Capítulo 114: Capítulo 114: El Precio del Poder

La conciencia de Elara flotaba en el vacío estrellado, observando a sus parejas arrodilladas en el puente debajo.

Su tristeza la atravesaba como cuchillos.

Quería extender la mano, decirles que todavía estaba aquí, pero su nueva forma se sentía extraña e incorrecta. «Tengo que encontrar una manera de volver a ellos».

Pero antes de que pudiera intentarlo, el espacio a su alrededor comenzó a temblar.

Voces antiguas resonaron desde la oscuridad, hablando en idiomas más antiguos que el tiempo. —¿Quién se atreve a entrar en nuestro reino sin permiso? —¿Una recién nacida Caminante de Puentes cree que puede remodelar la realidad?

—Debe aprender cuál es su lugar. —Formas masivas emergieron del vacío—seres de pura energía y malicia. Su jefe dio un paso adelante, elevándose sobre la forma de luz plateada de Elara.

—Soy Vex, Guardián del Entre. Has violado nuestras reglas, niña.

—Estaba salvando mi mundo —dijo Elara, su voz resonando extrañamente en este lugar.

—¿Tu mundo? Ahora nos perteneces. Tu antigua vida ha terminado.

—¡No! —El poder de Elara destelló, enviando ondas plateadas que se estrellaban hacia afuera.

La onda de energía no se quedó solo en el vacío. Atravesó las barreras entre mundos, precipitándose hacia su realidad natal como un tsunami de magia pura. De vuelta en el puente, Kael lo sintió primero.

—Algo se acerca —jadeó. La energía plateada se estrelló contra su mundo con fuerza mortal.

Arrasó a través del bosque, las tierras de la manada, todo a su paso. En la casa de la manada, Luna Evelyn estaba alimentando a los bebés cuando la ola golpeó.

Gritó cuando la luz plateada quemó a través de las paredes, pero en lugar de arruinar el edificio, hizo algo peor.

Cambió todo lo que tocaba. Los miembros de la manada que estaban afuera cuando la ola golpeó se encontraron transformados.

Sarah, la doctora de la manada, observó con horror cómo sus manos comenzaban a brillar con magia curativa incontrolada. Pero en lugar de un calor suave, su toque ahora quemaba como fuego.

—¡Ayúdenme! —gritó, extendiendo la mano hacia su ayudante. En el momento en que lo tocó, su piel se ampollaba y él cayó, inconsciente.

El joven Marcus, apenas con dieciséis años y entrenando para ser un guerrero, sintió que su fuerza aumentaba cien veces. Cuando intentó ponerse de pie, sus músculos fortalecidos destrozaron el suelo bajo sus pies.

Tropezó, agarrándose a un árbol para apoyarse, y el enorme roble explotó en astillas. —¡No puedo controlarlo! —gritó. En el área principal, el don de sabiduría del Anciano Thompson se convirtió en una maldición.

De repente podía escuchar los pensamientos de todos a la vez—cada miedo, cada secreto, cada deseo desesperado. El ruido abrumador lo hizo caer de rodillas, con lágrimas corriendo por su rostro. —Hagan que pare —suplicó.

—¡Hagan que pare! —Beta James intentó mantener el orden, pero cuando la ola lo golpeó, su autoridad natural se convirtió en compulsión. Cada palabra que pronunciaba se convertía en una orden que los demás no podían resistir.

—Todos mantengan la calma —dijo, y rápidamente se arrepintió. Cada miembro de la manada que estaba al alcance de su voz se congeló por completo, incapaz de moverse incluso cuando los escombros comenzaron a caer a su alrededor.

El caos se extendió como llamas. Los miembros de la manada se estaban lastimando unos a otros sin querer. Los niños lloraban mientras sus padres no podían controlar sus nuevos poderes.

Los ancianos colapsaron bajo la tensión de la sobrecarga mágica repentina. En el puente, Kael, Ronan y Darian sintieron el desastre desarrollándose a través de sus vínculos con la manada.

—¡Elara! —rugió Kael al vacío—. ¿Qué has hecho? —Sobre ellos, Elara observaba el daño con creciente horror.

Su poder descontrolado estaba destruyendo todo lo que había intentado salvar. —¡Detén esto! —suplicó a Vex.

—Te lo advertimos —dijo fríamente el ser antiguo—. Las Caminantes de Puentes sin entrenamiento son peligrosas. Por eso existimos—para evitar desastres como este.

—¡Entonces ayúdame a arreglarlo!

—El daño está hecho. Tu gente sufrirá hasta que aprendan a manejar sus nuevos dones. La mayoría morirá.

—¡No! —El dolor de Elara envió otra ola de poder estrellándose hacia afuera. Esta segunda ola fue aún peor que la primera.

