194: Una Convocatoria Engañosa y un Encuentro Inesperado 194: Una Convocatoria Engañosa y un Encuentro Inesperado Mis nudillos se volvieron blancos mientras agarraba el reposabrazos, el avión atravesando otra zona de turbulencia.

Mirando por la pequeña ventana a mi lado, observé cómo las nubes daban paso al paisaje familiar debajo—los densos bosques y colinas ondulantes del territorio de Luna de Plata.

Mi estómago se retorció con algo mucho peor que el mareo por movimiento.

Estaba volviendo a casa.

O más bien, al lugar que solía ser mi hogar.

El vuelo ya se había retrasado tres horas, dándome tiempo suficiente para cuestionar mi decisión.

Cuando Orion me llamó ayer por la mañana con la noticia de que la condición de mi madre había empeorado, hice las maletas en pánico.

Ahora, mientras el avión comenzaba su descenso, la angustia se asentó sobre mí como una pesada manta.

—Damas y caballeros, estamos comenzando nuestro descenso final hacia el Aeropuerto Regional Luna Plateada.

Por favor, asegúrense de mantener sus cinturones abrochados…

Dejé de prestar atención al resto del anuncio, concentrándome en cambio en estabilizar mi respiración.

Cuatro años.

Cuatro años desde que había huido de este lugar, rota y humillada.

Cuatro años construyendo una nueva vida, una versión más fuerte de mí misma.

Y ahora aquí estaba, regresando apresuradamente porque mi madre me necesitaba.

—¿Está bien, señorita?

—la anciana a mi lado me miró por encima de sus gafas de lectura con preocupación—.

Parece que hubiera visto un fantasma.

—Solo estoy nerviosa por volver a casa —dije, forzando una sonrisa.

Ella palmeó mi mano.

—¿Problemas familiares?

Si ella supiera.

—Algo así.

El avión aterrizó con una sacudida, rodando hacia la terminal mientras los pasajeros a mi alrededor comenzaban a recoger sus pertenencias.

Permanecí sentada, dándome una última charla motivacional.

«Ya no eres esa chica rota, Elara.

Eres más fuerte ahora.

Esto es solo una visita.

Ver a Mamá, asegurarte de que esté bien, luego de vuelta a Storm Crest».

Repetí este mantra mientras recogía mi equipaje de mano y seguía el flujo de pasajeros hacia la terminal.

El aeropuerto era más pequeño de lo que recordaba, o tal vez me había acostumbrado a las instalaciones más grandes cerca de Storm Crest.

De cualquier manera, el aroma familiar me golpeó instantáneamente—pino, flores silvestres y algo distintivamente de Luna de Plata que trajo recuerdos indeseados de vuelta.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Orion.

«¿Aterrizaste bien?»
Respondí rápidamente: «Acabo de llegar.

Voy a casa de Mamá ahora».

Su respuesta llegó inmediatamente: «Llama si necesitas algo.

Hablaba en serio».

La promesa en esas palabras me hizo pausar.

Después de nuestra conversación sobre mi herencia y su oferta de venir a la Manada de la Luna Plateada, las cosas entre nosotros habían cambiado.

No estaba lista para examinar exactamente qué significaba ese cambio, especialmente no aquí.

Me abrí paso por la terminal, cabeza agachada, gafas de sol puestas, rezando por no encontrarme con nadie que pudiera reconocerme a pesar de mi cambio de apariencia.

Mi cabello, antes castaño ratón, ahora estaba teñido de un rico chocolate oscuro, peinado en ondas sueltas en lugar de la severa cola de caballo que antes prefería.

La ropa de diseñador había reemplazado los suéteres holgados, y los lentes de contacto habían sustituido hace tiempo a las gruesas gafas tras las que me escondía.

Aun así, los lobos tenían sentidos agudos.

Si me encontraba con alguien de mi pasado…

Estaba casi en la salida cuando estalló un alboroto cerca de la terminal VIP.

