Capítulo 239: Juegos de Celos y Preguntas Íntimas

Caminé junto a Rhys Knight fuera del edificio de Orion, la tensión de nuestra reunión con mi antiguo guardián aún crepitando en el aire entre nosotros. La mandíbula de Rhys permanecía tensa, el músculo allí palpitando con irritación apenas contenida.

—Eso fue una pérdida de tiempo —murmuró, pasando una mano por su cabello oscuro—. No necesito hablar con Valerius sobre el patrocinio de tus proyectos. Lo manejaré directamente.

—¿Te das cuenta de que él es el Alfa Principal de Storm Crest, verdad? —le recordé—. El protocolo dicta…

—Me importa un carajo el protocolo —espetó Rhys.

Su voz llevaba ese tono de Alfa dominante que solía hacer que mis rodillas temblaran. Ahora solo me irritaba. Antes de que pudiera responder, algo captó la atención de Rhys al otro lado del estacionamiento.

El elegante SUV negro de Orion estaba llegando a la acera. A través del parabrisas, pude ver a Elara Vance en el asiento del pasajero. Estaba riéndose de algo que Orion había dicho, su rostro iluminado con una alegría que nunca había visto durante su tiempo con Rhys. En el asiento trasero estaba Gideon, el mano derecha de Orion que había aparecido misteriosamente en la vida de Elara aproximadamente al mismo tiempo que ella se había unido a Storm Crest.

La visión hizo que Rhys se pusiera rígido a mi lado.

—Parece feliz —comenté inocentemente, observando su reacción por el rabillo del ojo.

Rhys no respondió, pero sus puños apretados me dijeron todo lo que necesitaba saber. El gran Alfa que afirmaba ya no preocuparse por Elara Vance estaba hirviendo de celos.

—Vámonos —gruñó, dirigiéndose hacia su coche con pasos rápidos y decididos.

Me apresuré para mantenerme a su ritmo, deslizándome en el asiento del pasajero de su lujoso sedán. Rhys encendió el motor con más fuerza de la necesaria, sus ojos fijos en el coche de Orion donde Elara seguía charlando animadamente.

Mientras nos alejábamos, Rhys alcanzó su teléfono.

—Marcus —ladró cuando su asociado contestó—. ¿Cuál es el próximo gran negocio de Valerius?

Me enderecé, repentinamente alerta. Esto ya no era solo celos—era algo más calculado.

—¿Textiles Livano? —repitió Rhys después de escuchar por un momento—. ¿La empresa italiana? —Hizo una pausa, luego una fría sonrisa se extendió por su rostro—. Llama al dueño. Dile que estoy interesado en una colaboración. Programa una reunión para mañana.

Mis ojos se agrandaron.

—¡Rhys, no puedes!

Terminó la llamada y me lanzó una mirada que habría intimidado a cualquier otra persona.

—¿No puedo qué?

—Ese acuerdo es crucial para la expansión de Orion en Europa. Ha estado trabajando en ello durante meses.

—No es mi problema —respondió Rhys, con tono glacial.

—Es mezquino, incluso para ti —argumenté—. Solo porque lo viste con Elara…

—Esto no tiene nada que ver con ella —me interrumpió, pero el filo agudo de su voz lo traicionó—. Es negocio. Storm Crest ha estado invadiendo demasiados territorios últimamente. Es hora de que alguien le recuerde a Valerius cuál es su lugar.

Me mordí la lengua, reconociendo el peligroso brillo en sus ojos. Cuando Rhys Knight se proponía algo, no había forma de cambiarlo. Especialmente cuando ese algo involucraba herir al hombre que ahora tenía lo que él había desechado.

—

Más tarde esa noche, me senté frente a Rhys en su suite de hotel, observándolo trabajar en correos electrónicos en su portátil. Había guardado silencio sobre el acuerdo de Livano, pero otro tema había estado gestándose en mi mente.

—La fiesta de reunión en Luna de Plata es este fin de semana —mencioné casualmente—. ¿Planeas asistir?

Rhys no levantó la vista de su pantalla.

—No.

—Es una lástima. Orion también recibió una invitación, ¿sabes?

Sus dedos se detuvieron en el teclado.

—¿Qué?

—Oh sí —continué, estudiando mi manicura—. Tu padre lo invitó personalmente. Algo sobre fomentar las relaciones entre manadas.

Los ojos de Rhys se estrecharon.

—¿Y cómo sabes esto?

Me encogí de hombros.

—Los chismes de la manada viajan. Aparentemente, Elara lo acompañará.

El fuerte crujido de su bolígrafo rompiéndose entre sus dedos me hizo sonreír interiormente. Sus ojos se habían oscurecido a ese peligroso tono medianoche que señalaba que su lobo estaba cerca de la superficie.

—No se atrevería —gruñó.

—¿Por qué no? Ella es parte de su círculo íntimo ahora. Y además —añadí la última vuelta del cuchillo—, se ven bien juntos, ¿no? La diseñadora de moda y el poderoso Alfa.

Rhys se levantó abruptamente, paseando por la habitación como un animal enjaulado.

—Ella no va a ir a la reunión de mi manada con él.

—Ya no es realmente tu manada, ¿verdad? Te fuiste para comenzar la tuya propia.

Se volvió hacia mí, con los ojos destellando.

