Capítulo 324: Una cálida bienvenida

Desafortunadamente para Atenea, sus planes para un baño caliente, buena comida y sueño, en ese orden, se interrumpieron cuando entró en el salón de la mansión de Thorne y vio que había visitantes charlando en la mesa del comedor.

Era solo la mera adición de Antonio, Cedric y su prometida, Victoria, pero fue suficiente para darle dolor de cabeza. Ella no quería más de lo que había esperado: el viejo Sr. Thorne y su esposa, sus hijos, y luego sus dos amigos.

Cualquier más era una multitud, y ella no estaba de humor para ello, ni siquiera cuando uno era su nuevo novio. Y de Ewan besándose los dientes, el pesado suspiro de Aiden, y el corto silbido de Susana, ella sabía que ellos también pensaban que los tres eran una multitud.

—¡Mamá! —los gritos de los gemelos arrastraron a Atenea de sus pensamientos melancólicos hacia sus hijos, que se apresuraban hacia ella con amplias sonrisas y ojos centelleantes.

Se agachó a su altura y abrió sus cansados brazos ampliamente para recibirlos, consciente, desde el rabillo del ojo, que Antonio se había levantado de su asiento y también se acercaba a ella.

No, no. Canturreó interiormente, sintiendo la acumulación de energía poco acogedora de Ewan. No esta noche. Realmente no tenía fuerzas para el machismo innecesario en este punto.

De todas maneras, dejó un beso en cada una de las frentes de sus hijos, sonriendo cuando ellos dejaron besos húmedos por toda su cara. Nunca podría estar demasiado cansada para estos dos.

—¡Mamá! ¿Todo salió bien? —preguntó Nathaniel, separándose del abrazo, lanzando una mirada a Ewan, quien no sabía qué hacer con sus manos bajo el repentino escrutinio de sus hijos, ya que Kathleen había seguido el ejemplo de su hermano.

—Sí, todo salió bien —respondió Atenea, levantándose a toda su altura, doblando sus labios cuando notó el espacio aparente y la acumulación de tensión entre Ewan y los niños.

—No nos vas a abrazar, Padre… —murmuró Kathleen finalmente, rompiendo la tensión, mirando a su padre con ojos que aún brillaban con la felicidad de que sus padres habían vuelto de la misión en buen estado.

Ewan, que había estado batallando con su molestia por la presencia de Antonio y la necesidad de abrazar a sus hijos como lo hizo Atenea, inmediatamente se hundió de rodillas, cualquier forma de molestia desapareciendo cuando Kathleen corrió a sus brazos, colocando su cabeza en su pecho.

—Bienvenido, Padre…

Ewan sonrió tanto que era un milagro que sus labios no tocaran sus orejas. ¡Este fue el más cálido recibimiento de su vida!

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Nathaniel se unió al abrazo un segundo después. —Gracias por proteger a nuestra madre… —susurró, solo al oído de Ewan y su hermana, justo antes de que sus pequeñas manos envolvieran también el cuerpo de Ewan.

Ewan estaba demasiado emocionalmente abrumado para decir algo en respuesta. Más bien, apretó su abrazo alrededor de ellos, para el disgusto de Antonio, quien no había visto venir este espectáculo.

¿Cuándo se habían dado estos rápidos pasos? —se preguntó enfadado, mirando entre Atenea, que tenía una expresión tan suave en su rostro mientras miraba al trío, que él quería borrar a Ewan de la faz de la tierra.

Aclaró su garganta ruidosamente para romper la atmósfera cargada de emociones, pero eso no funcionó; más bien, llamó la atención de Aiden hacia él, una mueca de Aiden que parecía ordenarle que mantuviera su enojo para sí mismo.

Antonio apretó sus labios enfadado y cubrió la distancia entre él y Atenea.

—Te tomaste mucho tiempo, mi amor… ¿hubo algún contratiempo? —estaba completamente complacido cuando Ewan levantó la cabeza entonces para mirarlo con furia, destellos de enojo cruzando sus rasgos.

Antes de que Atenea pudiera dar una respuesta, atrapada entre los dos hombres, Antonio le dio un suave beso en los labios.

—Debes estar hambrienta, cariño. Ven por aquí… la mesa ya está servida… —continuó, su mano deslizándose en la de ella, llevándola lejos de Ewan y los niños.

Atenea, no complacida con este fiasco pero sin elección si quería disfrutar de una noche libre de drama, lo siguió. Después de todo, ¿no lo aceptó como su novio? Podría también jugar las cartas que ella misma se había repartido.

Tras su partida, el viejo Sr. Thorne llamó a Ewan al comedor, él con Aiden y Susana, necesitando cubrir el ambiente incómodo.

—Ustedes llegaron en el momento justo… —continuó el hombre mayor, mientras veía a su esposa apurarse para salir del comedor hacia la cocina, donde se comunicaba con los mayordomos y cocineros sobre la adición de más platos y comida.

—Entonces, ¿cómo fue la misión? —comenzó el viejo Sr. Thorne, necesitando romper la tensión que había montado inmediatamente Ewan había tomado su asiento entre los gemelos, los gemelos cuyos ojos brillaban mientras esperaban una respuesta de él.

