223: Susurros Celosos y un Tierno Voto 223: Susurros Celosos y un Tierno Voto Apenas tuve tiempo de despedirme de mis amigos mientras Orion me guiaba firmemente hacia su coche.

Su mano en mi espalda baja se sentía como una marca, reconfortante y posesiva a la vez.

El encuentro con Rhys me había dejado desconcertada, aunque intenté no demostrarlo.

Su anuncio de compromiso con Faye seguía resonando en mis oídos como una nota desafinada.

—¿Estás bien?

—preguntó Orion mientras me abría la puerta del pasajero.

—Bien —mentí, deslizándome en el asiento de cuero.

El coche olía a él—sándalo y algo salvaje que me recordaba al aire de montaña.

Normalmente, me reconfortaba.

Hoy, se sentía asfixiante.

Tan pronto como Orion se alejó de la acera, la atmósfera en el coche cambió.

Podía sentir los ojos del Beta Blaise taladrándome desde el asiento trasero.

Había estado en silencio durante el trayecto de ida, pero ahora aclaró su garganta.

—¿Lo sabías?

—Su voz cortó el silencio como un cuchillo.

Me giré ligeramente.

—¿Saber qué?

—Sobre el compromiso de Faye con Caballero.

Mi estómago se hundió.

Aquí estaba—la confrontación que había estado temiendo desde la reunión.

Blaise siempre había sido protector con Orion, especialmente cuando se trataba de Faye.

—Yo…

—comencé, pero la voz de Orion me interrumpió.

—Yo también tengo curiosidad sobre eso.

—Su tono era casual, pero la temperatura en el coche pareció bajar varios grados.

No me miró, sus ojos fijos en la carretera, pero sus nudillos se habían blanqueado en el volante.

Tragué saliva.

—Me enteré en la reunión familiar de los Knight.

Faye me pidió que no dijera nada.

—¿Y no pensaste que yo merecía saberlo?

—La voz de Orion seguía siendo uniforme, controlada, pero lo conocía lo suficiente como para detectar el dolor debajo.

—No era mi noticia para compartir —retorcí mis manos en mi regazo—.

Pensé que Faye debería ser quien te lo dijera.

—Qué considerado de tu parte —la frialdad en su voz me hizo estremecer.

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—Orion, yo…

—Está bien, Florence —usó mi nombre profesional, creando distancia entre nosotros—.

Tienes razón.

No era tu noticia para compartir.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Blaise se movió en el asiento trasero, su desaprobación irradiando por todo el coche.

Miré por la ventana, viendo edificios pasar borrosos.

—¿Te molesta?

—finalmente pregunté, incapaz de soportar la tensión por más tiempo—.

¿Faye y Rhys?

Orion estuvo callado tanto tiempo que pensé que no respondería.

Cuando lo hizo, su respuesta me sorprendió.

—No —se volvió para mirarme brevemente, su expresión suavizándose—.

Faye puede tomar sus propias decisiones, incluso las malas.

—¿Crees que casarse con Rhys es una mala elección?

Una sonrisa irónica tocó sus labios.

—Caballero no es conocido por su fidelidad.

—¿Y no interferirás?

—pregunté, genuinamente sorprendida.

La rivalidad entre Orion y Rhys era legendaria.

—No es mi lugar interferir con la elección de pareja de alguien más —dijo simplemente, girando hacia el estacionamiento de su espacio de oficina recién renovado.

El edificio era impresionante—una estructura elegante de vidrio que reflejaba el sol de la tarde.

Dentro, el espacio había sido transformado en una oficina moderna con el emblema de la Manada Storm Crest exhibido prominentemente en el vestíbulo.

—Trabajarás desde aquí tres días a la semana —me informó Orion mientras entrábamos—.

Te he preparado un espacio.

Mi espacio de trabajo era perfecto—grandes ventanas que ofrecían luz natural, una mesa de dibujo y todos los suministros que podría necesitar.

Era un gesto considerado que me hizo sentir aún más culpable por guardar el secreto de Faye.

—Gracias —dije suavemente—.

Es perfecto.

Orion asintió, su expresión aún cerrada.

—Estaré en mi oficina si me necesitas.

El día se arrastró.

