Capítulo 63: Capítulo 63: El Nuevo Rol de Celeste

—Espera —dijo Elara de repente, su energía plateada chisporroteando—. Antes de que alguien pelee, necesito entender qué está pasando realmente aquí.

Los ojos de Vincent se entrecerraron.

—Más retrasos no te salvarán.

—Esto no se trata de que yo escape —dijo Elara—. Se trata de salvar a todos.

Se dio la vuelta para mirar a cada grupo de Alfas.

—A todos los están engañando. Alguien planeó que esta pelea sucediera.

—Obviamente —dijo el Alfa Kane—. La pregunta es quién.

—Yo sé quién —dijo una nueva voz desde los árboles.

Todas las cabezas se giraron mientras una figura avanzaba hacia la luz de la luna. Celeste Rivers caminó silenciosamente entre los lobos hostiles, con la barbilla levantada con un orgullo familiar.

—¿Celeste? —jadeó Elara—. ¿Qué haces aquí?

—Vengo a salvar tu vida, aparentemente —respondió Celeste con una sonrisa amarga.

—Aunque estoy empezando a arrepentirme —gruñó Vincent—. Otro truco. Primero la pareja traidora, ahora la enemiga celosa.

—No estoy aquí para trucos —dijo Celeste con firmeza—. Estoy aquí porque sé quién ha estado enviando esos mensajes falsos.

La cúpula de energía parpadeó mientras la concentración de Elara vacilaba.

—¿Lo sabes?

—Alpha Marcus —anunció Celeste—. El padre de tu pareja.

Jadeos de sorpresa resonaron por todo el valle. Incluso los Alfas enemigos parecían sorprendidos.

—Eso es imposible —argumentó Kael—. Mi padre está muerto.

—¿Lo está? —preguntó Celeste—. Porque lo vi hace tres noches. Muy vivo.

El rostro de Darian se puso aún más pálido.

—No. Él murió en el ataque a nuestra casa de la manada.

—Su cuerpo nunca fue encontrado —señaló Celeste—. Yo debería saberlo. Ayudé a buscar entre las ruinas.

—¿Por qué deberíamos creerte? —ordenó Alpha Storm.

Celeste sacó un paquete manchado de sangre.

—Porque él me dio esto. Un mensaje para sus «queridos hijos» después de que la Alpha de la Luna fuera capturada.

El poder de Elara se agitó salvajemente.

—Léelo.

—«Mis muchachos» —leyó Celeste en voz alta—, «si están escuchando esto, entonces mi plan ha tenido éxito. La Alpha de la Luna está finalmente donde pertenece – bajo mi cuidado. Pronto, la promesa se cumplirá, y el nombre Blackwood gobernará a todos los hombres lobo para siempre».

—Mentiras —gruñó Ronan, pero su voz temblaba con incertidumbre.

—Hay más —continuó Celeste—. «Darian ha interpretado su papel perfectamente. Los Harbingers nunca lo controlaron – yo lo hice. A través de ellos. Cada traición, cada secreto que compartió, fue por orden mía».

Darian cayó de rodillas.

—No. Eso no puede ser verdad.

—«Él piensa que estaba protegiendo a Elara, pero en realidad la estaba entregando a mí. El vínculo de pareja la hace débil. A través de él, puedo controlar su poder».

—Basta —susurró Elara, su domo de energía comenzando a agrietarse.

Pero Celeste siguió leyendo.

—«Una vez que esté quebrada, usaré sus poderes para forzar a cada manada a someterse. La era de los Alfas independientes termina ahora».

Vincent dio un paso adelante ansiosamente.

—¿Ves? Esto prueba nuestro punto. La Alpha de la Luna no trae más que tiranía.

—En realidad —dijo Celeste con una sonrisa afilada—, prueba que eres un idiota.

—¿Qué?

—Marcus contaba con que respondieras exactamente así. Quería que reunieras fuerzas contra Elara. Quería caos y separación.

—¿Por qué?

—Porque mientras todos están concentrados en ella, él ha estado tomando el control del Consejo de Ancianos. Pronto tendrá poder legal para declarar la ley marcial en todos los territorios.

El rostro del Alpha Kane se oscureció.

—Los Ancianos nunca…

—Lo harían si creyeran que la civilización de los hombres lobo está colapsando —interrumpió Celeste—. Lo cual es exactamente lo que esta batalla les hará pensar.

La verdad golpeó a todos como un rayo. Todos eran peones en el juego más grande de Marcus.

—¿Cómo sabemos que estás diciendo la verdad? —preguntó Alpha Reed.

—Porque —dijo Celeste en voz baja—, yo debía ser su espía entre ustedes. Me contrató hace meses, prometió que podría ser Luna si ayudaba a destruir a Elara.

—¿Y ahora también lo estás traicionando? —se burló Vincent.

—Estoy eligiendo mi bando —respondió Celeste con firmeza.

Se volvió hacia Elara con sorprendente sinceridad.

—Estaba equivocada sobre ti. Sobre todo.

Elara miró a su antigua rival.

—¿Por qué me estás ayudando?

—Porque finalmente entiendo lo que has estado tratando de decirle a todos. Ser Luna no se trata de poder o posición. Se trata de salvar a las personas.

—Bonitas palabras —siseó Alpha Vex—. Pero todavía tenemos trece manadas contra siete.

—En realidad —dijo Celeste con creciente confianza—, tienen trece manadas contra ocho.

