Capítulo 229: La Mujer Favorita de Quién

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Escapé a la cocina, mis manos temblando mientras alcanzaba las copas de cristal. La enormidad de lo que estaba sucediendo me golpeó de repente—Rhys Knight estaba aquí, en la casa de Orion, observándome con esos ojos oscuros y penetrantes que una vez rompieron mi corazón.

Mi lobo se paseaba ansiosamente dentro de mí, respondiendo a la presencia de su compañero incluso después de años de separación forzada. Tomé varias respiraciones profundas, tratando de calmarme mientras servía el whisky preferido de Orion.

—Puedes hacer esto —me susurré a mí misma—. Ya no eres esa omega asustada.

Coloqué las bebidas en una bandeja de plata, añadí algo de hielo y enderecé los hombros. Cuando regresé a la sala de estar, la tensión solo se había intensificado. Ambos Alfas se sentaban en posiciones calculadas de dominancia—piernas ligeramente separadas, hombros hacia atrás, barbillas levantadas. La exhibición primitiva de poder habría sido casi cómica si no fuera tan intensa.

Los ojos de Rhys seguían cada uno de mis movimientos mientras dejaba las bebidas. Noté que estaba sentado algo rígido, manteniendo su lado izquierdo cuidadosamente inmóvil. No llevaba chaqueta a pesar de la naturaleza formal de la reunión—solo una camisa negra impecable que resaltaba sus anchos hombros.

Le entregué a Orion su whisky primero, luego me volví con reluctancia hacia Rhys.

—Gracias, Florence —dijo, enfatizando mi nombre falso mientras tomaba la copa, sus dedos rozando deliberadamente los míos.

El contacto envió una descarga eléctrica a través de mí que luché desesperadamente por ocultar. Por los ojos entrecerrados de Orion, no lo había conseguido.

—Mientras estabas fuera —dijo Orion suavemente—, le estaba contando al Alfa Knight sobre el lanzamiento de nuestra colección de invierno.

Metió la mano en su maletín y extrajo una carpeta delgada, extendiéndomela.

—Estos son los detalles de los próximos contratos de Faye Thompson, por cierto. Pensé que podrían serte útiles.

Miré la carpeta con sorpresa.

—¿Cómo conseguiste…?

—Se fue bastante apresuradamente después de aceptar la oferta de Knight —respondió Orion, con una fría sonrisa jugando en sus labios—. Sus registros digitales no estaban adecuadamente protegidos.

Mis ojos se abrieron ligeramente mientras tomaba la carpeta. Faye Thompson había sido una de nuestras mejores diseñadoras hasta que renunció abruptamente la semana pasada. Aparentemente, se había ido a la empresa de Rhys.

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—¿Estás planeando hacerte cargo de sus cuentas? —pregunté, hojeando los papeles.

—No desperdiciar es no querer —respondió Orion, su tono casual ocultando la despiadada estrategia de negocios—. Sus clientes merecen algo mejor que una diseñadora que abandona proyectos a mitad de contrato.

Sentí que la mirada de Rhys se intensificaba. La rivalidad entre estos dos hombres se extendía mucho más allá de los negocios, y yo estaba claramente atrapada en medio de ella.

—Debería irme —dije, cerrando la carpeta—. Ustedes claramente tienen asuntos que discutir, y yo tengo plazos que cumplir.

Orion extendió la mano, sus dedos envolviendo mi muñeca.

—Quédate —dijo, su voz suave pero con una autoridad inconfundible.

—Realmente debería terminar esos bocetos —insistí, liberándome suavemente de su agarre—. Gracias por la información sobre las cuentas de Faye.

Orion asintió, soltándome pero no antes de que su pulgar trazara un pequeño círculo en el interior de mi muñeca—un gesto demasiado íntimo para ser casual, especialmente frente a otro Alfa.

—Te veré mañana —añadí, evitando los ojos de Rhys mientras me dirigía a la puerta.

Sentí las miradas de ambos sobre mí mientras salía, mi corazón latiendo salvajemente en mi pecho. Una vez afuera, respiré profundamente el aire fresco de la noche, tratando de calmar la tormenta de emociones que amenazaba con abrumarme.

* * *

Rhys observó a Elara—no, “Florence—marcharse, su lobo aullando de frustración. La forma en que había ayudado a Valerius con su chaqueta, su delicado manejo de su brazo herido, la pequeña sonrisa que habían intercambiado—cada momento había clavado puñales en el pecho de Rhys.

Su propia chaqueta permanecía en el coche, imposible de llevar cómodamente sobre sus heridas aún en proceso de curación tras la batalla de desafío de la semana pasada. La ironía no le pasó desapercibida—ambos Alfas heridos, pero Elara solo había atendido a Valerius.

