197: La Mirada de un Alfa, Una Llamada Misteriosa 197: La Mirada de un Alfa, Una Llamada Misteriosa “””
La música retumbaba a través de mi cuerpo mientras me balanceaba al ritmo, fingiendo que estaba pasando el mejor momento de mi vida.

Pero mi atención seguía desviándose hacia la sección VIP donde Rhys estaba sentado con su séquito.

Incluso a través del club abarrotado, su presencia se sentía como un peso físico que me oprimía.

—Chica, necesitas otra bebida —gritó Seraphina por encima de la música, notando mi distracción.

Hizo un gesto a un camarero que pasaba, quien rápidamente apareció en nuestra mesa.

—Estoy bien —insistí, pero Sera ya estaba pidiendo otra ronda.

La energía del club había cambiado en el momento en que Rhys Knight y sus amigos habían entrado.

Julian Mercer, Preston y Caspian lo flanqueaban como los leales soldados que siempre habían sido.

Atraían la atención sin esfuerzo, captando miradas de admiración de cada mujer que pasaban.

—Lo siento mucho —Seraphina se inclinó cerca, con genuino arrepentimiento en sus ojos—.

No tenía idea de que él estaría aquí esta noche.

Me encogí de hombros, intentando parecer indiferente.

—No es gran cosa.

Eso fue hace toda una vida.

—¿Estás segura?

—preguntó Debra, su mirada alternando entre yo y la sección VIP—.

No dejas de mirar hacia allá.

—No estoy…

—comencé a protestar, pero la mirada conocedora en los rostros de ambas me detuvo—.

Está bien.

Es extraño verlo, eso es todo.

Pero he seguido adelante.

¿Pero lo había hecho?

Cuatro años deberían ser suficientes para sanar de cualquier desamor, incluso uno tan devastador como que tu pareja destinada te rechace.

Sin embargo, aquí estaba, incapaz de evitar lanzarle miradas furtivas.

Rhys se veía más serio de lo que recordaba, su expresión intensa mientras hablaba con los hombres a su alrededor.

Esta no era una noche casual de diversión—estaban haciendo negocios.

Sus ojos oscuros escaneaban la sala ocasionalmente, calculadores y fríos.

Cuando pasaron por nuestra mesa, rápidamente aparté la mirada, con el corazón martilleando contra mis costillas.

—Nunca nos dijiste realmente por qué te fuiste —dijo Debra, bebiendo su cóctel—.

Quiero decir, un día estabas ahí, y luego—puf—desapareciste sin dejar rastro.

Tracé el borde de mi vaso con la punta del dedo.

—Es complicado.

—Tenemos toda la noche —replicó Seraphina.

Suspiré.

—No fue solo una razón.

Todo era…

demasiado.

Necesitaba un nuevo comienzo.

—¿Eres feliz ahora?

—preguntó Debra—.

¿En la Manada Storm Crest, quiero decir?

“””
La pregunta me tomó desprevenida con su simplicidad.

¿Era feliz?

Había construido una nueva vida, descubierto mis poderes, creado una carrera exitosa.

Tenía respeto, propósito y libertad.

—Sí —dije finalmente—.

Creo que lo soy.

Seraphina estudió mi rostro como si intentara leer entre líneas.

—Vamos —dijo de repente, agarrando mi mano—.

Vamos a bailar.

Me arrastró a la pista de baile antes de que pudiera protestar.

El mar de cuerpos proporcionó una distracción bienvenida de mis pensamientos.

Por un rato, me perdí en la música, dejando que el ritmo lavara la tensión.

Debra se unió a nosotras, y por un breve momento, se sintió como en los viejos tiempos—tres amigas sin una preocupación en el mundo.

Pero la realidad volvió de golpe cuando lo sentí—esa inconfundible sensación de ser observada.

No necesitaba mirar para saber que era Rhys.

El vínculo entre nosotros podría haber sido cortado, pero alguna conciencia permanecía, como el dolor de un miembro fantasma.

Cuando finalmente regresamos a nuestra mesa, sin aliento y riendo, Seraphina me atrapó mirando hacia la sección VIP nuevamente.

—Sabes —dijo cuidadosamente—, tal vez deberías ir a hablar con él.

Casi me atraganté con mi bebida.

—¿Qué?

¿Por qué haría eso?

—¿Para aclarar las cosas?

¿Conseguir cierre?

—Se encogió de hombros—.

Obviamente todavía tienes algo sin resolver ahí.

—No —dije firmemente—.

No hay nada que decir.

Todo entre nosotros está cristalino.

—¿Lo está?

—insistió Seraphina—.

Porque apenas has apartado los ojos de él en toda la noche.

