Capítulo 99: Capítulo 99: Cuando el amor se convierte en un arma

La sangre se acumulaba bajo Elara mientras el falso Kael hundía más su cuchillo de hielo en su pecho.

—¿Te duele, omega? —preguntó con la cara de Kael pero con la voz cruel de un extraño—. Bien. Te mereces cada pizca de dolor.

El verdadero Kael rugió con rabia, lanzándose contra su doble.

Sus poderes de hielo chocaron en una explosión de fragmentos congelados que cortaban el aire como vidrio.

—¡Aléjate de ella! —gritó Kael, creando un enorme martillo de hielo.

Su gemelo malvado se rió, esquivándolo con facilidad.

—Ella está muriendo por tu culpa, hermano. Tu debilidad hizo esto posible.

Ronan y Darian estaban librando sus propias batallas.

El fuego del Ronan malvado ardía negro en lugar de naranja, dejando marcas de quemaduras en todo lo que tocaba. Las habilidades de verdad del Darian malvado se habían convertido en mentiras, haciendo que el verdadero Darian tropezara y dudara de sus propios sentidos.

—Somos más fuertes que los originales —se burló el Ronan malvado, formando un látigo con su fuego oscuro—. No tenemos esas patéticas emociones que nos frenan.

Elara intentó sacar el cuchillo de hielo de su pecho, pero sus manos estaban demasiado débiles. Cada respiración traía más sangre a sus labios. El dolor era intenso, pero algo más dolía peor. Ver a sus amigos luchar llevando los rostros que amaba.

—Esto es lo que pasa cuando confías en la gente —dijo una voz suave a su lado.

Elara giró la cabeza, y su corazón se hizo añicos por completo.

Su padre estaba allí, luciendo exactamente como el día que murió. La misma sonrisa amable, los mismos ojos marrones cálidos, la misma postura protectora.

Pero esta versión se sentía diferente a la ilusión del perro. Más real. Más dolorosa.

—¿Papá? —susurró.

—Hola, cariño —dijo él tristemente—. He estado esperando para hablar contigo.

—Tú tampoco eres real —dijo Elara, pero su voz se quebró—. Eres otra prueba.

—¿Importa eso? —preguntó su padre, arrodillándose junto a ella—. Real o falso, las palabras siguen siendo ciertas. Me dejaste morir, Elara. Estabas demasiado asustada y débil para ayudar.

Las lágrimas se mezclaron con sangre en el rostro de Elara.

—Solo era una niña.

—También lo eran otros lobos de tu edad —respondió su padre—. Pero ellos lucharon. Lo intentaron. Tú te escondiste en el cuarto de almacenamiento mientras los renegados me despedazaban.

El recuerdo golpeó como un golpe físico.

ELLA se había escondido. Cuando sonaron las alarmas del ataque, Elara de quince años corrió al lugar más seguro que pudo encontrar en vez de unirse a la lucha.

—Te oí pidiendo ayuda —sollozó—. Pero estaba demasiado asustada para salir.

—Porque eres una cobarde —dijo su padre claramente—. Siempre lo has sido. Siempre lo serás.

A su alrededor, la batalla continuaba. El Kael malvado había congelado las piernas del verdadero Kael al suelo y avanzaba lentamente con otra hoja de hielo.

—Tus preciosos compañeros también van a morir —continuó su padre—. Igual que yo. Porque eres demasiado débil para salvar a nadie.

—¡Eso no es cierto! —Elara intentó incorporarse pero cayó por el dolor—. ¿No lo es? —Su padre señaló hacia la pelea.

—Míralos luchar. Van a perder porque están preocupados por ti en vez de concentrarse en la batalla. Tu debilidad hace que todos a tu alrededor sean más débiles.

El Darian malvado había envuelto sus poderes de verdad alrededor de la garganta del verdadero Darian, matándolo lentamente.

—Ríndete —susurró el Darian malvado—. Sabes que no mereces su amor.

—Nunca —jadeó el verdadero Darian, pero sus esfuerzos se debilitaban.

—¿Ves? —dijo el padre de Elara—. Estarían mejor sin ti. Todos lo estarían.

Las palabras cortaron más profundo que cualquier cuchilla. Una parte de Elara siempre había creído exactamente eso. Había pasado años pensando que sus compañeros merecían a alguien más fuerte, alguien mejor.

—Tal vez tengas razón —susurró, sintiendo cómo su vida se escapaba.

