Capítulo 257: Pesadilla Capítulo 257: Pesadilla —¡Atenea! ¡Atenea! ¿Estás bien? —exclamó.

La respuesta de Atenea fue contorsionarse de lado a lado en la cama, sollozando, las lágrimas rodando por su rostro retorcido de angustia e inmenso dolor.

Por un breve momento, Gianna contempló llamar a Aiden, pero él había salido hace una hora para atender sus negocios. Sintiéndose impotente, observó a su amiga angustiada, preguntándose qué podía perturbarla tanto.

—¿Qué pesadilla podría haber atrapado a Atenea de esa manera, dejándola incapaz de despertar de tal tormento? —se preguntó Gianna.

Inhalando profundamente, Gianna se unió a Atenea en la cama, tratando de abrazarla, pero Atenea estiró la mano, golpeando bruscamente el cuello de Gianna.

El agudo grito de dolor que surgió de los labios de Gianna finalmente sacó a Atenea de sus sueños infernales. Saltó de la cama ágilmente, como si fuera liberada de un resorte enrollado, respirando rápido y superficialmente, los estertores del miedo aún grabados en sus facciones.

—¡Gianna! ¡Gianna! ¿Estás bien? —exclamó Atenea, mirando frenéticamente a su alrededor, la mirada salvaje y desenfocada, ignorando el sudor y las lágrimas que cascaban por su rostro en torrentes.

Su búsqueda frenética se aminoró cuando finalmente comprendió su entorno: estaba en su habitación, no en la celda húmeda y pesadillesca donde Morgan la había encarcelado a ella y a Escarlata.

Las pesadillas habían regresado, atormentándola nuevamente.

—Pero ¿no lo había esperado cuando se acostó, después de que Susana finalmente salió de la habitación hace unas horas? ¿No sabía que volvería en el momento en que aferró la almohada fuerte y susurró suavemente para sí misma, para dormir y soñar bien? —se cuestionó Atenea.

Su garganta se sentía constreñida, los pensamientos detenidos al notar a Gianna en el suelo, con las manos en el cuello, apretando los dientes de dolor.

—Oh no, no, no… —maldijo en voz alta, con el corazón hundiéndose. Se secó las lágrimas de los ojos torpemente antes de saltar precipitadamente de la cama, corriendo hacia su amiga.

—Gianna, lo siento mucho —murmuró repetidamente, agarrando desesperadamente a Gianna y atrayéndola hacia su lado—. Lo siento de verdad, de verdad. No fue intencional.

Pero Gianna solo la miró, como tratando de desentrañar las capas de la existencia protegida de Atenea. Anoche había vislumbrado otra capa de su amiga, y ahora esta mañana… ¡ni siquiera sabía que Atenea tenía pesadillas, por el amor de Dios! ¡Locas además de eso!

Gianna suspiró cansadamente, frunciendo ligeramente el ceño, manteniendo la mirada fija en Atenea mientras esta última la dejaba momentáneamente para tomar un bálsamo para el dolor y algunas pastillas de su bolso de trabajo, moviéndose con una urgencia que solo aumentaba su preocupación.

—Toma esto —instó Atenea, entregando las pastillas a Gianna—. Es masticable, y te prometo que no es amargo.

Gianna hizo una pausa, observando el rostro abatido y miserable de Atenea, suspiró nuevamente y luego aceptó reluctantly la medicina. Después de apretar los dientes mientras masticaba las pastillas, frunció el ceño cuando Atenea comenzó a masajear el bálsamo en su cuello y alrededor del mismo.

—Lo siento mucho… —continuó murmurando Atenea, con la culpa acumulándose en su ya pesada conciencia, especialmente cuando vio que el rostro de Gianna se contorsionaba de incomodidad con cada movimiento de sus manos.

Mentalmente se reprendió por ser demasiado optimista, por creer que podría enfrentarse a sus miedos sin repercusiones. Quizás debería haber tomado una pastilla para dormir, en lugar de aferrarse a la esperanza de que no sería atormentada por pesadillas nuevamente, especialmente después de haber disfrutado de un largo respiro.

