205: La Sombra de la Prometida y una Red de Secretos 205: La Sombra de la Prometida y una Red de Secretos “””
La habitación giraba a mi alrededor mientras miraba a Faye Harrison—no Zara Blackwood—parada frente a mí como la prometida de Rhys.

Mis labios se entreabrieron por la sorpresa, pero no salieron palabras.

—¿Elara?

—los ojos perfectamente maquillados de Faye se agrandaron, su sonrisa profesional vacilando—.

¿Eres realmente tú?

Tragué saliva con dificultad, sintiéndome como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Faye Harrison—la impresionante modelo de la Manada Storm Crest.

Faye, quien una vez me había confesado sus sentimientos por Orion.

Faye, quien había sido la novia de infancia de Rhys antes de que sus familias tuvieran un desacuerdo.

Y ahora, de alguna manera, era su prometida.

—¿Ustedes dos se conocen?

—la voz de Rhys cortó mi silencio atónito, sus ojos oscuros estrechándose con sospecha mientras se movían entre nosotras.

Observé cómo rodeaba la cintura de Faye con un brazo posesivo, atrayéndola hacia él.

Se veían perfectos juntos—ambos altos, hermosos, poderosos.

La pareja Alfa ideal que yo nunca podría haber sido.

—Nos hemos…

conocido —logré decir, encontrando mi voz al fin.

Faye recuperó su compostura rápidamente, su sonrisa volviendo a su perfección pulida.

—Qué pequeño es el mundo —dijo suavemente, aunque capté la advertencia en sus ojos.

—En efecto —respondí, mi mente trabajando a toda velocidad.

Si Rhys descubriera mi conexión con la Manada Storm Crest—con Orion—abriría una caja de Pandora para la que no estaba preparada.

Cassandra parecía confundida pero intrigada.

—¡Qué maravilloso!

¿De dónde se conocen?

Faye dudó, sus uñas perfectamente manicuradas clavándose ligeramente en el brazo de Rhys.

—Bueno, en realidad…

—Nos conocimos en un club de la ciudad —interrumpí rápidamente—.

Hace unos dos años, ¿no es así, Faye?

Solo uno de esos encuentros casuales.

El alivio brilló brevemente en los ojos de Faye.

—Sí, es cierto.

Nunca olvido un rostro.

La expresión de Rhys se oscureció, su mandíbula tensándose.

—¿Tú?

¿En un club?

—me miró de arriba abajo, con una sonrisa burlona jugando en sus labios—.

No puedo imaginar a la pequeña omega nerd que conocí bailando sobre mesas.

La antigua yo se habría encogido, avergonzada y herida.

Pero ya no era esa chica.

—Hay muchas cosas sobre mí que no puedes imaginar, Rhys —respondí fríamente—.

Eso es lo que sucede cuando no te molestas en mirar más allá de la superficie.

Sus ojos destellaron peligrosamente, un toque de rojo sangrando en sus profundidades oscuras.

—¿Es así?

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—Niños —advirtió suavemente Luna Cassandra, luciendo incómoda—.

Quizás deberíamos pasar al comedor.

Creo que la cena está a punto de servirse.

Sostuve la mirada de Rhys, negándome a apartar la vista primero.

La tensión entre nosotros era tan espesa que se sentía como electricidad crepitando en el aire.

—Por supuesto, Madre —dijo Rhys finalmente, rompiendo nuestro concurso de miradas—.

¿Vamos, Faye?

—Un momento, cariño —respondió Faye, su voz melosa pero firme—.

En realidad, me encantaría ponerme al día con Elara por solo un minuto.

No pasé por alto el destello de molestia en los ojos de Rhys, aunque lo enmascaró rápidamente.

—Todos están esperando —dijo.

El Alfa Principal Marcus Knight se unió a nuestro pequeño grupo, su presencia imponente cambiando inmediatamente la dinámica.

—¿Hay algún problema aquí?

—preguntó, su voz profunda llevando la inconfundible autoridad del líder de la manada.

—Ningún problema, Padre —respondió Rhys suavemente—.

Solo una sorprendente reunión entre Faye y Elara.

Las cejas de Marcus se elevaron ligeramente mientras me miraba.

—Elara Vance.

Ha pasado algún tiempo.

Incliné mi cabeza respetuosamente.

—Alfa Principal.

—Has cambiado —comentó, estudiando mi rostro con una intensidad que me incomodaba—.

Cuatro años pueden hacer eso, supongo.

—Sí —estuve de acuerdo simplemente, sin querer elaborar.

Se volvió hacia su hijo.

—Los miembros del Consejo están esperando para hablar contigo sobre el asunto del Territorio del Norte.

No los hagas esperar mucho, la cena se servirá en breve.

Rhys asintió.

—Estaré allí enseguida.

—Se volvió hacia Faye, presionando un beso posesivo en su sien—.

No tardes, cariño.

Lo observé mientras se alejaba, su espalda recta, hombros anchos, captando la atención de todos en la habitación sin siquiera intentarlo.

Mi corazón dolía a pesar de mis mejores esfuerzos por mantenerme distante.

—¿Buscamos un lugar tranquilo para hablar?

—sugirió Faye una vez que Rhys estaba fuera del alcance del oído.

