Capítulo 95: Capítulo 95: El Primer Aniversario

Un Año Después

Elara estaba de pie en el balcón de las habitaciones de la Luna, observando cómo el amanecer pintaba el cielo de oro y rosa.

Exactamente hace un año, había estado durmiendo en los cuartos de las omegas, sin pensar en nada más que en sobrevivir otro día sin ser notada. Ahora era la Luna de la manada más poderosa de la zona.

—Es difícil de creer, ¿verdad? —la voz de Kael vino desde detrás de ella. Sus brazos rodearon su cintura, atrayéndola contra su pecho.

—¿Qué parte? —preguntó ella, recostándose en su calidez.

—¿Que sobreviví a tu padre intentando usarme como un arma? ¿O que tu antiguo ancestro intentó convertirlos a todos en asesinos obsesionados?

—Que todos salimos con vida —dijo Kael suavemente. La lucha con el antiguo Alfa casi los había destruido a todos.

Si su padre no hubiera llegado cuando lo hizo, usando sus propias habilidades de Caminante de Puentes para destrozar la antigua magia… Elara se estremeció, recordando lo cerca que estuvieron de perderlo todo.

—¿Dónde están tus hermanos? —preguntó.

—Ronan está entrenando a los nuevos reclutas. Dice que el entrenamiento con fuego le ayuda a olvidar cómo se sintió la traición. —El agarre de Kael se tensó ligeramente—. Darian está en la bóveda, todavía estudiando la magia de linaje. Quiere asegurarse de que nada como eso vuelva a suceder.

Elara se giró en sus brazos.

—¿Y tú? ¿Estás bien?

Los ojos azul hielo de Kael contenían nubes que no estaban allí hace un año.

—Te llevé a esa trampa. Casi te pierdo porque quería demostrar que era digno de ser tu pareja.

—Ya eras digno —dijo Elara con firmeza—. Los tres lo eran. Por eso el mal no pudo apoderarse completamente.

—El antiguo Alfa dijo que estábamos siendo honestos sobre lo que realmente queríamos —le recordó Kael.

—No —Elara negó con la cabeza—. Les mostró versiones distorsionadas de sus sentimientos. Su verdadero amor me salvó. Todos ustedes eligiendo luchar juntos contra el mal rompió su control.

Hace un año, nunca habría imaginado tener esta conversación. Hace un año, no era nadie. Ahora estaba emparejada con tres hijos de Alfa, era Luna de su manada y, según el mundo mágico, la Caminante de Puentes más poderosa nacida en siglos.

—¿Alguna vez lo extrañas? —preguntó Kael de repente.

—¿Extrañar qué?

—Ser simple. Cuando tu mayor temor era si Celeste sería cruel contigo ese día.

Elara consideró esto. Hace un año, su mundo había sido pequeño pero seguro. Conocía su lugar, incluso si ese lugar estaba en el fondo. Ahora tenía responsabilidades que nunca había soñado. Política de manada, tratados mágicos, amenazas sobrenaturales que surgían semanalmente.

—A veces —admitió—. Pero luego recuerdo que esa vida simple también era solitaria. No tenía amigos reales. Ni familia. Ningún objetivo más allá de sobrevivir.

—¿Y ahora?

—Ahora te tengo a ti. A todos ustedes. Tengo una manada que me mira en busca de dirección. Tengo poder que puedo usar para proteger a las personas. —Sonrió—. Tengo una vida por la que vale la pena luchar.

Kael besó su frente.

—Feliz aniversario, Luna.

—Feliz aniversario, Alfa.

Se quedaron juntos viendo el sol salir sobre su tierra.

Todo lo que podían ver pertenecía ahora a la Manada del Bosque Negro. Después de que el Alfa Marcus fuera despojado de su título por sus crímenes, el consejo de la manada había decidido.

Kael se había convertido en Alfa hace seis meses, con sus hermanos como sus segundos. Y Elara se había convertido en la Luna más joven en la historia de la manada.

—¡Luna! —una voz llamó desde dentro—. ¡Reunión de emergencia de la manada!

Elara suspiró.

—Adiós a una mañana tranquila.

Corrieron adentro para encontrar a Ronan y Darian ya en la sala principal, junto con varios líderes de la manada. Todos parecían tensos.

—¿Cuál es la situación? —preguntó Kael, cambiando instantáneamente al modo Alfa.

—Tres reportes de personas desaparecidas llegaron durante la noche —señaló el Beta Thompson—. Todos jóvenes lobos. Todos desaparecieron sin dejar rastro.

—¿Renegados? —preguntó Elara.

—Eso es lo que pensamos —dijo Darian tristemente—. Hasta que llegó esto.

Le entregó un trozo de papel negro con escritura plateada.

Tan pronto como Elara lo tocó, una magia fría subió por su brazo. El mensaje era simple: “El primer año de poder de la Caminante del Puente termina hoy. Su segundo año de prueba comienza ahora. – El Consejo de las Sombras”

—¿Consejo de las Sombras? —preguntó Ronan—. ¿Quiénes son?

La visión de la verdad de Darian parpadeó mientras estudiaba la carta.

—No puedo leer nada de esto. La magia es demasiado antigua, demasiado fuerte.

—Pero saben sobre mí —dijo Elara—. Saben exactamente cuándo me convertí en Luna.

—Han estado observando —se dio cuenta Kael—. Todo el año, han estado observando y esperando.

