Capítulo 650: Historia Paralela 2. Danza de Llama y Sombra – 9

La jerarquía en la Unidad Fronteriza era sencilla: el más fuerte gobierna.

Era un lugar duro con personal igual de duro, por lo que el Capitán de cada unidad tenía que estar entre los mejores más altos en rango. Naturalmente, el grupo de cuatro estrellas del militar asumió el cargo más alto de inmediato. Después de todo, no había mejores de cinco estrellas trabajando en un lugar tan lúgubre, e incluso los de cuatro estrellas en una sola Unidad se podían contar con una mano.

Así que, el Capitán Nolan Hertz se mantuvo como el Capitán.

Tal vez por eso, Agni no sentía mucha diferencia entre el mundo exterior y Fronteriza. Bueno, aparte del aire sofocante y la comida apenas comestible. ¿El ambiente de trabajo? No era muy diferente. Si algo, a Agni le pareció que el lugar era ligeramente mejor que la base militar.

¿Quizá porque estaba realmente del lado de la autoridad? Solo era una pseudoautoridad que se podía usar solo en Fronteriza, pero no era tan malo quedarse en un lugar en lugar de ir de misión en misión.

Las misiones en sí eran duras cuando tenían que entrar en la Zona Mortal, y como cualquier otro, necesitaba tiempo para acostumbrarse al maldito lugar. Pero tales misiones no eran frecuentes, y su única misión era vigilar la frontera y evitar que cualquier criatura cruzara la marisma.

Honestamente, al principio, todo parecía estar bien. A pesar de la injusta situación en la que se encontraban, Agni y sus dos compañeros de escuadra revoltosos no estaban tan influenciados por las condiciones. Sorprendentemente, Nolan también parecía bien.

Para él, un deber era un deber. No pensaba que vigilar Fronteriza tuviera menos valor que limpiar calabozos en las zonas altas. Ambos aún significaban proteger a la gente del daño, y eso estaba muy dentro del principio de Nolan Hertz.

Lo único que lo entristecía era el hecho de que ya no podía ver a su familia. Al comienzo no se notaba mucho, pero pesaba más en él cada día.

Dicho esto, Nolan Hertz era Nolan Hertz. No mostraba tales cargas en el exterior, porque sabía que algunas personas aquí también extrañaban a sus familias como él. Aún dirigía la Unidad como solía dirigir a su escuadra rebelde; con sorprendente amabilidad.

No era débil ni una marioneta por ningún medio. Era firme, estaba disciplinado y era terco a veces. Pero también le importaba el bienestar del personal y siempre se aseguraba de que las cosas fueran justas. Conocía todos sus nombres e historias, tratando de ayudar a aquellos que tenían problemas y deteniendo peleas con la mínima baja.

Tal vez porque siempre habían estado bajo gente que los trataba como peones desechables, no tardaron mucho en respetar a Nolan Hertz como su líder. No solo un Capitán en título, sino un verdadero líder.

El hombre de buen corazón cambió la Unidad 04-2 en un lugar más cómodo. Tan cómodo como uno podría encontrar en un lugar tan lúgubre.

Pero también fue la bondad lo que mató al hombre.

—Era uno de esos momentos en que el nivel de actividad de la Zona Mortal estaba aumentando; tenemos eso cada pocos años cuando el nivel de miasma está alto —explicó Agni mientras preparaba más café para ellos.

—¿El año pasado? —dijo Ron.

—Sí —asintió Agni—. Sabes cómo el miasma seguirá acumulándose si las mazmorras no se limpian, ¿verdad? Lógicamente, podríamos prevenir eso si limpiáramos diligentemente la mazmorra en la Zona Mortal más a menudo, pero… —soltó una risa amarga—. ¿Cómo podríamos? La Zona Mortal es tan vasta, y solo teníamos el mapa y recursos para menos del cinco por ciento de ella.

Y así, dejarían que se acumulara el miasma, lo que causaba que más bestias y criaturas nacidas en la Zona Mortal como los espectros y los fantasmas surgieran y se movieran hacia la marisma. Entonces, la responsabilidad de la Unidad era deshacerse de las criaturas que surgían.

