Capítulo 652: Historia Paralela 2. Danza de Llama y Sombra – 11

—Un día, una ardilla con el ceño fruncido irrumpió de repente en la oficina de Agni y, después de mirarlo en silencio durante unos cinco segundos, demandó desde la puerta:

—No vengas a verme por un tiempo —le había dicho el chico. Fue una petición bastante tranquila… si no una orden, pero pronunciada con una mirada tan intensa que Agni pensó que estaba a punto de ser maldecido.

—¿Eh?

—Naturalmente, Agni estaba desconcertado. —¿Cómo puedo asegurarme de que no te diriges a la Zona Mortal si no lo hago?

—No iré —respondió la ardilla rápidamente.

—¿Qué?

—Prometo que no intentaré ir, así que deja de comprobarlo por un tiempo.

—Agni entrecerró los ojos. ¿Era esto una trampa para bajar su guardia? ¿Cómo podía creerle a esta astuta y sigilosa ardilla?

—Ron rodó los ojos ante la mirada dudosa que le lanzó el berserker. —Puedes encargarle a otras personas que me vigilen, solo que no seas tú.

—¿Qué–así que no era porque quería estar solo? Eh… ¿así que el chico solo quería evitar su presencia?

—Por alguna razón, esto irritó a Agni. Mientras la comisura de sus ojos temblaba de irritación, Agni preguntó secamente:

—¿Por cuánto tiempo es este ‘un tiempo’?

—…No sé —dijo el chico de manera irracional—. Te lo haré saber cuando esté listo.

—Y luego se fue, cerrando la puerta ruidosamente antes de correr por el pasillo. Agni parpadeó, ahora más confundido que irritado. “Listo… ¿para qué?”

—A pesar de su confusión, Agni siguió bien la petición. Durante semanas, dejó de ir donde el chico para preguntarle sobre el ‘viaje de entendimiento’ y cuándo Ron volvería a casa por enésima vez. Veía al chico a veces durante las comidas, pero Agni no se acercaba al explorador y solo se aseguraba de que el chico pareciera estar bien desde lejos.

—Al principio estaba preocupado, todavía pensando que era una artimaña, y que alguien vendría repentinamente a su oficina diciéndole que el chico había huido a la Zona Mortal de nuevo. Pero no llegó tal informe, y Agni comenzó a sentirse más tranquilo. Siguió con su trabajo en paz, intentando olvidar la existencia del chico.

—O eso planeaba. Pero después de semanas sin saber nada, se preocupó aún más que cuando todo esto comenzó.

—¿Por qué? ¿Por qué el chico estaba tan callado mientras lo evitaba? Al principio estaba bien, ¿pero no estaba esto alejándose más de su plan de enviar al chico lejos? Cuanto más tiempo pasaba en Fronteriza y más se acostumbraba a ella, más difícil sería para Agni encontrar una razón para echarlo sin hacerse enemigo del chico.

—¿Debería simplemente convertirse en el malo y echar al chico de todos modos?

—Ugh… —Agni se revolvió el cabello con frustración y cerró de un golpe el archivo frente a él.

Se levantó y encontró su camino hacia la puerta después de preguntar a algunas personas sobre el paradero del chico. Allí, encontró a Esther, quien estaba a cargo del flujo de personal.

—¿A dónde vas, Cap? ¿Ya harto de los números? —preguntó ella con una sonrisa burlona.

—¿Por qué preguntas si ya sabes? —gruñó Agni, pero sus ojos no estaban en su subordinada. Se movían de un lado a otro del complejo, profundizando la sonrisa de Esther.

—Pensé que tenías un trato con él —levantó su ceja.

Agni entrecerró los ojos, preguntándose quién más sabía sobre su acuerdo. ¿Solo ella? ¿Toda la Unidad?

Esther se rió ante la mirada dubitativa del berserker y le dio unas palmadas en el hombro. —Está bien. Ha estado pasando su tiempo en el archivo y la biblioteca, estudiando y entrenando con nosotros.

Lejos de tranquilizar, esa declaración solo causó preocupación en Agni. Se formó un profundo ceño en su frente, haciendo que su ya aterrador rostro pareciera aún más amenazador. —Estudió para subir dos pisos en menos de dos años porque quería venir aquí. Por lo que sé, podría estar estudiando para llegar tan lejos como pueda en la Zona Mortal.