Su padre sonrió, pero no era la mirada cálida que recordaba. Esta sonrisa era fría y complacida.

—Finalmente, estás aprendiendo —dijo—. Ríndete, cariño. Déjalo ir. Deja de luchar en una batalla que no puedes ganar.

Los ojos de Elara comenzaron a cerrarse. La daga en su pecho se sentía más pesada con cada latido. A su alrededor, los sonidos de la lucha se volvieron distantes. Pero entonces escuchó algo que hizo que sus ojos se abrieran de golpe.

Kael estaba cantando. Era apenas un susurro, tan silencioso que casi lo pierde. Pero estaba tarareando la canción que su verdadero padre solía cantar cuando ella tenía pesadillas. La misma canción que su papá cantó la noche antes de morir, cuando ella tenía miedo de comenzar la preparatoria.

—Duerme ahora, pequeña estrella —tarareaba Kael suavemente, incluso mientras luchaba por su vida—. Mañana trae nueva luz.

El recuerdo real la inundó. Las últimas palabras de su padre no habían sido llamadas de auxilio durante el ataque. Habían sido «Te amo, mantente a salvo» mientras besaba su rostro aquella última mañana.

—Estás mintiendo —dijo Elara al falso padre a su lado.

Su expresión amable vaciló.

—¿Qué?

—Mi verdadero papá nunca pidió ayuda durante el ataque —dijo ella, con fuerza regresando a su voz—. Le dijo a todos que protegieran primero a los niños. Incluyéndome a mí.

—Estás confundida por la pérdida de sangre —dijo rápidamente el falso padre.

—No. —Elara agarró la daga de hielo y la arrancó de su pecho con un grito de dolor—. ¡Mi verdadero padre murió salvando a la gente. Él no querría que me rindiera. ¡Querría que luchara!

El rostro del falso padre se retorció de rabia.

—¡Niña estúpida! ¡Podrías haber tenido paz!

—No quiero paz —gruñó Elara, sus habilidades de Caminante de Puentes repentinamente cobrando vida—. ¡Quiero a mi familia a salvo!

Una luz dorada estalló de sus manos, bañando el campo de batalla. En el momento en que tocó a los dobles malvados, comenzaron a gritar y derretirse.

—¡Imposible! —chilló el Kael malvado mientras su forma se derretía—. ¡Se suponía que te quebrarías!

—Me quebré —dijo Elara, poniéndose de pie a pesar de su herida—. Pero quebrarse no significa permanecer rota.

Su poder se conectó con sus compañeros, curando sus heridas y fortaleciendo sus habilidades. Juntos, vieron cómo las versiones falsas se desmoronaban en polvo plateado.

La Diosa de la Luna aplaudió lentamente desde las sombras.

—Impresionante —dijo—. Aprendiste la lección más rápido de lo que esperaba.

—¿Qué lección? —ordenó Elara, con energía dorada aún crepitando a su alrededor.

—Que tu mayor enemigo no son las fuerzas externas —explicó la Diosa—. Es la voz en tu cabeza que dice que no eres lo suficientemente buena. Derrota esa voz, y nada puede detenerte.

El falso padre intentó hablar una última vez, pero el poder de Elara lo silenció por completo.

—Mi verdadero papá creía en mí —dijo firmemente—. Y eso es más fuerte que cualquier duda.

Kael, Ronan y Darian corrieron a su lado, sus rostros pálidos de miedo.

—Tu herida —dijo Kael, tratando de examinar su pecho.

Pero cuando Elara miró hacia abajo, la herida de puñalada había desaparecido. Solo quedaba una delgada cicatriz plateada, formada como una luna creciente.

—Las cicatrices de batalla de las pruebas permanecen contigo —declaró la Diosa de la Luna—. Considéralo un recordatorio de tu fuerza.

—¿Ha terminado la prueba? —preguntó Ronan con cautela.

—Esta ronda ha terminado —declaró la Diosa—. Pero algo interesante sucedió durante tu pelea.

Agitó su mano, y de repente Elara pudo sentir un cálido aleteo en su estómago. Diferente de sus habilidades curativas. Más… vivo.

—¿Qué me hiciste? —jadeó Elara.

—Yo no hice nada —sonrió la Diosa extrañamente—. Tu oleada de poder durante la batalla creó las condiciones adecuadas. La vida encuentra su camino, incluso en medio de la muerte.

—¿Quieres decir…?