—Lo llamamos la horda —dijo Agni, trayendo una olla entera a la mesa—. Es razonable enfrentarlos en la marisma donde podemos tener mejor luz y aire. Además, esas criaturas se fortalecen dentro de un lugar lleno de miasma.

Ron había leído eso en el manual, incluyendo los garabatos de su padre calculando el tiempo de la horda, cuánto enfrentarían, y cuántos recursos necesitarían. Parecía que su padre se había preparado bien, entonces… ¿qué fue exactamente lo que pasó?

—Nuestra preparación fue perfecta, y honestamente, la ejecución fue casi perfecta —dirigió su mirada Agni al cielo gris afuera de la ventana—. Pero el humano… los humanos no podían ser perfectos.

Agni se giró hacia el joven explorador y continuó con una pregunta.

—¿Sabes cuál es la causa más alta de muerte en la Zona Mortal?

—…¿las bestias? —respondió Ron con incertidumbre.

—La depresión —respondió Agni secamente, como si se obligara a sí mismo hacia el entumecimiento para reprimirla él mismo—. Es fácil que te alteren la mente en este lugar. Solo mirar el paisaje gris y la selva negra frente a nosotros por meses y años es suficiente.

—Eso llevó al suicidio, mucho de él. Ya sea que lo hicieran aquí o lanzándose a la Zona Mortal —los labios del berserker se enderezaron en una línea rígida.

Ron abrió los ojos de par en par y se tensó.

—¿Mi padre…?

—¿Qué? No —Agni negó rápidamente con la cabeza—. ¡Él nunca lo haría!

—Ah…

El joven explorador se recostó de nuevo y presionó sus labios, sintiendo el alivio extenderse en su pecho. No sabría cómo se sentiría si su padre hubiera decidido dejar este mundo mientras él aún estaba allí. No creía que perdonaría al hombre entonces.

—Mencioné el suicidio, pero… —Agni soltó un suspiro al cual Ron ya se había acostumbrado—. En la mayoría de los casos, esa depresión lleva a algo más: la imprudencia.

—…¿Descuido?

—Durante las batallas, si no estás concentrado, es fácil herirte incluso enfrentando a un oponente fácil. Nuestra velocidad de movimiento y reacción se volvió más lenta de lo habitual, y nuestros instintos no podían funcionar la mayoría del tiempo —Ron mordió el interior de su mejilla, porque sabía muy bien eso. Hubo un tiempo en el que realmente no podía molestarse en hacer nada. El pensamiento de hacer cosas simples como lavarse la cara, o incluso algo relacionado con su supervivencia, como beber agua y comer, se sentía como una tarea. Abrir los ojos y simplemente respirar se sentía como una pérdida de tiempo.

Y al hacerlo, sentía cuán inútil y patético era, lo que solo le impulsaba más al barro y al abismo de sus propios pensamientos turbios, sintiéndose impotente y sin esperanza. Una y otra vez, era como sentarse dentro de un círculo de grisura; querer apoyarse en lo blanco, mientras se preguntaba cuándo lo negro lo tomaría.

Este lugar, la gris Fronteriza, era una manifestación perfecta de eso.

Si no fuera por su preocupado maestro que constantemente lo revisaba, quizás Ron también, podría…

—Además… —Agni continuó—. Nos hacía más fáciles de ser afectados con ataques mentales.

—Fue… —Ron tragó mientras empezaba a formar una idea aproximada de lo que había sucedido—. ¿Alguien más fue descuidado y… y él intentó salvar a esa persona?

—…Sí —Agni no sabía si maldecir o agradecer por la rápida comprensión de este chico—. Todo parecía perfecto justo hasta ese momento; era el último grupo de la horda, pero un tipo comenzó a alucinar y cargó dentro de la Zona Mortal.

Ron apretó la mandíbula. Casi podía verlo; cómo su padre debió haber estado corriendo para intentar traer de vuelta a esa persona.

