Capítulo 2006: 2006. Subterráneo

Noah usó su cuerpo desnudo para cavar en el suelo y alcanzar el centro de la isla. Los dragones eran las únicas bestias mágicas en el área, y vivían en la superficie, por lo que nadie notó su carrera. El polvo del Rey Elbas también ayudó a mantener su presencia oculta, así que Noah no se molestó en contenerse demasiado.

Noah se sintió casi nostálgico al ver la tierra azur. Era un material raro después de que el Cielo y la Tierra decidieran destruir todo el plano superior. Incluso las regiones que había salvado se habían vuelto negras después de que su ambición las obligara a expresar todo su potencial.

La escena de las brillantes áreas subterráneas trajo su mente de vuelta a la exploración del nuevo continente en las Tierras Mortales. Noah se había acostumbrado a esa vista en el plano superior solo para perder ese paisaje para siempre.

Los muchos recuerdos que llenaban su mente no lo distrajeron de su tarea. Noah pronto sintió algo durante su carrera dentro de la isla. Una sensación familiar y de confianza alertó sus instintos y lo atrajo hacia un área específica de esa masa de tierra.

Noah ajustó su dirección y cavó hacia adelante hasta que una inmensa área subterránea se desplegó ante su vista. La sala parecía constituir casi la mitad de la isla, y su suelo oscuro y liso revelaba la presencia de un material extranjero. El aura irradiada por esa capa negra también confirmó que había llegado a su destino.

Sus instintos permanecieron alerta incluso si el suelo oscuro seguía enviando vibraciones de confianza. El deseo de aterrizar en ese material llenó su mente, pero lo reprimió. Noah sabía que su conciencia superior no podía ayudar en esa situación. No tocaría el metal hasta que tuviera una idea clara de su tejido y del área en su conjunto.

El área presentaba la presencia del Cielo y la Tierra. Noah podía sentir inscripciones por toda la estructura subterránea, pero ninguna parecía tener propósitos defensivos. Los gobernantes no se molestaron en colocar protecciones allí, ya que la isla ya tenía la barrera. Las formaciones allí parecían tener la única tarea de afectar el suelo oscuro.

La mayoría de las inscripciones actuaban para suprimir el aura innata irradiada por el metal. Hacían su mejor esfuerzo para contenerlo dentro de esa área subterránea, pero siempre se filtraba algo, ya que el material podía oponerse naturalmente al Cielo y la Tierra.

En cambio, otras formaciones tenían una tarea mucho más difícil. Las partes de las paredes rocosas directamente sobre el metal tenían intrincadas líneas blancas que aplicaban una presión constante sobre el suelo oscuro. Esa fuerza desestabilizaba lentamente el material único y hacía que pequeñas gotas cayeran de su superficie.

El Cielo y la Tierra todavía estaban derritiendo el metal oscuro, lo que revelaba su plan para crear más de esos extraños dragones. El líquido se acumulaba en cavidades especiales que presentaban diferentes tipos de inscripciones que claramente tenían otro creador. Noah siguió uno de esos túneles al retomar la excavación hasta que encontró grandes piscinas llenas de ese material en otra sala subterránea.

La segunda sala también presentaba inscripciones que no pertenecían al Cielo y la Tierra. Se volvió imposible negar la teoría de Noah en ese punto. Los gobernantes tenían un ayudante.

«Ronquido», llamó Noah a través de la conexión mental, y la serpiente pronto se materializó a su lado.

Ronquido no necesitaba órdenes. Voló directamente hacia las piscinas e hizo que su pierna tocara el líquido negro giratorio. Noah se preparó para cortar esa parte del cuerpo de la serpiente, pero no sucedió nada dañino. La materia oscura en el cuerpo de Ronquido simplemente nadó entre ese líquido denso que llenó su cabeza de sensaciones placenteras.

La serpiente quería sumergirse en la piscina y beber ese metal, pero Noah lo detuvo. Ronquido sería el primero en obtener ese líquido si sus propiedades actuales resultaban ser tan valiosas como había indicado Sepunia, pero era demasiado peligroso de usar ahora. También se sentía como un desperdicio depender de esa forma cruda.

