Capítulo 233: Pasados Revelados y el Reclamo de un Rival

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Salí de la habitación de Rhys con el corazón golpeando contra mis costillas. A pesar de mis palabras seguras, verlo de nuevo me había sacudido más de lo que quería admitir. El dolor crudo en sus ojos cuando afirmé ser la Luna de Orion me perseguía, aunque sabía que merecía cada pizca de la agonía que estaba sintiendo.

La cafetería estaba casi vacía cuando llegué. Tomé un café y me hundí en un asiento de la esquina, dejando que el vapor calentara mi rostro mientras los recuerdos me inundaban.

Hace cuatro años, había quedado destrozada más allá de toda reparación. Después de huir de la Manada de la Luna Plateada, había vagado durante días, delirante por el dolor del vínculo de pareja rechazado y el accidente automovilístico. Todavía recordaba la lluvia golpeando mi piel mientras me desplomaba en las afueras del territorio de Storm Crest.

Orion me encontró él mismo—una extraña chica omega medio muerta en sus tierras. Podría haberme matado como una intrusa. En cambio, me llevó a su casa y llamó al médico de su manada.

Tomé un sorbo de café, haciendo una mueca por el sabor amargo. Mi deuda con Orion era más profunda de lo que cualquiera sabía. Tres meses después de mi llegada, cuando todavía estaba sanando, uno de sus guerreros me había acorralado en un pasillo vacío.

—Bonita omega —se había burlado, inmovilizándome contra la pared—. ¿Por qué no me muestras qué hizo que el Alfa te trajera a casa?

Había estado demasiado débil entonces para defenderme, mis poderes aún dormidos. Pero Orion había aparecido como una sombra, apartando al guerrero con un gruñido que me heló la sangre.

—Ella está bajo mi protección —había gruñido, con voz mortalmente tranquila—. Tócala de nuevo, y yo mismo te arrancaré la garganta.

Esa noche, me había explicado todo—sobre mi herencia de bruja, la verdadera identidad de mi padre, el poder que podría aprovechar si aprendía cómo. Orion se había convertido en mi protector, mi mentor y, eventualmente, mi amigo.

—¿Pensamientos profundos?

Me sobresalté, mirando hacia arriba para encontrar a Gideon deslizándose en el asiento frente a mí. El rostro familiar de mi primo, con sus marcados rasgos Vance tan parecidos a los de mi padre, me devolvió al presente.

—Solo… recuerdos —murmuré.

Gideon me estudió con ojos conocedores.

—Lo viste, ¿verdad? ¿A Caballero?

Asentí, incapaz de ocultarle nada.

—Fue más o menos como se esperaba.

—¿Le contaste sobre…

—No —lo interrumpí—. No merece saber nada sobre mi vida ahora.

Gideon extendió la mano por encima de la mesa y apretó la mía.

—Sabes que Orion no estará contento de que hayas venido sola.

Puse los ojos en blanco.

—No soy su propiedad, sin importar lo que acabo de decirle a Rhys.

—No —concordó Gideon con una sonrisa irónica—, pero eres su activo más valioso. Y su amiga.

Eso era cierto. En cuatro años, Orion y yo habíamos desarrollado un vínculo que desafiaba explicación. No romántico, a pesar de lo que le había insinuado a Rhys, sino algo más profundo—una conexión arraigada en el respeto mutuo y secretos compartidos.

—Cambiemos de tema —dije, forzando un tono alegre—. ¿Cómo está tu madre?

Mientras Gideon me ponía al día sobre la salud de la Tía Lyra, sentí el peso de la mirada de alguien. Alzando la vista, vi a Rhys parado en la puerta, su rostro una máscara de furia fría mientras me observaba reír por algo que Gideon había dicho.

Cuando nuestros ojos se encontraron, él no apartó la mirada. La intensidad en su mirada hizo que mi piel se erizara de conciencia. Después de un momento, se dio la vuelta y se alejó a grandes zancadas, con el teléfono presionado contra su oreja.