La puerta se cerró tras ella, dejando a los dos rivales solos. Rhys tomó un sorbo medido de su whisky, usando el ardor para centrarse.

—Tu diseñadora parece… devota —comentó Rhys, su tono casual enmascarando la rabia que hervía debajo.

Los labios de Orion se curvaron ligeramente. —Florence es excepcional en muchos aspectos.

Un golpe en la puerta interrumpió su tenso intercambio. Julian Mercer, el Beta de Orion, entró con una pila de documentos.

—Los mapas territoriales que solicitaste, Alfa —dijo Julian, colocándolos sobre la mesa antes de asentir respetuosamente hacia Rhys—. Alfa Knight.

—Mercer —reconoció Rhys fríamente, recordando cómo Julian había intervenido una vez cuando intentó acercarse a Elara en una conferencia regional hace dos años.

Julian intercambió una mirada con Orion antes de marcharse, dejando a los dos Alfas solos una vez más. Rhys se inclinó hacia adelante, abandonando las pretensiones.

—Dejémonos de tonterías, Valerius. Ambos sabemos por qué estoy realmente aquí.

Orion levantó una ceja. —¿Lo sabemos?

—Vi a Faye anoche —dijo Rhys, con satisfacción en sus palabras—. Parecía bastante ansiosa por aceptar mi oferta. Prácticamente suplicó por el puesto, de hecho. —Sonrió con suficiencia—. Entre otras cosas.

La expresión de Orion permaneció impasible. —Los negocios son negocios. La gente va y viene.

—Me lo contó todo —continuó Rhys, buscando cualquier grieta en la compostura de Valerius—. Sobre su relación, tus promesas. Cómo la llevaste a creer que podría ser material de Luna.

Un destello de molestia cruzó el rostro de Orion, tan breve que Rhys casi lo perdió.

—Faye siempre ha tenido una imaginación activa —respondió Orion fríamente—. Interpretó cenas de negocios como algo más. Un malentendido común.

—¿Es eso lo que les dices a todas las mujeres que descartas? —desafió Rhys—. ¿Es eso lo que le dirás a Florence cuando hayas terminado con ella?

La temperatura en la habitación pareció descender mientras los ojos de Orion se endurecían como el acero.

—No sabes nada sobre Florence o lo que significa para mí —dijo Orion, con voz mortalmente tranquila.

—Sé que usas a las personas —contraatacó Rhys—. Sé que coleccionas individuos talentosos como trofeos hasta que aparece algo más brillante.

Orion se reclinó, estudiando a Rhys con precisión calculada.

—Tus heridas aún te duelen —observó—. El Alfa Davenport no fue gentil durante tu desafío, ¿verdad?

Rhys se tensó.

—Gané.

—Apenas —contrarrestó Orion—. Por lo que escuché, si tu Beta no hubiera intervenido cuando lo hizo, podríamos estar negociando con un Alfa diferente esta noche.

La furia corrió por las venas de Rhys.

—¿Es de eso de lo que realmente trata esta reunión? ¿Evaluar mi debilidad?

—No hay nada que evaluar. La debilidad siempre ha sido tu atributo principal, Caballero. Era evidente cuando éramos más jóvenes, y es evidente ahora. —Las palabras de Orion cortaban con precisión quirúrgica—. Tu padre lo vio. Todos lo ven.

La mención de su padre golpeó a Rhys como un golpe físico. Marcus Knight nunca había perdido la oportunidad de señalar las deficiencias de su hijo, su insistencia repetida en que Rhys nunca sería lo suficientemente fuerte para liderar.

—Que te jodan —gruñó Rhys, perdiendo el control—. Al menos yo fui lo suficientemente hombre para reclamar lo que quería. Faye no podía esperar para contarme lo rápido que había caído en mi cama después de dejar la tuya.

Una pequeña y inquietante sonrisa jugó en los labios de Orion.

—¿Eso te hizo sentir poderoso, Knight? ¿Tomar algo que pensabas que era mío?

—Me hizo darme cuenta de que no eres tan intocable como pretendes ser —replicó Rhys—. Primero Florence, ahora Faye. Me pregunto cuál de tus mujeres favoritas reclamaré después.

Orion dejó su copa cuidadosamente, sus movimientos deliberados y controlados. Cuando levantó la mirada, sus ojos tenían una calma aterradora que hizo que el lobo de Rhys se erizara instintivamente.

—Lo intentaste con mi mujer favorita —dijo Orion suavemente, mortalmente—. Pero esta vez elegiste a la equivocada.

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