Los poderes de verdad de Darian confirmaron lo que todos estaban pensando.

—Felicidades —dijo alegremente la Diosa de la Luna—. Oficialmente estás embarazada del primer niño de la profecía.

La mano de Elara voló a su estómago. Ahora podía sentirlo – una pequeña chispa de vida creciendo dentro de ella.

—Pero ni siquiera hemos… —comenzó a decir.

—¿No han qué?

La Diosa inclinó la cabeza inocentemente.

—La magia funciona diferente a la biología, querida. Los vínculos emocionales intensos pueden crear vida sin contacto físico. Su conexión durante la prueba fue… lo suficientemente poderosa.

Los trillizos se miraron entre sí con asombro.

—¿Cuál de nosotros es el padre? —preguntó Kael.

—Todos ustedes —respondió la Diosa—. Así es como funciona el vínculo del Triple Alfa. El niño llevará rasgos de cada compañero.

—Esto está sucediendo demasiado rápido —dijo Elara, repentinamente mareada.

—El tiempo se mueve de manera diferente durante las pruebas —advirtió la Diosa.

—Lo que para ustedes se siente como horas han sido días en el mundo real. Su manada probablemente esté preocupada.

—¿Días? —exclamó Ronan.

—Lo que nos lleva a su siguiente problema —continuó la Diosa con facilidad.

—Mientras ustedes han estado aquí demostrando su valía, sus enemigos no han estado ociosos. —Agitó su mano nuevamente, mostrándoles una visión de su área de manada. El humo se elevaba desde varias casas.

Los miembros de la manada corrían con miedo. Y de pie en el centro de todo, dirigiendo el caos, estaba alguien que esperaban no volver a ver jamás.

—Celeste —respiró Elara.

—Esta vez no está sola —dijo la Diosa con severidad—. Ha traído amigos. Muchos de ellos. —La visión mostró docenas de renegados rodeando su hogar, todos usando extraños collares plateados que brillaban con la misma luz que las criaturas de la prueba.

—¿Encontró una manera de controlar a los renegados? —preguntó Darian con temor.

—Peor —dijo la Diosa—. Encontró una manera de hacerlos tan fuertes como Alfas. Todos y cada uno de ellos.

En la visión, vieron a Celeste acercarse a la casa de la manada y derribar la puerta principal de una patada.

—¿Dónde están? —la oyeron gritar—. ¿Dónde están los preciosos trillizos y su omega?

—Tenemos que volver —dijo Kael instantáneamente.

—La prueba no ha terminado —les dijo la Diosa.

—¡Entonces termínala! —pidió Elara—. ¡Nuestra familia nos necesita!

—Muy bien —sonrió la Diosa.

—Pero sepan esto: las pruebas finales no esperarán un momento conveniente. Sucederán mientras están lidiando con este ataque.

—Lo manejaremos —dijo Ronan con firmeza.

—¿Lo harán? —El rostro de la Diosa se volvió serio.

—Porque Celeste ya no solo busca venganza. Ella busca al bebé.

—¿Qué bebé? —preguntó Elara, confundida.

—El que llevas tiene el poder de controlar a cualquier criatura sobrenatural —afirmó la Diosa.

—En las manos equivocadas, ese niño podría esclavizar a cada hombre lobo, vampiro y bruja existente. —La imagen cambió, mostrando a Celeste sosteniendo una hoja plateada brillante.

—Este cuchillo puede cortar el vínculo entre madre e hijo —dijo la Diosa en voz baja—. Ella planea llevarse al bebé y criarlo como su propia arma.

—Sobre mi cadáver —gruñó Elara.

—Eso —dijo la Diosa tristemente— es exactamente con lo que ella cuenta. —La visión se desvaneció, dejándolos en la oscuridad una vez más.

—La tercera prueba comienza ahora —anunció la Diosa—. Salven a su manada, protejan a su hijo y escapen de la trampa de Celeste. Ah, y háganlo todo mientras están separados.

—¿Separados? —dijeron los cuatro al unísono.

Pero ya estaban desapareciendo, siendo arrastrados de vuelta al mundo real.

—Buena suerte —les gritó la Diosa—. La van a necesitar.

Elara se sintió caer a través del espacio y el tiempo, con una mano en su estómago protegiendo la pequeña vida que crecía allí. Cualquier cosa que les esperara en casa, lo enfrentarían juntos. Incluso si tenían que hacerlo separados.

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