Capítulo 101: Capítulo 101: Cadenas Rotas

La luz plateada del cristal roto se extendió por el cuerpo de Kael como fuego líquido. Pero en lugar de dolor, se sintió… completo.

—¿Qué hiciste? —chilló Celeste, alejándose de él. Kael se levantó lentamente, los fragmentos del cristal derritiéndose en su piel.

—Descubrí tu truco. No era el alma de mi hija lo que estaba ahí dentro. Era la parte que faltaba de la mía que robaste hace años.

—¡Imposible!

—Cuando éramos niños, solías practicar magia oscura detrás de la escuela —dijo Kael, sus habilidades de hielo ahora brillando con luz plateada—. Tomaste algo de cada uno de nosotros en ese entonces. Un fragmento de nuestras almas para controlarnos después.

El rostro de Celeste palideció.

—¿Cómo supiste…?

—Porque soy el estratega —sonrió Kael fríamente—. Y acabo de recuperar todo mi poder.

Mientras tanto, en el edificio abandonado de la escuela, Elara esquivó las garras de otra criatura de sombras. Su lobo estaba cansado, y el bebé en su interior hacía sus movimientos más lentos.

—No puedes huir para siempre —susurraron las sombras—. Igual que no pudiste huir de ser indeseada.

La escuela a su alrededor cambió, mostrándole sus peores recuerdos. Cada vez que alguien la llamó débil. Cada momento en que se sintió inútil. Cada día que creyó que no merecía amor.

Pero entonces la voz de Kael se repitió en su mente: «Deja de luchar contra tus recuerdos. Acéptalos».

Elara dejó de correr. Se volvió para enfrentar a las sombras que la rodeaban.

—Tienen razón —dijo con firmeza—. Fui indeseada. Me llamaron débil. Me sentí estúpida.

Las sombras se detuvieron, confundidas.

—Pero esa no soy yo ahora —añadió Elara—. Cada palabra dura me hizo más fuerte. Cada rechazo me enseñó mi valor. Cada momento de dolor me mostró cómo es el amor verdadero.

Sus manos brillaron con luz dorada – no la plateada de la prueba, sino algo puro y cálido.

—Ya no huyo de mi pasado —afirmó—. Estoy agradecida por él.

Las sombras comenzaron a disolverse, gritando mientras se desvanecían.

En los antiguos campos de entrenamiento, Ronan estaba rodeado de imágenes de cada pelea que había perdido, cada vez que su ira había lastimado a alguien, cada momento en que su naturaleza imprudente causó problemas.

—Esto es lo que realmente eres —se burlaban las ilusiones—. Peligroso. Descontrolado. Un monstruo.

Las manos de Ronan estaban ensangrentadas de golpear a los enemigos falsos, pero seguían regresando. Entonces escuchó la palabra de Kael y dejó de luchar. —Sí, soy peligroso —dijo, bajando las manos.

—He lastimado a personas. He cometido errores. He sido imprudente. —Las imágenes sonrieron, pensando que habían ganado.

—Pero mi ira protege a las personas que amo —continuó Ronan—. Mi descuido significa que tomaré riesgos que otros no tomarán. Mi lado aterrador mantiene a mi familia a salvo.

Sus habilidades de berserker se encendieron, pero esta vez estaban controladas. Las ilusiones se derrumbaron ante él. —No me avergüenzo de quien soy —gritó.

—¡Estoy orgulloso de ello! —En lo profundo de los túneles subterráneos, Darian estaba atrapado en su peor miedo – una habitación llena de espejos que mostraban cada mentira que había dicho, cada secreto que había guardado, cada manipulación que había usado. —Eres igual que tu padre —susurraban los espejos.

—Cruel. Calculador. Falso. —Darian había estado tratando de romper los espejos, pero seguían creciendo. Cuando la voz de Kael lo alcanzó, finalmente se detuvo.

—Tienen razón —dijo suavemente—. Soy como nuestro padre. Controlo a las personas. Guardo secretos. —Los espejos brillaron con éxito.

—Pero uso esas habilidades para proteger a mi familia —dijo Darian, sus poderes de sombra creciendo—. Cada mentira que digo salva a alguien que amo. Cada secreto que guardo los protege del dolor.

Cada táctica que uso es para mantenerlos a salvo. —Los espejos comenzaron a agrietarse—. Aprendí de los errores de nuestro padre —añadió Darian—. Él usó sus habilidades para sí mismo. Yo uso las mías para los demás. Esa es la diferencia.

Los espejos se hicieron añicos por completo, dejándolo de pie en la oscuridad – pero era una oscuridad que él controlaba.

De vuelta en la casa de la manada, Celeste retrocedía ante Kael mientras su fuerza crecía. —Esto no puede estar pasando —murmuró.

