217: La Carga de una Madre, La Verdad de una Hija 217: La Carga de una Madre, La Verdad de una Hija —¿Todavía no le has dicho la verdad, verdad?

—exigió Orion, su voz un gruñido amenazante mientras sus dedos se apretaban alrededor del cuello de mi madre.

—¡Detente!

—grité, debatiéndome contra los brazos restrictivos de Gideon—.

¡Déjala ir!

Los ojos de mi madre encontraron los míos, llenos de algo que nunca había visto antes—miedo puro y sin filtrar.

No por ella misma, me di cuenta con asombrosa claridad, sino por mí.

—¿Qué verdad?

—exigí, con la voz quebrada—.

Mamá, ¿de qué está hablando?

El agarre de Orion se aflojó ligeramente, pero mantuvo a mi madre inmovilizada contra la pared.

—Tu hija merece saber lo que le has estado ocultando todos estos años, Dra.

Croft.

¿O debería llamarte Lena Vance?

La habitación quedó en silencio.

Los brazos de Gideon se relajaron a mi alrededor, y me liberé, corriendo hacia ellos.

Antes de que pudiera alcanzar a mi madre, la vi asentir ligeramente, derrotada.

Orion la soltó y dio un paso atrás, su rostro impasible pero sus ojos ardiendo con furia contenida.

—¿Mamá?

—susurré, extendiendo la mano hacia la suya.

Ella se apartó de mi contacto, frotándose el cuello donde los dedos de Orion habían dejado leves marcas rojas.

—Elara, por favor…

solo ve a tu habitación.

Déjame manejar esto.

—No.

—La palabra salió más fuerte de lo que esperaba—.

No iré a ninguna parte hasta que alguien explique qué está pasando.

—Quizás todos deberíamos sentarnos —sugirió Gideon, su tono sorprendentemente suave—.

Esta conversación ha tardado mucho en llegar.

Mi madre le lanzó una mirada venenosa pero se movió hacia el sofá, hundiéndose como si sus piernas ya no pudieran soportar su peso.

Me senté a su lado, mientras Orion permanecía de pie, su poderosa presencia llenando la habitación.

—No entiendo —dije, mirando entre ellos—.

¿Cómo se conocen?

¿Y de qué verdad están hablando?

Orion cruzó los brazos, su mirada fija en mi madre.

—¿Por qué no empiezas tú, Dra.

Croft?

Dile a tu hija por qué realmente dejaron la Manada de la Luna Plateada hace cuatro años.

Las manos de mi madre temblaban en su regazo.

—Nos fuimos porque…

porque ya no era seguro para ti estar allí.

—¿Por culpa de Rhys?

—pregunté, confundida.

Una risa amarga escapó de los labios de Orion.

—¿Eso es lo que te dijo?

¿Que huyeron de un vínculo de pareja fallido?

—Eso es lo que pasó —insistí, sintiéndome a la defensiva.

—Eso es parte de lo que pasó —intervino Gideon—.

Pero no toda la verdad.

El rostro de mi madre se desmoronó.

—Por favor, estaba tratando de protegerla.

—¿De qué?

—exigí.

—De mí —respondió Orion sin rodeos—.

De su destino.

Negué con la cabeza, luchando por dar sentido a sus palabras.

—No entiendo lo que estás diciendo.

—Tu madre ha estado huyendo durante años, Elara —continuó Orion, su voz firme e implacable—.

Primero de la Manada de la Luna Plateada, luego de Storm Crest.

¿Nunca te preguntaste por qué aceptó tan rápido un lugar en Luna de Plata después de que tu padre muriera?

¿Por qué te animaba a mantener la cabeza baja, a ocultar quién eres realmente?

La mano de mi madre salió disparada, agarrando mi muñeca.

—No lo escuches, Elara.

Él no entiende…

—Entiendo perfectamente —interrumpió Orion—.

Entiendo que has estado mintiendo a tu hija toda su vida.

Le has negado su herencia, su poder, su derecho de nacimiento.

—¿Qué derecho de nacimiento?

—Me aparté de mi madre, poniéndome de pie—.

¿Alguien puede por favor decirme qué está pasando?

Gideon dio un paso adelante.

—Quizás todos deberíamos calmarnos…

—Quédate fuera de esto —espetó Orion, sin quitar los ojos de mi madre—.

Ha ocultado suficiente.

Es hora de la verdad.

Mi madre se levantó lentamente, su rostro una máscara de resignación.

—Orion, por favor.

Así no.

Algo en su tono suplicante me hizo congelarme.

Lo había llamado por su nombre, no por su título.

La familiaridad era desconcertante.

—¿Desde cuándo sabes quién era yo?

—le preguntó a Orion en voz baja.

Su mandíbula se tensó.

—Desde el momento en que tu hija entró en mi manada.

¿Pensaste que no la reconocería?

Tiene los ojos de su padre.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

—¿Conocías a mi padre?

Ninguno de los dos me respondió directamente.

Los hombros de mi madre se hundieron en señal de derrota.

—Sabía que este día llegaría —susurró, más para sí misma que para los demás—.

Solo esperaba…

solo esperaba que tuvieras más tiempo.

—¿Más tiempo para qué?

—exigí, con mi frustración aumentando.

Orion se volvió hacia mí entonces, su expresión suavizándose ligeramente.

—Tu madre te ha estado ocultando de mí durante dieciocho años, Elara.

Desde que naciste.

—¡Eso no es cierto!

—protestó mi madre—.

¡La estaba protegiendo de convertirse en un peón en el juego de otra persona.

¡Igual que yo lo fui!