Se había reunido una multitud—principalmente mujeres jóvenes y lo que parecían reporteros, su emoción palpable incluso desde la distancia.

Curiosa a pesar de mí misma, disminuí mi paso.

—¡Alfa Knight!

¡Alfa Knight!

¿Es cierto que está considerando una alianza con la Manada Storm Crest?

El nombre me golpeó como un golpe físico.

Knight.

Rhys Knight.

Debería haberme dado la vuelta.

Debería haber encontrado otra salida.

En cambio, me quedé congelada mientras la multitud se apartaba lo suficiente para que pudiera verlo.

Cuatro años lo habían cambiado también.

La arrogancia juvenil se había endurecido en algo más peligroso—puro poder de Alfa irradiaba de él en ondas que hacían que los humanos cercanos retrocedieran inconscientemente.

Su mandíbula era más afilada, sus hombros más anchos bajo un traje negro impecablemente confeccionado.

Pero sus ojos—esos ojos oscuros y obsesionantes—estaban más fríos de lo que recordaba, escaneando la multitud con irritación distante.

—Sin comentarios —dijo, su voz más profunda que en mis recuerdos—.

Si me disculpan.

Dos guardias de seguridad corpulentos le abrieron paso.

Instintivamente di un paso atrás, con el corazón martilleando contra mis costillas, rezando para que no mirara en mi dirección.

El universo nunca había sido tan amable conmigo.

Como atraído por alguna fuerza invisible, su mirada recorrió la terminal y aterrizó directamente en mí.

Por un horrible momento, pensé que el reconocimiento destelló en esos ojos oscuros.

Mi loba, dormida durante tanto tiempo en lo que a él concernía, se agitó dolorosamente en mi pecho.

Pero luego su mirada siguió adelante, descartándome como solo otra cara en la multitud.

El alivio fue tan intenso que casi me tambaleé.

No me había reconocido.

Por supuesto que no.

Para Rhys Knight, yo había sido olvidable incluso antes de cambiar mi apariencia.

Esperé hasta que él y su séquito hubieran salido por las puertas VIP antes de permitirme respirar normalmente de nuevo.

Esto era malo.

Sabía que él seguía viviendo aquí—seguía gobernando como Alfa de la Manada de la Luna Plateada—pero había esperado evitar cualquier encuentro durante mi breve visita.

«Está bien.

El territorio de Luna de Plata es enorme.

Estarás en la casa de tu madre, no en la sede de la manada.

Las posibilidades de encontrarte con él de nuevo son mínimas».

Me repetí esto mientras finalmente salía y pedía un taxi.

El conductor, un hombre humano mayor con ojos amables, cargó mi maleta en el maletero.

—¿Adónde, señorita?

—Fincas de la Colina, por favor.

La residencia Croft.

—Silbó—.

Barrio elegante.

¿Visitando a la familia?

—A mi madre —dije, acomodándome en el asiento trasero—.

Ha estado enferma.

—Lamento oír eso —se alejó de la acera—.

Ya no eres de por aquí, ¿eh?

Me tensé.

—¿Qué te hace decir eso?

Se rió, haciendo contacto visual en el espejo retrovisor.

—Solo una suposición.

Tienes esa mirada de ‘volver a casa’.

Como si estuvieras viendo todo con nuevos ojos.

Me relajé ligeramente.

—Me mudé hace unos años.

Esta es mi primera vez de vuelta.

—Bueno, bienvenida a casa, entonces.

Casa.

La palabra se sentía extraña ahora.

Mientras conducíamos por calles familiares, observé pasar puntos de referencia—la escuela secundaria donde había soportado tormentos diarios, el parque donde Rhys me había rechazado públicamente, la cafetería donde Seraphina y yo solíamos estudiar.

Cada vista tiraba de heridas que creía curadas.

