Capítulo 74: Capítulo 74: La Ceremonia de la Luna de Sangre

El fuego plateado brotó de las tallas y se disparó directamente hacia el cielo como una columna de luz. Mientras las llamas envolvían el cuerpo metálico del Caminante del Vacío, este gritó, pero el sonido no provenía de su boca.

Venía de todas partes a la vez. —¿Hermana? —La verdad golpeó a Elara como un puñetazo, y jadeó mirando a Tobias—. ¿Estás emparentado con esa cosa?

—Lo estaba —dijo Tobias con el labio superior rígido. Las llamas plateadas iluminaban su rostro—. Antes de que eligiera la oscuridad por encima de la familia.

El fuego vinculante golpeó con fuerza al Caminante del Vacío, y su piel metálica comenzó a agrietarse.

—¡No puedes retenerme para siempre, hermano!

—No necesito para siempre —dijo Tobias—. Solo el tiempo suficiente.

Sobre ellos, la luna comenzó a cambiar. La luna llena normal lentamente se tornó roja, como sangre extendiéndose sobre tela blanca. La Luna de Sangre estaba surgiendo, y Elara sintió que una fuerza recorría sus venas como nunca antes había experimentado.

—La ceremonia —susurró—. Es hora.

Las formas espirituales de Kael y Ronan parpadearon, volviéndose más sólidas cuando la luz roja las tocó.

Incluso Darian, que había estado desvaneciéndose, dejó de desaparecer y se fortaleció.

—¿Cómo es esto posible? —preguntó Darian, mirando sus manos con asombro.

—La Luna de Sangre trae a los muertos de vuelta por una noche —explicó Evelyn, su voz llena de esperanza y miedo—. Pero solo si tienen asuntos pendientes con los vivos.

Las manadas enemigas que rodeaban el pueblo comenzaron a aullar en pánico.

La luz roja de la luna los quemaba como ácido, obligándolos a retroceder hacia las sombras. Pero la prisión de fuego plateado del Caminante del Vacío se estaba desvaneciendo.

—¡Lo que sea que vayas a hacer, hazlo ahora! —gritó Tobias sobre los gritos de la criatura.

Elara miró a sus tres compañeros—Kael con su fuerza constante, Ronan con su feroz lealtad, y Darian con su mente inteligente. Todos ellos habían muerto protegiéndola. Todos ellos habían elegido el amor por encima de todo lo demás.

—La ceremonia de vínculo —dijo—. Necesitamos terminarla bajo la Luna de Sangre. Es la única manera de hacernos lo suficientemente fuertes para derrotar a esa cosa para siempre.

—Pero estamos muertos —señaló Ronan—. ¿Cómo podemos vincularnos contigo?

—De la misma manera que regresaron —dijo Elara, agarrando su mano fantasmal. Para su sorpresa, realmente podía sostenerla—. A través del amor que es más fuerte que la muerte.

Marcus dio un paso adelante, su rostro serio.

—Conozco las palabras. He estudiado las viejas tradiciones en caso de que este día llegara.

—¿Nos ayudarás? —preguntó Kael a su padre con sospecha.

—He cometido muchos errores —admite Marcus—. Déjame hacer algo bien.

La manada formó un círculo alrededor de Elara y los trillizos. Incluso Celeste se unió a ellos, su rostro pálido pero decidido.

—Lo siento —susurró Celeste a Elara—. Por todo.

—Hablaremos después —respondió Elara—. Si sobrevivimos.

Marcus comenzó a cantar en el idioma antiguo, palabras que parecían hacer vibrar el aire mismo con fuerza. La Luna de Sangre se volvió más brillante, bañando todo con luz roja que hacía que sus sombras bailaran como cosas vivas.

—Únanse las manos —ordenó Marcus.

Elara extendió la mano y tomó la de Kael, luego la de Ronan, luego la de Darian. En el momento en que sus dedos se tocaron, un rayo atravesó a todos ellos.

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No un rayo doloroso, sino un rayo cálido que se sentía como llegar a casa.

—Uno mi alma a la tuya —dijo Elara, las palabras surgiendo de algún lugar profundo dentro de su mente—. En la vida, en la muerte, en el espacio intermedio.

