Capítulo 242: Hija

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—¿Les gustaría que les consiguiera un organizador de bodas? —preguntó Richard, mirando alternativamente a Ric y Cammy, con un tono casual pero deliberado.

Ric se reclinó ligeramente, apoyando su brazo sobre la silla junto a Cammy.

—¿Qué piensas, Cammy? —preguntó, con voz suave—. Si depende de mí, me gustaría eso. Ambos estamos sepultados en trabajo, y no quiero que pierdas tiempo con Dylan por arreglos florales y degustaciones de pasteles.

Cammy asintió lentamente, sus dedos rozando distraídamente el borde de su taza.

—Cierto… El yeso de Dylan se quita en dos semanas. Después de eso… Necesito enviarlo de vuelta con Duncan.

El ambiente cambió.

No necesitaba mirar para saber que el humor de Richard había cambiado—lo sentía. El sutil pero agudo chasquido de su mandíbula tensándose. La forma en que su mano, que había estado descansando tranquilamente sobre la mesa, ahora se cerraba en un puño.

—Ese bastardo —murmuró Richard, con un veneno inconfundible detrás de sus palabras—. Creo que deberían casarse lo antes posible. Una vez que lo hagan, finalmente podremos impugnar la tutela legal y recuperar a Dylan de él para siempre.

—Eso es exactamente lo que estaba a punto de proponer —dijo Cammy, con voz más firme ahora. Una decisión surgiendo dentro de ella como una ola. Se volvió hacia Ric, mirándolo directamente a los ojos—. ¿Está bien para ti… si nos casamos antes de que Dylan vaya con Duncan?

La mirada de Ric no vaciló. Ni siquiera pasó un latido antes de que sonriera y dijera:

—Puedo casarme contigo hoy mismo, si quieres.

Las palabras la golpearon con la fuerza de algo mucho más grande que el momento. No eran solo palabras—eran firmes, seguras. Sin vacilación. Sin pretensiones.

Cammy sintió el calor subir a sus mejillas, un rubor extendiéndose desde su garganta hasta sus sienes. No había esperado esa respuesta. No había esperado que removiera algo dentro de ella así—tan repentino, tan cálido. Su corazón se agitó y sus labios se separaron en un suspiro silencioso mientras mordía suavemente su labio interior, desviando la mirada, tratando—sin éxito—de ocultar la sonrisa que tiraba de su boca.

Pero era demasiado tarde.

Richard lo vio. Sus ojos brillaron como los de un hombre que acababa de descubrir un secreto delicioso.

—¡Ajá! —se rió, señalando con un dedo burlón en dirección a Ric—. A mi edad, no sabía que aún podía conmoverme con frases así. Realmente sabes cómo hacer latir el corazón de mi hija, ¿verdad?

Ric se rió, pasándose una mano por el pelo con fingida humildad.

—Lo intento, señor.

«Hija…»

La palabra resonó dentro del pecho de Cammy, haciendo eco a través de sus huesos, envolviéndose alrededor de algo frágil y doloroso.

«Hija…»

Había crecido con solo un hombre llamándola así—Peter. Su Papá. El hombre que cantaba nanas desafinadas y quemaba tostadas cada mañana. El hombre que sabía cómo abrazarla cuando el mundo era demasiado ruidoso. Esa palabra le pertenecía a él. Y sin embargo ahora…

Ahora, había venido de Richard.

Y de alguna manera, no se sentía forzado. No se sentía como un título envuelto en expectativas o culpa.

Pero tampoco se sentía real.

Todavía no.

Tal vez nunca.

Lo miró entonces—este hombre con hilos plateados en su cabello y fuego en su voz. El padre del hombre al que una vez entregó su corazón, el hombre que inesperadamente había tallado un espacio en su vida donde tan pocos habían sido permitidos.

Él le sonrió, como si ya creyera que ella pertenecía allí.

Ella parpadeó rápidamente, alejando el escozor detrás de sus ojos, sus dedos curvándose ligeramente en el borde de la mesa.

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—Creo que un organizador de bodas podría ser una buena idea después de todo —dijo, con voz suave, tratando de calmar el temblor dentro de ella—. Solo… nada ostentoso. Sin protagonismo. Quiero que se sienta… como nosotros.

Richard asintió en señal de aprobación.

—Entonces eso es lo que haremos.

Pero Cammy ya no lo estaba mirando.

Estaba mirando por la ventana otra vez, la luz cambiando sobre su rostro.

Y en su mente, el sonido del océano volvió con fuerza.

Esa playa apartada. Ese “Sí, quiero” susurrado. La forma en que la mano de Greg temblaba cuando le deslizó el anillo en el dedo, que ahora guarda en el fondo de su joyero.

La forma en que el mundo desapareció en el momento en que él la besó. Lo único que existía era su tacto y su corazón sin aliento y la creencia de que para siempre realmente podía ser así de simple.

Pero para siempre había sido corto.

Y ahora, aquí estaba ella, atrapada entre la sombra de un amor y la suave y firme promesa de otro.

Su atención fue apartada del peso de sus pensamientos por la suave vibración de su teléfono. Miró hacia abajo.

Sra. Moore: [¡El almuerzo está listo! Bajen a la tienda de ramen. Hice gyoza extra y miso solo para ustedes. ¡Traigan a todos!]

Cammy sonrió suavemente, su corazón calentándose con el mensaje. Había algo reconfortante en la Sra. Moore—como un faro en el caos.

—Nos llaman para almorzar —dijo, con voz un poco más ligera ahora—. La Sra. Moore dice que hizo miso y gyoza extra.

Richard se rió entre dientes.

—Supongo que esa es mi señal. No se le dice que no a un almuerzo gratis.

Ric se levantó y se estiró, la luz del mediodía rozando sus hombros.

—Vamos, vayamos.

Cammy caminó adelante hacia la habitación de Dylan. Él seguía coloreando tranquilamente, con su pequeño yeso apoyado en la almohada que Ric había colocado antes. Ella se agachó a su lado y le besó suavemente la parte superior de la cabeza.

—Vamos, amor. Vamos abajo a comer.

Él sonrió radiante y se levantó con un poco de ayuda de Ric, quien lo alzó como si no pesara nada. Richard observó el intercambio en silencio, su expresión indescifrable por un momento. Luego sonrió tranquilamente para sí mismo y los siguió.

Se dirigieron al ascensor recién instalado—Ric bromeó diciendo que todavía olía a “metal nuevo y responsabilidad fresca”. Cammy se rió, permitiéndose respirar de nuevo, dejando que el calor del presente alejara el frío de su recuerdo.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron, el aroma del caldo de miso, aceite de ajo y soya flotó hacia el pasillo, envolviéndolos en algo que se sentía como hogar.

La tienda de ramen brillaba con una suave iluminación ámbar. La Sra. Moore les hizo señas emocionada, su delantal aún empolvado con harina, y el Sr. Moore estaba detrás del mostrador, ya llenando tazones con velocidad experimentada.

—¡Oh, qué bien, ya están todos aquí! —dijo la Sra. Moore, guiándolos a una mesa larga cerca de la ventana donde les esperaba una fila de tazones humeantes.

El corazón de Cammy se encogió. Al final de la mesa estaba Greg, sentado junto a Harry, frente a Eve y Cassey.

Se quedó inmóvil en su lugar y simplemente miró al hombre que su corazón aún apreciaba tanto.

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