—¿Y si así fuera? —Esther se burló. —No es como si fuera suicida o algo así. La gente ha estado eludiendo su deber en la Zona Mortal, así que, ¿no es bueno que finalmente tengamos un voluntario?

—¿Qué tiene de bueno eso? —siseó Agni. —No se supone que esté aquí en primer lugar, no es como nosotros, Esther. Tiene una elección. Es inteligente; tiene un gran potencial, más grande que cualquiera de nosotros. Podría ir a la zona verde y unirse a un gran gremio, hacerse un nombre y vivir bien. ¿Cómo puedo dejar que el hijo de Nolan se pudra en este lugar?

Esther sonrió ante la creciente emoción del berserker. —¿Has hablado con él sobre eso?

—¿Qué? —Agni frunció el ceño. —Por supuesto que…

—No de la manera ‘no puedes quedarte aquí, vete—Esther negó con la cabeza. —Una conversación de verdad; intenta hacerle entender tus puntos mientras lo escuchas, ¿has hecho eso? ¿Escucharlo?

Agni hizo una pausa y pensó. Escuchar… bueno, más que no escuchar, Ron simplemente dijo que él no entendería, y después de eso nunca hablaron correctamente. Cierto. Nunca hablaron correctamente después de eso.

—No, ¿verdad? —Esther rodó los ojos y negó con la cabeza. —Pensé que se comunicaban bien en tu habitación esa vez, pero ¿por qué es que todo lo que habéis hecho después es pelear?

—Ugh…

—No es que me importe, ya que era entretenido —Esther se encogió de hombros y Agni la miró con cara de enojo a su sonrisa triunfante.

—Haa… ¿hablar, eh? —Agni se apoyó contra la puerta y contempló el campo gris del exterior. Quizás había estado huyendo porque no creía que pudiera tener una buena conversación con una persona tan joven. O…

Quizás solo temía emocionarse como la última vez. Todavía recordaba lo patético que se sintió, y probablemente tenía miedo de sentirse así de nuevo.

Pero por otro lado, esta preocupación que tenía por el niño también le resultaba incómoda, así que… ¿cuál es la diferencia?

—¿Dónde está él ahora? —Agni se enderezó.

—El puesto avanzado —respondió Esther, agregando con una risa cuando Agni frunció el ceño de nuevo—. Él simplemente se queda allí, ni siquiera patrulla. Les diré a los dos que patrullen juntos, así que tómate tu tiempo .

Agni exhaló lentamente, pero se dirigió al puesto avanzado antes de que su voluntad decayera. Caminó con su andar habitual, pero por alguna razón, la distancia se sintió tan corta; antes de darse cuenta, ya estaba debajo del puesto avanzado. Esther había hecho su trabajo y había hecho que los otros dos espers salieran de la caja para patrullar, así que encontró al joven explorador solo en la caja, apoyado en un visor.

Como era de esperar de un explorador, Ron se giró cuando sintió que alguien había llegado. —¿Qué pasa? ¿Olvidaste algo otra vez? —La voz del más joven vaciló cuando vio a Agni, y giró la cabeza rápidamente hacia la marisma, lejos del berserker que se acercaba—. ¿Por qué estás aquí? —preguntó con un tono cortante, jugueteando con el cuello de su chaqueta para que ocultara su cuello y oreja—. Todavía no he dicho que puedas verme.

—Es deber del Capitán revisar el puesto avanzado periódicamente —respondió Agni con desenfado, dirigiéndose hacia la mesa logística—. De otro modo, no sabría que nos hemos quedado sin combustible.

—Estará en el registro de hoy —murmuró Ron mientras apoyaba su mejilla contra la barandilla, manteniendo su rostro lejos de los ojos del berserker.

—Siempre es mejor comprobarlo por mí mismo —Agni agarró un taburete alto junto a la mesa y lo arrastró hacia la ventana que daba a la marisma.

Ron se estremeció levemente al sentir la presencia del berserker acercándose, murmurando inaudiblemente en el hueco de su brazo. Afortunadamente, Agni tuvo el buen juicio de mantener su distancia y colocó la silla a un metro de distancia del joven explorador.

