Capítulo 259: Haciendo Progreso Capítulo 259: Haciendo Progreso —¡Mamá! —gritaron Kathleen y Nathaniel mientras irrumpían en la sala, sus voces emocionadas resonando en las paredes.

Sus ojos se iluminaron cuando vieron a Atenea sentada en el sofá, viendo televisión con Gianna y el matrimonio Thorne, Florencia y el viejo señor Thorne. Los gemelos corrieron hacia ella al unísono, dejando a Ewan de pie junto a la puerta con varios paquetes de comida para llevar en la mano.

—¿Qué tienes ahí, Ewan? —preguntó finalmente Gianna, dejando de lado el caos jubiloso de los gemelos, enfocándose en el hombre que se mantenía en el marco de la puerta.

Ewan se encogió de hombros en respuesta, un destello de diversión brillando en sus ojos. —Comida para llevar. Los gemelos mencionaron que todos podrían tener hambre.

Florencia bufó, un ceño fruncido formándose en sus labios. —¿Qué? ¿Crees que no hay comida en esta casa? —Se volvió hacia su esposo, la indignación irradiando de ella—. ¿Te imaginas el atrevimiento de este joven?

Ewan rió a carcajadas, negando con la cabeza mientras cruzaba la habitación. Se inclinó, plantando un suave beso en la mejilla de Florencia, disipando su descontento.

El efecto fue instantáneo; ella sonrió, sus preocupaciones previas desvaneciéndose como la niebla ante el sol.

—Realmente eres algo… —murmuró, sus mejillas sonrojándose, provocando una risa de la audiencia a su alrededor.

—Entonces, ¿qué tienes para mí, hijo? —El viejo señor Thorne se inclinó hacia adelante, mirando las bolsas con un brillo en sus ojos—. Puedo ver que es de mi restaurante favorito. Ha pasado bastante tiempo desde que comí allí…
Los ojos de Ewan brillaron mientras le entregaba una de las bolsas al viejo señor Thorne. —Tu favorito…
—¿Todavía lo recuerdas? —preguntó el anciano, una nota de asombro coloreando su voz.

—Por supuesto —respondió Ewan, sonriendo sabiamente. Distribuyó hábilmente las bolsas restantes a las mujeres en la sala de estar—. Pero tengo que irme.

Notó la sorpresa grabada en el rostro de Athena mientras miraba dentro de su paquete.

¿Pensó ella que había estado completamente ciego durante su matrimonio? En absoluto; no es que hubiera estado ciego, simplemente había estado demasiado enfadado y vengativo para actuar sobre lo que había notado acerca de ella durante esos fríos tres años.

—Está bien entonces, Ewan. Gracias por esto… —dijo el viejo señor Thorne, su gratitud sincera, aunque cargada del peso no dicho de su pasado compartido.

