tan desesperadamente.

—¿Y ahora? —preguntó en voz baja—. ¿Estás huyendo de la verdad otra vez?

—No —respondí con firmeza—. Estoy justo aquí. Ya no soy esa omega asustada, Rhys. No estoy huyendo de ti ni de nadie más. Nunca más.

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