Capítulo 106: Capítulo 106: El Secreto de la Luna Muerta

Las sombras de Darian enloquecieron. Se retorcían y se agitaban como serpientes vivas alrededor de sus pies. Se creía que su madre estaba muerta.

Había estado muerta durante cinco años.

—¿Mamá? —La voz de Ronan se quebró como la de un niño pequeño.

La mujer que se parecía a Luna Evelyn sonrió. Pero no estaba bien. Demasiado grande. Demasiado afilada.

—Hola, mis niños. Han crecido tanto.

Kael se colocó protectoramente frente a Elara.

—Estás muerta. Te enterramos.

—¿Lo hicieron? —La falsa Luna inclinó la cabeza—. ¿O enterraron lo que yo quería que encontraran?

La mente de Darian trabajaba a toda velocidad.

Él siempre había sido el inteligente. El que notaba los detalles. Y ahora mismo, cada detalle gritaba peligro. Sin sombra. Ojos que reflejaban la luz de manera incorrecta. Y la forma en que se movía – demasiado suave, como si estuviera volando en lugar de caminar.

—Tú no eres nuestra madre —dijo suavemente.

—¿No lo soy? —Ella se rió, y el sonido hizo que se formara hielo en las paredes de la cueva—. Yo les di a luz. Yo los crié. Morí protegiendo los preciados secretos de su manada.

—¿Qué quieres? —preguntó Elara. Su luz dorada se hizo más brillante, haciendo que la falsa Luna siseara.

—Quiero lo que es mío. Lo que siempre fue mío.

La Anciana Vera levantó su bastón.

—Imposible. Sentimos tu muerte. La manada te lloró.

—La manada lloró una mentira. —La forma de la falsa Luna titiló—. Al igual que todo lo demás en sus patéticas vidas.

De repente, Darian comprendió. La predicción. Las pruebas. La forma en que todo había salido mal.

—Has estado controlándolo todo —murmuró.

Sus hermanos se volvieron para mirarlo. Pero Darian estaba concentrado en la cosa que llevaba el rostro de su madre.

—Las pruebas estaban destinadas a separarnos. Hacernos luchar entre nosotros.

—Muy bien, hijo menor. —La falsa Luna aplaudió burlonamente—. Siempre fuiste el más listo.

—¿Pero por qué? —El poder berserker de Ronan estaba aumentando de nuevo—. ¿Qué ganas?

—Todo. —Su forma comenzó a cambiar.

—El niño que Elara lleva no es cualquier bebé de profecía. Es la clave para romper todas las barreras mágicas que existen.

Elara jadeó, agarrándose el vientre.

—¿Qué significa eso?

—Significa —continuó la criatura, su voz profundizándose—, que quien controle al niño controla a todos los seres mágicos. Cada hombre lobo. Cada bruja. Cada vampiro.

La risa del Alfa original resonó desde sus cadenas.

—¡Te dije que era especial!

—¡Cállate! —Los poderes de hielo de Kael estallaron. Pero Darian estaba uniendo más piezas—. El vínculo de pareja. El vínculo triple. Estaba destinado a debilitarnos.

—Exactamente. —La piel de la falsa Luna comenzaba a agrietarse como pintura vieja—. Tres chicos confundidos peleando por una chica los hace a todos más fáciles de manipular.

—Así que nos hiciste competir —gruñó Ronan—. Nos hiciste odiarnos.

—Los hice dudar de ustedes mismos. —La verdadera forma de la criatura se estaba mostrando ahora. Algo oscuro y retorcido bajo la máscara de Luna—. Hice que cada uno pensara que era el problema.

Darian se sintió enfermo. Toda su cuidadosa planificación. Todos sus planes para proteger a Elara y ganar su amor. Todo había sido un engaño.

—Las visiones en nuestras pruebas —dijo Kael lentamente—. Esas también fueron tuyas.

—Por supuesto. —La cosa se rió de nuevo—. Muéstrale a Kael que Elara lo traicionará, y él trae un collar para encadenarla. Muéstrale a Ronan que es un monstruo, y él comienza a creerlo. Muéstrale a Darian que necesita eliminar a su competencia…

—Y empiezo a planear traicionar a mis propios hermanos —terminó Darian. La vergüenza ardía en su pecho.

Elara dio un paso adelante, su luz ardiendo.

—¿Qué eres realmente?

El disfraz de la falsa Luna finalmente se rompió por completo. Lo que estaba ante ellos era algo viejo y hambriento. Algo que se alimentaba del dolor y la separación.

—Soy lo que viene antes de las profecías —siseó—. Lo que las forma. Lo que las usa.

—Un Manipulador —susurró la Anciana Vera—. Pensé que todos habían sido destruidos hace siglos.

—Sorpresa. —La verdadera forma de la criatura era terrible. Como una sombra con cuerpo y dientes—. Y ahora, gracias a sus encantadoras pruebas, los tres lobos más fuertes de la manada están listos para despedazarse entre sí.

Darian miró a sus hermanos. Kael todavía sostenía el collar de plata. Los ojos de Ronan ardían rojos con rabia berserker. Y el mismo Darian había pasado días planeando cómo matarlos a ambos.

—Justo a tiempo además. —El Manipulador señaló el vientre hinchado de Elara.

—El niño nacerá en cualquier momento. Nacerá en el caos y el odio en lugar del amor y la unidad.

