209: Una Postura Ardiente Contra un Alfa Furioso 209: Una Postura Ardiente Contra un Alfa Furioso Me di la vuelta, con el corazón saltando a mi garganta.

Rhys estaba a escasos centímetros, sus anchos hombros bloqueando la luz del pasillo.

La repentina cercanía me hizo dar instintivamente un paso atrás.

—¿Qué haces aquí?

—logré preguntar, odiando cómo mi voz revelaba un ligero temblor.

Sus ojos me recorrieron, oscuros y tormentosos.

—La última vez que revisé, esta es mi casa.

La tensión entre nosotros crepitaba como electricidad antes de una tormenta.

Tenía la mandíbula tan apretada que podía ver un músculo palpitando en su mejilla.

—¿Con quién hablabas?

—exigió, con voz baja y peligrosa.

—¿Me estabas espiando?

—respondí, encontrando mi equilibrio.

Ya no era la misma omega asustada que una vez conoció.

Rhys dio otro paso más cerca, obligándome a retroceder hasta que mi espalda golpeó la pared.

—Responde la pregunta, Elara.

¿Quién es D en tu lista de llamadas?

Levanté la barbilla, negándome a ser intimidada.

—Eso no es asunto tuyo.

Cuando intenté escabullirme, su brazo se disparó, bloqueando mi escape.

Su otra mano golpeó la pared junto a mi cabeza, enjaulándome contra un pilar decorativo.

—Dime quién es ese hombre —gruñó, con su rostro a centímetros del mío.

Podía oler su aroma familiar—pino y algo únicamente de Rhys—y despertó recuerdos no deseados.

Cuatro años no habían disminuido la respuesta de mi cuerpo hacia él, pero me había vuelto más fuerte en controlarla.

—Alguien que se preocupa profundamente por mí —respondí fríamente—.

Y yo por él.

Alguien que ha estado ahí para mí cuando más necesitaba apoyo.

El labio de Rhys se curvó en una mueca de desprecio.

—¿Ya encontraste un nuevo objetivo?

—¿Por qué te importa?

—lo desafié—.

Dejaste muy claro lo que pensabas de mí.

¿Qué fue exactamente?

¿Una puta mentirosa y tramposa?

Esas fueron tus palabras exactas, ¿no?

Sus ojos destellaron con algo—¿culpa?

¿ira?—antes de endurecerse nuevamente.

—No permitiré que la mujer que arruinó mi vida encuentre la felicidad.

Me reí entonces, un sonido agudo y amargo que rebotó en las paredes.

—Eso es rico viniendo de ti.

No has seguido adelante en absoluto, ¿verdad?

A pesar de Faye y todas tus afirmaciones de felicidad.

—He seguido adelante —siseó—.

Con alguien mejor.

Alguien leal.

—¿En serio?

—Incliné la cabeza—.

Entonces, ¿por qué estás aquí, exigiendo saber con quién hablo?

¿Por qué te importa?

Sus dedos se curvaron en puños contra la pared.

—Estás en mi territorio ahora, Elara.

Todo lo que haces se refleja en esta manada.

En mí.

—¿Es eso lo que te dices a ti mismo?

—contraataqué, envalentonada por sus obvios celos—.

¿Que esto es por la manada?

—Cuida tus palabras —advirtió, inclinándose más cerca—.

Puedo hacer que tu estancia aquí sea muy desagradable.

Puedo hacer que tus padres sean monitoreados, rastreados.

Me llamarás Alfa Rhys mientras estés aquí.

Hace cuatro años, esa amenaza me habría aterrorizado hasta la sumisión.

Ahora, sentí algo peligroso encenderse dentro de mí—una chispa del poder que había descubierto y nutrido durante mi tiempo lejos.

—Ya no sabes quién soy, Rhys —dije, bajando mi voz a un susurro.

Por solo un momento, permití que un pequeño atisbo de mi verdadera naturaleza saliera a la superficie—un destello esmeralda en mis ojos que normalmente mantenía cuidadosamente oculto—.

Soy fuego.

Toca lo que es mío, y te reduciré a cenizas.

Sus ojos se ensancharon ligeramente, un destello de confusión cruzando su rostro antes de que su máscara de arrogancia regresara.

—¿Con cuántos hombres te has acostado desde que te fuiste?

—preguntó crudamente, cambiando de táctica—.

¿Diez?

¿Veinte?

La pregunta estaba destinada a herir, a reducirme a la imagen que había creado de mí.

En cambio, sonreí, una curva lenta y deliberada de mis labios.

—Tantos que no puedes llevar la cuenta —ronroneé, viendo cómo su expresión se oscurecía con cada palabra—.

Pero ¿sabes qué es gracioso?

No pienso en ti en absoluto cuando estoy con ellos.

Era una mentira—una descarada—pero la forma en que sus pupilas se dilataron con furia me dijo que había dado en el blanco.

—Estás mintiendo —gruñó.

Me deslicé bajo su brazo, liberándome de su jaula.

De pie a una distancia más segura, enderecé mis hombros y lancé mi golpe final.

—El hombre en mi vida ahora es una bendición, Rhys.

Me hizo olvidar todo el dolor que causaste.

Me mostró lo que significa ser valorada, ser respetada.

—Hice una pausa, dejando que mis palabras calaran—.

Él es todo lo que tú nunca podrías ser, y le soy completamente leal.

Él es el único para mí ahora.

Mientras me alejaba, con la cabeza en alto y pasos firmes, podía sentir la mirada de Rhys quemando mi espalda—una mezcla de rabia y algo más vulnerable que me negué a analizar.

Que se pregunte.

Que sufra una fracción de lo que yo había soportado.

El hombre que había descrito no existía—no de la manera que Rhys pensaba.

Orion era mi amigo, mi mentor, y sí, había habido momentos en los que me preguntaba si podría haber algo más.

Pero la verdad era que mi corazón nunca se había recuperado completamente de lo que Rhys había hecho.

Aun así, Rhys no necesitaba saber eso.

Que creyera que había encontrado la felicidad perfecta mientras él seguía luchando con las consecuencias de sus elecciones.

Era la más pequeña medida de justicia después de todo lo que me había hecho pasar.

Al doblar la esquina, fuera de su vista, finalmente permití que mi fachada confiada se agrietara.

Mis manos temblaban mientras me apoyaba contra la pared, respirando profundamente para calmarme.

Enfrentarme a Rhys había sido emocionante y aterrador en igual medida.

Pero lo había hecho.

No me había acobardado ni derrumbado.

La antigua Elara se habría desmoronado bajo sus tácticas de intimidación.

Esta nueva versión—la forjada en los fuegos del rechazo y la reconstrucción—había mantenido su posición.

Toqué mi garganta, sintiendo mi pulso acelerado bajo mis dedos.

Cuatro días más hasta la celebración de cumpleaños.

Cuatro días más navegando por este campo minado emocional con Rhys.

Cuatro días más antes de poder escapar de vuelta a Storm Crest y la vida que había creado para mí.

Podía manejar esto.

Tenía que hacerlo.

Porque una cosa estaba quedando cada vez más clara—Rhys Knight no era tan indiferente a mí como quería que todos creyeran.

Y esa realización era tanto poderosa como peligrosa.

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