Capítulo 645: Historia Paralela 2. Danza de Llama y Sombra – 4

—Haa… Me siento tan estúpido —murmuró Agni mientras enterraba su rostro en sus manos.

Se dejó sumergir en otro momento de autodesprecio durante cinco segundos antes de levantar de nuevo la cabeza. Frente a él, acostado en su cama, estaba el hijo de su difunto colega mayor. Un rostro joven, apenas salido de la adultez, que se veía aún más joven mientras dormía tranquilamente en lugar de fulminar y ladrar como un perro enloquecido.

Intentar enfrentarse a un espectro solo con dos dagas de principiante y su ingenio; qué insensatez, un error de novato en toda su gloria. Y eso hizo que Agni se diera cuenta de algo que le dio un golpe en el estómago.

—Mierda, es solo un niño.

Agni exhaló profundamente. Claro, era solo un niño. La primera y última vez que vio al niño fue cuando se estaba uniendo al escuadrón de Nolan Hertz. El chico tenía… diez años, probablemente. Ni siquiera había despertado aún. Nunca volvió a ver al niño porque el escuadrón seguía siendo enviado a áreas aisladas, y raramente estaban en la base principal.

Recostándose en su asiento, Agni respiró hondo y lentamente hizo cálculos en su cabeza. Si el chico tenía veinte años ahora, entonces él tenía… quince cuando su padre fue condenado a Fronteriza. Después de cinco años de apenas ver al viejo, tuvo que enfrentarse a otros cuatro años de ausencia antes de que el viejo muriera.

El padre del chico murió antes de que pudieran verse de nuevo. Ni siquiera pudieron encontrarse durante la injusta corte marcial, así que la última vez que el chico vio a su padre debió ser… hace seis años.

—Haa… No debería maldecir tanto —Agni suspiró otra vez, probablemente por centésima vez ese día solo —. Pero ¿qué debería hacer con este chico?

Soltó otro suspiro y salió de la habitación, deslizándose por la escalera de emergencia de la sede y encendió un cigarrillo. Apoyando su espalda en la escalera, Agni se tomó un momento para cerrar los ojos y dejar que la memoria lo llevara de vuelta al punto donde todo salió mal. El punto que llevó al chico a esta decisión imprudente.

¿Fue el momento en que los enviaron a Fronteriza? No, si tenía que rastrearlo, bien podría empezar en el momento en que Nolan Hertz aceptó el ascenso para liderar un escuadrón especial en lugar de quedarse en la base principal haciendo trabajo de escritorio.

Si hubiera elegido quedarse atrás, no habría tenido que ser enviado aquí y allá y atrapado en esa maldita misión. Pero ese no era quién era Nolan Hertz. No quería quedarse dentro de una oficina. Quería salir y salvar a más gente de mazmorras.

Y así, eligió el ascenso.

Agni tenía veinticinco años cuando fue reclutado para el escuadrón. Más tarde, se dio cuenta de que el escuadrón era un grupo heterogéneo de marginados, y el líder era alguien a quien el Mayor que dirigía su batallón no le gustaba. Algo sobre ser un rival en la academia–Agni no lo sabría.

No venía de la academia. Despertó cuando tenía veintiún años, y solo pasó por el curso corto del gobierno antes de tomar la prueba de la torre. Tuvo que endeudarse para pagar el costo del viaje y, como su deudor era el gobierno, tuvo que servir en el ejército para pagarla.

Tal vez por eso fue marginado. Alguien que venía de fuera del sistema reconocido, no tenía nada más que deudas, pero también era mejor que los demás en su compañía. Una receta para el hostigamiento, honestamente. Solo si Agni no fuera un berserker de sangre caliente que ladraría y mordería cuando lo atacaban. Después de pasar por muchos castigos inútiles, el superior se rindió y lo lanzó a este escuadrón ‘especial’.

No estaba mal, sin embargo. Para Agni, estos marginados eran mejores que sus colegas anteriores. Se unieron rápidamente a través de su ostracismo compartido bajo el liderazgo de alguien demasiado apasionado para su propio bien.

Nolan Hertz sabía todo sobre las incursiones pero nada de política. Nada sobre mantenerse a salvo aunque tuviera una familia. Agni solía pensar que el hombre era un tonto, y todavía pensaba que el hombre era un tonto, aunque se sentía algo mal decirlo después de que estuviese muerto.

—Mierda —si sabes que tienes familia, deberías tomar una decisión que los priorice, imbécil! —Agni siseó junto con el humo que se acumulaba en el estrecho corredor—. ¡Incluso si te aburrieras hasta la muerte, deberías haber simplemente te quedado.

Si pudiera retroceder el tiempo —no, si solo pudiera aparecer en el sueño de Nolan diez años antes…

Debería haberle dicho al hombre que no tomara el exilio disfrazado de ‘ascenso—aunque el hombre no lo conocería en ese tiempo. O si era demasiado tarde para eso, debería haberle dicho al hombre que no aceptara esa maldita misión.

Sí, esa maldita misión que los sumió en una pesadilla.

—¿La maldita frontera otra vez? —gruñó Agni cuando llegó la orden de la misión. El escuadrón estaba en su quinto año, y dos tercios de las misiones que recibían siempre estaban ubicadas en el punto más lejano, la zona más aislada.

—¿Por qué lo llamas una frontera cuando solo está en la zona naranja? —Nolan rió—. ¿Cómo vas a llamar a Fronteriza, entonces?