Luna Cassandra sonrió educadamente.

—Usen la pequeña sala de estar junto al vestíbulo principal.

Nadie las molestará allí.

Asentí en agradecimiento y seguí a Faye fuera de la sala de recepción, sintiendo el peso de ojos curiosos en nuestras espaldas.

Justo cuando llegábamos a la puerta, divisé a Mamá y Ethan al otro lado de la habitación.

Ethan parecía preocupado, pero le di un sutil asentimiento para hacerle saber que estaba bien.

La pequeña sala de estar estaba decorada con buen gusto en crema y dorado, con dos cómodos sofás enfrentados a través de una mesa de café baja.

Faye cerró la puerta detrás de nosotras y se volvió hacia mí, su perfecta fachada desmoronándose.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—siseó, su voz baja y urgente.

—Podría preguntarte lo mismo —respondí, cruzando los brazos a la defensiva—.

La última vez que hablamos, estabas enamorada de Orion.

¿Ahora estás comprometida con Rhys?

Faye pasó una mano por su cabello rubio miel, cuidando de no alterar demasiado su elegante peinado.

—Es complicado.

—Claramente —dije secamente—.

¿Quieres explicar cómo la modelo de la Manada Storm Crest terminó comprometida con el Alfa de su mayor rival?

Se hundió en uno de los sofás, de repente pareciendo exhausta a pesar de su apariencia impecable.

—Mis padres lo arreglaron.

Storm Crest y Luna de Plata han estado en desacuerdo durante décadas, pero ambas manadas enfrentan nuevas amenazas.

Este matrimonio se supone que creará una alianza.

—¿Y Orion estuvo de acuerdo con esto?

—pregunté incrédula.

Algo destelló en sus ojos—dolor, arrepentimiento, no podía distinguir bien.

—Orion tiene sus razones para todo lo que hace.

Tú lo sabes mejor que la mayoría.

Mi estómago se retorció.

—¿Rhys sabe quién soy?

¿Lo que he estado haciendo estos últimos cuatro años?

—No —dijo firmemente—.

Nadie en Luna de Plata conoce tu conexión con Storm Crest.

Orion se aseguró de eso.

El alivio me invadió, pero fue de corta duración.

—¿Y no le dijiste a Rhys que nos conocíamos de allí?

—Por supuesto que no —se burló—.

No soy estúpida, Elara.

Esta situación ya es bastante complicada sin añadir esa complicación en particular.

Me senté frente a ella, tratando de procesar todo.

—¿Rhys te ama?

—La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.

Los labios perfectamente pintados de Faye se curvaron en una triste sonrisa.

—Rhys Knight no es capaz de amar.

Ya no.

No desde ti.

Las palabras me golpearon como un golpe físico.

—Eso no es justo.

Él me rechazó, ¿recuerdas?

Nunca me amó.

—¿Eso es lo que piensas?

—Sacudió la cabeza lentamente—.

Realmente no sabes lo que pasó después de que te fuiste, ¿verdad?

Mi corazón latía dolorosamente contra mis costillas.

—No quiero saberlo.

—Necesitas saberlo —insistió—.

Porque cualquier juego que estés jugando al volver aquí, es peligroso.

Para todos los involucrados.

—No estoy jugando ningún juego —protesté—.

Estoy aquí porque mi madre y mi padrastro insistieron.

Faye se inclinó hacia adelante, bajando su voz a un susurro.

—Orion sabe que estás aquí, ¿verdad?

Te dejó volver al territorio de Luna de Plata por una razón.

Me moví incómoda.

—Mis razones para estar aquí son mías.

—Elara —advirtió Faye—, estás caminando por una línea peligrosa.

Si Rhys descubre en quién te has convertido, de lo que eres capaz ahora…

Un golpe en la puerta nos interrumpió.

Antes de que cualquiera de nosotras pudiera responder, se abrió para revelar a Rhys parado allí, su expresión ilegible.

—La cena está servida —anunció, sus ojos moviéndose entre nosotras con sospecha—.

¿De qué están susurrando ustedes dos aquí?

—Charla de chicas —respondió Faye suavemente, poniéndose de pie con grácil facilidad—.

Solo poniéndonos al día.

Rhys no parecía convencido.

—¿Sobre ese club donde supuestamente se conocieron?

—Entre otras cosas —respondí, sosteniendo su mirada firmemente.

Me estudió por un largo momento, sus ojos oscuros buscando en los míos algo que no podía identificar.

—Has cambiado, Elara.

—Sí —estuve de acuerdo simplemente—.

He cambiado.

Un silencio incómodo se extendió entre nosotros hasta que Faye aclaró su garganta.

—Deberíamos unirnos a los demás —dijo, moviéndose al lado de Rhys y entrelazando su brazo con el suyo.

Rhys continuó mirándome, su expresión una mezcla de confusión, ira y algo más—algo que hizo que mi corazón se acelerara.

—Sí —dijo finalmente—.

Deberíamos.

Mientras nos movíamos para salir de la habitación, Faye de repente se volvió hacia mí.

—Quiero hablar con Elara si a todos no les importa —dijo, su voz llevando una sutil advertencia que solo yo entendía—.

Todavía hay mucho de lo que necesitamos ponernos al día.

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