Capítulo 2017: 2017. Enfoque

Deshacer la transformación de Cielo y Tierra era teóricamente posible. Noah tendría que eliminar todo el metal oscuro modificado del dragón, quitar el órgano que había aprendido a producirlo, purificar el resto del cuerpo y destrozarlo para que pudiera recuperar su estado natural. El proceso obviamente presentaría problemas que Noah aún no había decidido cómo manejar. El metal oscuro modificado era tóxico para su existencia debido a su naturaleza conflictiva con el sistema de Cielo y Tierra. No sabía cómo abordarlo, pero eventualmente llegaría una solución mientras trabajara con el Rey Elbas. Sin embargo, revertir la transformación solo devolvería al dragón al punto de partida, entre las otras bestias mágicas que ya estaban perdiendo contra Cielo y Tierra. Eso no ayudaría a nadie. Noah probablemente se beneficiaría de ese acto de desafío, pero quería mucho más. La justicia de Cielo y Tierra se inclinaba a favor de los gobernantes, y Noah no podía detener esa tendencia. Volverse más fuerte siempre había sido obligatorio, y lo mismo se aplicaba a sus compañeros. Incluso podría llegar a un punto en el que ese sistema comenzara a crear defectos para ellos, por lo que tenía que acumular suficiente poder para ignorar supresiones eventuales. Noah era un verdadero maestro en empoderar a otros y forzarlos a alcanzar su verdadero potencial. Incluso podía hacerles ir más allá de lo que su estado natural y sus experiencias permitían, pero eso requería tiempo y enfoques drásticos.

—No puedo hacerlo en contra de tu voluntad —explicó Noah—. Bueno, puedo, pero la transformación fallará si no trabajas conmigo. Convertirse en una amenaza real para Cielo y Tierra también dependerá de ti.

—¿Qué tengo que ganar con eso entonces? —el dragón preguntó con un gruñido bajo.

—Una oportunidad —exclamó Noah—. Toda existencia en el mundo tiene habilidades innatas, pero se convierten en límites cuando se trata de tu tipo. Incluso los rangos superiores del viaje de cultivación no pueden eliminarlos completamente. Has tenido la suerte de nacer como un dragón, pero no como el mejor de ellos, y ciertamente no como algo capaz de herir a Cielo y Tierra.

—¡Soy un orgulloso dragón! —el dragón rugió con enojo—. No dejaré que menosprecies mi especie.

Los ojos de Noah se enfriaron antes de levantar su cabeza para emitir un rugido ensordecedor. La materia oscura a su alrededor se estremeció y reflejó su orgulloso grito, pero nada salió del mundo oscuro. Aún así, el Rey Elbas y Sepunia interrumpieron su estudio del metal oscuro para mirarlo. Noah ignoró esas miradas de reproche y permaneció enfocado en el dragón. Sabía cómo pensaban las bestias mágicas, pero necesitaba ver si la criatura podía trascender su estado natural y esforzarse por ser más que una mera masa de hambre.

—El orgullo es inútil si mueres —Noah afirmó—. Cielo y Tierra han construido un ejército de insectos para contrarrestar tu tipo, y han tenido éxito. Los dragones perderán, y respetaré tu decisión si decides morir entre ellos, pero no uses tus instintos para justificar tus acciones.

Un cultivador no habría sido capaz de afectar la mentalidad del dragón, pero Noah era diferente. No era solo un híbrido. Había trascendido las tres especies y había pisado un reino que la criatura no podía describir. Solo podía sentir a través de sus instintos que Noah estaba por encima de todo lo que había visto.

—¿Me convertirás en ti? —el dragón finalmente cuestionó.

—Nadie debería convertirse en alguien más —Noah reprendió—. Te daré una oportunidad para convertirte en tú, tu verdadero tú, pero nada más.

—Eres pésimo para los tratos —el dragón se quejó.

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—Esto nunca ha sido un trato —reveló Noah—. No me importas, pero has tenido la suerte de conocernos después de experimentar largos años de tortura mental. Has experimentado lo suficiente para adecuarte a una posible transformación, pero la decisión debe ser tuya.