—Deja de decir lo siento, Atenea. Estoy bien. Prefiero que me digas qué está pasando —instó Gianna, cortando los pensamientos en espiral de Atenea.

—No sabía que tenías pesadillas, otra cosa que me ocultaste, como la parte de la misión de anoche. ¿Qué está pasando, mejor amiga? —se dirigió Gianna a Atenea, deteniendo sus movimientos de masaje, con los ojos llenos de preocupación.

Las palabras que Ewan había arrojado a Atenea cuando ella quería saber quién era Araña se quedaron en la punta de la lengua de Atenea como ceniza amarga, pero simplemente no podía decidirse a decirlo. Se sentía físicamente agotada, su espíritu magullado tanto por los recuerdos como por las emociones que la rodeaban.

En un momento de vulnerabilidad, se alejó de Gianna y se sentó en el suelo junto a su amiga, el peso de sus pensamientos oprimiendo fuertemente.

—¿De qué trataba la pesadilla, Atenea? Parecía muy seria… —preguntó Gianna, con la voz suave, alentadora.

Atenea juntó los labios, preguntándose si realmente estaba lista para hablar sobre este asunto que había mantenido oculto de Susana por el bienestar mental de esta última.

—Atenea…
—Simplemente no sé cómo empezar la historia —murmuró Atenea, mientras los recuerdos irrumpían en su mente, dejándola impotente ante la implacable embestida.

Cuando ella y Escarlata habían sido capturadas por Morgan, había intentado el código SOS con su collar al principio, antes de que él se lo arrebatara; de alguna manera, él había sabido lo que estaba haciendo, pero no había habido respuesta.

Atenea recordó la abrumadora sensación de miedo que la envolvió cuando él entró en su pequeña celda, su presencia tan opresiva como una nube oscura. Al principio, las torturaron de manera más convencional, pero cuando sus labios permanecieron sellados, habiendo sido entrenadas durante meses sobre cómo mantener el silencio durante el cautiverio, Morgan ideó tácticas más insidiosas.

Cada día, después de un descanso de tres días, él entraría en su habitación con un par de sus hombres, armados con un simple tapete. Y luego violaría a Escarlata, mientras sonreía a Atenea, una sonrisa retorcida que golpeaba el alma de Atenea cada vez.

No importaba cuánto gritara o llorara pidiendo misericordia, no importaba cuánto rogara que se detuviera, nada había cambiado la horrible realidad en la que habían estado atrapadas.

Había gritado y llorado cada vez que sucedía, durante las dos primeras ocasiones. Pero a la tercera vez, se encontró divulgando información sobre lo que habían visto en la cinta y dónde estaban las copias, a pesar de que Escarlata gritaba desesperadamente que se callara, como si su amiga conociera las verdaderas profundidades de la crueldad de Morgan.

Porque incluso después de que la verdad había sido revelada, Morgan continuó viniendo, sometiendo a Escarlata a una violencia implacable. Se convirtió en un requisito diario para él, y con el tiempo, comenzó a introducir materiales BDSM en sus encuentros, especialmente cuando se cansaba de su falta de respuesta, sus deseos retorcidos exigiendo más. Eventualmente Escarlata comenzó a gritar.

Atenea recordó haberse perdido mientras veía a su amiga, con manos y piernas esposadas de manera que las dejaba vulnerables e indefensas.

Y luego vino la última vez…
Cuando Morgan se estaba forzando sobre Escarlata entonces, sonriendo a Atenea con satisfacción, sacó un arma de su bolsillo y vació un tiro justo en el centro de la frente de Escarlata. No se detuvo hasta haber derramado su depravación; la escena malvada quedó grabada para siempre en la mente de Atenea.

Atenea sabía que estaría traumatizada, así como temía ser la próxima víctima.

