Capítulo 105: Capítulo 105: Hermanos Divididos

De vuelta en la cueva, Ronan sintió el familiar ardor de su furia berserker. Pero algo era diferente esta vez.

Más frío. Más concentrado. La prueba lo había cambiado. Vio a Kael esconder algo en el bolsillo de su chaqueta. Vio las sombras de Darian moverse inquietas alrededor de sus pies.

Vio a Elara tocar su vientre creciente con manos que brillaban demasiado intensamente. Todos tenían secretos ahora.

—Necesitamos hablar —declaró la Anciana Vera—. Las pruebas han revelado verdades inquietantes.

—¿Qué verdades? —preguntó Elara, pero su voz sonaba tensa.

—Cada uno de ustedes falló —dijo francamente otro Miembro del Consejo—. Sus vínculos están envenenados por los celos, el miedo y la ambición.

Ronan sintió que su ira se disparaba.

—No fallamos en nada.

—¿No lo hicieron? —La Anciana Vera le apuntó con su bastón—. Muéstrales lo que aprendiste, joven berserker.

De repente, imágenes llenaron el aire sobre ellos. No eran imágenes esta vez, sino recuerdos. Los recuerdos de Ronan de su prueba. El páramo ardiente. El ejército de personas a las que había herido. Y su momento final de aceptación.

«Soy un monstruo», su voz resonó desde el recuerdo. «Quizás eso es lo que el niño necesita aprender».

—¡Ronan! —jadeó Elara—. No puedes hablar en serio.

Pero Ronan no la estaba mirando. Estaba mirando a Darian, cuyo rostro no mostraba sorpresa alguna.

—Tú lo sabías —dijo Ronan en voz baja—. Sabías a lo que me enfrentaría allí.

El rostro de Darian no cambió.

—Lo sospechaba.

—¿Sospechaba? —la voz de Ronan se elevó—. ¿O lo planeaste?

—¿De qué están hablando? —Kael se interpuso entre ellos.

—Pregúntale —gruñó Ronan—. Pregúntale a tu precioso hermano estratega qué es lo que realmente ha estado haciendo.

La Anciana Vera agitó su bastón nuevamente. Nuevas imágenes emergieron. Estas mostraban a Darian en su prueba, pero desde un ángulo diferente al que él había experimentado.

En el recuerdo, Darian-sombra estaba hablando con el verdadero Darian. Pero su conversación no era lo que Darian había dicho que era.

—Ella no necesita tres parejas —estaba diciendo Darian-sombra—. Una pareja fuerte es mejor que tres en conflicto.

—¿Cuál? —había preguntado el verdadero Darian.

—El más inteligente. El que puede guiarla adecuadamente. —La sombra sonrió—. El que ha estado planeando esto desde el principio.

El poder berserker de Ronan estalló hacia afuera.

—¡Has estado jugando con nosotros!

—No es lo que parece —dijo Darian, pero sus sombras ya estaban formando barreras defensivas.

—¿No lo es? —Los ojos de Ronan ardían en rojo—. ¿Cuánto tiempo has estado planeando deshacerte de nosotros?

—¡He estado tratando de proteger a todos!

—¿Eliminando a tu competencia? —Kael sacó el collar de plata de su bolsillo sin pensar.

—¡Ambos deténganse! —Todos se quedaron inmóviles. El collar brillaba con luz artificial.

—¿Qué es eso? —susurró Elara.

Kael notó su error demasiado tarde.

—Es… no es nada.

—Eso es un collar de supresión de poder —dijo Tobias con severidad—. ¿Dónde lo conseguiste?

—En la prueba —admitió Kael—. Me dijeron que lo usara en Elara.

La cueva quedó completamente en silencio.

—¿Ibas a ponerme un collar? —La voz de Elara era mortalmente tranquila.

—Las visiones te mostraron traicionándonos —dijo Kael desesperadamente—. Te mostraron eligiendo el poder sobre el amor.

—¿Y les creíste?

—¡No sabía qué creer! —Los poderes de hielo de Kael se intensificaron—. ¡Todo se siente mal ahora!

Ronan se rió, pero no era un sonido feliz.

—Perfecto. Simplemente hermoso. Kael quiere encadenar a nuestra pareja. Darian quiere robarla. Y se supone que yo soy el monstruo.

—Eres un monstruo —dijo Darian fríamente—. Todos lo somos. Eso es lo que probaron las pruebas.

—Habla por ti mismo —espetó Elara—. No soy posesión de nadie para ser encadenada o robada.

—¿No lo eres? —La voz de la Anciana Vera cortó su discusión—. Mírense. Ya se están volviendo unos contra otros. Ya están probando que el pronóstico es correcto.

—¿Qué profecía? —exigió Ronan.

—La que dice que el niño nacerá en el caos —explicó otro Miembro del Consejo—. Que sus padres se destruirán entre sí antes de que dé su primer respiro.

Elara se aferró protectoramente a su vientre.

—Eso no va a suceder.

—¿No? —La Anciana Vera señaló a los tres chicos—. Tus parejas están listas para luchar a muerte por ti. ¿Cómo no es eso caos?

Ronan sintió la verdad de esas palabras. Su ira estaba construyendo algo explosivo. Algo que podría no detenerse hasta que uno de sus hermanos estuviera muerto.

