Capítulo 2008: 2008. Miedo

—¿Podemos hacer esto después de salir de la barrera? —preguntó Noah antes de girarse hacia las crisálidas—. Estoy tratando de no causar un lío esta vez.

—Nadie en todo el plano superior te creería —comentó el cultivador—. Además, ya veo esto como un lío.

—Puedo dejarte con la mitad de un dragón de rango 8 —propuso Noah.

—¿Qué hay de los demás? —cuestionó el cultivador.

—No te pongas codicioso ahora —se burló Noah—. Pensé que tenías a Cielo y Tierra cuidando de todo.

—Tus conceptos erróneos acerca del sistema de Cielo y Tierra no pueden ser tan grandes —declaró el cultivador.

—¿Eso es un cumplido? —preguntó Noah.

—Tienes razón —admitió el cultivador.

Noah estaba listo para avanzar con un corte, pero se contuvo. Sus instintos le gritaron peligro y le dijeron que no le diera a su oponente una abertura. Ese experto era fuerte pero también peculiar. Otros cultivadores pertenecientes al sistema de Cielo y Tierra ya habrían atacado después de verlo apoderarse de todo el metal oscuro en el área.

—¿Cómo te acercaste a mí sin que lo notara? —preguntó Noah.

—No lo hice —admitió nuevamente el cultivador—. Me sentiste tan pronto como acabó el teletransporte.

—Ayúdame a resolver una duda —exclamó Noah—. ¿Por qué te uniste a Cielo y Tierra si podías oponerte a ellos? Y ¿cómo puedes retener tu mundo cuando eres parte de su sistema?

—Esas son dos dudas —comentó el experto.

—Y ahora puedo confirmar que los seguidores privilegiados de Cielo y Tierra también saben contar —bromeó Noah.

—Ese traidor dijo demasiado —suspiró el experto—. Deberías haber aprendido sobre nosotros solo después de llegar al cielo.

—Al menos sabes que no puedes detenernos —comentó Noah.

—Todos ustedes han crecido mucho más allá de las expectativas de Cielo y Tierra —reveló el cultivador—. Siempre estarán muchos pasos por delante de la equidad, y el plano superior no deja mucho espacio para lagunas.

—¿Estás diciendo esto para hacerme perder el interés en la siguiente parte de mi viaje? —cuestionó Noah.

—Solo un poco —se rió el cultivador—. Algunos de nosotros tenemos planes para tu grupo. Otros solo quieren que desaparezcas.

—Apuesto a que perteneces a la segunda categoría —adivinó Noah.

—Tienes razón de nuevo —afirmó el experto.

—¿Por qué no me estás atacando entonces? —preguntó Noah—. ¿Tienes miedo de romper esta estructura?

—El punto entero de este lugar era su secreto —dijo el cultivador—. El área al otro lado de las grietas es una zona muerta, pero has atraído mucha atención al pasar mucho tiempo aquí. Todos pronto aprenderán lo que Cielo y Tierra estaban planeando, así que esta área puede desmoronarse libremente.

—¿Qué pasa con el metal negro? —cuestionó Noah.

—Te dejaré conservar suficiente para entrar en el cielo —aseguró el cultivador—. Me temo que el resto tiene que venir conmigo.

—Ya empezaba a preocuparme de que solo hablaríamos —se rió Noah.

—Por favor, creo que ya has confirmado que el metal oscuro no puede darte mucho —insistió el cultivador—. Terminarás usándolo por unos cuantos milenios solo para olvidarte de él una vez que tus centros de poder alcancen cierto umbral.

—Me conoces tan bien —exclamó Noah en un tono burlón.

—Todos en el cielo te conocen tan bien —corrigió el cultivador.

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—Sabrás que no me he olvidado de mis dudas —recordó Noah.

Los ojos del cultivador se agudizaron antes de que un profundo suspiro escapara de su boca. Consideró sus opciones por unos segundos, pero finalmente decidió explicar su estado.

—¿Por qué me opondría a Cielo y Tierra cuando puedo unirme a ellos y obtener beneficios sin perderme a mí mismo? Además, mi mundo sí pertenece a su sistema, pero solo yo puedo controlarlo adecuadamente, así que puedo recuperarlo cuando quiera.

—Suena bien —comentó Noah.

