909: NEXUS 909: NEXUS Ren parpadeó sorprendido, desconcertado por la vista inesperada ante él.

No había anticipado encontrarse con un Lagarto como conductor del tren interdimensional, ni había comprendido que todavía tendrían que hacer fila y presentar sus boletos para ingresar como un humano normal.

Sin embargo, rápidamente metió la mano en su bolsillo, sus dedos cerrándose alrededor de la forma familiar de su [Tarjeta Verde].

—Vamos, vámonos.

No quiero quedarme aquí más tiempo —instó Joker, su voz teñida de impaciencia.

Angélica asintió hacia el tren, su expresión urgía a Ren a acelerar sus pasos.

—Vamos, Ren.

Mejor ten tu [Tarjeta Verde] lista.

Mientras esperaban su turno para acercarse al conductor, Ren observó a otros en la fila con expresiones de asombro y confusión grabadas en sus rostros.

—Eh…

no tenemos esta [Tarjeta Verde].

¿Dónde la conseguimos?

—preguntó uno de los recién evolucionados, su tono teñido de desesperación.

El conductor Lagarto simplemente parpadeó y los ignoró, su atención centrada únicamente en la tarea que tenía entre manos.

—Entonces no pueden entrar al tren.

Solo aquellos que tienen la [Tarjeta Verde] pueden entrar al Nexo.

El ceño de Ren se frunció preocupado al escuchar el intercambio.

Parecía que obtener la [Tarjeta Verde] era crucial para acceder al tren interdimensional.

—¿Dónde podemos conseguir estas [Tarjetas Verdes]?

—otra voz se alzó, haciendo eco del mismo sentimiento.

El Lagarto soltó un suspiro exasperado, su mirada pasó brevemente sobre la multitud.

—Puedes obtenerlas de los Picadores o cualquier criatura mutada y monstruos.

Eso es…

si tienes suerte de encontrar uno.

La noticia envió una onda de inquietud a través de la multitud, mientras lidiaban con la realización de la tarea desalentadora.

—¿Matar esas cosas?

—alguien exclamó incrédulamente, su voz temblaba con incredulidad.

El Lagarto rodó los ojos.

—Así es, y más vale que se apuren.

Este mundo podría acabar en cualquier momento y el tren partirá…

—miró su reloj—.

…

en exactamente treinta minutos.

—¿Cómo se supone que derrotemos esas cosas en tan poco tiempo?

—otra voz protestó, su frustración creciendo.

—¿Podemos ofrecerte algo más?

—otro ruego desesperado resonó entre la multitud, sus voces teñidas de desesperación.

Angélica observó la escena.

—Pobres almas —murmuró en voz baja.

—Sin esa tarjeta, no pueden entrar al tren —reiteró Joker, su tono desprovisto de simpatía.

—¿Podrían hacer excepciones?

—preguntó Ren.

Joker soltó una carcajada ante la idea.

—Me temo que no.

El Nexo puede ser un refugio seguro, pero es extremadamente estricto en controlar su creciente población.

La [Tarjeta Verde] es básicamente como tu boleto allí.

Es la prueba de que estás calificado para entrar a sus murallas.

Sin excepciones.

Ren permaneció en silencio, su mirada se desvió hacia la [Tarjeta Verde] que sostenía firmemente en su mano.

Evie se la había dado, pero el misterio de su origen persistía en sus pensamientos como una sombra persistente.

¿Cómo podría Evie poseer algo así?

Ella no era una Evolucionada, y no había mutantes en su habitación de quienes podría haberla obtenido.

Además, las [Tarjetas Verdes] eran extremadamente raras de encontrar.

La mayoría eran adquiridas mediante la ardua tarea de matar monstruos, mientras que otras eran robadas a víctimas desprevenidas.

Unos pocos afortunados podrían encontrarlas abandonadas, esperando ser reclamadas por el hallador afortunado.