Para cuando llegamos a Fincas de la Colina, una comunidad exclusiva donde vivían miembros de alto rango de la manada, mi ansiedad había alcanzado un punto febril.

Nos detuvimos frente a las impresionantes puertas de hierro forjado de la mansión de mi padrastro, y pagué generosamente al conductor antes de bajar.

—Espero que su madre mejore —dijo amablemente antes de alejarse.

Me quedé frente a las puertas, maleta en mano, repentinamente vacilante.

El intercomunicador sonó cuando me acerqué.

—Residencia Croft, ¿en qué puedo ayudarle?

—vino una voz familiar.

—¿Martha?

Soy Elara.

Un jadeo, luego:
—¡Señorita Elara!

¡Dios mío!

¡Entre, entre inmediatamente!

Las puertas se abrieron, y caminé por el largo camino de entrada hacia la extensa casa de estilo georgiano donde mi madre había hecho su hogar después de casarse con el Gamma Alistair Croft.

Nunca se había sentido como mi hogar, incluso antes de irme—solo había vivido aquí unos meses después de su matrimonio.

La puerta principal se abrió de golpe antes de que pudiera llamar, y Martha, el ama de llaves que siempre había sido amable conmigo, salió corriendo.

—¡Mírate!

—exclamó, abrazándome fuertemente—.

¡Tan hermosa!

¡Tan adulta!

Le devolví el abrazo, genuinamente conmovida por su bienvenida.

—También es bueno verte, Martha.

¿Cómo está mi madre?

La sonrisa de Martha flaqueó ligeramente.

—Está descansando arriba.

Déjame llevar tu maleta, querida.

Apareció otra criada —Betsy, recordé— que parecía igualmente sorprendida y complacida de verme.

—¡Señorita Elara!

¡No la esperábamos hasta mañana!

Fruncí el ceño.

—Mi vuelo se retrasó, pero le dije a Ethan que llegaba hoy.

Las dos mujeres intercambiaron una mirada rápida que hizo sonar las alarmas en mi cabeza.

—¿Pasa algo malo?

¿Está peor?

Por favor, solo díganme.

—No, no —Martha me aseguró rápidamente—.

Nada de eso.

Debes estar cansada de tu viaje.

¿Te gustaría comer algo antes de…

—Quiero ver a mi madre —insistí, moviéndome hacia la gran escalera—.

¿En qué habitación está?

—La suite principal, pero…

Ya estaba a mitad de las escaleras, con el corazón latiendo fuertemente.

Si mi madre estaba realmente tan enferma como Orion había indicado, ¿por qué el personal actuaba tan extrañamente?

El pasillo de arriba estaba tranquilo, la luz del sol entrando por altas ventanas.

Me acerqué a las puertas dobles de la suite principal, levantando la mano para llamar cuando escuché la voz de mi madre —clara, fuerte, y sin sonar remotamente enferma.

—…sí, ella llega hoy.

Espero que esto funcione, Alistair.

Ha estado fuera tanto tiempo, y la extraño terriblemente.

Sé que Ethan también.

Me congelé, con la mano suspendida en el aire.

—No, ella no sospecha nada.

Orion interpretó su papel perfectamente.

Dijo que incluso vendría de visita pronto —¿puedes imaginarlo?—.

¿El Alfa de Cresta Tormentosa viniendo aquí después de todos estos años?

El aliento abandonó mis pulmones de golpe.

No había ninguna enfermedad.

Todo esto era una artimaña para hacerme volver a casa.

La ira y la traición surgieron a través de mí mientras abría la puerta sin llamar.

Mi madre estaba sentada en un diván junto a la ventana, teléfono presionado contra su oreja, luciendo saludable y vibrante en un vestido casual.

Cuando me vio parada en la puerta, sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción.

—¡ELARA!

El teléfono se deslizó de su mano, cayendo al suelo con estrépito mientras nos mirábamos a través de la habitación, la verdad flotando pesadamente entre nosotras.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com