—¿Para qué? —preguntó Elara.

Antes de que alguien pudiera responder, las luces se apagaron. No solo en la habitación, sino en todas partes. A través de las ventanas, podían ver que toda el área de la manada se había quedado a oscuras.

—La energía de emergencia ya debería haberse activado —dijo nerviosamente el Beta Thompson. En la oscuridad, Elara sintió que algo cambiaba. Una presencia que hizo que sus poderes de Caminante de Puentes gritaran advertencias.

—Están aquí —susurró.

—¿Quién está aquí? —preguntó Ronan, con llamas surgiendo alrededor de sus manos.

—El Consejo de las Sombras —dijo Elara—. Puedo sentirlos. Ya no solo están observando.

La temperatura bajó. Se formó escarcha en las ventanas a pesar del fuego de Ronan. Y en el repentino frío, escucharon voces.

Docenas de ellas, hablando al unísono desde todas partes y ninguna.

—Caminante de Puentes —dijeron las voces—. Tu año de gracia ha terminado. Tu verdadera prueba comienza.

—¿Qué quieren? —gritó Elara.

—Ver si eres digna del poder que has reclamado. Ver si tus parejas son lo suficientemente fuertes para estar a tu lado cuando llegue la verdadera oscuridad.

—Ya lo hemos demostrado —dijo Kael con firmeza.

—¿Lo han hecho? —Las voces rieron, y el sonido hizo que los dientes de todos dolieran—. Se enfrentaron a un padre corrompido. Nosotros somos las sombras unidas de cada ser sobrenatural que murió buscando poder.

—Están muertos —afirmó Darian—. ¿Cómo pueden amenazarnos?

—La Muerte no es el final para aquellos que entienden la verdadera magia —respondieron las voces—. Somos la prueba que cada Caminante de Puentes debe enfrentar. El juicio que separa a los buenos de los débiles.

—¿Qué tipo de prueba? —preguntó Elara.

—Siete desafíos. Siete oportunidades para demostrar que su vínculo es inquebrantable. Siete oportunidades para salvar al mundo sobrenatural… o verlo arder.

La oscuridad a su alrededor comenzó a cambiar y moverse, formando figuras que dolían al mirarlas directamente.

—Tu primer desafío comienza ahora —continuaron las voces—. Los miembros perdidos de tu manada están vivos. Por ahora. Encuéntralos antes del amanecer, o se convertirán en las primeras muertes de tu prueba.

—¿Dónde están? —gruñó Ronan, sus llamas ardiendo más alto.

—Dispersos por la zona. Cada uno vigilado por uno de nuestros sirvientes. Cada trampa construida específicamente para vuestras debilidades únicas.

—¿Nuestras debilidades? —preguntó Kael.

—El príncipe de hielo que teme perder el poder.

—El lobo de fuego que teme a su propio poder. El vidente de la verdad que no puede enfrentar su secreto más oscuro —las voces se dirigieron hacia Elara—. Y la Caminante de Puentes que todavía cree que puede salvar a todos.

Las sombras comenzaron a retirarse, pero sus palabras resonaron en el aire.

—Tienen hasta el amanecer. Salven a los miembros de su manada y pasarán la primera prueba. Fracasen, y tomaremos a una de tus parejas como pago por tu debilidad.

—¡Esperen! —gritó Elara—. ¿Cuál es la segunda prueba? ¿Cuáles son los otros desafíos?

Pero la oscuridad ya se estaba desvaneciendo, dejándolos bajo las luces de emergencia que finalmente se habían activado. En el silencio que siguió, Elara sintió el peso de lo que estaban enfrentando. Hace un año, su mayor tarea había sido sobrevivir a la escuela secundaria.

Ahora tenía que enfrentar siete pruebas creadas por antiguos seres sobrenaturales, con las vidas de sus parejas pendiendo de un hilo.

—Bueno —dijo Ronan tristemente—, nuestro primer aniversario acaba de ponerse interesante.

—¿Nos separamos o permanecemos juntos? —preguntó Kael.

—Juntos —dijo Elara instantáneamente—. Eso es lo que están esperando – que nos separemos para poder eliminarnos individualmente.

—Pero si permanecemos juntos, podríamos no encontrar a los tres miembros de la manada a tiempo —señaló Darian.

—Entonces tendremos que ser más rápidos e inteligentes de lo que esperan —dijo Elara.

Miró a sus tres parejas – su Alfa, su guardián, su vidente de la verdad. Hace un año, no podría haber imaginado ser responsable de su seguridad. Ahora moriría antes de permitir que el Consejo de las Sombras se llevara a cualquiera de ellos.

—Vamos a cazar —dijo.

Pero mientras se preparaban para salir, Elara no podía quitarse la sensación de que el Consejo de las Sombras ya había ganado algo solo por comenzar esta prueba.

Habían tomado su momento de pensamiento pacífico y lo habían convertido en una carrera contra el tiempo. Peor aún, le habían hecho entender que convertirse en Luna solo había sido el comienzo. Las verdaderas tareas – las que pondrían a prueba no solo su poder sino su corazón – apenas estaban comenzando.

Y en algún lugar en la oscuridad, podría jurar que escuchaba risas antiguas, como si las sombras supieran algo sobre las siete pruebas que ella no sabía. Algo que lo cambiaría todo una vez más.

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