Capítulo 253: Latido a Latido

El coche se detuvo suavemente en las puertas de Pearl Resort. La brisa del océano los recibió como un viejo amigo, cálida y familiar. Tan pronto como Ric salió del coche, una voz alegre lo llamó.

—¡Ahí están!

Ellie, la gerente del resort, estaba de pie justo fuera de la entrada principal del vestíbulo, saludándolos con una amplia sonrisa. A su lado estaban sus dos hijas—Queenie y Elizabeth—quienes inmediatamente corrieron hacia adelante en el momento en que vieron a Dylan.

—¡Dylan! —gritó Queenie, su coleta rebotando mientras se apresuraba.

Dylan jadeó dramáticamente y abrió la puerta del coche. —¡Queenie! ¡Elizabeth! —llamó, cojeando con la ayuda de su muleta.

Los tres niños se abrazaron con chillidos de alegría, ignorando completamente a los adultos, como si no hubiera pasado tiempo entre ellos.

Ellie se rió, sus ojos brillando con afecto mientras miraba a Cammy y Ric. —Preparé algo especial para la cena cuando me enviaste el mensaje. Imaginé que todos estarían cansados y hambrientos para cuando llegaran aquí. Vengan a comer con nosotros a la casa.

Ric asintió agradecido. —Eso suena perfecto. Solo dejaremos nuestras cosas primero.

Cammy sonrió, apartando algunos mechones de cabello despeinados por el viento de su rostro. —Gracias, Ellie. Los seguiremos en un momento.

Ellie asintió y su mirada se dirigió a Dylan. —Vamos, jovencito. Puedes contarme todas tus aventuras en el camino. —Extendió su mano hacia Dylan, quien la tomó con entusiasmo. Él saludó a su madre—. ¡Nos vemos luego, Mamá!

Cammy saludó, luego se dirigió hacia el camino que conducía al familiar alojamiento del personal en la parte trasera del resort, con su bolso colgado sobre un hombro.

Pero justo cuando dio su primer paso por el sendero, la voz de Ric la detuvo.

—¿Adónde vas? —preguntó, no con dureza, solo… firme.

Cammy se detuvo, parpadeando. —A nuestra habitación habitual. Ya sabes, ¿donde Dylan y yo siempre nos quedamos?

Ric sonrió con suficiencia y caminó hacia ella, con un toque de diversión en sus labios. —No, no lo harás.

Cammy lo miró, desconcertada.

—Ya no eres solo una huésped aquí, Cammy —dijo Ric, bajando la voz—. Eres mi prometida. Te quedas en mi villa.

Las palabras la golpearon directamente en el pecho—simples, pero pesadas.

La boca de Cammy se abrió ligeramente por la sorpresa. No discutió. No podía. Había algo en los ojos de Ric—certeza, protección silenciosa, y tal vez algo más—que hizo que su corazón aleteara por un fugaz segundo.

—Yo… Está bien —dijo suavemente, asintiendo.

Ric le dio una cálida sonrisa, luego tomó suavemente su bolso y se dirigió hacia la villa. Cammy caminó a su lado, una tormenta silenciosa de emociones agitándose detrás de sus ojos mientras avanzaban por los senderos ajardinados.

En la distancia, las risas de los niños resonaban bajo el sol poniente—cálidas, puras y libres.

En el momento en que entraron en la villa de Ric, Cammy sintió el cambio.

No era solo el fresco aire acondicionado acariciando su piel después del húmedo viaje—era la sensación de entrar en un espacio que se sentía tan diferente al resto de Pearl Resort.

A diferencia de las cálidas texturas de madera y la ventilación al aire libre de las otras villas tropicales, la villa de Ric era elegante, moderna y masculina. Diseño de madera, suelos de baldosas, tonos grises y esmeralda apagados, líneas limpias. Era minimalista pero innegablemente elegante.

