Capítulo 1096: Mejorar significa… peor

Hugo siempre decía que había visto mucho. Había presenciado cómo el grupo de personas que antes estaba entusiasmado ahora tenía la mirada de muerte y desesperanza, cómo los individuos que antes eran valientes y cantaban la canción de guerra terminaron llenos de silencio, y cómo aquellos que se despertaban para luchar otro día se encontraban incapaces de dormir, perseguidos por los resultados del campo de batalla incluso en sus sueños.

Había visto mucho más —más espantosos, más traumáticos y más trágicos cambios de lo que uno podría imaginar.

Salió de sus pensamientos cuando escuchó que la puerta del baño se abrió. Zoren salió, deteniéndose cuando vio a Hugo inclinado cerca de la puerta.

—No sabía que estabas esperando —dijo Zoren en voz baja—. Está libre ahora.

Habiendo dicho eso, Zoren se movió al lado para dar paso a su segundo cuñado. Pero justo cuando dio la espalda a Hugo, a punto de caminar de regreso hacia donde estaban Atlas y Penny, se detuvo ante el comentario de Hugo.

—Cuando la gente me decía que todo lo que tengo son músculos con cabeza dura, probablemente sea cierto —dijo Hugo, viendo como Zoren lentamente lo miraba de nuevo—. Sé que es la verdad porque preferí que fuera así… para protegerme de mi propia mente.

Profundas líneas aparecieron entre las cejas de Zoren.

—Segundo Hermano, ¿qué sucede?

—A veces, no pensar es simplemente mejor que usarlo, eso es lo que estoy diciendo —continuó Hugo, apartando la mirada de Zoren para mirar más allá de él, donde podía ver el otro lado del avión—. De vuelta en la base, tuve que ver a algunos de mis hombres perder la vida o perder el espíritu. Un hombre perdiendo su espíritu es tan horrible como la muerte. Aquellos que antes eran soldados entusiastas y encomiables perdieron su voluntad de luchar o fueron perseguidos por el campo de batalla.

Lentamente, Hugo volvió su atención a Zoren, manteniendo su mirada.

—Lo he visto muchas veces, así que reconozco uno cuando veo uno —dijo en voz baja, manteniendo la conversación discreta—. Ese sueño que acabas de tener… algo te está acosando, ¿verdad?

Zoren mantuvo su boca como una línea delgada, sus ojos no abandonaban los de Hugo.

—Tuve un soldado —agregó Hugo, bajando la mirada al recordarlo—. Alguien con quien estaba muy cercano. Fue desplegado en una misión muy peligrosa que yo lideré. Antes de partir, aún recuerdo la arrogancia que llevaba y la confianza en sus palabras. Pero después de esa misión, ya no pude reconocerlo.

—¿Sabes lo que me dijo cuando lo revisé en sus barracones? —lentamente levantó la vista hacia Zoren—. Hubiera preferido morir en esa misión que vivir así el resto de su vida. Tenía TEPT. Tuve que verlo luchar, perder su capacidad de funcionar, su miedo a dormir porque todo lo que podía ver eran… no solo pesadillas, sino recuerdos de esa misión.

Sus ojos brillaron seriamente mientras añadía:

—Y me recordaste a él hace poco. Zoren, hay algo que no le estás diciendo a nadie. Le prometí a mi padre que te ayudaría a recuperar tu fuerza, e hice un juramento a mi hermana de que haría todo para protegerla —para protegerte. Sabes lo que eso significa.

Zoren permaneció en silencio antes de dejar escapar un suspiro derrotado. Después de un momento, su boca se curvó en una sonrisa irónica.

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—A veces, realmente me sorprendes, segundo hermano —dijo Zoren—. Tal vez fue por tu usual falta de preocupación lo que me hizo complaciente. Pero al final, eres un soldado, y siempre lo serás.

Luego asintió, apoyándose contra la entrada, mirando hacia arriba ligeramente mientras reunía sus pensamientos. —No creo que sea igual que ese amigo tuyo, pero… tengo algunas dudas sobre las cosas.

—¿Dudas?

—Siento que no debería mejorar —aclaró Zoren en términos sencillos, viendo cómo las cejas de Hugo se fruncían—. De alguna manera, una parte de mí me dice que mejorar significa… peor.

Zoren tomó una profunda respiración y se apoyó completamente contra la entrada, girando su cabeza hacia donde estaban todos los demás. Metió las manos en sus bolsillos, suspirando una vez más.

—Quiero mejorar. Quiero vivir más tiempo por Penny, y sé que mantenerse en forma es la única manera de que sea menos preocupante para ella. Ser capaz de protegerme es un paso hacia protegerla a ella y a todos los que quiero proteger —continuó en voz baja—. Pero otra parte de mí me dice que podría estar pidiendo demasiado.

Su boca se curvó mientras dirigía su atención de nuevo a Hugo. —Es alarmante porque he vivido esta vida siguiendo mi intuición. Y he sobrevivido hasta ahora gracias a ella. Me ha protegido, y sé con certeza, ahora también está tratando de protegerme.

—No puedo recordar completamente el sueño que tuve. De alguna manera, cuanto más trato de recordarlo, más vago se vuelve en mi mente. Sin embargo, recuerdo algunos fragmentos de él y, sobre todo, la sensación que dejó en mi corazón y profundamente en mi barriga —agregó en voz baja—. Y esa sensación… me hizo preguntarme si lo que mi cerebro le hizo a mi cuerpo es tan simple como parecía: ¿realmente solo estaba jugando con mi cuerpo porque es lo que creí profundamente en mi mente? ¿O… realmente estaba protegiéndome de algo más espantoso que todas esas enfermedades?

—No sé, segundo hermano —movió ligeramente la cabeza—. Y de alguna manera, tampoco quiero saber.

El silencio siguió a la confesión de Zoren mientras ambos mantenían la mirada el uno al otro. Lentamente, Zoren giró la cabeza en dirección a su esposa, mientras Hugo levantaba los ojos en la misma dirección. Incluso si Hugo quería decir algo, no sabía qué decir en ese momento.

Después de todo, esto sonaba como una batalla que Zoren tenía que y solo podía superar solo.

—

Horas después…

—¡¿Eh?! —Penny jadeó horrorizada, señalando con el dedo a la persona que los esperaba en el aeropuerto—. ¡¿Tercer hermano?! ¡¿Qué estás haciendo aquí?!

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