Orion se enterró en el trabajo, emergiendo solo para conversaciones necesarias sobre la próxima competencia entre nuestras manadas.

Podía sentirlo retirándose, construyendo muros que había pasado meses desmantelando cuidadosamente.

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Al anochecer, estaba mentalmente agotada.

El viaje a casa fue silencioso, la tensión entre nosotros lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo.

Cuando Orion se detuvo frente a mi edificio de apartamentos, esperaba que simplemente me dejara.

En cambio, apagó el motor.

—Mi madre me llamó hoy —dije antes de que pudiera hablar—.

Mencionó algo sobre mi padre.

La expresión de Orion se suavizó ligeramente.

Sabía cuánto valoraba yo cualquier recuerdo de mi difunto padre.

—¿Qué dijo?

—Que mi padre siempre quiso que me casara contigo.

—Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas—.

Que él creía que tú me harías feliz.

Las cejas de Orion se dispararon hacia arriba.

—¿Ah, sí?

—Aparentemente.

—Miré mis manos—.

Pero eso fue antes…

—¿Antes de qué?

—Antes de todo.

Antes de Rhys.

Antes de que me fuera.

Antes de Faye.

La mención de Faye trajo una sombra de vuelta a su rostro.

—Florence…

—¿Todavía la amas?

—La pregunta brotó de mí, cruda y vulnerable.

Las palabras de mi madre habían removido todas mis inseguridades, todos mis miedos sobre ser la segunda opción.

Orion me miró por un largo momento.

Luego, para mi sorpresa, se rió—un sonido corto e incrédulo.

—¿Eso es lo que piensas?

—Extendió la mano a través de la consola para tomar la mía—.

¿Que estoy suspirando por Faye mientras te uso como distracción?

Dicho así, sonaba ridículo, pero el miedo me había estado carcomiendo desde la reunión.

—Ya no sé qué pensar.

—Entonces déjame ser claro.

—Su voz era suave pero firme—.

Lo que Faye y yo tuvimos terminó hace mucho tiempo.

Ella tomó su decisión cuando se fue.

—Pero…

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—Sin peros —apretó mi mano—.

Me gustas, Florence.

Tú.

No como un sustituto o una distracción.

El alivio me invadió, seguido rápidamente por un nuevo temor cuando su expresión se volvió inquisitiva.

—¿Y tú?

—preguntó.

—¿Yo qué?

—¿Todavía lo amas?

¿A tu ex novio?

La pregunta me golpeó como un puñetazo en el estómago.

Orion no sabía sobre Rhys y yo—nunca le había contado la historia completa.

Sabía que había dejado la Manada de la Luna Plateada después de una mala ruptura, pero no que mi “ex novio” era el mismísimo Rhys Knight.

—Todavía lo amas —murmuró, malinterpretando mi silencio.

Su voz tenía una nota que no había escuchado antes—celos, tal vez, o resignación.

—¡No!

—agarré su brazo—.

Dios, no.

Eso se acabó.

Hace años.

Pero parecía no convencido, su mandíbula tensa mientras miraba fijamente a través del parabrisas.

—No tienes que mentir para proteger mis sentimientos, Florence.

—No estoy mintiendo.

—La desesperación me llenó.

No podía perderlo—no a Orion, que había sido mi roca, mi refugio seguro en la tormenta.

No por culpa de Rhys.

Sin pensar, desabroché mi cinturón de seguridad y me incliné sobre la consola, envolviéndolo fuertemente con mis brazos.

—Orion, en este momento, tú eres el único hombre en mi vida —susurré ferozmente contra su cuello—.

Siempre te elegiré a ti por encima de cualquier otro.

Me diste una nueva vida.

Su cuerpo estaba rígido por la sorpresa al principio, luego, lentamente, sus brazos subieron para rodearme, atrayéndome torpemente pero con firmeza contra él a pesar de la consola entre nosotros.

—Florence…

—la forma en que dijo mi nombre—mi nombre elegido, no el que me ataba a mi pasado—hizo que algo cálido se desplegara en mi pecho.

Me aparté lo justo para mirar a sus ojos, viendo sorpresa, esperanza y algo más profundo que hizo que mi corazón se acelerara.

—Lo digo en serio.

Cada palabra.

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