Ewan estaba tan abrumado por esta atención de sus hijos que perdió el hilo de lo que estaba sucediendo en la mesa, cualquiera que fueran las siguientes palabras de Florencia o Aiden; solo aprovechando la atención de sus hijos.

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Si solo no fuera descortés dejar la mesa del comedor, habría ido a una habitación separada para estar con sus hijos, y quizás con Atenea, Atenea que estaba sentada al lado de Antonio. El simple pensamiento fue suficiente para levantar a Ewan de la ‘niebla feliz’. Se dio cuenta de que Atenea estaba hablando.

—Salió bien. Mejor de lo que esperábamos —decía ella, una sonrisa en sus labios, su mirada gentil mientras hablaba con el viejo Sr. Thorne, tan gentil que no podrías reconciliar esta versión de ella con la que se había vuelto vengativa contra Morgan.

—Ewan, ¿estás bien? —había preocupación en la voz del viejo Sr. Thorne mientras se preguntaba por el silencio de Ewan; mientras se preguntaba cómo Ewan estaba lidiando con la noticia de que Antonio era el novio de Atenea; el hombre demasiado alegre no había dejado de hablar de eso desde que vino a cenar, pensando que Atenea estaba alrededor. ¡Incluso se lo había dicho a los niños!

—Sí, estoy bien. ¿Cómo van los negocios, y Florencia?

El viejo Sr. Thorne se rió.

—Puedes preguntarle tú mismo… —sus ojos brillando mientras veía a su esposa despeinar el cabello de Ewan, mientras captaba la sorpresa de Ewan justo antes de que este último se girara para encontrarse con el semblante divertido de Florencia.

—Te tomaste más tiempo del que nos dijiste… Nos mantuviste a todos esperando…

—Bueno, hubo un pequeño contratiempo —respondió Ewan, disfrutando de la atención—. Pero es como dijo Atenea, finalmente salió bien, mejor de lo que esperábamos.

Su sonrisa se amplió cuando ella instruyó al personal que estaba trayendo más comida a la mesa del comedor para traer más para Ewan.

—Mi hijo parece hambriento. Estoy seguro de que lo está. Atenea también…

Todo este tiempo, Cedric y Victoria se sentían un poco fuera de lugar, especialmente cuando las conversaciones triviales sobre negocios y política comenzaron a dominar la cena.

Victoria más aún, porque este no era su terreno. Tampoco estaba contenta de que Atenea pareciera manejarlo bien, peor aún, sus dos amigos también.

Había venido con Cedric para hacer disculpas, considerando el último evento de cena, que había terminado en una leve prohibición del hogar de Thorne, tal vez incluso para pasar una noche; pero al ver la multitud, no lo pensó así.

Maldijo suavemente mientras apuñalaba la carne en su plato. Quizás debería encargarse de Atenea de una vez por todas. Mostrarle quién era la jefa.

—Entonces, Cedric, ¿cómo estás preparando para tomar el liderazgo de los negocios de Thorne? —preguntó Antonio, llamando la atención de Victoria hacia el tema actual—. Estoy seguro de que eres consciente de la pesada responsabilidad que viene con liderar el imperio de Thorne.

Victoria mostró una humilde sonrisa, como era requerido, lo mismo con su prometido, que vestía el manto de humildad como si fuera parte de él.

—Estoy aprendiendo lo mejor que puedo de mi abuelo. No creo que vaya a aprender lo suficiente…

Una buena risa resonó a través de la mesa, bueno, todos menos de Ewan, quien tenía una expresión confundida en su rostro.

—¿Es él el que va a tomar el control de las compañías? —preguntó, matando la risa y creando una atmósfera ligeramente tensa en el encantador comedor.

Ewan, por supuesto, no tenía problemas con Cedric, solo que nunca estuvo de acuerdo con algunos métodos del joven y era conocedor de algunos detalles feos también. Conociendo a su viejo, este último debe haber investigado a su siguiente en línea… ¿O será porque era el único Thorne joven que quedaba?

—No estoy seguro —respondió finalmente el viejo Sr. Thorne con gravedad—. No he tomado mis decisiones finales. Pero Cedric es un buen hombre de negocios.

Ewan se encogió de hombros.

—Supongo que eso tiene sentido considerando su posición en la familia y en el negocio. Nathaniel y Kathleen pueden arreglarse con un par de acciones entonces, considerando que son jóvenes… De hecho, lo prefiero…

Atenea inhaló profundamente, incluso cuando Cedric frunció el ceño, sin entender la declaración de Ewan. Los demás en el comedor estaban igualmente confundidos.

Ewan, que estaba ocupado recogiendo comida en su boca, ni siquiera era consciente de la acumulación de tensión. Y cuando sintió que Kathleen le dio un golpecito en el muslo, pensó que era por su rápida manera de comer.

Debería comer como un caballero, pensó; debería ser un modelo para Nathaniel, justo antes de continuar.

—Sabes, viejo, me debes algunas deudas, adoptando a mis hijos como tus nietos. ¿No significa que estás indirectamente haciendo campaña por más tiempo con ellos?

Ewan, sonriendo ahora por su broma, miró al viejo Sr. Thorne, esperando un semblante divertido. Sin embargo, su sonrisa se secó cuando no vio nada de eso, cuando notó el silencio en la mesa.

Dejó de comer. ¿Qué se perdió?

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