«La transformación ocurre aquí entonces», comentó Noah en su mente. «El Cielo y la Tierra probablemente dependen de uno de sus cultivadores privilegiados para licuar el metal y unirlo a los dragones.»

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Esa explicación parecía carecer de muchos aspectos. El Cielo y la Tierra habían encontrado una laguna en esa falla. Podían usar los dragones para transformar el metal en algo que pudiera funcionar como un arma mortal contra sus oponentes, pero Noah aún tenía que ver partes enteras del procedimiento.

Una simple fusión no era suficiente para cambiar la naturaleza de un material tan único. Los dragones tenían que transformarse después de obtener el metal, y Noah no pudo encontrar ese proceso en las dos salas subterráneas, así que retomó la excavación para encontrar las piezas faltantes.

Más piscinas aparecieron a medida que continuaba la exploración, y lo que estaba buscando finalmente se desplegó ante su vista. Una sala subterránea colocada justo debajo del metal escondía una serie de crisálidas blancas que contenían dragones convulsos pertenecientes a diferentes especies.

Las inscripciones que Noah ni siquiera podía intentar entender convergían hacia las diez crisálidas en la pared del área circular. Esas estructuras tenían poder en el noveno rango incluso si la mayoría de ellas contenían especímenes de rango 8. Solo una tenía un dragón de rango 9, pero el espécimen estaba en el nivel inferior.

Las inscripciones, las crisálidas y la sala en su conjunto estaban llenas de la influencia del Cielo y la Tierra. Los gobernantes habían creado esa área sin depender de ayuda externa, pero Noah no podía confirmar si habían colocado los dragones dentro de esas estructuras por sí mismos. Esa hipótesis sonaba errónea, pero los gobernantes eran lo suficientemente ingeniosos como para idear algo que hiciera ese proceso automático.

Los dragones dentro de las crisálidas estaban inconscientes, pero aún se agitaban cada vez que parte de sus cuerpos se transformaba. Las olas mentales de Noah eran lo suficientemente fuertes como para filtrarse a través de las superficies cristalinas de esas estructuras. Le permitieron inspeccionar el proceso y memorizar cómo funcionaba la corrupción.

El proceso era extremadamente lento. Noah realmente tenía que prestar atención a cada célula de los cuerpos de los dragones para notar cuándo ocurría un cambio. Además, cada transformación requería un largo período de mantenimiento destinado a estabilizar a la criatura en su nuevo estado.

«El Cielo y la Tierra probablemente necesitan estos descansos debido a las propiedades únicas del metal», supuso Noah.

El área subterránea no tenía mucho más. Noah encontró otras piscinas e incontables formaciones, pero todo ya se había vuelto claro para ellos.

El Cielo y la Tierra habían ocultado el metal bajo la isla a través de un ayudante secreto. Además, ese mismo cultivador había configurado inscripciones capaces de licuar el material para que los dragones pudieran fusionarse con él. Todo lo demás tenía el único propósito de corromper a esas criaturas mutadas para que los gobernantes pudieran tener acceso a un arma imparable.

El procedimiento también ayudó al Cielo y la Tierra a deshacerse del material. En teoría, el metal oscuro aún existía incluso después de su corrupción. Noah supuso que el mundo no podía generar más de él cuando la cantidad planeada continuaba en el plano superior, pero no tenía forma de demostrarlo.

Su única pista acerca de esa teoría provenía del espacio no utilizado en la sala central. Noah podía verlo como una coincidencia, pero no se atrevió a ignorar esos detalles por completo. El suelo oscuro probablemente se había encogido desde su primera aparición.

Noah dejó de explorar después de inspeccionar la totalidad de la estructura subterránea. Era el momento de aprovechar el metal. Se acercó con cuidado y dejó que Ronquido interactuara con él primero, pero pronto decidió tocarlo con sus manos desnudas.

El contacto con la forma original del metal envió una serie de imágenes que no pudo detener a su mente, y sus ojos se cerraron mientras comenzaba a inspeccionarlas.

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