—¡Las pruebas deberían romperlos!

—Nos rompieron —dijo Kael, con hielo y luz plateada arremolinándose a su alrededor—. Luego nos reconstruyeron en algo más fuerte.

De repente, el aire centelleó. Elara, Ronan y Darian se materializaron a su lado, cada uno brillando con su propio poder especial.

—¿Nos extrañaron? —sonrió Ronan, su fuerza de berserker chispeando con energía roja.

—El hechizo de separación está roto —observó Darian, con sombras bailando alrededor de sus dedos—. Interesante.

—¿Cómo? —gritó Celeste.

—Porque dejamos de luchar contra nosotros mismos —dijo Elara, su luz dorada haciéndose más brillante—. Aceptamos nuestras cicatrices. Son parte de quienes somos.

—¡No! —Celeste sacó un cuchillo negro—. ¡No dejaré que ganen!

Se abalanzó sobre Elara, pero los cuatro compañeros se movieron como uno solo.

Sus poderes se combinaron – hielo, fuerza de berserker, magia oscura y luz dorada. La explosión envió a Celeste volando a través de la habitación.

Golpeó la pared y se desplomó en el suelo, inconsciente.

—¿Se acabó? —preguntó Elara, respirando con dificultad.

—Aún no —dijo Darian tristemente—. Ella solo era la marioneta. El verdadero enemigo sigue ahí fuera.

Como si fuera llamado por sus palabras, un lento aplauso resonó por toda la casa de la manada en ruinas.

—Impresionante —dijo una voz familiar—. Aunque predecible.

Se giraron para ver al Alfa Marcus entrando por la puerta principal, pero algo estaba mal. Sus ojos brillaban con la misma luz plateada que las criaturas de prueba.

—¿Papá? —respiró Kael.

—No exactamente —sonrió Marcus fríamente—. Tu padre fue útil, pero ha sido… reemplazado.

—¿Por quién? —gruñó Ronan.

—Por el verdadero arquitecto de este plan —dijo Marcus—. El que ha estado moviendo los hilos todo el tiempo.

Su forma comenzó a cambiar y transformarse, revelando a alguien que ninguno de ellos esperaba.

—Hola, mi querida hija —dijo la figura a Elara.

El rostro de Elara se puso blanco.

—Eso es imposible. Estás muerto.

—La muerte es un concepto tan limitado —sonrió su padre—. ¿Realmente pensaste que te dejaría vivir feliz para siempre? ¿Después de lo que me costaste?

—Moriste protegiéndome —susurró Elara.

—Morí por tu culpa —corrigió él—. Y ahora es tiempo de que pagues el precio.

Pero antes de que alguien pudiera responder, otra voz habló desde la entrada.

—En realidad, es hora de que enfrentes la verdad.

Se volvieron para ver a Tobias Grey, pero él también se veía diferente. Más joven.

Más fuerte. Y muy familiar.

—¿Quién eres realmente? —exigió Darian.

Tobias sonrió tristemente.

—Soy el hijo de la Diosa de la Luna. Y he estado tratando de salvarlos a todos desde el principio.

—¿Salvarnos de qué? —preguntó Kael.

—De la maldición que ha estado destruyendo a nuestra familia por generaciones —respondió Tobias—. La misma maldición que mató a tu madre, Kael. La misma maldición que ha estado cazando a Elara desde su nacimiento.

El padre de Elara – o lo que fuera que estuviera usando su rostro – siseó con rabia.

—¡Entrometido tonto! ¡La maldición es justicia!

—No —dijo Tobias con firmeza—. La maldición es venganza. Y termina esta noche.

Un relámpago destelló afuera, iluminando el daño a su alrededor.

—La verdadera batalla apenas comienza —advirtió Tobias—. Y esta vez, estarán luchando por algo más que sus vidas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Elara.

Tobias miró su vientre creciente, y luego de nuevo a su rostro.

—No estás llevando solo un bebé, Elara. Estás llevando el futuro de todos los monstruos.

Y hay fuerzas que harán cualquier cosa para evitar que ese futuro nazca.

Un trueno retumbó sobre ellos mientras las sombras comenzaban a entrar por las ventanas.

—Prepárense —dijo Tobias, con poder creciendo a su alrededor—. El verdadero enemigo está llegando.

Las sombras tomaron forma, mostrando un ejército de criaturas que hacían que los monstruos de la prueba parecieran cachorros.

Y liderándolos había una figura que hizo que la sangre de todos se helara. El Alfa original. El primer hombre lobo. El que comenzó la maldición que había atormentado a sus familias durante mil años.

—Mis hijos —dijo con una voz como piedras triturándose—. Es hora de volver a casa.

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