El dragón bajó su cabeza mientras pensamientos conflictivos llenaban su mente. La criatura quería venganza contra Cielo y Tierra, pero deseaba lograrlo en su forma original.

Sin embargo, el dragón no era tonto ni delirante. Incluso había pasado suficiente tiempo fuera de la isla para haber recuperado la totalidad de sus facultades mentales. La bestia sabía lo difícil que sería lograr esa hazaña. Después de todo, ya había perdido contra Cielo y Tierra una vez. El evento incluso había sido completamente unilateral.

—¿Qué será de mí si acepto tu oferta? —expresó el dragón sus últimas preocupaciones—. Cielo y Tierra ya han quitado mucho de lo que era. ¿Cuánto de mí quedará si me transformo otra vez?

Los ojos de Noah parpadearon de sorpresa. No esperaba una pregunta tan existencial del dragón. Se sintió obligado a reevaluar la criatura. Parecía que su experiencia dentro de la isla ya había hecho que su mentalidad evolucionara más allá de los límites de su especie.

—No serás más que tú mismo —explicó Noah.

El dragón levantó su cabeza y fijó sus ojos reptilianos en Noah. Sus instintos le advirtieron sobre el poder que él tenía sobre las bestias mágicas. Esas sensaciones eran una parte innata de su especie, y una pizca de molestia eventualmente apareció junto a ellas.

Las restricciones sobre el dragón no impedían que inspeccionara la batalla en el vacío. Había visto a Noah y los demás luchando contra un experto mucho más fuerte que ellos. Había presenciado una derrota que no llevó a sus muertes. En cambio, el trío incluso estaba planeando aumentar las apuestas con la próxima misión.

Los límites impuestos por sus instintos parecían inútiles frente a esa escena. Noah tenía razón. El orgullo era inútil si llevaba a la muerte, especialmente si ese sentimiento provenía de características fuera de su control.

—Permitiré que me transformes —anunció el dragón, y Noah se limitó a asentir antes de mirar a los dos expertos cerca de la gran losa de metal oscuro.

El Rey Elbas y Sepunia también habían experimentado la iluminación que el metal oscuro otorgaba a los dignos de portar su destructividad. El Rey Elbas había resistido esa fuerza fácilmente ya que su existencia no tenía nada específico contra Cielo y Tierra, pero el proceso había sido más difícil para Sepunia. La ambición de Noah había llenado la semilla que había dado nacimiento a su nuevo mundo. Solo era normal que compartiera parte de su hostilidad.

Por suerte para ella, el Rey Elbas había interrumpido el proceso cuando sintió que Sepunia se estaba transformando en un avatar del metal oscuro. No le molestaría si realmente ella deseara que su mundo alcanzara ese estado, pero no podía ver a su creación experimentar esa corrupción.

La inspección de Noah no tenía un significado especial. Simplemente estaba mirando el metal mientras la pregunta existencial del dragón y las palabras de Dinia resonaban en su mente. Su nuevo compañero merecía el mejor tratamiento en el mundo, y el cultivador privilegiado probablemente le había dado una idea sobre cómo proceder.

«La mera energía no puede hacer el truco cuando se trata del noveno rango», pensó Noah. «La Pureza genera poder. Puedo cortar al dragón en pedazos y reconstruirlo de acuerdo con un poderoso plano, pero ese podría ser el enfoque equivocado.»

Noah movió sus ojos de regreso al dragón y fusionó sus olas mentales con el mundo oscuro para mejorar su inspección. Su energía superior le permitió en parte ignorar los efectos del metal modificado e inspeccionarlo adecuadamente. Podía ver cómo el material era básicamente idéntico a la parte fundida de la gran losa. Cielo y Tierra solo habían afectado su naturaleza y cambiado sus efectos.

«Probablemente puedo evitar un procedimiento invasivo», adivinó Noah. «Incluso podría ganar algo de experiencia de batalla sobre el verdadero noveno rango.»

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