Ewan asintió ante el cumplido, sintiendo que el anciano significaba más que solo la comida.Se volvió hacia Gianna, quien también le agradeció, y sonrió ampliamente a los gemelos mientras le despedían, sus pequeñas voces resonando en una alegre despedida. Después de un último gesto de despedida, Ewan salió de la sala de estar, sintiendo el calor de su extraño, flotante sentido de familia incluso cuando volvió al mundo exterior. —¡Ewan! El corazón de Ewan latió con fuerza al escuchar la voz de Atenea, el llamado resonando como un faro. Casi había llegado a la puerta y se preguntó si estaba alucinando. Sin embargo, cuando se dio la vuelta, viéndola caminar hacia él con determinación, una sensación de calidez se extendió por él, a pesar del exterior frío que ella mantenía. —Gracias por esta mañana: cuidar a los niños y también por la comida… —dijo Atenea, deteniéndose ante él, sus brillantes ojos reflejando una momentánea incertidumbre. Por un segundo, mientras miraba su paquete, sospechó que los niños, o tal vez incluso Gianna, le habían dado instrucciones sobre qué comprar. Pero luego le aseguraron que no era el caso. Solo podía significar que este hombre confuso realmente había prestado atención, hasta cierto punto, durante su doloroso matrimonio. Los niños parecían tan encantados de haber estado con él; era obvio que habían disfrutado de su tiempo juntos, especialmente después de los conflictos iniciales. Atenea no podía esperar para escuchar las historias de lo que habían hecho en las últimas horas. —No necesitas mencionar eso… fue un placer —murmuró Ewan, sus manos metidas en los bolsillos, su mirada fija mientras miraba a Atenea como si tuviera todo el tiempo del mundo. Sintiéndose incómoda bajo su intensa mirada, Atenea asintió lentamente, luego se humedeció los labios. —Bueno, um, te deseo un día hermoso. Una pausa. —Por favor, avísame cuando tú y Sandro decidan volver a visitar los escombros del edificio. Me encantaría ir. —Iremos por la tarde. ¿Crees que estarás libre entonces? —preguntó Ewan, esperanzado pero cauteloso. Atenea asintió, animada por la oportunidad. —Haré tiempo. Solo avísame diez minutos antes. —Claro, lo haré —respondió Ewan, pero permaneció de pie en el mismo lugar, reflejando la indecisión de Atenea. Aclarando su garganta segundos después, Atenea frunció el ceño, sintiendo una tensión que no podía ubicar del todo. Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y se alejó, dejando a Ewan mirándola irse.Tardó un segundo antes de dejar la casa, incapaz de deshacerse de la urgencia de llamarla. Quería decir: «Entonces, ¿este mismo día el mes próximo?» pero en el fondo, no estaba listo para el dolor que su confirmación podría traer.

Era mejor disfrutar del instante positivo que provenía de pasar tiempo con sus hijos hoy.

Cuando la puerta se cerró detrás de Athena, se volvió hacia los gemelos, que trepaban de nuevo a los sofás, su energía aún intacta. No necesitaba un vidente para informarle que habían estado observando a ella y a Ewan, tal vez incluso escuchando.

Negó con la cabeza, más bien divertida, sobre todo porque los adultos también tenían una expresión de ‘atrapados’ en sus rostros. ¿Qué pasaba por sus mentes?

—¡Hola, pequeños! ¿Qué hicieron ustedes dos con su papá? —finalmente les preguntó a los gemelos, invitándolos sutilmente al salón más pequeño, con la esperanza de encontrar más diversión en sus relatos alegres, algo para distraerse de las ‘aguas negras’ que la rodeaban.

Los rostros de Kathleen y Nathaniel se iluminaron instantáneamente, la emoción en sus ojos brillando más fuerte que nunca.

—¡Fuimos al parque! —exclamó Kathleen, agitando sus brazos animadamente—. ¡Vimos patos en el estanque! El señor Ewan dijo que eran ánades reales, ¡y les dimos pan!

Nathaniel intervino, brincando en su lugar, un agudo contraste con su siempre serio comportamiento.

—¡Y luego jugamos en el columpio! ¡Subí tan alto, mamá! ¡Pensé que podía tocar el cielo! —su sonrisa era contagiosa, extendiéndose de oreja a oreja.

Atenea sonrió, su corazón llenándose de calidez. Estos momentos eran preciosos; añadían un brillo a las vidas de sus hijos.

—¡Eso suena increíble! ¿Y qué más? —les preguntó, ansiosa por escuchar cada detalle.

—¡Había un parque de juegos! —exclamó Kathleen, su expresión soñadora mostrando cuánto adoraba esos preciosos momentos pasados con su padre—. ¡El señor Ewan nos ayudó a volar tal como hacen en los dibujos animados!

—¡Jugamos a los superhéroes! —exclamó Nathaniel, su imaginación encendiéndose—. ¡Yo era Tormenta de Fuego, y Kath era Chica Trueno! ¡El señor Ewan era nuestro compañero, Capitán Increíble! —adoptó una pose, inflando su pecho.

Risas llenaron la habitación, y Atenea apenas podía reprimir su propia alegría.

—¡Ojalá hubiera podido ver eso! ¡Todos suenan como un gran equipo!