—Ese lugar es básicamente la Zona Mortal, Capitán —otro miembro del escuadrón sonrió—. Y esa zona naranja es básicamente solo un paso de la zona roja.

Como de costumbre, Nolan solo les regaló una sonrisa que era a la vez suave y firme. —Ya sabes cómo es; ningún gremio quiere encargarse de una simple puerta amarilla sin mucho beneficio. Llegar allí probablemente cuesta más de lo que podrían ganar de la mazmorra.

Los otros miembros del escuadrón se quejaron y gimotearon, pero eso era solo por diversión. Ya conocían la personalidad de su Capitán y habían aceptado hace tiempo que el hombre era demasiado bondadoso. No eran el único escuadrón formado para misiones de mazmorra, pero de alguna manera, siempre conseguían las más problemáticas. Por supuesto, la mayor parte era debido al odio del Mayor hacia su escuadrón, pero también porque Nolan no podía decir no a una misión que afectaba la vida de las personas.

Al ver que esta mazmorra apareció en medio de un pequeño pueblo en las afueras, ya sabían que el Capitán sería muy terco al respecto.

Pensándolo ahora, Agni debería haberse quejado más. Debería haber armado un berrinche o dos, causar una pelea para que la mitad de ellos quedaran incapacitados y el escuadrón no pudiera ir también era una opción.

Agni rió y se atragantó con el humo de su cigarrillo. Esa era una mala broma, considerando que la mitad de ellos literalmente quedaron diezmados en esa misión.

La misión estaba estropeada desde el comienzo. Ya sea por una lectura falsa o una anomalía, la puerta amarilla se convirtió en una roja, y perdieron la mitad de su escuadrón cuando lograron escapar de la puerta. En ese punto, la ciudad solo había evacuado el área alrededor de la puerta, ya que solo era una mazmorra amarilla.

Inmediatamente, Nolan llamó a la base principal para pedir apoyo. En una emergencia, el ejército podría usar un pergamino de teletransporte grupal para enviar a su personal a un lugar lejano, aunque era muy costoso hacerlo. Pero estaban en juego las vidas de toda la ciudad, así que el Capitán pensó que valía la pena el costo.

O eso pensaba. El mayor no lo creía así.

—Simplemente pon una barricada alrededor de la ciudad, deja que ocurra la ruptura de mazmorra y bombardea todo —Nolan estaba comprensiblemente desconcertado—. ¿Qué? —Pero la evacuación sigue en marcha, Sir! ¡No habrá tiempo suficiente hasta la ruptura de mazmorra!

—¡Por eso dije barricada, idiota! ¿Quién dijo que los dejes salir? ¡Necesitas algo para mantener ocupadas a esas bestias mientras está en camino el ataque aéreo! —En ese momento, Agni no tenía idea de si era una orden seria o simplemente algo para tenderle una trampa al Capitán. Incluso un tonto como él sabía que eso obligaba a Nolan a elegir entre la gente y la orden.

—Solo…nunca fue una elección para alguien como él —Nolan Hertz siempre elegiría a la gente. ¿Y… bueno, qué harían unos marginados como ellos excepto ayudar a este líder incapaz de ellos?

—Montaron la barricada, pero solo alrededor del área ya evacuada. Mientras seguían evacuando toda la ciudad, también prepararon trampas y se pusieron listos para enfrentarse a las bestias, ignorando la orden del Mayor.

—Fue una lucha atroz, y se perdieron más de sus camaradas. Pero lo hicieron —Agni no tenía idea de cómo, pero lo hicieron. Se sentía como si estuviera muriendo, pero lo hicieron —Durante los treinta años de su vida, nunca se sintió tan orgulloso de sí mismo —Finalmente, por primera vez, al ver las caras de los ciudadanos llorando de alivio, pudo entender la elección del Capitán.

—Durante aproximadamente una hora, mientras lloraban por la vida de sus camaradas, también saborearon lo que se sentía ser llamados Héroes.

—Sí, solo por una hora.

—Cuando el Mayor se enteró, envió a la policía militar en lugar de alabanzas —Los cuatro, los únicos cuatro que quedaban, fueron encarcelados y acusados de negligencia en el cumplimiento del deber por causar una ruptura de mazmorra, así como de insubordinación y desobediencia de órdenes.

—Después de la pérdida de muchas vidas, derramando su sangre, sudor y lágrimas… fueron tratados como criminales en lugar de ser aclamados como héroes —Por supuesto, la siniestra orden de bombardear el lugar sin evacuar a los ciudadanos nunca salió a la luz —Su reputación de marginados hizo que su defensa se sellara como mentiras —Los residentes de la ciudad, que antes los habían llamado héroes, de repente se volvieron en contra de ellos.

—¿Sobornos? ¿Amenazas? —Agni no tenía energía para pensar en eso porque la maldita corte condenó a su Capitán a muerte —Ni siquiera prisión perpetua —Muerte —Quizás para evitar cualquier nuevo juicio en el futuro.

—Agni no tenía idea de qué se apoderó de él en ese momento, pero suplicó que se redujera la sentencia del Capitán tomando la culpa, diciendo que él fue quien obligó al Capitán a tomar esa decisión.

—De alguna manera, funcionó —En lugar de la pena de muerte, fueron exiliados a Fronteriza —El Capitán estaba atado por el contrato a permanecer en Fronteriza mientras la Zona Mortal siguiera en pie —O hasta su muerte.

—Lamentablemente, eso llegó más rápido de lo que cualquiera de ellos podría predecir.

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