Todavía tenía un toque de diseño tropical, pero en un estilo moderno. Todo estaba en su lugar. Todo tenía una especie de fuerza silenciosa—como Ric.

Cammy miró alrededor, sus ojos escaneando silenciosamente el espacio. Sus pies se movían lentamente, casi con reverencia, a través del suelo pulido.

A pesar de todas sus visitas a Pearl Resort, esta era la primera vez que entraba en su villa. De alguna manera, sentía que estaba entrando en una parte de Ric que nunca había visto antes.

La niñera entró detrás de ellos con la maleta de Dylan a cuestas, y Ric llevó tanto la suya como la de Cammy a las habitaciones.

—Puedes tomar esa —llamó desde el pasillo, señalando la puerta de la izquierda—. Solo hay dos habitaciones aquí—una es mía, por supuesto. Tú y Dylan pueden tomar la otra. Hay suficiente espacio para un colchón extra si la niñera quiere quedarse con ustedes. O puede usar tu habitación habitual en los alojamientos del personal.

Cammy giró la cabeza y asintió.

—Puede quedarse con nosotros —dijo suavemente—. Dylan prefiere tenerla cerca por la noche.

La niñera asintió agradecida y fue a acomodar las maletas.

Cammy deambuló más adentro de la villa, y algo en la mesa de la consola cerca de la sala de estar llamó su atención.

Fotografías enmarcadas.

Se acercó y tomó una con delicadeza. Una foto familiar—Ric de niño, sentado en el regazo de su padre, mientras una mujer con ojos amables en forma de almendra y la misma sonrisa suave que la de Ric acunaba su hombro desde atrás. El calor en la imagen era inconfundible. Un momento capturado de amor.

Ric regresó a la sala justo a tiempo para verla parada allí, sosteniendo el marco. Ralentizó sus pasos, observando la forma en que sus dedos acariciaban el cristal.

—Esa es mi mamá —dijo en voz baja detrás de ella.

Cammy se volvió a medias, sobresaltada pero aún sosteniendo la foto.

—Se parece… más a ti. Es hermosa.

Ric se acercó, su voz más baja ahora.

—Sí… lo es. —Sus ojos no se detuvieron en la foto, sino en Cammy—. Como tú.

Cammy parpadeó. El cumplido la tomó desprevenida, suave e inesperado.

Se volvió para mirarlo completamente—solo para darse cuenta de lo cerca que estaba. Apenas unos centímetros los separaban. Su respiración se entrecortó mientras miraba hacia su rostro, sus ojos firmes e indescifrables.

Ninguno de los dos se movió.

El aire se espesó a su alrededor, el único sonido era el bajo zumbido del aire acondicionado y la lejana risa de los niños en algún lugar fuera de los muros de la villa.

Cammy no sabía quién se movería primero—o si alguno de ellos siquiera quería hacerlo.

Ric levantó su mano y lentamente pasó el dorso de sus dedos por la mejilla de Cammy, tan ligeramente que casi parecía un susurro.

—No quiero verte llorar más, Cammy —murmuró, su voz baja, casi quebrándose—. Cada vez que te veo llorar, mi corazón se oprime… como si estuviera a punto de tener un ataque cardíaco.

Cammy se quedó inmóvil.

El calor de su toque se grabó en su piel, y sin embargo no podía moverse. No sabía qué hacer—no sabía cómo responder a la tormenta de emoción en su voz, en sus ojos. Su respiración se entrecortó, pero su cuerpo permaneció quieto, su corazón latiendo dolorosamente dentro de su pecho.

Podía sentir el peso de su mirada—sus ojos ya no estaban en los de ella.

Bajaron… a sus labios.

Y entonces, tan lentamente que al principio no se dio cuenta, Ric comenzó a inclinarse. Su rostro se acercó, el mundo exterior desvaneciéndose en silencio, como si estuviera conteniendo la respiración con ella.

El espacio entre ellos se desvaneció, aliento con aliento, latido con latido.

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