Pero aproximadamente una semana después, estalló el caos en su escondite —algún tipo de enfrentamiento de pandillas, sospechaba— porque un hombre, que no creía perteneciera a la pandilla, había entrado, evaluó su situación desesperada y la liberó.

La sostuvo fuertemente, a pesar del hedor que emanaba de ella, ya que había vomitado sobre sí misma día tras día en esa maldita celda, y la llevó a un mundo que le pareció completamente ajeno.

El hombre la había escoltado hasta el borde del complejo, pero cuando notó cómo se desplomaba sin gracia en el suelo, como si le faltaran huesos, la mantuvo en el coche mientras él regresaba para continuar la redada.

Finalmente había regresado aproximadamente una hora más tarde y la había llevado a un hospital local sin intercambiar una sola palabra, ni siquiera un nombre. Todo lo que recordaba distintivamente era su voz cuando habló con la enfermera justo antes de irse. Ni siquiera había visto su rostro.

Mientras se recuperaba en el hospital, se había quedado durante días más, esperando verlo de nuevo; que volvería, preferiblemente sin una máscara, para poder ofrecerle su más profundo agradecimiento. Pero él nunca apareció.

Después de una semana, dejó el hospital, no para volver a casa, sino al escondite. Se había sorprendido al encontrarlo completamente desierto, cada rincón desprovisto de vida, sin un alma a la vista.

El pánico había estallado en ella, una prisa frenética la había empujado a correr a su antigua celda, rezando para que nada hubiera sucedido con el cuerpo de Escarlata.

En la celda, se había armado de valor contra el hedor que emanaba de donde yacía su amiga. Se había inclinado llorando y suavemente había empujado el cuerpo hacia una bolsa de nylon larga.

Equilibrando la pesada bolsa sobre sus hombros, Atenea había gemido con el esfuerzo mientras dejaba la celda atrás. Había enterrado a Escarlata en una gran extensión de tierra, bajo un cielo que parecía cargado de dolor, y aunque no había testigos, flores silvestres salpicaban la tierra a su alrededor.

Fue allí donde también juró venganza, una promesa que había hecho en lo profundo de su corazón.

Era la razón por la que no quería matar a Morgan de inmediato; ansiaba torturarlo ella misma, escuchar sus gritos de dolor, verlo sufrir como habían sufrido ellas. No resucitaría a Escarlata, ni ofrecería ninguna verdadera restitución por su propio trauma, pero lo ansiaba, terriblemente.

Cuando finalmente regresó a la ciudad, Aiden la había bombardeado con preguntas. En lugar de responderle, se había encerrado en una habitación, desesperada por escapar del aluvión de preguntas que solo le recordarían los horrores que había enfrentado.

Finalmente, había vuelto con sus hijos, pero ellos la habían recibido con el tratamiento del silencio. Había esperado pacientemente hasta que finalmente volvieron a abrirse con ella, su lengua aún demasiado pesada para explicar su ausencia: que casi había sido asesinada, que había perdido a su amiga cercana.

La muerte de Escarlata se supo más tarde, por supuesto, pero nunca había podido reunir el valor para compartir los detalles de sus experiencias compartidas.

Ahora, Gianna le pedía detalles, y Atenea, con lágrimas corriendo por su rostro de nuevo, negó con la cabeza. —No puedo. Es demasiado desgarrador. No creo que pueda.

Viendo la angustia grabada en las facciones de Atenea, Gianna sintió como si su propio corazón estuviera a punto de romperse. Ansiaba hacer sonreír a su amiga, aliviar el dolor que se aferraba a ella con fuerza. Sin embargo, no tenía idea de cómo hacer eso.

Entonces, hizo lo único que podía: abrazó a Atenea con fuerza, meciéndola suavemente de lado a lado, susurrando promesas suaves de que todo estaría bien, que estaría allí para ella pase lo que pase.

Pero entonces, momentos después, Atenea exhaló bruscamente, sus manos temblaban. —Quiero contarte sobre eso.

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