Capítulo 237: Declaraciones de Felicidad y un Descenso Peligroso

La luz de la mañana se filtraba por la ventana de mi oficina mientras contemplaba los bocetos esparcidos sobre mi escritorio. Me ardían los ojos de tanto mirarlos durante horas, pero estaba decidida a perfeccionar cada detalle antes del próximo desfile de moda. Esta colección cimentaría mi reputación como la principal diseñadora de la Manada Storm Crest.

—Te vas a forzar la vista si sigues mirando con tanta intensidad —comentó una voz profunda desde la puerta.

Levanté la mirada para ver a Orion apoyado en el marco, su poderosa figura relajada pero aún emanando autoridad. Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios.

—No te oí entrar.

Cruzó la habitación en unas pocas y elegantes zancadas. —Eso es porque has estado perdida en tu pequeño mundo del diseño durante horas. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?

Miré el reloj e hice una mueca. —¿El desayuno… creo?

Orion negó con la cabeza, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y colocó una barrita de proteínas en mi escritorio. —Come. No le sirves de nada a la manada si te desmayas.

Su preocupación me reconfortó de una manera que no podía explicar. Durante los últimos cuatro años, Orion se había convertido en algo más que mi Alfa: era mi amigo, mi confidente, posiblemente algo más. Algo que no estaba del todo lista para definir.

—Gracias —dije, desenvolviendo la barrita—. No solo por esto, sino por aceptar ser mi pareja en la reunión del próximo mes.

Sus ojos plateados encontraron los míos. —Te dije que estaría allí.

—Lo sé, pero también sé que odias estas funciones sociales.

Se encogió de hombros. —Tú lo pediste. Esa es razón suficiente.

Un silencio cómodo se instaló entre nosotros mientras mordisqueaba la barrita de proteínas. Sabía que necesitaba contarle sobre mi historia con Rhys antes de su reunión programada para mañana. La idea de esas dos potencias en la misma habitación me hacía sentir un nudo en el estómago.

—Necesito decirte algo —comencé vacilante.

El teléfono de Orion vibró, interrumpiendo lo que estaba a punto de decir. Su expresión se oscureció al revisar el mensaje.

—Tendrá que esperar. La reunión de la junta se ha adelantado. ¿Todavía vienes, verdad?

Asentí, recogiendo mis bocetos. —Por supuesto. Déjame tomar mis notas.

La reunión se prolongó durante tres horas extenuantes. Como directora creativa, presenté la estrategia de marketing para nuestra nueva línea de ropa, pero mi mente seguía desviándose hacia lo que necesitaba decirle a Orion.

Cuando el último miembro de la junta finalmente abandonó la sala de conferencias, me desplomé en mi silla. —Juro que al Viejo Jenkins solo le gusta escucharse hablar.

Orion se rio, un sonido profundo y poco frecuente.

—Tu cara cuando sugirió colores pastel para la línea de invierno no tenía precio.

—El hombre usa calcetines a cuadros con sandalias. No debería permitírsele opinar sobre moda.

La risa de Orion se desvaneció cuando su teléfono volvió a vibrar. Su mandíbula se tensó inmediatamente.

—¿Problemas? —pregunté.

—Faye está esperando en mi oficina.

Intenté mantener una expresión neutral, pero algo debió notarse porque los ojos de Orion se entrecerraron ligeramente.

—No te cae bien.

No era una pregunta.

—No es que no me caiga bien —evadí—. Solo parece… calculadora.

«Y está durmiendo con mi ex-pareja», añadí en silencio.

Orion se pasó una mano por su cabello oscuro.

—Está aquí por el acuerdo comercial con Luna de Plata.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Está… está él con ella?

—¿Caballero? No, hoy no. Pero estará aquí mañana. —Sus ojos escrutaron mi rostro—. ¿Te molesta?

Forcé una sonrisa.

—No, claro que no. Han pasado años.

Orion no parecía convencido, pero lo dejó pasar.

—Necesito ocuparme de Faye. ¿Por qué no te tomas el resto del día libre? Has estado trabajando demasiado.

Empecé a protestar, pero el cansancio me invadió.

—Tal vez tengas razón. Podría tomarme un descanso antes del gran impulso de la próxima semana.

Mientras caminábamos por el pasillo, la mano de Orion rozó la mía, casual, quizás accidental, pero el contacto envió una calidez que se extendió por todo mi cuerpo.

—No trabajes en casa —me advirtió—. Descansa de verdad.

—Sí, Alfa —bromeé.

La comisura de su boca se elevó en esa media sonrisa que hacía que mi corazón se acelerara.

—Te llamaré esta noche.

Nos separamos en el ascensor. Decidí dirigirme al jardín de la azotea antes de irme, mi lugar favorito para despejar la mente. Al doblar la esquina hacia la escalera, me quedé paralizada.

Faye estaba allí, su perfecto cabello rubio captando la luz. Pero no fue su presencia lo que me dejó helada, sino la alta e imponente figura a su lado.

Rhys Knight.

Mi ex-pareja.

Mi traidor.

Mi primer amor.

