190: La Amenaza del Alfa y una Súplica Urgente 190: La Amenaza del Alfa y una Súplica Urgente —Sal de mi casa —exigí, con la voz temblando de rabia mientras miraba a Rhys parado en mi sala de estar.

Cuatro años construyendo una nueva vida, y aquí estaba él, listo para destruirlo todo en minutos.

Los ojos de Rhys se estrecharon.

—No sin ti, Elara —su voz llevaba ese tono autoritario de Alfa que hacía que mi loba quisiera someterse a pesar de todo lo que nos había hecho—.

Te estoy dando dos opciones: regresar voluntariamente a la Manada de la Luna Plateada, o haré que tanto tú como tu madre sean desterradas de la manada permanentemente.

La amenaza me golpeó como un golpe físico.

—No te atreverías.

—Pruébame —su mandíbula se tensó—.

Tu madre puede haberse casado con Alistair, pero yo soy el Alfa Principal.

Mi palabra es ley.

Me abracé a mí misma, de repente sintiendo frío a pesar de la cálida mañana.

—Tú fuiste la razón por la que me fui en primer lugar —susurré, mientras los recuerdos de su cruel rechazo me invadían—.

¿Y ahora quieres obligarme a volver?

¿Por qué?

Rhys no respondió inmediatamente.

En cambio, caminó lentamente alrededor de mi sala, tomando una foto enmarcada mía con Orion en la celebración de la manada del año pasado.

—Qué acogedor —dijo, con la voz goteando desdén.

Dejó el marco con tanta fuerza que escuché el cristal agrietarse—.

¿Es esta la vida que has construido?

¿Jugando a la casita con Valerius?

—Mi relación con Orion no es asunto tuyo.

—Todo sobre ti es asunto mío, Elara —sus ojos destellaron en rojo momentáneamente—.

Siempre lo ha sido.

Solté una risa amarga.

—Eso es muy rico viniendo del hombre que me humilló y rechazó públicamente.

El hombre que me acusó de acostarme con alguien que apenas conocía.

Algo cruzó por su rostro—dolor, tal vez arrepentimiento—antes de que su expresión se endureciera nuevamente.

—Tienes tres días para regresar a Luna de Plata.

Después de eso, ejecutaré el destierro.

Con eso, se dirigió hacia la puerta, deteniéndose con la mano en el pomo.

—Ah, y Elara?

¿Tu pequeña vida de ensueño con Valerius?

Disfrútala mientras dure.

Porque yo siempre consigo lo que quiero.

La puerta se cerró de golpe detrás de él, dejándome temblando en medio de mi sala de estar.

Me desplomé en el sofá, con las rodillas repentinamente débiles.

¿Cómo me había encontrado?

Había sido tan cuidadosa, diciéndole a mi madre que vivía en Cumbre Celestial mientras en realidad me establecía en la Manada Storm Crest bajo la protección de Orion.

Fue solo cuando fui a preparar café que noté algo extraño en el sofá donde Rhys había estado sentado.

Los cojines estaban profundamente hundidos, y la manta estaba arrugada de una manera que sugería…

Mi estómago se hundió.

¿Había estado esperando aquí toda la noche mientras yo estaba con Orion?

El pensamiento me hizo estremecer.

Había pasado años construyendo barreras contra Rhys—distancia emocional y física, una nueva identidad, una nueva vida.

Y él las había destrozado todas en minutos.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Orion: «¿Todo bien?

Te fuiste con prisa esta mañana».

Miré fijamente el mensaje, sin saber cómo responder.

¿Cómo podría decirle que mi pasado acababa de aparecer en mi puerta con un ultimátum?

¿Que el hombre que me había roto hace cuatro años ahora amenazaba con destruir la vida que había construido?

Orion había sido mi roca desde que llegué a Storm Crest, ofreciéndome una amistad que gradualmente se profundizó en algo más.

Él sabía que yo tenía secretos, sabía que había huido de algún lugar doloroso, pero nunca presionó.

Y nunca le dije que ese lugar era la Manada de la Luna Plateada, o que ese alguien era Rhys Knight.

«Solo necesitaba llegar a casa y ducharme antes del trabajo», le respondí, odiando la mentira pero sin estar lista para explicarlo todo todavía.

Necesitaba tiempo para pensar, para planificar.

Tres días no era mucho, pero tal vez era suficiente para encontrar una salida a este lío.

Porque no podía—no iba a—volver a Luna de Plata.

No después de todo lo que había soportado allí.

Y definitivamente no podía dejar a Orion.

El solo pensamiento hacía que mi pecho doliera.

