Capítulo 703: Capítulo 702: Tiempo de Mercado (1)

Al día siguiente, en lugar de retomar los libros de inmediato, tomé las diversas armas que había encantado y acompañé a Kolia a la ciudad, ya que la Serpentkin necesitaba comprar algunos materiales diferentes para ella, así como reponer su stock de cuadernos vacíos y tinta, sin querer acumular una deuda con la Emperatriz ni imponerse a la Familia Real; incluso después de que le pregunté si las Archimagos no eran elegibles para recibir el apoyo de la mujer que las cultivó, Kolia simplemente se encogió de hombros y me dijo que quería ser lo más autosuficiente posible, aunque pudiera hacer que el Imperio pagara sus materiales.

Como había mencionado antes, la Serpentkin era bastante orgullosa con respecto a su posición y cómo había llegado a donde está, y parte de ese orgullo era que había salido de la nada.

—Mi familia nunca tuvo mucho mientras crecía, y no poseía tanto mana dentro de mi Núcleo en comparación con ahora. Tuve que trabajar tan pronto como pude, apoyando a mi madre mientras mi padre trabajaba en las minas, y mis hermanas se unieron a mí no mucho después. Estoy acostumbrada a trabajar por mí misma y a cuidar de mí misma, y los principios que aprendí mientras era pobre y ‘sin valor’ han permanecido conmigo desde entonces. Me esforcé lo más que pude, aprendí todo lo que pude, rogué a los magos o soldados locales que me mostraran cómo podía mejorar… Me costó mucho llegar a donde estoy hoy, y me aseguré de devolver todo lo que se me dio.

Caminaba junto a mí mientras salíamos del Palacio, todos conscientes de nuestro viaje hacia los mercados.

—No desprecio la idea de aceptar ayuda de quienes quieren ofrecerla, pero si puedo hacerlo yo misma, preferiría hacerlo yo misma. Trabajé para salir de la pobreza y darles a mis padres una vida mejor, mientras mis hermanas aprovechaban también todas las oportunidades que se les presentaban. Liako no tenía tanta afinidad mágica ni estaba tan impulsada mágicamente como yo, pero le encantaba moverse y luchar, así que se unió a la guardia y eventualmente se convirtió en aventurera. En cuanto a mi otra hermana, Aila, encontró a un buen hombre y decidió que esa sería su oportunidad, criando su propia camada junto a su esposo y disfrutando la vida agitada, satisfactoria y pacífica de una ama de casa.

—Ninguna de nosotras esperó a que las cosas sucedieran, a que la vida ofreciera algo extraordinario para tomarlo; lo hicimos por nuestra cuenta, y eso me ayudó a abrirme paso desde ser solo una maga aleatoria que logró echar un vistazo a las bibliotecas de la Academia por un año hasta ser alguien que ahora enseña en esa Academia. Alguien que está en una posición que pocos podrían alcanzar por sí mismos…

Kolia dejó escapar un suspiro mientras miraba la colorida Capital del Imperio, la ciudad expansiva construida en la ladera de Sanctus Ignacia, llena de actividad y comenzando a engullirnos lentamente mientras entrábamos desde lo alto.

—Dejando todo eso de lado, principalmente es mi orgullo lo que me impide permitir que la Emperatriz simplemente me regale materiales una y otra vez, aunque me lo merezca como Archimaga. Simplemente no me sienta bien. Además, salir e interactuar con la gente y hacerme conocida entre algunos de los tenderos es invaluable. Recuerda, estas son las vidas que dependen de que tengas éxito contra cualquier amenaza. Personas que nunca han conocido el combate, que quieren ser pintores, bailarines, carniceros, cocineros, músicos, comerciantes… Verlos y estar entre ellos es revitalizante. Me recuerda de dónde vengo y qué quiero proteger.

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La Serpentkin sonrió mientras me miraba de reojo, sus ojos rasgados llenos de diversión mientras añadía:

—Aunque imagino que a ti te importa poco todo esto; entre los dos, tú eres el más frío, curiosamente~!

Yo solo levanté una ceja antes de enfocarme de nuevo en nuestro entorno mientras entrábamos en la zona de aventureros, los puestos del mercado cambiando de comida, ropa y necesidades a armas, armaduras y materiales para la batalla.

Las personas cambiaron rápidamente también; en lugar de ropa colorida y sonrisas suaves, cuerpos delicados y charlas tranquilas, nos rodeaban armaduras de plata, bronce y acero, expresiones endurecidas, rostros con cicatrices y cuerpos musculosos, mientras el olor en el aire cambiaba de deliciosos pinchos de carne al tenue pero penetrante aroma metálico de sangre, con un toque acre de cenizas.

Hombres y mujeres examinaban los puestos y regateaban con los comerciantes, quienes ocasionalmente señalaban a la montaña de músculos que tenían al lado para intimidar y poner en su lugar a algunos de los aventureros más rufianes.

Las exhibiciones públicas de lujuria no eran raras; algunas mujeres se aferraban a los aventureros más fuertes y les susurraban sensualmente, mientras que unas pocas se deslizaban en los callejones y encontraban un lugar fuera de la vista para ‘conocerse mejor’, mientras que el grito o gruñido ocasional se escuchaba cuando tocaban a las mujeres equivocadas, el aventurero ofensivo terminando en el suelo cuando la mujer o su grupo lo derribaban.

—Es lo mismo en todas partes… tan vulgar y cargado. Y sin embargo… no me canso de esta atmósfera. Ven, vamos a echar un vistazo primero a algunas de las mejores tiendas de encantamientos. Esas espadas deberían ser fáciles de vender; realmente hiciste un buen trabajo con ellas. Deberían conseguir unas buenas monedas.

Asentí, todavía absorbiendo el lugar al que no había ido en meses, maravillándome de cómo había permanecido igual incluso después de todo ese tiempo; cómo probablemente se mantendría así en los próximos meses, los próximos años… quizás incluso las próximas décadas.

Las Cavernas Zhu’Rong nunca desaparecerían, y el Gremio de Aventureros que alquilaba los servicios de sus miembros no rechazaría las ganancias de quienes necesitaban músculo contratado…

Era reconfortante saber que este lugar probablemente permanecería inmutable, incluso si lo encontraba bastante… tosco y lleno de idiotas.

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