—Las pruebas debían hacernos más fuertes —dijo.

—No —corrigió Darian—. Las pruebas debían revelar quiénes somos realmente.

—¿Y quiénes somos? —preguntó Kael.

La sonrisa de Darian era afilada como una cuchilla.

—Exactamente lo que todos siempre dijeron. Tú eres demasiado débil para liderar. Ronan es demasiado peligroso para confiar. Y yo soy demasiado inteligente para compartir.

—¡Darian! —la voz de Elara resonó como un látigo—. Es la verdad —dijo él en voz baja—. Te amo, pero no voy a fingir que el vínculo triple funciona. Nos está destrozando.

—¿Así que tu solución es eliminarnos? —el poder berserker de Ronan estaba alcanzando niveles peligrosos.

—Mi solución es ser práctico.

—¿Práctico? —el hielo de Kael comenzó a extenderse por el suelo de la cueva—. ¿Llamas traición a lo práctico?

—Yo llamo supervivencia a lo práctico.

La risa del Alfa original resonó desde sus cadenas.

—¡Hermoso! Están haciendo mi trabajo por mí.

—¡Cállate! —gritaron los tres hermanos a la vez. Pero el viejo lobo siguió riendo.

—El niño nacerá en el odio en lugar del amor. Perfecto para mis necesidades.

Elara dio un paso adelante, su luz dorada resplandeciente.

—¡Ninguno de ustedes decide mi futuro!

—¿No lo hacemos? —las sombras de Darian se extendieron hacia ella—. Somos tus parejas. Tu destino está ligado al nuestro.

—Ya no. —Todos se volvieron para mirarla.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Kael.

La mano de Elara se movió hacia su vientre.

—El bebé me mostró algo durante mi prueba. Una forma de romper los lazos.

—Eso es imposible —dijo Tobias—. Los vínculos de pareja no pueden romperse.

—Los normales no pueden —acordó Elara—. Pero este vínculo fue creado por la profecía. Y las profecías pueden ser… reescritas.

Los miembros del Consejo comenzaron a susurrar urgentemente entre ellos.

—No puedes estar considerando esto en serio —dijo Ronan.

—¿No puedo? —los ojos de Elara ardían con fuego dorado—. Tú quieres ponerme un collar. Kael quiere controlarme. Darian quiere manipularme. Tal vez estoy mejor sola.

—El niño necesita a sus padres —protestó Kael.

—¿Los necesita? —Elara inclinó la cabeza—. ¿O solo necesita una madre lo suficientemente fuerte para protegerlo?

Darian dio un paso adelante.

—Elara, sé razonable. No puedes criar a un niño de la profecía sola.

—Mírame.

Colocó ambas manos en su vientre y comenzó a brillar más intensamente.

El bebé dentro de ella reaccionó, pateando tan fuerte que todos pudieron ver el movimiento.

—¡Detente! —la Anciana Vera levantó su bastón—. ¡Romper un vínculo profético podría matarlos a ambos!

—Tal vez —dijo Elara—. Pero al menos moriremos libres.

La luz a su alrededor se volvió cegadora. Los vínculos de pareja que la conectaban con los tres hermanos comenzaron a estirarse y tensarse.

—Por favor, no hagas esto —suplicó Ronan. Su ira había desaparecido, reemplazada por puro miedo—. Puedo cambiar. Todos podemos cambiar.

—¿Pueden? —La voz de Elara resonó extrañamente—. Demuéstrenlo.

—¿Cómo?

—Elijan. Ahora mismo. Uno de ustedes puede permanecer conectado a mí y al bebé. Los otros dos tienen que dejarnos ir.

La cueva quedó en completo silencio excepto por el sonido de la risa encantada del Alfa original.

—Elijan —repitió Elara—. O rompo todos los vínculos y crío al niño sola.

Ronan miró a sus hermanos. El rostro de Kael estaba pálido por la conmoción. La expresión de Darian era calculadora, ya planeando su argumento.

—¿Cuánto tiempo tenemos para decidir? —preguntó Kael.

La sonrisa de Elara era afilada como vidrio roto.

—Tienen hasta que nazca el bebé.

—¿Cuándo será eso?

Ella miró su vientre que se expandía rápidamente.

—Basándome en lo rápido que está creciendo, tal vez dos horas.

Los hermanos se miraron entre sí.

Ronan sintió que su furia berserker aumentaba nuevamente, pero esta vez estaba mezclada con amor desesperado y miedo aplastante. Dos horas para decidir cuál de ellos conservaría a su familia. Dos horas antes de que se convirtieran en enemigos en lugar de hermanos.

—Tiene que haber otra manera —dijo.

—La hay —dijo una nueva voz desde la entrada de la cueva.

Todos giraron para ver una figura que aparecía desde las sombras.

Alguien que Ronan reconoció pero no había visto en años.

—Hola, chicos —dijo su madre Luna Evelyn, a quien creían muerta, entrando en la luz—. Creo que es hora de que conozcan la verdad real sobre su vínculo.

Pero mientras se acercaba, Ronan notó algo que hizo que su sangre se congelara.

Luna Evelyn no proyectaba ninguna sombra en la pared de la cueva. Y sus ojos reflejaban la luz como los de un depredador en la oscuridad.

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