—Pero mamá —dijo Kathleen, su tono cambiando ligeramente hacia algo tierno pero inquisitivo—, acerca del señor Ewan… ¿algún plan nuevo sobre él?

Atenea vaciló ante esta pregunta directa. ¿Nuevos planes sobre Ewan? Las complejidades de su relación giraban en torno a su mente como un torbellino; no era una respuesta simple.

—Bueno, él es su padre —finalmente dijo, su voz suavizándose—. Tengo que considerarlo porque es parte de ustedes. —Una pausa—. Pero no hay nuevos planes.

—¿Estarás bien si te suplica por más derechos de visita? —Nathaniel insistió, su curiosidad inocente evidente.

Un pesado silencio se instaló en el aire, y el corazón de Atenea dolió.

—No estoy segura. Las cosas son muy diferentes ahora, cariño. Pero si ustedes lo desean, también puedo considerarlo… —explicó, tratando de mantener las cosas simples pero honestas.

Los gemelos se miraron entre ellos, y Atenea pudo ver las ruedas girando en sus cabezas. Absorbieron sus palabras como esponjas, sus expresiones reflejando una mezcla de comprensión y preocupación.

—¿Cómo fue tu noche, mamá? —preguntó Kathleen, inclinando su cabeza ligeramente, pasando a otro tema tan rápido como podía respirar.

—Estuvo bien —respondió rápidamente Atenea, sin querer sumergirse en las profundidades emocionales de sus luchas, aunque el leve temblor en su voz la delató.

Pero los gemelos no estaban convencidos.

—No sonó como si hubiera estado bien —dijo Nathaniel con sinceridad, la preocupación grabada en su pequeño rostro—. Te escuchamos gemir… mientras esperábamos junto a tu puerta.

Atenea se tensó inmediatamente, la culpabilidad lavándose sobre ella. ¿Habían estado escuchando? ¿Habían oído sus pesadillas?

—Oh, queridos, yo…
—¿Te pasó algo durante la noche? ¿El señor Ewan te lastimó? —La voz de Kathleen tembló, su inocencia destellando preocupación.

Atenea sintió un peso en el fondo de su estómago. Rápidamente los tranquilizó, encontrando fuerzas en sus instintos maternales.

—No, no, no pasó nada. Simplemente… tuve un mal sueño. A veces, los adultos también los tienen.

Los gemelos se miraron, sus rostros reflejando duda, pero también un destello de determinación.

—Le enviamos un mensaje al señor Ewan —finalmente dijo Nathaniel, sus pequeñas voces valientes brillando—. Queríamos saber si te hizo daño.

Atenea parpadeó sorprendida, desconcertada por sus instintos protectores.

—¿Ustedes hicieron qué?

—Sólo para asegurarnos —aclaró Kathleen, frunciendo los labios, asintiendo vigorosamente—. Nos recogió en el auto cuando te sentías triste. ¡No queríamos que estuvieras más triste!

Emociones giraban en el corazón de Atenea—un amor tierno entrelazado con irritación.

—No necesitan preocuparse por mí de esa manera, bebés. Soy su mamá, y puedo cuidarme —explicó suavemente, agachándose para encontrarse con sus miradas.

—¡Pero queremos cuidarte también! —insistió Nathaniel, sus ojos brillando con lealtad.

Atenea suspiró. Colocó una mano reconfortante en cada uno de sus hombros.

—Sé que quieren protegerme, y los amo tanto por eso. Solo recuerden, a veces hay cosas que nadie más puede controlar… incluso los adultos.

—Está bien, mamá. Pero si te sientes triste, ¿qué podemos hacer? —preguntó Kathleen, sus cejas frunciéndose en reflexión.

—Solo distrayéndome con su felicidad es suficiente —respondió Atenea, atrayéndolos a ambos en un abrazo.

Mientras la abrazaban con fuerza, ella inhaló su dulce y familiar aroma.

—Necesito sus risas especiales para recordarme la alegría de la vida —susurró, besando la parte superior de sus cabezas.

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