Sacó un silbato plateado y sopló tres notas agudas. El bosque a su alrededor cobró vida. Docenas de lobos emergieron de sus escondites – miembros de manadas más pequeñas que habían tenido demasiado miedo para tomar partido.

—La Manada del Río está con la Alpha de la Luna —declaró Celeste—. Al igual que los Clanes de la Colina, las Tribus del Valle y los Guardianes de la Frontera.

—¿Cómo los convenciste? —preguntó Alpha Kane asombrado.

—Les dije la verdad. Que su elección no es entre libertad y sumisión. Es entre libertad y la tiranía de Marcus.

El rostro confiado de Vincent finalmente se quebró. Su gran ventaja estaba desapareciendo.

—Esto no cambia nada —gruñó—. Todavía los superamos en número.

—¿Es así? —preguntó Elara suavemente.

Sus ojos plateados brillaban más intensamente ahora, llenos de un nuevo propósito. La traición y el dolor se estaban transformando en algo mucho más peligroso: determinación.

—Celeste —dijo educadamente—, necesito a alguien que entienda la política de las manadas. Alguien que sepa cómo piensan los líderes y qué temen.

—¿Qué me estás pidiendo?

—Sé mi guía. Ayúdame a manejar este desastre sin destruirlo todo.

Murmullos sorprendidos se extendieron por ambos bandos. Incluso Celeste parecía atónita.

—¿Me quieres como tu consejera? ¿Después de todo lo que te hice?

—Debido a todo lo que me hiciste —corrigió Elara—. Conoces mis defectos mejor que nadie. También sabes cómo convertir enemigos en amigos.

—No merezco…

—Ninguno de nosotros merece los roles que nos dan —interrumpió Elara—. Pero podemos elegir qué hacer con ellos.

Celeste enderezó los hombros.

—Entonces acepto. Mi primer consejo: termina este enfrentamiento antes de que Marcus venga con el verdadero ejército.

—¿Qué verdadero ejército? —exigió Kael.

—El que ha estado construyendo durante meses —respondió Celeste sombríamente—. Quinientos lobos de los Territorios del Este. Deberían estar aquí en menos de una hora.

—¿Quinientos? —Alpha Storm parecía conmocionado—. ¿Contra todos nosotros?

—Ese es el punto —explicó Celeste—. Quiere que todos los que están aquí mueran. Entonces puede decirle a los Ancianos que el despertar de la Alpha de la Luna causó una gran guerra. Le darán poderes de emergencia para evitar futuros conflictos.

—Lo que significa control completo sobre cada manada —se dio cuenta Alpha Kane.

—Exactamente —Vincent estaba retrocediendo hacia su ejército ahora, claramente reconsiderando su postura.

—Espera —le llamó Elara—. Tienes una opción.

—¿Qué opción?

—Luchar conmigo contra Marcus, o luchar solo contra su ejército.

—¿Por qué confiaría en ti?

—Porque te estoy dando la oportunidad de marcharte. Ahora mismo. Llévate tus manadas y vete. No te detendré.

—¿Y si me quedo?

—Entonces enfrentaremos juntos lo que venga.

Vincent miró a sus amigos, luego al creciente número de lobos que rodeaban a Elara. Las matemáticas de la supervivencia estaban cambiando rápidamente.

—¿Qué garantía tengo de que no buscarás venganza más tarde?

—Mi palabra como Luna —dijo Elara simplemente.

—¿La palabra de alguien emparejada con un traidor?

El comentario quedó suspendido en el aire como veneno. Darian se estremeció como si lo hubieran golpeado. Pero la respuesta de Elara sorprendió a todos.

—La palabra de alguien que elige ver potencial en lugar de errores pasados —respondió con calma—. Incluidos los tuyos.

Por un momento, la máscara de Vincent se deslizó. Algo casi humano brilló en sus ojos.

—¿Realmente crees que las personas pueden cambiar?

—Tengo que hacerlo. De lo contrario, ¿qué esperanza tenemos cualquiera de nosotros?

El silencio se extendió imposiblemente largo. Entonces Vincent tomó su decisión.

—Mis manadas se retirarán —declaró—. Pero si te conviertes en el tirano que temo que eres, volveremos.

—Entiendo.

Mientras las fuerzas de Vincent comenzaban a retirarse, Celeste se acercó a Elara.

—Eso fue arriesgado —dijo en voz baja—. Mostrar misericordia a tus enemigos.

—¿Fue la elección equivocada?

—El tiempo lo dirá. Pero fue valiente.

Elara se volvió para enfrentar a los Alfas restantes – los que habían decidido quedarse con ella.

—¿Y ahora qué? —preguntó Alpha Kane.

—Ahora nos preparamos para la verdadera pelea —respondió Elara—. Celeste, necesito que contactes con cada manada neutral que puedas alcanzar. Diles lo que viene.

—¿Qué hay del ejército de Marcus?

—Déjame preocuparme por eso.

Pero mientras Celeste se apresuraba a enviar mensajes, no notó la sombra que se desprendió de los árboles detrás de ella. Uno de los espías de Marcus había estado escuchando todo. En menos de una hora, informaría a su Alfa. Marcus se enteraría de que sus planes habían sido revelados. Y su reacción sería rápida y despiadada. La verdadera guerra estaba a punto de comenzar. Pero el enemigo más peligroso no era el que venía de fuera. Era el que estaba justo al lado de Elara, llevando el rostro de Darian y guardando secretos que podrían destruirlos a todos.

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