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**POV de Rhys**

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Me dirigí furioso hacia mi auto, con la rabia hirviendo en mis venas. La visión de Elara riendo con ese hombre—tocando su mano, inclinándose cerca—me hizo querer destrozar el edificio ladrillo por ladrillo.

—Averigua todo sobre el hombre que está con Elara Croft ahora mismo —gruñí en mi teléfono—. Cabello castaño, ojos verdes, alrededor de un metro ochenta y ocho. Están en la cafetería principal.

—Sí, Alfa —respondió mi jefe de seguridad, imperturbable ante mi tono.

Cerré de golpe la puerta de mi auto y agarré el volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Las palabras de Elara se repetían en mi mente: *”Él ama quien soy. Tú solo querías quien pensabas que debería ser”.*

Lo peor era que no estaba completamente equivocada. La había rechazado basándome en lo que pensaba que una Luna debería ser. Había sido joven, arrogante e imperdonablemente cruel.

Pero ¿correr directamente a Valerius? ¿Mi rival de toda la vida? La idea de ella en su cama, en sus brazos, hizo que mi lobo aullara con rabia posesiva.

Mi teléfono sonó, sacándome de mis oscuros pensamientos.

—¿Qué? —ladré.

—Señor, el hombre con la Srta. Croft es su primo, Gideon Vance. Es un mago del lado de la familia de su madre.

Fruncí el ceño.

—El apellido de soltera de su madre era Johnson.

—No, señor —respondió la voz con vacilación—. Ahí es donde las cosas se ponen interesantes. Según mi fuente, el nombre de nacimiento de Elara Croft es en realidad Elara Vance. Es la hija de Marcus Vance.

El nombre me golpeó como un golpe físico. Marcus Vance había sido legendario entre las manadas de lobos—un poderoso luchador que murió protegiendo su territorio de los renegados.

—Eso es imposible —dije, aunque la duda se infiltraba—. La familia de Marcus Vance murió con él en ese ataque.

—Se creía que su pareja e hija habían muerto, señor, pero aparentemente escaparon. Hay más—según la criada personal del Alfa Valerius, Elara le fue prometida en un matrimonio arreglado cuando era niña. Antes de la muerte de Marcus Vance.

El mundo pareció inclinarse sobre su eje. ¿Elara había sido prometida a Orion desde el principio? ¿Antes de convertirse en mi pareja?

—La criada dice que la Srta. Vance visita regularmente la casa del Alfa Valerius, pasa noches con él… lo cuida e incluso prepara sus comidas favoritas como una esposa ideal.

Apreté el teléfono hasta que la pantalla se agrietó bajo la presión. Mi pecho se sentía como si estuviera siendo desgarrado. No solo Elara había mentido sobre su identidad todos estos años, sino que había estado vinculada a Orion Valerius desde la infancia.

Con razón había huido hacia él después de nuestra pelea. Con razón nunca había regresado.

Y sin embargo, seguía siendo mi pareja. Mi lobo reconocía su alma, sin importar qué nombre usara o qué cama calentara.

—¿Señor? —preguntó la voz con vacilación—. ¿Qué le gustaría que hiciera con esta información?

Miré fijamente hacia adelante, una fría determinación asentándose sobre mí como una armadura.

—Sigue investigando —ordené—. Quiero saberlo todo sobre Elara Vance y su relación con Orion Valerius. Cada detalle. Cada secreto.

Si Valerius pensaba que podía reclamar lo que era mío por derecho, estaba gravemente equivocado. Los vínculos de pareja triunfaban sobre los acuerdos de la infancia. Y me aseguraría de que tanto él como Elara recordaran ese hecho.

—Ella me pertenece —gruñí, más para mí mismo que para la persona al teléfono—. Y haré lo que sea necesario para traerla a casa.

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