—No dejaremos que eso suceda —dijo Elara furiosa.

—¿No lo harán? —La cosa sonrió con demasiados dientes—. Mira a tu alrededor, pequeña Luna. Tus parejas están listas para matarse entre sí. ¿Cómo exactamente planeas detenerlos?

Darian sintió la verdad de esas palabras. Sus sombras ya se extendían hacia sus hermanos, listas para atacar. El hielo de Kael se extendía por el suelo. El poder berserker de Ronan hacía que el aire mismo se sintiera peligroso. Estaban al borde de una pelea que los destruiría a todos.

—Hay una manera —dijo de repente la Anciana Vera—. La verdadera práctica de vinculación. Si se realiza correctamente, podría unirlos en lugar de dividirlos.

—¿Qué ritual? —preguntaron los tres hermanos a la vez.

—El que su verdadera madre murió tratando de completar —respondió la Anciana Vera—. El que haría que su vínculo triple fuera una fortaleza en lugar de una debilidad.

El Manipulador gritó con rabia.

—¡Está mintiendo! ¡No existe tal rito!

Pero Tobias dio un paso adelante, con el rostro sombrío.

—En realidad, sí existe. Luna Evelyn pasó sus últimos años estudiándolo. Ella sabía que este día llegaría.

—¡Imposible! —La forma de la criatura se retorció de rabia—. ¡Destruí todos los rastros de ese conocimiento!

—No todos. —Tobias sacó un pequeño cuaderno de cuero de su chaqueta—. Ella lo escondió conmigo antes de morir. Las verdaderas instrucciones del ritual.

Darian sintió que la esperanza parpadeaba en su pecho.

—¿Qué tenemos que hacer?

—Confiar completamente el uno en el otro —leyó Tobias—. Aceptar los defectos del otro. Y elegir el amor sobre el poder.

—Palabras simples —dijo Kael—. Pero después de todo…

—Después de todo —interrumpió Ronan—, seguimos siendo hermanos.

Darian los miró a ambos. Realmente miró. Kael, luchando con su necesidad de poder. Ronan, combatiendo a su propio monstruo interior. Ambos esforzándose tanto por ser dignos del amor de Elara. Igual que él.

—La criatura tiene razón en una cosa —dijo Darian suavemente—. Hemos estado listos para destruirnos mutuamente.

Sus hermanos se tensaron, esperando otra traición.

—Pero se equivoca en el porqué. —Darian dejó que sus sombras se asentaran alrededor de sus pies—. No estábamos luchando porque seamos enemigos. Estábamos luchando porque todos la amamos tanto que olvidamos cómo amarnos entre nosotros.

—Darian —susurró Elara.

—Lo siento —dijo, mirando a Kael y Ronan—. Por planear contra ustedes. Por pensar que sabía más. Por olvidar que se supone que somos un equipo.

Kael dejó caer el collar de plata.

—Yo también lo siento. Por no confiar en ustedes. Por creer lo peor en lugar de lo mejor.

Los ojos rojos de Ronan comenzaron a volver a la normalidad.

—Y yo siento haber estado listo para matarlos a ambos. Por pensar que ser un monstruo era más fácil que ser débil.

El Manipulador gritó con rabia.

—¡No! ¡No entienden! ¡La promesa requiere caos!

—Tal vez —dijo Elara, su voz fuerte a pesar de su evidente dolor—. Pero las profecías pueden estar equivocadas.

De repente se dobló, jadeando.

—El bebé. ¡Viene ahora!

—¡El ritual! —gritó la Anciana Vera—. ¡Deben completarlo antes de que nazca el niño!

Pero el Manipulador no había terminado. Con un rugido de rabia, se lanzó contra Elara. Los tres hermanos se movieron a la vez. El hielo de Kael formó una barrera. La fuerza berserker de Ronan se enfrentó a la cosa de frente. Y las sombras de Darian envolvieron sus extremidades.

Por primera vez desde que comenzaron las pruebas, estaban trabajando juntos.

—¡Ahora! —gritó Tobias, leyendo del cuaderno—. ¡Únanse las manos! ¡Los cuatro!

Darian agarró la mano de Kael. Kael agarró la de Ronan.

Ronan alcanzó a Elara justo cuando otra contracción la golpeó.

—No puedo —jadeó—. ¡Duele demasiado!

El Manipulador se liberó de su ataque combinado y se lanzó hacia la chica que luchaba.

—¡El niño será mío! —chilló.

Fue entonces cuando la cueva se llenó de luz real.

No el resplandor dorado de Elara, sino una radiación blanca pura que hizo que todos ocultaran sus ojos. Cuando la luz se desvaneció, otra figura estaba de pie en la entrada de la cueva.

—No —dijo la recién llegada en voz baja—. El niño será exactamente lo que siempre debió ser.

El corazón de Darian se detuvo. Porque esta vez, estaba mirando a su verdadera madre. Luna Evelyn, completa y viva y haciendo una sombra adecuada.

—Hola, chicos —dijo con una sonrisa real—. ¿Listos para aprender de lo que son realmente capaces?

Pero antes de que alguien pudiera reaccionar, Elara gritó.

El bebé estaba llegando, y el Manipulador estaba haciendo un último y frenético ataque hacia ambos. La cueva explotó en caos justo cuando todo se volvió blanco.

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