Sentí un destello de irritación.

—No soy la misma persona que era hace cuatro años, Sera.

No necesito cierre o lo que sea que creas que es esto.

Debra se inclinó hacia adelante, su expresión repentinamente seria.

—¿Eres realmente feliz, Elara?

Han pasado cuatro años.

¿Hay alguien nuevo en tu vida?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotras.

Cuatro años era mucho tiempo para estar sola, especialmente cuando tu pareja destinada te había rechazado tan completamente.

La mayoría de los lobos habrían intentado seguir adelante, encontrar algún consuelo con alguien más.

Para visible sorpresa de mis amigas, sentí una sonrisa genuina extenderse por mi rostro.

—Sí tengo a alguien en mi vida.

La mandíbula de Seraphina cayó.

—¿Qué?

¿Quién?

¿Por qué no dijiste nada?

Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró en la mesa.

La pantalla se iluminó con una sola letra: «P».

Mi corazón dio un vuelco mientras agarraba rápidamente el teléfono.

—Lo siento, necesito atender esto.

Vuelvo enseguida.

Me apresuré hacia el pasillo más tranquilo cerca de los baños, consciente de la expresión de asombro de Seraphina y la mirada curiosa de Debra siguiéndome.

Y en algún lugar detrás de ellas, aunque me negué a mirar, podía sentir la mirada de Rhys quemándome la espalda mientras me alejaba.

Una vez que llegué a un lugar relativamente tranquilo, contesté la llamada, mi voz suavizándose instintivamente.

—Hola, tú.

—¿Estabas durmiendo?

—una voz profunda y rica llegó a través de la línea, cálida con afecto a pesar de la hora tardía.

—No, en realidad.

Estoy fuera con algunas viejas amigas.

—Me apoyé contra la pared, sintiendo de repente la distancia entre mi antigua vida y la nueva de manera aguda.

—¿Viejas amigas?

—la voz tenía una nota de curiosidad—.

¿De Luna de Plata?

—Sí —admití—.

Me encontré con Seraphina hoy temprano, y una cosa llevó a la otra…

—¿Estás bien?

—la pregunta fue suave pero directa, conociendo mi complicada historia con mi antigua manada.

Dudé.

¿Estaba bien?

Estar en la misma habitación que Rhys Knight después de cuatro años debería haberme destruido.

La antigua Elara se habría derrumbado.

Pero seguía en pie.

—Lo estoy —dije, sorprendida de descubrir que lo decía en serio—.

Es extraño verlos de nuevo, pero no tan doloroso como esperaba.

Hubo una ligera pausa.

—¿Está él ahí?

Se me cortó la respiración.

Me conocía demasiado bien.

—Sí.

Otra pausa, más larga esta vez.

Casi podía sentir la tensión a través del teléfono.

—¿Quieres que vaya a buscarte?

—la oferta era sincera, protectora.

—No —dije rápidamente—.

Estoy bien, de verdad.

De todos modos volveré al hotel pronto.

—Prométeme que llamarás si eso cambia —No era una petición.

—Lo prometo —Sonreí a pesar de mí misma—.

¿Cómo van las cosas por tu lado?

—La misma política de manada de siempre —respondió, con un toque de cansancio en su voz—.

Nada que no pueda manejar, pero preferiría estar ahí contigo.

Mi corazón se calentó con sus palabras.

—Yo también te extraño.

—¿Cuándo volverás?

—Pasado mañana —dije—.

Antes si este viaje resulta tan incómodo como temía.

—Eres más fuerte de lo que te das crédito, Elara —dijo suavemente—.

Siempre lo has sido.

Cerré los ojos, dejando que su confianza en mí se hundiera.

—Gracias.

—Descansa cuando puedas.

¿Y Elara?

—¿Sí?

—Recuerda quién eres ahora.

Después de colgar, me quedé en el pasillo por un momento, recomponiéndome.

Hace cuatro años, había huido de este territorio rota y sola.

Ahora estaba de vuelta en mis propios términos, con alguien que me valoraba esperando mi regreso.

Mientras me giraba para reunirme con mis amigas, vislumbré una figura alta al final del pasillo—hombros anchos, cabello oscuro, presencia imponente.

Se me cortó la respiración.

Rhys Knight estaba observándome, su expresión ilegible en la tenue luz.

¿Cuánto tiempo había estado ahí?

¿Había escuchado algo de mi conversación?

Nuestros ojos se encontraron por un momento eléctrico antes de que él se girara y desapareciera de nuevo en el club, dejándome con el corazón acelerado y el recuerdo de la mirada de un alfa que todavía tenía el poder de sacudirme hasta la médula.

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