Cuatro años solo lo habían hecho más devastadoramente guapo. Su cabello oscuro estaba más corto ahora, su mandíbula más definida, sus hombros más anchos. El poder que irradiaba era casi palpable, frío y controlado donde el de Orion era cálido y constante.

Faye me vio primero, sus labios curvándose en una sonrisa triunfante mientras entrelazaba su brazo con el de Rhys.

—¡Elara! Qué agradable sorpresa —exclamó, con su voz destilando una falsa dulzura.

La cabeza de Rhys se levantó de golpe, sus ojos oscuros fijándose en los míos. Por un momento, algo crudo y sin protección destelló en su rostro antes de que su expresión se suavizara en una fría indiferencia.

Levanté la barbilla, negándome a mostrar debilidad. —Faye. Pensé que tu reunión con el Alfa Orion estaba programada para ahora.

—Oh, así es —ronroneó, acercándose más a Rhys—. Solo quería darle un recorrido rápido al Alfa Knight primero.

Mi estómago se retorció ante su obvia intimidad. Así que los rumores eran ciertos: eran más que socios comerciales.

—Qué… considerado de tu parte —logré decir.

La sonrisa de Faye se ensanchó. —Nos hemos vuelto bastante cercanos, ¿verdad, Rhys? —Lo miró adorándolo—. Luna de Plata y yo hemos formado toda una asociación.

El doble sentido no pasó desapercibido para mí.

—Qué maravilloso para ambos —dije, inyectando en mi voz un calor que no sentía—. Siempre es agradable cuando las cosas resultan para mejor.

La sonrisa de Faye vaciló ligeramente ante mi falta de reacción. —Sí, bueno, algunas de nosotras sabemos cómo apreciar a un buen Alfa cuando lo tenemos.

La pulla dolió, pero me negué a demostrarlo.

—¿Sabes? —dije, con voz firme—. No podría estar más de acuerdo. Ser apreciada por la persona correcta marca toda la diferencia en el mundo.

Sus ojos se entrecerraron.

—¿Qué estás insinuando? —preguntó.

Me encogí de hombros con naturalidad.

—Solo que lo entiendo completamente. Después de todo, he encontrado eso con el Alfa Orion.

La mandíbula de Rhys se tensó, un músculo palpitando visiblemente.

—¿Tú y el Alfa Valerius? —la voz de Faye se elevó ligeramente—. Por favor. Todos saben que solo eres su proyecto de caridad, la pequeña omega que acogió.

—¿Eso es lo que dice todo el mundo? —me reí suavemente—. Qué desactualizada debe estar su información.

Me coloqué un mechón de pelo detrás de la oreja, deliberadamente casual.

—Orion y yo nos entendemos a un nivel que la mayoría de la gente no puede comprender. Hemos construido algo raro juntos: confianza, respeto, una verdadera asociación. —Hice una pausa, dejando que mis palabras calaran—. No todos tienen la fortuna de encontrar ese tipo de felicidad genuina.

El color desapareció del rostro de Faye mientras procesaba mis palabras. Rhys permaneció pétreamente silencioso, pero podía sentir sus ojos quemándome.

—Bueno —continué alegremente—, debería dejarlos continuar con su recorrido. Me dirijo al jardín de la azotea para tomar un poco de aire fresco antes de irme.

Pasé junto a ellos hacia las escaleras, con el corazón latiendo con fuerza pero con pasos firmes. Había sobrevivido a cosas peores que este encuentro. Había sobrevivido a su rechazo, a su crueldad, a la ruptura de nuestro vínculo.

—Disfruten de su reunión —grité por encima del hombro, incapaz de resistir una última pulla.

Al llegar a la puerta de la escalera, escuché a Faye siseando algo a Rhys. No me importaba lo que dijera. Había dejado claro mi punto, declarado mi felicidad, les había mostrado a ambos que había seguido adelante.

Las escaleras hacia la azotea eran empinadas, mis tacones resonando contra el concreto mientras subía. Mis manos temblaban ligeramente por la adrenalina del encuentro. Ver a Rhys de nuevo después de tanto tiempo me había afectado más de lo que quería admitir.

Estaba tan perdida en mis pensamientos que no vi el parche resbaladizo en las escaleras hasta que mi pie lo pisó. Mi tobillo se torció dolorosamente, haciéndome perder el equilibrio. Jadeé, agitando los brazos mientras me sentía caer hacia atrás.

El tiempo pareció ralentizarse. Estaba cayendo, con las escaleras alzándose peligrosamente detrás de mí. No podía sostenerme, no podía encontrar nada a lo que agarrarme.

—¡SEÑORITA VANCE! —alguien gritó desde abajo.

En ese momento de terror suspendido, vislumbré el rellano de abajo. Dos figuras se pusieron repentinamente en movimiento, una oscura y otra clara, ambas lanzándose hacia la escalera con velocidad sobrenatural.

Rhys y Orion. Moviéndose en perfecta y horrorosa sincronía. Ambos extendiéndose hacia mí con idénticas expresiones de miedo desesperado.

Lo último que escuché antes de que mi cabeza golpeara el borde de un escalón fue el susurro sorprendido de Faye:

—¡Ambos hombres míos están enamorados de ella!

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