—Es agradable —continuó el cultivador—. Puedo obtener beneficios y tratar directamente con Cielo y Tierra. Todo está a mi alcance, y no tengo que enfrentar peligros mortales cada vez que intento mejorar. Es verdaderamente una vida bendecida.

—¿Cómo esperas mejorar sin peligros? —preguntó Noah.

—La falta de peligros no necesariamente significa que no tengo que enfrentar desafíos —explicó el cultivador—. El viaje de cultivo es una batalla constante contra ellos mismos. Siempre tengo alguien contra quien pelear.

—Debes estar bastante oxidado si pasaste las últimas eras peleando contra ti mismo —se burló Noah.

—No necesito apresurarme en mi camino hacia la cima —declaró el experto—. El avance de Cielo y Tierra no será el final para mí. Puedo acercarme al viaje de cultivo sin unirme a luchas inútiles.

—Y aún así decides ayudar a los gobernantes con este proyecto —dijo Noah—. Apuesto a que te dieron algo sustancial a cambio.

—Por supuesto —anunció el cultivador—. No habría hecho todo esto gratis.

—¿No es esta otra lucha inútil? —se preguntó Noah.

—Para nada —declaró el experto—. La mera comprensión acumulada a lo largo de estos años ya sería suficiente para retribuir mis esfuerzos. Lo que Cielo y Tierra añadieron como recompensa solo ha mejorado mi situación aún más.

—Supongo que tuviste la oportunidad de estudiar a Cielo y Tierra de cerca —afirmó Noah—. ¿Encontraste una manera de retrasar tu inevitable absorción?

—He sobrevivido hasta ahora —exclamó el experto—. No veo cómo incluso correría el riesgo de morir ahora que Cielo y Tierra es un lío.

—No mientas —se rió Noah—. Te preocupa que Cielo y Tierra se vuelvan lo suficientemente estables para entender tu mundo. Santo de la Espada debe haber arruinado tus planes. No puedo imaginar lo que es experimentar miedo después de estar completamente seguro durante eras enteras.

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—Estás subestimando gravemente nuestra posición en el sistema —declaró el cultivador.

—Solo estoy diciendo hechos —insistió Noah—. El enorme arreglo de leyes de Cielo y Tierra siempre ha sido una debilidad. Santo de la Espada los ha obligado a equilibrar todo y hacer espacio para más. Pueden volverse más fuertes que antes en ese estado.

—Realmente te gusta lanzar provocaciones —suspiró el cultivador.

—Alguien siempre cae en el anzuelo —dijo Noah—. Sé que te golpeé fuerte con mi comentario anterior. No trates de negarlo.

—Puedes tener algo de talento allí —admitió el experto.

—Demonio Divino me supera allí —suspiró Noah—. Es inigualable cuando se trata de enfurecer a alguien.

—Seguramente es una anomalía —añadió el experto—. No me sorprende que estés tan preocupado por su seguridad. Yo también podría comenzar a temer a Cielo y Tierra si llegaran a absorber a Demonio Divino.

—Me temo que has olvidado lo que se siente el miedo —se rió Noah.

—El miedo es todo lo que siento —bufó el cultivador antes de soltar un suspiro impotente—. Esperaba que pudiéramos haber resuelto esto pacíficamente. Eso es claramente imposible contigo.

—¿Es éste nuestro momento de salir? —preguntó Noah mientras guardaba la Espada Maldita—. Me estaba cansando de mantener mi arma levantada.

—¿Quién dijo que teníamos que salir? —preguntó el cultivador—. Puedo invocar la luz de Cielo y Tierra cuando quiera aquí, y también soy más fuerte que tú. No puedo perder aquí.

—Te dije que has olvidado lo que se siente el miedo —repitió Noah antes de girarse para volar hacia uno de los túneles creados previamente.

El cultivador no detuvo a Noah. Se quedó sin palabras por unos momentos antes de murmurar una maldición en su profunda voz y seguir a su oponente en el túnel.

Los dragones rugían su ira en la superficie, y su enfoque convergió en Noah cuando reapareció. Sin embargo, un solo grito suyo hizo que todas esas criaturas se quedaran en silencio. Incluso el especimen de nivel medio se encontró incapaz de hacer nada mientras Noah continuaba avanzando hacia la apertura en la barrera.

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