—¿Un juego?

—repetí, sintiéndome cada vez más perdida.

Los ojos de Orion se estrecharon.

—¿Así es como llamas al sacrificio que hicieron mis padres?

¿La guerra que lucharon por tu esposo?

¿Por ti?

La palabra “guerra” me golpeó como un golpe físico.

Las pesadillas de mi infancia pasaron por mi mente—sangre, gritos, el cuerpo de mi padre.

—¿Qué guerra?

—susurré.

Mi madre cerró los ojos, con lágrimas corriendo por su rostro.

—La guerra que mató a tu padre.

Un escalofrío me recorrió.

—Me dijiste que murió defendiendo la manada de los renegados.

—Murió defendiéndote a ti —corrigió Orion, con voz dura—.

Del antiguo Alfa de la Manada Storm Crest.

La habitación pareció inclinarse a mi alrededor.

Me aferré al borde del sofá para sostenerme.

—¿Qué?

Mi madre finalmente encontró mi mirada, sus ojos nadando en lágrimas.

—Tu padre fue a Storm Crest buscando ayuda de los padres de Orion.

El antiguo Alfa…

descubrió lo que eras.

Una híbrida.

Mitad bruja, medio lobo.

Te quería para él mismo, para usar tu poder.

—Mi padre pidió ayuda —repetí lentamente, tratando de procesar esto.

Orion asintió.

—Mis padres accedieron a protegerlos a ambos.

Tu padre propuso una alianza—serías prometida a mí cuando alcanzaras la mayoría de edad, uniendo nuestros linajes y asegurando tu seguridad.

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago.

—¿Prometida?

—Era la única manera —susurró mi madre—.

El Alfa era poderoso.

Necesitábamos la protección.

—¿Así que me vendiste?

—pregunté, elevando mi voz—.

¿Me prometiste a él antes de que pudiera siquiera hablar?

—¡No fue así!

—insistió mi madre—.

Tu padre estaba desesperado.

Ambos lo estábamos.

—Mis padres cumplieron su palabra.

Lucharon por ti, te protegieron.

Muchos lobos murieron en esa guerra —incluido tu padre.

Las piezas comenzaron a encajar con una claridad enfermiza.

—¿Así que la guerra…

fue por mi culpa?

¿Todas esas personas murieron…

por mi culpa?

—No —dijo mi madre con firmeza—.

Murieron por culpa de un Alfa hambriento de poder que no podía aceptar que algunas cosas no eran suyas para tomar.

—Y después de que ganamos —continuó Orion implacablemente—, después de que mis padres sacrificaran tanto, te llevaste a Elara y desapareciste.

Los dejaste con la culpa de una promesa incumplida, una deuda sin pagar.

Mi madre se puso de pie, repentinamente feroz.

—¡Me fui porque vi lo que esa promesa le haría a ella!

Yo viví esa vida, Orion —casada con alguien que no elegí, atada por el deber en lugar del amor.

¡Quería algo mejor para mi hija!

—Querías controlar su destino tan seguramente como cualquier otro —respondió Orion—.

Solo que lo hiciste manteniéndola ignorante en lugar de darle opciones.

—¿Qué opciones?

—exigió mi madre—.

¿Ser forzada a un matrimonio con un extraño?

¿Ser utilizada por su poder?

Me sentí mareada, abrumada por revelaciones que parecían reescribir toda mi historia.

—¡Dejen de hablar de mí como si no estuviera aquí!

Ambos guardaron silencio, volviéndose hacia mí.

—Todo este tiempo —dije, con la voz temblorosa—, me dejaste creer que las pesadillas eran solo trauma.

Que papá murió protegiendo la manada.

Que dejamos Luna de Plata por culpa de Rhys.

Todo eran mentiras.

—No todas mentiras —suplicó mi madre—.

Sí quería protegerte.

Quería que tuvieras una vida normal, que tomaras tus propias decisiones.

—¿Ocultándome quién soy?

¿Lo que soy?

—Me reí amargamente—.

¿Qué clase de elección es esa?

Incapaz de soportar la intensidad del momento por más tiempo, me di la vuelta y caminé hacia la puerta de la cocina, necesitando espacio para respirar.

Desde allí, todavía podía escucharlos, pero no tenía que ver la mirada desesperada en los ojos de mi madre o la triunfante en los de Orion.

—Ya has hecho suficiente daño —escuché decir a Orion fríamente a mi madre—.

Ella está conmigo ahora.

Soy su pareja.

Me casaré con ella y mantendré la promesa que tu esposo hizo a mis padres hace muchos años.

Me quedé congelada en la puerta, sus palabras golpeándome como un golpe físico.

¿Pareja?

¿Casarse?

La habitación giró a mi alrededor mientras me aferraba al marco de la puerta para sostenerme, el peso completo de su declaración aplastando el aire de mis pulmones.

Todo este tiempo, Orion había sabido exactamente quién era yo.

Me había traído a su manada, ganado mi confianza, me había hecho sentir especial —todo mientras planeaba cumplir una antigua promesa a la que nunca había consentido.

La traición cortó profundo, sal en heridas que apenas habían comenzado a sanar.

Presioné mi mano contra mi boca para ahogar un sollozo, pero no antes de que un pequeño sonido escapara.

Tres pares de ojos se dirigieron hacia mí, y vi el momento en que Orion se dio cuenta de que había escuchado todo.

La expresión en su rostro cambió de fría determinación a algo más —preocupación, quizás incluso arrepentimiento.

Pero era demasiado tarde.

La verdad había salido a la luz ahora, y nada volvería a ser igual.

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