Capítulo 325: Una cálida bienvenida II

Desafortunadamente para Atenea, sus planes de tomar un baño caliente, buena comida y dormir—en ese orden—fueron interrumpidos cuando entró en la sala de estar de la mansión de Thorne y vio que había visitantes conversando en la mesa del comedor.

Solo era la mera adición de Antonio, Cedric, y su prometida, Victoria, pero fue suficiente para darle dolor de cabeza. No quería más de lo que estaba esperando: El viejo Sr. Thorne y su esposa, sus hijos, y luego sus dos amigos.

Cualquier más era una multitud, y no estaba de humor para eso, ni siquiera cuando uno era su nuevo novio. Y al ver a Ewan chasquear los dientes, el pesado suspiro de Aiden, y el pequeño silbido de Susana, sabía que ellos también pensaban que esos tres eran una multitud.

—¡Mamá! —los gritos de los gemelos arrastraron a Atenea de sus pensamientos melancólicos hacia sus hijos, que se apresuraban hacia ella con bocas abiertas, riéndose y ojos brillantes.

Se agachó a su altura y abrió sus cansados brazos para recibirlos, consciente, desde el rabillo del ojo, de que Antonio se había levantado de su asiento y se acercaba a ella también.

No, no. —cantaba internamente, sintiendo el aumento de energía poco acogedora de Ewan—. No esta noche. Realmente no tenía fuerzas para el machismo innecesario en este punto.

Aun así, dejó un beso en cada una de las frentes de sus hijos, sonriendo cuando dejaban besos húmedos por todo alrededor de su cara. Nunca podría estar demasiado cansada para estos dos.

—Mamá, ¿todo salió bien? —Nathaniel preguntó, alejándose del abrazo, lanzando una mirada a Ewan, que no sabía qué hacer con sus manos bajo el repentino escrutinio de sus hijos, porque Kathleen había seguido la iniciativa de su hermano.

—Sí, todo salió bien —respondió Atenea, levantándose a su altura completa, sus labios se pliegaban cuando notó el aparente espacio y acumulación de tensión entre Ewan y los niños.

—¿No nos vas a abrazar, Padre…? —Kathleen finalmente murmuró en tono de broma, rompiendo la tensión, mirando a su padre con ojos todavía brillantes de felicidad porque sus padres habían regresado de la misión sanos y salvos.

Ewan, quien había estado luchando contra su enojo por la presencia de Antonio y la necesidad de abrazar a sus hijos como lo hizo Atenea, inmediatamente se hundió de rodillas, cualquier forma de molestia se desvaneció cuando Kathleen se precipitó en sus brazos, colocando su cabeza en su pecho.

—Bienvenido, Padre…

Ewan sonrió tanto que fue un milagro que sus labios no tocaran sus orejas. ¡Este era el recibimiento más cálido de su vida!

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Nathaniel se unió al abrazo un segundo después. —Gracias por proteger a nuestra madre… —susurró, solo al oído de Ewan y su hermana, justo antes de que sus pequeñas manos rodearan también el cuerpo de Ewan.

Ewan estaba demasiado emocionalmente abrumado para decir algo en respuesta. Más bien apretó su abrazo alrededor de ellos, para disgusto de Antonio, que no había visto venir este espectáculo.

¿Cuándo se habían dado estos pasos tan rápidos? —se preguntaba con enojo, mirando entre Atenea, que tenía una expresión tan suave en su rostro mientras miraba al trío que quería borrar a Ewan de la faz de la tierra.

Tosió en voz alta para romper el ambiente emocionalmente cargado, pero eso no funcionó; más bien llamó la atención de Aiden hacia él, una mueca de Aiden que parecía ordenarle que mantuviera su enojo para sí mismo.

Antonio mordió sus labios con enojo y cubrió la distancia entre él y Atenea.

—Tomaste tanto tiempo, mi amor… ¿hubo algún contratiempo? —estaba completamente complacido cuando Ewan levantó la cabeza entonces para mirarlo con furia en su rostro.

Antes de que Atenea pudiera dar una respuesta, atrapada entre los dos hombres, Antonio le dio un suave beso en los labios.

—Debes estar hambrienta, querida. Ven por aquí… la mesa ya está puesta… —continuó, su mano deslizándose en la de ella, alejándola de Ewan y los niños.

Atenea, no complacida con este fiasco pero sin opción si quería disfrutar una noche libre de dramas, lo siguió. Después de todo, ¿no lo había aceptado como su novio? Podría también jugar las cartas que ella misma se había dado.

Después de su partida, el viejo Sr. Thorne llamó a Ewan a la mesa del comedor, él con Aiden y Susana, necesitando cubrir el ambiente incómodo.

—Llegaron en el momento justo… —continuó el hombre mayor, incluso cuando vio a su esposa salir apresuradamente del comedor hacia la cocina, donde se comunicaba con los mayordomos y cocineros sobre la adición de más platos y comida.

—Entonces, ¿cómo fue la misión? —comenzó el viejo Sr. Thorne, necesitando romper la tensión que había montado inmediatamente Ewan tomó asiento entre los gemelos —los gemelos cuyos ojos brillaban mientras esperaban una respuesta de él.