—Uno mi alma a la tuya —repitieron los trillizos al unísono—. A través de la sangre, a través del hueso, a través del tiempo mismo.

Los gritos del Caminante del Vacío se hicieron más fuertes. El fuego plateado comenzaba a desvanecerse.

—¡Apresúrense! —gritó Tobias.

El poder corrió a través de sus manos unidas como un río. Elara podía sentir la determinación de Kael, el coraje de Ronan y el amor de Darian mezclándose con su propio poder. Pero algo más estaba sucediendo también—recuerdos que no eran suyos comenzaron a llenar su mente. Se vio a sí misma como un bebé, brillando con luz plateada mientras sus padres realizaban un ritual para ocultar su poder. Vio al Caminante del Vacío hablando con Marcus, con Celeste, con Darian, alimentándose de sus miedos y celos. Vio la profecía escrita en texto antiguo: Cuando la luna se torne roja y los espíritus se levanten, la elección de la Luna romperá todas las mentiras.

—La elección —jadeó, comprendiendo de repente—. Tengo que elegir qué hermano salvar permanentemente.

—¿Qué? —dijeron los tres trillizos a la vez.

—La ceremonia solo puede devolver a uno de ustedes a la vida —se dio cuenta Elara con temor—. Los otros dos se desvanecerán para siempre cuando termine la Luna de Sangre.

El fuego plateado alrededor del Caminante del Vacío parpadeó y se apagó. La criatura se levantó lentamente, su piel agrietada reformándose.

—Elige rápido, pequeña Luna —se burló—. El amanecer llega en una hora. Cuando la Luna de Sangre se desvanezca, dos de tus preciosos compañeros sufrirán su muerte final.

Kael apretó su mano.

—Elige a Ronan. Es el mejor luchador.

—Elige a Darian —instó Ronan—. Es el mejor. Él puede liderar la manada.

—Elige a Kael —dijo Darian con firmeza—. Es el mayor. Nació para ser Alfa.

Las lágrimas corrían por el rostro de Elara.

—No puedo elegir entre ustedes. No lo haré.

—Tienes que hacerlo —se rió el Caminante del Vacío, moviéndose hacia ellos mientras su ejército salía nuevamente de las sombras—. O perderlos a los tres cuando yo mismo los despedace.

El círculo de la ceremonia resplandecía con luz roja mientras la Luna de Sangre alcanzaba su punto máximo. El poder vibraba en el aire, esperando su elección. La manada observaba en silencio, sabiendo que cualquier elección que hiciera determinaría su destino.

Pero mientras Elara miraba a sus tres compañeros, cada uno dispuesto a sacrificarse por los demás, una idea loca comenzó a formarse en su mente.

—¿Y si hay otra manera? —susurró.

—No la hay —gruñó el Caminante del Vacío—. La magia antigua exige una elección.

Elara sonrió, sus ojos ardiendo con fuego plateado.

—Entonces los elijo a los tres.

Levantó sus manos unidas hacia la Luna de Sangre y pronunció palabras que nunca antes habían sido dichas, palabras que venían de su corazón en lugar de cualquier ritual. El suelo comenzó a temblar. La luna roja pulsaba como un latido. Y en algún lugar en la distancia, algo viejo y poderoso despertó a la vida.

—Imposible —respiró el Caminante del Vacío.

—Olvidaste algo importante —dijo Elara mientras la luz plateada comenzaba a emanar de su piel—. No soy cualquier Luna. Soy la Alfa de la Luna. Y yo hago mis propias reglas.

La luz estalló hacia afuera, bañándolo todo. Cuando se desvaneció, Elara y los trillizos estaban juntos—todos vivos, todos brillando con poder compartido. Pero el Caminante del Vacío se estaba riendo.

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—Niña estúpida —dijo—. Al negarte a elegir, los has condenado a todos. Mira la luna. —Elara miró hacia arriba y su corazón se detuvo. La Luna de Sangre se estaba volviendo negra—. Cuando la luna muera —continuó el Caminante del Vacío—, también morirá todo aquel que has intentado salvar.

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