El enigma que rodeaba la [Tarjeta Verde] se profundizó, añadiendo otra capa de complejidad a su ya grave situación.

Ren solo podía esperar que su significado se aclarara a su debido tiempo.

¿Tal vez Evie había sabido sobre la evolución todo este tiempo?

Ren sacudió su cabeza.

Eso no podía ser cierto.

Evie seguramente le habría dicho si lo hubiera sabido, a diferencia de él, que tendía a pensar demasiado en todo y terminaba diciendo nada.

Una oleada de ira auto-dirigida recorrió las venas de Ren, impulsándolo a querer golpearse a sí mismo.

Era su culpa.

Si solo hubiera les hubiera dicho sobre el apocalipsis inminente y la evolución, las cosas habrían resultado de manera diferente.

El tren de pensamientos de Ren fue interrumpido abruptamente por una conmoción cercana.

Miró hacia adelante y vio que los recién evolucionados intentaban enfrentarse al Lagarto, algunos incluso recurriendo al uso de la fuerza.

—Tontos —murmuró Joker sacudiendo la cabeza.

La expresión de Angélica permaneció impasible mientras comentaba —Siempre hay aquellos que no entienden cómo funciona el universo, especialmente los recién evolucionados.

El inspector de billetes Lagarto miró fijamente al grupo de recién llegados, su paciencia disminuyendo mientras sus fosas nasales se ensanchaban.

En un instante, su forma se transformó en la de un feroz dragón, llamas rugiendo desde su boca mientras hablaba.

—Dije…

¡NO PUEDEN ENTRAR!

—rugió, su aliento ardiente chamuscando el aire.

Con una ráfaga feroz, incineró a los recién evolucionados que se atrevían a desafiarlo.

Las almas desafortunadas gritaron mientras se derretían bajo el calor intenso, su piel endurecida no era rival para el aliento infernal del dragón.

—Idiotas —suspiró Joker—.

El guardián del tren es la última criatura que deberías enfadar.

El Nexo no solo envía a alguien a guardar este tren, después de todo.

El Lagarto entonces volvió a su tamaño normal, su rostro recobrando su semblante impasible.

—Siguiente.

La fila reanudó como si nada hubiera sucedido, mientras que los recién evolucionados permanecían demasiado conmocionados para moverse.

Finalmente, fue el turno de Ren.

El Lagarto tomó su [Tarjeta Verde].

—Puedes entrar —afirmó.

Pero Ren no se movió.

—¿Qué?

—preguntó el Lagarto, sus ojos rasgados fijos en Ren.

—Hey, Ren, vamos.

—Joker lo atrajo hacia el interior del tren y le susurró al oído—.

¿No te dije que el guardián del tren es la última criatura que deberías enfadar?

Ren no dijo nada.

Todavía estaba mirando su mano, donde había estado la [Tarjeta Verde].

Esa tarjeta era la última cosa que Evie le había dado, y ahora el Lagarto la había tomado.

—La va a devolver, ¿verdad?

—preguntó Ren, su voz aturdida—.

Esa [Tarjeta Verde].

—Sé que la [Tarjeta Verde] es importante, pero al final del día, es solo nuestro boleto para este tren.

Además, recibirás una nueva.

Déjalo ir.

—Joker miró a Ren incrédulamente.

Ren se sintió como un robot mientras se sentaba en una silla vacía, mientras Angélica y Joker se acomodaban cómodamente en el área espaciosa.

Ren no podía sacudirse el pensamiento de la [Tarjeta Verde], pero no había nada que pudiera hacer.

Así que, decidió dejarlo estar.

Además, tenía asuntos más apremiantes que ocupaban su mente en este momento.

Después de unos minutos, el tren finalmente anunció su partida.

Mientras el tren avanzaba a un ritmo constante, Ren miró por la ventana y vio a muchos recién evolucionados dejados atrás, sus rostros llenos de desesperación.

—No puedes hacer nada por ellos.

—Angélica cerró la ventana.