Ewan estaba tan abrumado con esta atención de sus hijos que perdió el hilo de lo que estaba pasando en la mesa, lo que fueran las siguientes palabras de Florencia o Aiden; solo disfrutando de la atención de sus hijos.

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Si solo no fuera grosero dejar la mesa del comedor, habría ido a una habitación aparte para estar con sus hijos, y tal vez Atenea—Atenea, quien estaba sentada al lado de Antonio. El simple pensamiento fue suficiente para sacar a Ewan de la «felicidad nebulosa». Se dio cuenta de que Atenea estaba hablando.

—Salió bien. Mejor de lo que habíamos esperado —estaba diciendo, una sonrisa en sus labios, su mirada gentil mientras hablaba con el viejo Sr. Thorne—, tan gentil que no podías reconciliar esta versión de ella con la que había sido vengativa con Morgan.

—Ewan, ¿estás bien? —había preocupación en la voz del viejo Sr. Thorne mientras se preguntaba por el silencio de Ewan; mientras consideraba cómo Ewan estaba lidiando con la noticia de que Antonio era el novio de Atenea; el hombre demasiado alegre no había dejado de hablar sobre eso desde que había venido a cenar, pensando que Atenea estaba alrededor—. ¡Incluso se lo había dicho a los niños!

—Sí, estoy bien. ¿Cómo están los negocios, y Florencia?

El viejo Sr. Thorne se rió.

—Puedes preguntarle tú mismo… —Sus ojos brillaban mientras veía a su esposa revolver el cabello de Ewan, mientras captaba la sorpresa de Ewan justo antes de que este se volviera para encontrar el semblante divertido de Florencia.

—Tomaste más tiempo de lo que nos dijiste —nos mantuviste a todos esperando…

—Bueno, hubo un pequeño contratiempo —respondió Ewan, disfrutando la atención—. Pero es como dijo Atenea, finalmente salió bien, mejor de lo que esperábamos.

Su sonrisa se amplió cuando ella instruyó al personal que traía más comida a la mesa del comedor que trajeran más para Ewan.

—Mi hijo parece hambriento. Estoy seguro de que lo está. Atenea también…

Todo este tiempo, Cedric y Victoria se sintieron un poco fuera de lugar, especialmente mientras las pequeñas conversaciones sobre negocios y política empezaban a dominar la cena.

Victoria más aún, porque este no era su terreno. Tampoco estaba complacida de que Atenea parecía manejarlo bien—peor, sus dos amigos también.

Había venido con Cedric para hacer disculpas, considerando el último evento de cena, que había terminado en una leve prohibición en el hogar de Thorne, tal vez incluso para pasar una noche; pero viendo la multitud, no lo creía.

Maldijo suavemente mientras apuñalaba la carne en su plato. Tal vez debería lidiar con Atenea de una vez por todas. Mostrarle quién era el jefe.

—Entonces, Cedric, ¿cómo te estás preparando para asumir el liderazgo de los negocios de Thorne? —preguntó Antonio, atrayendo la atención de Victoria al tema actual—. Estoy seguro de que eres consciente de la pesada responsabilidad que viene con liderar el imperio de Thorne.

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Victoria se puso una sonrisa humilde, como se requería, lo mismo con su prometido, quien llevaba la capa de humildad como si fuera parte de él.

—Solo estoy aprendiendo lo mejor que puedo de mi abuelo. No creo que alguna vez aprenderé lo suficiente…

Una buena risa resonó en la mesa —bueno, todos excepto Ewan, que tenía una expresión confundida en su cara.

—¿Él es el que va a asumir el liderazgo de las empresas? —preguntó, matando la risa y creando una atmósfera ligeramente tensa en el encantador comedor.

Ewan, por supuesto, no tenía ningún problema con Cedric, solo que nunca estuvo de acuerdo con algunos métodos del joven hombre y tenía acceso a algunos detalles feos también. Conociendo a su viejo hombre, este último debe haber investigado a su próximo en línea… ¿O era porque era el único Thorne joven que quedaba?

—No estoy seguro —el viejo Sr. Thorne finalmente respondió sombrío—. No he tomado mis decisiones finales. Pero Cedric es un buen hombre de negocios.

Ewan encogió sus hombros. —Supongo que tiene sentido considerando su posición en la familia y en los negocios. Nathaniel y Kathleen pueden arreglárselas con un par de acciones entonces, considerando que son jóvenes… De hecho, prefiero eso…

Atenea inhaló bruscamente, incluso mientras Cedric fruncía el ceño, sin entender la declaración de Ewan. Los otros en el comedor estaban igual de confundidos.

Ewan, que estaba ocupado metiendo comida en su boca, ni siquiera estaba consciente de la acumulación de tensión. Y cuando sintió que Kathleen le dio una palmada en el muslo, pensó que era por su rápida manera de comer.

Debería comer como un caballero, pensó; debería ser un modelo para Nathaniel, justo antes de continuar.

—Sabes, viejo hombre, me debes algunos derechos, adoptando a mis hijos como tus nietos. ¿No significa eso que estás indirectamente haciendo campaña para más tiempo con ellos?

Ewan, sonriendo ahora ante su broma, miró al viejo Sr. Thorne, esperando un semblante divertido. Sin embargo, su sonrisa se secó cuando no vio nada de eso, cuando notó el silencio en la mesa.

Dejó de comer. ¿Qué se había perdido?

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