Capítulo 92: Capítulo 91: El Primer Desafío

El aullido volvió a sonar, y esta vez fue respondido por docenas de otros.

Rodeaban la granja desde todas las direcciones.

—Renegados —gruñó el Alfa Magnus, sus ojos destellando en dorado—. Pero huelen… extraño.

Los nuevos sentidos de Luna de Elara se activaron.

A través del vínculo de pareja, sintió las reacciones de sus trillizos—la mente táctica de Kael ya planeando la defensa, la emoción de Ronan por la guerra, y la cuidadosa observación de Darian de todo lo que les rodeaba. Pero también sintió esa preocupación persistente. ¿Cuál de ellos la traicionaría?

—No son solo renegados —dijo Tobias con tristeza, olfateando el aire—. Son tocados por el sueño. El Primordial perdido ha estado ocupado.

Desde el límite del bosque, empezaron a emerger figuras. Lobos, pero no del todo correctos. Algunos tenían demasiados ojos. Otros se movían como sombras líquidas. Algunos cambiaban entre formas de lobo y pesadilla.

—¿Cuántos? —preguntó Kael, con hielo ya formándose alrededor de sus manos.

—Cincuenta. Tal vez más —respondió Elara, sus sentidos mejorados contando latidos en la oscuridad—. Nos están rodeando.

—Bien —sonrió Ronan, con llamas bailando a lo largo de sus brazos—. Me estaba aburriendo.

—Esto no es un juego —advirtió Darian—. Algo los está controlando. Miren sus ojos.

Elara se concentró en las criaturas que se acercaban.

Sus ojos brillaban con colores arremolinados que dolían al mirarlos directamente—como mirar dentro de los sueños de otra persona.

—Magia de sueños —susurró Luna Evelyn, todavía débil por el proceso de bendición—. El Primordial desaparecido los está usando como marionetas.

—¿Podemos romper el control? —preguntó Elara.

—No sin encontrar al Sueño mismo —respondió Tobias—. Pero podemos luchar contra ellos.

La primera oleada atacó sin previo aviso. Un lobo enorme con pelaje plateado y ojos de arcoíris saltó directamente hacia Elara. Kael lo detuvo con un muro de hielo, pero la criatura lo atravesó como si no estuviera allí.

—¡Son parte sueño! —gritó—. ¡Los ataques físicos no funcionarán!

Elara se agachó en el último segundo, rodando por el suelo. Las garras del lobo-sueño dejaron surcos en la piedra donde ella había estado de pie.

—¡Si son sueños, entonces tenemos que pensar como soñadores! —exclamó, con su mente acelerada.

En los sueños, la creencia significaba más que la realidad.

Si ella creía que su poder de Luna podía herirlos— Luz plateada brotó de sus manos, golpeando al lobo de ojos arcoíris. La cosa chilló y se disolvió en niebla. —¡Creencia! —gritó a sus amigos—. ¡Crean que sus poderes pueden herirlos! —Las llamas de Ronan ardieron repentinamente más brillantes, ya no solo fuego sino voluntad pura hecha visible. Cuando golpeó a un lobo-sombra, este gritó y desapareció.

La visión de la verdad de Darian resplandeció, y dondequiera que miraba, las criaturas de sueño se volvían sólidas, sujetas a ataques normales. El hielo de Kael se convirtió en certeza cristalizada, atrapando pesadillas en prisiones congeladas de las que no podían huir. Pero había tantos de ellos. —¡Nos superan en número! —rugió el Alfa Magnus, luchando espalda con espalda con Luna Evelyn.

—No por mucho tiempo —dijo Elara con tristeza. A través del vínculo de pareja, se extendió a cada miembro de la Manada del Bosque Negro. Tu Luna te llama. Ven ahora. La reacción fue inmediata. Aullidos se elevaron por toda la zona mientras los miembros de la manada corrían hacia la propiedad. Pero algo andaba mal con el vínculo.

Sintió resistencia de algunos miembros de la manada. Confusión. Miedo. Y de otros… nada en absoluto. —Algunos de nuestra gente no están respondiendo —les dijo a sus parejas a través de su conexión. —La magia de sueños —se dio cuenta Darian—. No solo está manejando a los renegados. También está afectando a nuestra manada.

Un escalofrío recorrió la columna de Elara. Si Sueño podía controlar a los miembros de la manada, entonces cualquiera podría ser una amenaza. —¡Celeste! —gritó Ronan de repente. Elara giró para ver a la hija del Beta viniendo desde la casa principal.

Pero algo estaba terriblemente mal. Los ojos de Celeste bailaban con la misma luz de sueño que las criaturas atacantes. —Hola, Elara —dijo Celeste, su voz mezclada con ecos—. ¿Me extrañaste?

—Se supone que deberías estar en la prisión de la manada —gruñó Kael.

—¿Prisión? —Celeste se rió, el sonido como cristal rompiéndose—. Sueño no cree en cárceles. Sueño cree en la libertad. Hermosa y salvaje libertad.