—Sería mejor que perdieras esa compasión tuya, Ren, antes de que te meta en problemas.

Además, tú no eres de ese tipo.

Te considero más bien una persona indiferente.

Ren apoyó su cabeza en su palma y miró hacia otro lado.

—¿Qué les pasará?

—Es mejor que no lo sepas.

—Angélica cerró los ojos y dijo en un tono solemne.

El tren avanzó y parpadeó, y en cuestión de segundos ya estaban viajando por el universo a una velocidad relámpago.

Pero para Ren, no podía disfrutar del viaje ni un poco.

Aunque no había presión, había un zumbido en su cerebro y dificultad para respirar.

Cuando el tren se detuvo, Ren casi vomitó, su cabeza zumbando.

—No te preocupes, pronto te acostumbrarás a viajar por el multiverso.

—Joker se rió.

—Todos los novatos son así, —añadió Angélica.

—No vomité.

—No, no lo hiciste.

Simplemente te desmayaste.

La sonrisa de Joker vaciló.

Angélica abrió la ventana y miró hacia afuera.

—De todos modos, hemos llegado.

Ren momentáneamente olvidó su náusea cuando puso los ojos en el Nexo.

No podía creer que existiera otro mundo completamente diferente fuera del que conocía.

No era como la Tierra.

Era como una ciudad flotante.

Una vasta ciudad flotante con una colosal fuente de luz que estallaba desde su centro.

Eso debía ser el Gran Faro que Angélica y Joker mencionaron.

Ren podía ver rayos de luz que se ramificaban desde el Gran Faro en diferentes direcciones, algunos desapareciendo interminablemente en lo desconocido.

El tren estaba siguiendo una de estas vías de luz, acercándose constantemente a la ciudad.

Ver el Nexo por primera vez fue sin duda una experiencia inolvidable.

—Ejem…

como protocolo para los recién llegados, permíteme darte un breve contexto sobre el Nexo —la voz del Lagarto resonó.

—Entre el tejido del espacio y el tiempo yace la ciudad imposible del Nexo — una metrópolis de proporciones cósmicas donde la magia fluye como el agua y los héroes épicos se encuentran bebiendo en cada taberna.

—Anidada en un bolsillo extradimensional entre universos, el Nexo sirve como una encrucijada interdimensional que conecta el multiverso de fantasía.

Innumerables seres de mil mundos diferentes han encontrado su camino hacia la Ciudad de Leyendas, compartiendo su conocimiento, poder, y magia con sus residentes.

—La ciudad es enorme y hogar de más de un cuarto de millón de residentes y casi igual número de visitantes.

Cada uno de los distritos de la ciudad están divididos en segmentos colosales que se expanden desde el centro de la ciudad en un gran disco.

—Cada distrito es distinto en su despliegue fantasioso de cultura presentado a través de arquitectura, color, y sonido.

Criaturas de todas las creencias y tipos caminan por sus calles, cada uno en un camino hacia la gloria made posible por la oportunidad extraordinaria que el Nexo proporciona.

—En el Nexo, uno puede comprar ropa de mil mundos, aprender magia secreta de un universo muerto, o recolectar recompensas por deidades asesinadas.

Cualquiera que sea tu origen, habilidad, o sueños, tienes un lugar en la Ciudad de Leyendas.

Mientras Ren escuchaba, no podía evitar sentir que todo era surrealista en ese momento.

Su vida una vez ordinaria, pasada jugando al juego y esforzándose por dinero y convertirse en el número uno, de repente se había transformado en algo así.

Aún así, en medio de este nuevo desafío, su objetivo seguía siendo claro.

El juego podría haber cambiado, pero su esencia seguía siendo la misma: adaptarse, volverse más fuerte, y encontrar una manera de reunirse con Evie y los demás.

—Evie…

—Ren susurró, sus dedos apretando el colgante oculto bajo su ropa—.

Definitivamente te encontraré.

—Lo juro.

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F I N

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