—
Pasaron los días, y me encontré sobresaltándome con cada sombra, esperando que Rhys se materializara en cualquier momento.

Para el tercer día, cuando nada había sucedido, comencé a respirar más tranquila.

Tal vez su amenaza había sido vacía.

Tal vez se había olvidado de mí otra vez.

Esa pequeña esperanza se hizo añicos cuando abrí mi aplicación de noticias esa mañana y vi el titular: «Alfa Luna Plateada Rhys Knight Anuncia Compromiso con Luna-Electa Vanessa Edwards».

Casi dejé caer mi teléfono.

El artículo mostraba a Rhys en alguna gala de negocios, con su brazo alrededor de una impresionante mujer rubia que lo miraba adorándolo.

Mi estómago se retorció dolorosamente mientras leía los detalles—cómo habían estado comprometidos en privado durante meses, cómo la boda uniría a dos poderosas manadas, cómo Rhys la llamaba «todo lo que siempre he querido».

No debería haber dolido.

No después de cuatro años.

No después de todo lo que había pasado entre nosotros.

Pero dolía.

—Oye, ¿estás bien?

Levanté la mirada para encontrar a mi amiga Raina observándome con preocupación.

Estábamos sentadas en el café frente al estudio de diseño donde trabajaba, teniendo nuestro almuerzo habitual de los viernes.

—Estoy bien —mentí, guardando rápidamente mi teléfono—.

Solo algunas malas noticias de casa.

Raina asintió con simpatía.

—Hablando de casa, nunca te agradecí adecuadamente por hablar con el Alfa Orion sobre mi situación.

No sé qué le dijiste, pero ha sido increíble—me consiguió ese apartamento en la zona segura e incluso organizó seguridad para mí.

No conozco a muchos Alfas que harían eso por una refugiada sin conexiones con la manada.

Logré esbozar una pequeña sonrisa.

—Orion es diferente.

Juzga a las personas por su carácter, no por su estatus o antecedentes.

—A diferencia de la mayoría de los Alfas —coincidió Raina, luego dudó—.

Sabes, a veces la forma en que te mira…

Creo que significas mucho para él.

La observación hizo que mi corazón doliera.

Yo significaba algo para Orion, y él para mí.

Habíamos estado bailando alrededor de nuestros sentimientos durante meses, ambos cautelosos por diferentes razones.

Pero había comenzado a tener la esperanza de que tal vez, con él, podría tener el tipo de relación que una vez soñé tener con mi pareja destinada.

—Sobre tu trabajo —dije, cambiando de tema—.

No dejes que Marcus te intimide.

Trata de asustar a todos los nuevos diseñadores, pero mantente firme.

Tu portafolio es increíble—por eso te recomendé.

Raina asintió agradecida, y charlamos sobre el trabajo un rato más.

Pero mi mente seguía volviendo a la amenaza de Rhys, su compromiso, el reloj en cuenta regresiva de mi plazo de tres días—que ya había pasado.

Como si fuera una señal, mi teléfono sonó.

El nombre de mi madre apareció en la pantalla.

—Debería atender esto —le dije a Raina, saliendo del café—.

¿Mamá?

¿Todo bien?

El sonido que me recibió no fue el cálido saludo habitual de mi madre, sino un sollozo ahogado.

—Elara.

—Su voz estaba temblando—.

Gracias a la diosa que contestaste.

La alarma me recorrió.

—¿Mamá?

¿Qué pasa?

—Yo…

—Se interrumpió, y escuché lo que parecían susurros en el fondo.

Cuando volvió a hablar, su voz era más baja, más urgente—.

Elara, por favor regresa a nuestra manada.

Es urgente.

Mi sangre se heló.

—Mamá, ¿qué está pasando?

¿Estás bien?

—No puedo…

No puedo explicarlo por teléfono.

—Otro sollozo—.

Por favor, solo ven a casa.

Te necesito aquí.

—¿Esto es por Rhys?

—pregunté, con la voz endureciéndose—.

¿Te hizo algo?

—¡No!

No, no es…

Solo por favor, Elara.

Ven a casa.

La línea se cortó antes de que pudiera responder, dejándome parada en la acera con el corazón latiendo en mi pecho.

¿Era esto algún truco de Rhys?

¿Había cumplido su amenaza de decirle a mi madre dónde había estado viviendo?

¿O algo estaba realmente mal?

De cualquier manera, el mensaje era claro.

Mi tiempo se había acabado.

Y cualquier cosa que me estuviera esperando de vuelta en la Manada de la Luna Plateada, tendría que enfrentarlo—y a Rhys—directamente.

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