Capítulo 242: Citas Nocturnas Enredadas, Drama y Partidas

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—Te ves absolutamente hermosa, cariño —dijo Mamá, con los ojos brillando de orgullo mientras yo bajaba las escaleras con Seraphina y Debra flanqueándome.

Me alisé nerviosamente el frente del vestido.

—Gracias, Mamá.

Ella extendió la mano, ajustando un mechón de mi cabello con precisión maternal.

—Solo estoy un poco preocupada por ti saliendo con el Alfa Orion. Parece… intenso.

No pude evitar sonreír ante su preocupación.

—Es intenso, pero también ha sido muy respetuoso conmigo.

—Solo ten cuidado —susurró, besando mi mejilla antes de volverse para saludar a mis amigas—. Todas se ven encantadoras esta noche.

—Gracias, Señora Croft —respondió Seraphina, su vestido plateado captando la luz mientras se movía.

Debra giró en su vestido color borgoña.

—¿Listas para hacer que algunas cabezas se volteen esta noche?

—Más que lista —respondí, con el estómago revoloteando de anticipación.

Cuando salimos, inmediatamente divisé a Orion parado junto a su Bugatti negro. Se me cortó la respiración. Llevaba un traje negro perfectamente a medida que acentuaba sus anchos hombros y su estrecha cintura. Su cabello oscuro estaba peinado hacia atrás, destacando su mandíbula afilada y sus ojos penetrantes que nunca dejaron los míos mientras me acercaba.

A su lado estaba mi hermano Gideon, luciendo igualmente apuesto con un traje azul marino, y el Beta Blaise, cuya perpetua expresión seria se había suavizado ligeramente para la ocasión.

—Elara —la voz de Orion era baja y reverente mientras tomaba mi mano, acercándome más—. Estás impresionante.

El calor subió a mis mejillas.

—Gracias. Tú también te ves muy bien.

Sus ojos se oscurecieron mientras se inclinaba, sus labios rozando mi oreja.

—No puedo esperar para presumirte esta noche.

El tono posesivo en su voz me envió escalofríos por la espalda.

—Estas son mis amigas —dije, señalando a mi lado—. Seraphina Hayes y Debra Mitchell.

Orion les asintió.

—Nos hemos conocido brevemente en la reunión de la manada. Es un placer verlas de nuevo.

—Y este es… —comencé a presentar a Gideon.

—Gideon Vance —interrumpió mi hermano con una sonrisa encantadora, extendiendo su mano a Debra, quien prácticamente lo devoraba con los ojos—. El hermano de Elara y Beta de Storm Crest.

—No de sangre, obviamente —añadí rápidamente, de repente preocupada de que mis amigas pudieran conectar los puntos sobre mi naturaleza híbrida.

—¿Eres un híbrido también? —preguntó Debra sin rodeos.

Las cejas de Gideon se alzaron con sorpresa antes de sonreír.

—Sí, de hecho. Lobo y hada.

—¡Eso es genial! —exclamó Debra, acercándose más a él—. Nunca he conocido a un híbrido antes.

Me relajé, aliviada por su reacción de entusiasmo en lugar de horror o disgusto.

—Bueno, técnicamente sí has conocido uno —respondió Gideon con un guiño en mi dirección.

Antes de que la conversación pudiera continuar, otro coche se detuvo y Ethan salió, su expresión oscureciéndose cuando vio el brazo de Orion alrededor de mi cintura.

—¡Ethan! —llamé, tratando de disipar la tensión que ya podía sentir formándose—. Me alegro de que hayas podido venir.

Se acercó a nuestro grupo, sus ojos nunca dejando el agarre posesivo de Orion sobre mí.

—No me lo perdería, hermana.

—Alfa Valerius —saludó Ethan rígidamente, extendiendo su mano.

—Gamma Croft —respondió Orion, su tono igualmente formal mientras se estrechaban las manos.

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La tensión entre ellos era palpable, y me moví incómodamente, atrapada en medio de su silenciosa lucha de poder.

—Debra —reconoció Ethan con un breve asentimiento.

—Sigues siendo un idiota, por lo que veo —replicó Debra, cruzando los brazos.

La mandíbula de Ethan se tensó.

—Y tú sigues siendo un dolor en el mío.

—Al menos yo no tengo un palo metido en el mío como tú —contraatacó ella.

—Tal vez si te centraras menos en ser molesta y más en los asuntos de la manada, entenderías por qué algunos de nosotros no tenemos tiempo para tus juegos infantiles —espetó Ethan.

El rostro de Debra se sonrojó de ira y vergüenza.

—Vete a la mierda, Ethan.

—¡Bueno! —interrumpí en voz alta—. Deberíamos irnos. No queremos llegar tarde.

—Yo también debería irme —dijo Seraphina, revisando su teléfono con el ceño fruncido—. Mi cita acaba de cancelar.

—Qué idiota —murmuré, apretando su mano con simpatía.

Beta Blaise se aclaró la garganta.

—Si necesitas un acompañante, sería un honor escoltarte, Señorita Hayes.

Seraphina lo miró sorprendida, observando su alta y musculosa figura y su seria expresión. Una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

—Me gustaría eso, Beta Blaise.

—Solo Blaise —corrigió, ofreciéndole su brazo.

—Supongo que eso te deja conmigo —dijo Gideon a Debra con un guiño juguetón—. ¿Si no te importa?

—¿Importarme? —la ira de Debra se disolvió instantáneamente mientras enlazaba su brazo con el suyo—. No podría haberlo planeado mejor yo misma.

—¿Deberíamos tomar dos coches? —pregunté, mirando a nuestro creciente grupo.

—He organizado un segundo vehículo —dijo Orion, asintiendo hacia un elegante SUV negro que se detenía detrás de su Bugatti—. Gideon, puedes llevar a Debra, Ethan y Blaise con Seraphina en el SUV. Me gustaría pasar un tiempo a solas con Elara antes de llegar.

Ethan abrió la boca para protestar, pero le lancé una mirada de advertencia. La cerró a regañadientes, pero su descontento era evidente mientras se dirigía pisando fuerte hacia el SUV.

Orion abrió la puerta del pasajero de su Bugatti para mí. Me deslicé dentro, el suave asiento de cuero abrazándome mientras él cerraba la puerta y caminaba alrededor hacia el lado del conductor.

—Has causado una gran impresión en mi hermanastro —comenté mientras entraba.

Los labios de Orion se curvaron hacia arriba.

—Es protector contigo. Puedo respetar eso, incluso si lo encuentro irritante.

—Tiene buenas intenciones.

—Yo también —respondió Orion, encontrando mi mano a través de la consola central—. No tengo más que las mejores intenciones para ti, Elara.

La intensidad en sus ojos hizo que mi corazón se acelerara. Después de años de rechazo y dolor por parte de Rhys, el deseo abierto y el afecto de Orion todavía se sentían irreales.

—¿Lista? —preguntó, encendiendo el motor.

Asentí, tratando de ignorar el nervioso aleteo en mi estómago. Esta noche íbamos a la Universidad Luna de Plata—el lugar donde había conocido a Rhys, donde me había rechazado, donde todo se había desmoronado.

Pero ya no era esa omega asustada. Era más fuerte ahora, poderosa por derecho propio, y tenía a Orion a mi lado.

Mientras nos alejábamos de la acera, respiré profundamente. Pasara lo que pasara esta noche, lo enfrentaría directamente—no como la chica que huyó, sino como la mujer que regresó en sus propios términos.

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