Alcanzó los territorios cercanos, transformando a los renegados en bestias sin mente y convirtiendo a las manadas aliadas en enemigos mientras sus emociones intensificadas se convertían en pura rabia.

Alfa Marcus, que había estado fuera por asuntos de la manada, sintió su propia transformación mientras corría a casa. Su fuerza ya poderosa se volvió monstruosa.

Cuando intentó transformarse en su forma de lobo, se convirtió en algo completamente diferente —una criatura de sombra y dientes que ni siquiera él podía controlar. Encontró las tierras de su manada en ruinas.

Los cuerpos yacían dispersos donde los miembros de la manada se habían matado accidentalmente entre sí con sus nuevos poderes.

La casa de la manada estaba parcialmente derrumbada. Los niños estaban perdidos. —¿Qué pasó aquí? —preguntó. Beta James, todavía incapaz de controlar su poder de compulsión, ordenó accidentalmente:

— Cuéntame todo.

Alfa Marcus se encontró hablando contra su voluntad, contando sobre Elara, los triplets y el desastre sobrenatural que les había ocurrido. Cuando la compulsión finalmente lo liberó, los ojos del Alfa Marcus ardían de rabia.

—Todo esto es su culpa. La omega destruyó todo.

Mientras tanto, en el puente, Darian estaba usando su mente estratégica para entender lo que estaba sucediendo. —El vínculo de pareja —dijo de repente.

—La transformación de Elara nos afectó primero, luego se extendió hacia afuera a través de las conexiones de la manada.

—¿Podemos revertirlo? —preguntó Ronan desesperadamente.

—No desde aquí. Necesitamos volver a nuestro mundo.

—El puente se está derrumbando —señaló Kael. La estructura de luz estelar efectivamente se estaba desmoronando a su alrededor. Sobre ellos, Vex observaba con placer.

—Tu mundo arde, pequeña Caminante de Puentes. Este es el precio de desobedecernos. Mira a tus seres queridos destruirse entre sí, sabiendo que es tu culpa.

Pero Elara ya no lo estaba escuchando. Estaba concentrada en los vínculos de la manada, siguiéndolos como caminos de regreso a su gente.

Podía sentir su dolor, su confusión, su creciente odio por lo que les había hecho. En las tierras de la manada, los sobrevivientes se estaban reuniendo en la plaza principal.

Aquellos que aún podían controlarse estaban tratando de ayudar a los demás. —¡Es culpa de la omega! —gritó alguien—. ¡Nos maldijo!

—Deberíamos haberla rechazado desde el principio —añadió otra voz—. ¿Dónde están los triplets? ¡Ellos trajeron este mal entre nosotros!

La Dra. Sarah, a pesar de su toque ardiente, estaba tratando de ayudar a los heridos. Pero cada persona que intentaba ayudar solo empeoraba. —Lo siento —sollozaba—. Lo siento mucho.

El joven Marcus estaba encadenado a un poste, su fuerza aumentada lo hacía demasiado peligroso para estar libre. —Por favor —suplicó—. No quiero lastimar a nadie más.

El Anciano Thompson se sentó en la esquina, con las manos presionadas contra sus oídos, todavía aturdido por los pensamientos de todos. A través del ruido mental, captó fragmentos de una terrible verdad.

Alguien estaba usando el caos para ocultar sus propios actos. Alguien se movía por las tierras de la manada, aprovechando la confusión para saldar viejas cuentas y tomar el poder.

Pero antes de que pudiera identificar al traidor, otra oleada de energía mágica lo dejó inconsciente. De vuelta en el puente, los triplets sintieron el odio de su manada a través del vínculo.

Los golpeó como golpes físicos. —Nos culpan —dijo Ronan en voz baja—. Deberían hacerlo —respondió Kael, con voz hueca—. Fallamos en protegerlos.

—Tenemos que volver —instó Darian—. Tenemos que intentar arreglar esto. —Pero incluso mientras hablaba, el puente dio un último temblor y comenzó a caer por completo.

Estaban atrapados entre mundos mientras su gente sufría. Muy arriba, Elara tomó una decisión desesperada.

Si no podía volver a su forma antigua, tal vez al menos podría guiar su poder con más cuidado. Extendió su conciencia, tratando de tocar a cada miembro afectado de la manada por separado.

Pero era demasiado tarde. El daño se estaba extendiendo más allá de su control, infectando otras áreas, otras manadas. Pronto, todo el mundo de los hombres lobo sería consumido por el caos mágico.

Y entre los escombros de las tierras de su manada, una figura con una capa oscura sonreía mientras se movía entre los hombres lobo que sufrían.

El desastre era una gran cobertura para su verdadero plan. La fase uno estaba completa. Ahora era el momento del paso dos. La verdadera destrucción apenas comenzaba.

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