Levantó sus manos, y más lobos-pesadilla aparecieron a su alrededor. —Me quitaste todo —continuó Celeste, su rostro retorcido por la rabia y la locura del sueño—. Mi lugar. Mi futuro. Mi carácter. Así que ahora voy a quitarte todo a ti.

—¡Celeste, lucha contra eso! —suplicó Luna Evelyn.

—¡Esta no eres tú!

—¿No lo soy? —Celeste inclinó la cabeza como una niña confundida—. Siempre la he odiado. Sueño solo me dio el poder para hacer algo al respecto.

Los lobos-pesadilla se lanzaron hacia adelante. Elara y sus parejas lucharon ferozmente, pero estaban siendo empujados hacia la casa principal.

Más renegados tocados por el sueño salieron del bosque. Peor aún, podía sentir a los miembros de la manada en todo el territorio cayendo bajo la influencia de Sueño.

—Necesitamos retirarnos —dijo Kael a través de su vínculo.

—No —respondió Elara con firmeza—. Si huimos, Sueño gana. Nuestra gente necesita ver a su Luna mantenerse firme y luchar.

—Entonces hacemos nuestra última resistencia aquí —acordó Ronan, sus fuegos rugiendo más alto.

—Juntos —añadió Darian, su visión de la verdad mostrando los puntos débiles en las formas de sueño de sus enemigos.

Pero mientras se preparaban para el ataque final, Elara sintió algo que hizo que su sangre se congelara. A través del vínculo de pareja, uno de sus compañeros era… diferente.

El vínculo se sentía mal. Distante. Como si alguien estuviera tratando de ocultar sus pensamientos. La mentira. Estaba sucediendo ahora.

—¿Cuál de ustedes es? —susurró.

Los tres trillizos la miraron confundidos.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Kael.

Pero antes de que pudiera responder, el suelo bajo sus pies estalló hacia arriba.

Del cráter apareció algo que no era del todo lobo, no era del todo humano, y definitivamente no era del todo real.

—¿Alguien llamó a Sueño? —preguntó la cosa con una voz como campanas de viento y niños gritando.

Era el Primordial perdido. Sueño se alzaba doce pies de altura, cambiando constantemente entre diferentes formas—a veces un lobo gigante con pelaje lleno de estrellas, a veces una mujer hermosa con ojos de pesadilla, a veces solo un vórtice arremolinado de pensamiento puro.

—Hola, pequeña Caminante de Puentes —dijo Sueño, enfocándose en Elara—. He sentido tanta curiosidad por ti.

—Deja ir a mi manada —ordenó Elara, luz plateada resplandeciendo a su alrededor.

—Pero están teniendo sueños tan maravillosos —se rió Sueño—. Sueños donde no tienen que seguir a una omega que dice ser Luna. Sueños donde se restaura el orden natural.

Por los terrenos de la propiedad, Elara podía ver a más miembros de la manada emerger de los edificios. Todos tenían la luz arremolinada de sueño en sus ojos.

Todos la miraban con odio.

—Verás —continuó Sueño conversacionalmente—, he estado dormido durante tanto tiempo. Siglos. Y cuando finalmente desperté, descubrí que la realidad se había vuelto tan… aburrida. Predecible. Gobernada por reglas y jerarquías y tradiciones.

—Así que decidiste cambiarla —dijo Tobias sombríamente.

—Decidí mejorarla —corrigió Sueño—. Hacerla más… fluida. Más divertida. Donde cualquier cosa puede suceder y generalmente sucede.

Un miembro de la manada que Elara había conocido desde la infancia levantó un arma contra ella. A través del vínculo de pareja, sintió el miedo y la rabia de sus trillizos. Pero también sintió esa anomalía de nuevo. Uno de ellos seguía ocultando algo.

—Elige —dijo Sueño repentinamente—. Salva a tu manada de sus hermosos sueños, o salva a tus parejas de sus feas verdades.

—¿Qué significa eso? —exigió Ronan.

Sueño sonrió, mostrando dientes hechos de miedos cristalizados.

—Significa que una de tus preciosas parejas te ha estado mintiendo todo este tiempo. Su traición no es una profecía futura—está sucediendo ahora mismo. Y si intentas romper mi control sobre tu manada, no te quedará poder para evitar que te destruyan.

El corazón de Elara latía con fuerza mientras miraba a Kael, Ronan y Darian. A través del vínculo, sentía su amor, su lealtad, su deseo de morir por ella. Pero también sentía engaño. Capas de ello. Cuidadosamente oculto pero definitivamente allí.

—¿Quién? —susurró.

—Elige rápido —instó Sueño—. Tu manada está a punto de atacar. Y tu traidor está a punto de golpear. Solo puedes detener a uno.

A su alrededor, los miembros de la manada controlados por el sueño levantaron armas. Celeste se reía maniáticamente. Los lobos-pesadilla se acercaban sigilosamente. Y en algún lugar del vínculo de pareja, Elara sintió movimiento. Alguien poniéndose en posición. Alguien preparándose para hacer su movimiento. El engaño estaba a segundos de distancia. ¿Pero a qué amenaza debería enfrentarse primero?

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