—Ya te lo habrás imaginado, pero Nolan decidió rescatar al tipo —Agni continuó con voz contenida—. Ese chico…hablaba a menudo con Nolan sobre su familia en casa y cuánto deseaba ir a verlos después de terminar su tiempo en la Fronteriza.

Como alguien que compartía el mismo sentimiento, Nolan simplemente no podía dejar morir al hombre. Quizás, solo quería que el hombre regresara para poder seguir esperando ver a su familia de nuevo algún día. Eso fue lo que Agni pensó de todos modos.

—El trabajo estaba prácticamente hecho, así que nosotros —yo y los otros dos de nuestro antiguo escuadrón— lo seguimos adentro para ayudar, pero… —Agni apretó los dientes—. Nunca habíamos entrado en la Zona Mortal durante tal periodo, y…no estábamos preparados.

Ron podía ver cómo el rostro habitualmente rojo del berserker se volvía ceniciento. Era familiar con ese tipo de expresión —Ron ponía esa cara cada vez que quería olvidar el momento en que el cuerpo de su madre voló por la calle.

—Tú… no tienes que entrar en detalles —Ron apretó las manos, previniéndose de rascarse los brazos otra vez.

—Lo siento… —Agni sonrió amargamente.

Todavía era difícil para él, ver a sus amigos siendo despedazados frente a él. Todavía lo veía dentro de su sueño, y el momento en que falló en arrastrarlos hacia fuera se repetía como un reloj sin fallos cada vez.

—Había… había todavía otro grupo de bestias dentro, y estaban fortalecidas por el miasma. Yo… —hizo una pausa, sintiendo su garganta seca y quemada por el recuerdo—. Los observé siendo abrumados. Las bestias… ellas estaban lanzándose sobre nosotros. Mis amigos… creo que alucinaban sobre eso… esa última mazmorra, nuestra última misión…

La voz del berserker, que era fuerte y estruendosa antes, empezó a fallar. Los ojos oscuros que le decían firmemente a Ron que se alejara de la Zona Mortal temblaban, y las manos que manejaban fácilmente a los jóvenes exploradores estaban temblando.

—Yo… yo intenté… intenté arrastrarlos hacia fuera… —Agni agarró la pulsera que tintineaba en su muñeca mientras su respiración se aceleraba y grumos calientes quemaban más y más su garganta—. Conseguí la placa de los otros dos, pero… la del Capitán…

Así como Agni se sobresaltó al ver a Ron llorar, así se sobresaltó el joven explorador cuando vio al corpulento hombre frente a él derramar lágrimas. El berserker inmediatamente bajó la cabeza para que Ron no pudiera ver su rostro, pero era palpable en su voz.

—Lo siento… —por primera vez, Agni dejó salir la culpa que había estado llevando durante el último año—. Intenté alcanzarlo… intenté al menos obtener su placa… pero fallé…

Era algo que nunca podría mostrar porque no tenía a nadie a quién mostrárselo. Era patético para él cargar a un niño que conocía por primera vez con su culpa. Pero no podía evitarlo.

Sus amigos y su Capitán ya no estaban. ¿A quién… a quién podría transmitir su disculpa si no al hijo de Nolan?

—Lo siento… —apretó los dientes detrás de las manos que cubrían su rostro—. No espero que me perdones, pero… lo siento…

Qué patético. Qué patético, Agni Khan. Deberías ser tú quien consolara al chico, pero ¿qué estás haciendo ahora?!

—Lo siento, yo

—Está bien —antes de que Agni pudiera levantar la cabeza, sintió una mano en su cabello—. No es tu culpa. Es… —Ron hizo una pausa por un momento mientras calmaba su corazón roto—. Es bueno que hayas sobrevivido porque… porque de otro modo no hubiera podido conocer la verdad, así que… gracias.

Las lágrimas y la culpa que había llevado continuaron fluyendo, y en esa habitación que se oscurecía, dos personas quemaron y lamieron las heridas del otro.

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