—¿Por qué sigues aquí? Ya estás revisando —preguntó Ron sin mirar al berserker, solo mirando fijamente a la marisma.

Y así lo hizo Agni. —Estoy revisando la frontera también, es mi trabajo —se encogió de hombros—. Si acaso, debería ser yo quien te pregunte eso: ¿por qué sigues aquí? ¿Qué estás haciendo aquí exactamente?

Ron levantó la cabeza y le contestó con el ceño fruncido. —¿Por qué te empeñas tanto en mandarme lejos?

—¡Porque no deberías estar aquí! —exclamó Agni.

—¿Quién eres tú para decírmelo? —Ron golpeó la barandilla con la mano—. Solo porque le prometiste a él —se detuvo en sus palabras y volvió a su asiento mientras chasqueaba la lengua, murmurando.

Agni cerró los ojos y tomó una profunda inhalación, esforzándose por entrar en un estado meditativo y recordándose una y otra vez que estaba allí para hablar, no para gritarse el uno al otro. Sus dedos jugueteaban con la caja de cigarrillos en el bolsillo de su abrigo, luchando contra el deseo de fumar.

Al final, sacó la mano y cruzó los brazos, exhalando lentamente.

—¿Quién soy yo? Soy alguien que ya pasó cinco años aquí —dijo con desdén, tanto al joven explorador como a sí mismo—. Has estado aquí por semanas ahora; deberías saber quiénes son esas personas que se quedan aquí. Son parias, criminales, personas que no tienen adónde ir —se volvió hacia Ron, mirándolo fijamente a los ojos marrones—. Pero tú no eres eso.

El hombre más joven parpadeó, mirando a Agni con los ojos agrandados.

—Mírate —Agni señaló al joven esper con sus manos—. Eres joven, eres inteligente, estás limpio —no tienes antecedentes penales, fuiste un alumno modelo. Puedes entrar en la prueba de la mejor hermandad y pasar su prueba —¡por el amor de Dios, trabajabas para la asociación!

De nuevo tomó una respiración profunda y se masajeó la sien. Realmente, con solo ver el currículum que este chico había presentado a la sede, ya le decía que Ron podía tener éxito en cualquier lugar del exterior.

Y esa era aún más la razón por la que Agni no podía dejar que el chico se quedara.

—¿Sabes cuántas personas allí desearían poder ir al mundo exterior, ser libres y tener un trabajo normal? —señaló hacia el barracones de la Unidad—. Entonces, ¿qué haces aquí perdiendo el tiempo?

—Yo… no creo que sea una pérdida de tiempo —respondió Ron con titubeo.

—¡Pero lo es! —Agni se cubrió la cara y suspiró en su mano—. Estás desperdiciando el tiempo que podrías usar para entrenar y estudiar más. Estás en tus veintes —¡joder, acabas de empezar! —levantó la cabeza y miró a Ron con desesperación—. ¿No sabes que los espers alcanzan su máximo potencial en sus veintes?

—¡Por supuesto que lo sé! —Ron frunció el ceño, agarrando la barandilla para controlar su emociones también—. Pero también tomé esta decisión después de pensarla mucho.

Agni miró al joven esper con un ceño profundo, haciendo su mejor esfuerzo por apartar sus prejuicios y creer al chico. —¿De veras?

—Yo… —Ron se volvió de nuevo para enfrentar el lado de la marisma, mirando la selva oscura en el horizonte—. No creo que pueda seguir adelante sin hacer esto.

—¿Qué? ¿Ir a la Zona Mortal?

—No, yo… —Ron apretó los labios, claramente reprimiéndose de responder otra vez, igual que aquella noche cuando dijo que Agni podría no entender. Pero si Agni se detenía ahí, no serían capaces de avanzar, así que exhaló pesadamente y arrastró su silla más cerca del explorador que se estremecía.

—Me dijiste que quieres entender —¿qué es lo que intentas entender? —se inclinó hacia adelante y apoyó sus brazos en la barandilla, atrapando a la ardilla desconcertada entre él y la esquina del puesto avanzado—. Dime.

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