—Luna de Plata siempre será mía.

Al igual que Elara, pensé, pero no lo dije en voz alta. En cambio, me levanté y alisé mi vestido.

—Bueno, si no vas a asistir, supongo que tendré que encontrar otra cita —suspiré dramáticamente—. Quizás uno de los otros Alfas…

Rhys se acercó a mí, su presencia llenando la habitación. —Vas a ir conmigo.

No era una pregunta, y no fingí que lo fuera. Simplemente sonreí.

—Como desees, Alfa Knight.

—

Elara estaba sentada en el cómodo sofá de Orion, observando cómo se movía por la cocina de su casa alquilada con sorprendente facilidad para un Alfa tan poderoso. La luz menguante de la tarde proyectaba largas sombras a través de su moderna sala de estar.

—No tienes que cocinar para mí —le dijo—. Estoy perfectamente bien, solo un poco conmocionada.

—Casi te caes por una escalera —respondió Orion, su voz profunda llegando desde la cocina—. Te quedarás quieta mientras preparo la cena.

Ella suspiró, recostándose en los suaves cojines. Su tobillo ya no palpitaba, la curación de hombre lobo ya había solucionado el esguince menor. Lo que persistía era la extraña tensión del encuentro con Rhys.

Orion emergió de la cocina con dos platos de pasta, el rico aroma de ajo y hierbas llenando el aire.

—No sabía que podías cocinar —comentó Elara mientras él colocaba los platos en la mesa de café.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí —respondió con una pequeña sonrisa—. Come. Necesitas recuperar fuerzas.

Comieron en un cómodo silencio por un rato antes de que Elara finalmente expresara la pregunta que le había estado molestando.

—¿Qué quisiste decir antes? ¿Cuando le dijiste a Rhys que me conocías desde hace más tiempo que él?

Los ojos plateados de Orion se encontraron con los suyos, indescifrables como siempre. —Esa es una conversación para otro momento.

—No puedes simplemente soltar algo así y luego negarte a explicarlo —insistió.

—Puedo cuando ya estás lidiando con suficiente por un día. —Su tono era suave pero firme—. Confía en mí, Elara. Hay cosas sobre nuestro pasado que necesitan el momento adecuado.

«¿Nuestro pasado?», pensó, confundida, pero decidió no presionar más. Cualquier secreto que Orion estuviera guardando, los había mantenido durante cuatro años ya. Podían esperar un poco más.

Después de la cena, Orion llevó sus platos a la cocina y regresó con dos copas de vino tinto. Se sentó junto a ella esta vez, más cerca que antes, su muslo casi tocando el de ella.

—¿Cómo te sientes realmente? —preguntó suavemente.

Elara tomó un sorbo de vino antes de responder. —Confundida. Ver a Rhys de nuevo… trae cosas que pensé que había enterrado.

—¿Odio? —sugirió Orion.

—Eso sería más simple —admitió—. Pero no. Solo… preguntas. Preguntándome qué podría haber sido si las cosas hubieran sido diferentes.

La expresión de Orion se oscureció ligeramente.

—¿Todavía lo amas?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre ellos, cargada de implicaciones.

—Ya no sé lo que siento —respondió honestamente—. Cuatro años es mucho tiempo. Somos personas diferentes ahora.

—¿Y qué hay de nosotros? —preguntó Orion, dejando su copa de vino y volviéndose para mirarla de frente—. ¿Qué sientes cuando estás conmigo?

El corazón de Elara se aceleró. En cuatro años, se habían vuelto cercanos—quizás más cercanos de lo que ella se había permitido admitir. Orion había sido su roca, su protector, su amigo. Y últimamente, algo más había estado gestándose bajo la superficie de su relación.

—Seguridad —susurró—. Comprensión. Confianza.

La mano de él encontró la suya, sus dedos entrelazándose con una suave presión que envió calidez espiral a través de ella.

—¿Nada más? —insistió, su voz baja e íntima en la tenue luz.

Elara encontró su mirada, repentinamente consciente de lo cerca que estaban sentados, de cómo su aroma—pino y aire de montaña—la envolvía.

—Sabes que hay más —admitió—. Pero he tenido miedo de reconocerlo.

Orion levantó su mano libre hacia su rostro, apartando un mechón de cabello detrás de su oreja con una ternura que hizo que su respiración se entrecortara.

—He sido paciente —murmuró—. He esperado, Elara. Te he visto sanar, te he visto reconstruirte. Nunca he presionado porque sé por lo que pasaste.

—Lo sé —susurró—. Y estoy agradecida por eso.

—Pero no puedo esperar para siempre —continuó, su pulgar trazando el contorno de su mandíbula—. No cuando siento lo que siento por ti.

El aire entre ellos se cargó de electricidad mientras él se inclinaba, su rostro a centímetros del suyo. Elara podía sentir su corazón martilleando contra sus costillas, dividida entre el pasado que no podía dejar ir completamente y el futuro que se sentaba ante ella, ofreciéndole todo lo que una vez había soñado.

Los labios de Orion rozaron los suyos, el más leve susurro de un beso. Luego se apartó ligeramente, sus ojos plateados buscando los de ella.

—¿Te importaría pasar la noche conmigo? —susurró contra sus labios, la pregunta íntima y cargada de significado.

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